“三哥，你陪我去罷。”

我立在窗下，看著院中紛紛揚揚的鵝毛大雪，聽見宋涿在屋裏對沈逐雲說話。

宋涿撐過來的傘靠在廊柱旁，傘邊簌簌落著一片碎雪。天氣太冷了，人已進去好一會兒，這雪卻還未開始化。

宋涿的聲音又傳出來：“三哥這樣聰明，若有你同去，我爹娘定然放心。”

沈逐雲咳了幾聲，勸道：“你從未出過遠門，大理國天高路遠，你去了那裏舉目無親、無人照應，伯父伯母如何能放心？”

“故而我才來求三哥啊。”宋涿說，“你身體拖累，不能像大哥那般到處做買賣，又不能像二哥去考功名，成日在家中，豈不要悶死？倒不如跟我一起出去看看，賺了銀子你我對開，沒賺到銀子那也飽覽河山了，怎麽著都不虧啊。”

沈逐雲又好笑又無奈：“你也知道我身體拖累，新近連床都下不了。你帶著我去做生意，豈不寸步難行？”

“這我正要同三哥說呢！”宋涿來勁了，“那大理國氣候宜人、四季如春，別說下雪了，連下雨也是少有的！而且聽聞大理國中多溫泉，屆時我們辟一處有溫泉的清凈宅院，三哥每日去泡上一泡，必定對你的腿疾大有裨益。我還聽說，那邊烏蠻族中有一些特殊的醫術，請他們看一看，說不定三哥你的毛病就全好了！”

宋涿興高采烈地說了一堆，沈逐雲聽了，靜了一會兒，問：“這些事，涿弟打哪裏聽來的？”

宋涿道他懷疑自己所言真假，信誓旦旦道：“我從川人王衡之寫的《西南諸國地理志》上看的！黑紙白字寫的，都是確有其事！”

沈逐雲笑了，說：“真是咄咄怪事，延清還會自己找如此偏門的書來看了。”

沈逐雲揶揄他，宋涿就著惱了，這小子後面稀裏糊塗地說了些什麽我也沒聽清，只聽得沈逐雲饒有興味地同他鬥了幾句嘴後，最後一錘定音，含著笑說道：“多謝涿弟，你既盛情相邀，愚兄便敬謝不敏了。”

哎……這墻頭聽得我心裏很惆悵，我嘆了口氣，走到外頭白雪紛飛的庭院之中。

這年冬天蘇州天氣異常嚴寒，正月裏還下過兩場大雪，沈逐雲的腿疾在糟糕的天氣裏反反覆覆、日趨嚴重，蘇州城中最好的大夫來來回回地施針用藥，但毫無助益。

宋涿年裏年外來看望過他幾回，初時沈逐雲還能陪他走幾步，到後來竟只能坐著同他說話了。宋涿回去後先走街竄巷地拜訪江湖郎中，而後捧著一摞書回去埋頭讀了幾天，再出來時，便同家裏說他要去大理國做生意。

宋老爺、宋夫人被他弄得一頭霧水——四川人去大理做生意，那是離得近方便，沒聽說蘇州人去大理國做生意的，怎麽想的？

宋涿準備做得很充分，振振有詞說大理國的刀具、香料和藥材都是極好的，價錢也便宜，四川人能盤了來賣，怎麽我就不能？

宋老爺就說你打小鬥雞走狗不學無術，知道怎麽做生意、怎麽同人打交道麽？

宋涿說這簡單，三哥知道，我叫三哥幫我。

宋老爺氣急了，說荒唐、胡鬧！

——我也覺得這當真荒唐、胡鬧，我想沈逐雲也知道這是荒唐、胡鬧，但他方才竟應下了，他對宋涿說“盛情難卻，敬謝不敏”。

我站在雪中，遠遠地聽到宋涿在裏頭欣喜若狂，還在假裝：“三哥，我們倆一起幹，一定能賺得盆滿缽滿！”

沈逐雲並不拆穿，笑著說：“好。”

沈逐雲是明知故犯，決定跟著他一道去荒唐、胡鬧了。

只是這宋涿著實太傻，一丁點也沒有聽出來。

出了正月，城外官道邊枯草上尚留著點積雪。在宋、沈兩家人憂慮的目光中，兩個年輕人一車一馬，攜著一對仆從，慢慢地從閶門外遠去了。

宋涿帶著沈逐雲從蘇州離開的這一年，剛行了加冠禮，年二十。

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