這一段河道不長，莊珩很快走進了河邊的一家腳店。那店開在一座石橋旁邊，沒有招牌。一路行來，沿河的一帶店鋪都少有招牌，鐵匠鋪、豆腐店、酒水鋪、壽衣棺材鋪等等，都未見有顯眼的名字，只聽店中聲響和鋪面陳列方能分辨。

這鎮子本來就小，沿河一帶位置稍偏，加之下雨，一路上偶爾才遇上幾個行人，細雨中只聽到鐵匠鋪中傳來透亮的打鐵聲，“叮”、“叮”、“叮”，陰雨天更添幾分冷清。

店中沒有什麽客人，門口地上摞著幾捆菜蔬，茄子辣椒茭白豆苗一類，細雨中紅紅綠綠的煞是好看。旁邊爐子上架著水壺，水還沒開，壺口呼呼地冒著白氣。

店堂中有個孩子趴在桌上念《弟子規》，“凡是人，皆須愛。天同覆，地同載。”手裏書拿得筆直，腦袋卻一點一點地打著瞌睡，口中念來念去都是同一句“凡是人，皆須愛”。

莊珩進門後他霎時醒了，彈坐起來扭頭朝後面喊：“娘——來客人了！”說著迎上來，八九歲的黑黢黢的一張臉，笑起來露出缺了一顆的白牙，“客官幾位？”

莊珩說：“兩位。”

孩子左右看看，沒見人，也不多問，殷勤地搬開凳子請莊珩坐下，端上一杯熱茶和一碟花生米，說：“今年的新茶，您先喝著。”

莊珩謝過，報了我方才提過的幾個菜名，又說：“不要蔥、姜、蒜。”

“好嘞客官。”那孩子點頭，隨後一路喊著菜名到門口去幫他娘洗菜擇菜去了。

我看著那生龍活虎的孩子覺得有趣，不由想到自己八九歲時的樣子，那時一切都沒發生，人生是幹幹凈凈無人染指的一抔雪。感懷過，我看著那邊低頭飲茶的莊珩，不由便想莊子虞天性聰慧，看起來就像是沒有八九歲的人。

這家店的廚竈支在河邊，頭頂就著旁邊一顆合抱的柳樹支了一片油布棚，方才沒看見，這會兒掉過頭來看到爐竈旁邊豎著片木板，上書“四娘腳店”，幾個字橫平豎直、撇捺飛揚，倒很風流。

“這字是誰寫的？”我負手站在廚竈邊上，隨口問道。

一團微風卷著細雨飄過，那母子倆埋頭苦幹，沒人理我。我訥訥地摸鼻子。然後甩甩袖子往橋上去了。

哎，所謂在人群中更寂寞，我如今更有體會了。

橋下流水汩汩，下游被壘起的石塊攔住水流，攔出一片池水，池中紅鯉青鯉鱖魚交相錯雜，大概是被人養著的，再往上游去看便是雨霧氤氳的一座小山。不知昨日莊珩帶著我是不是就從那邊來的。

老板娘母子倆手腳很麻利，很快幾盤菜就出鍋了，我看著一大一小各端著兩盤菜往堂中去，正打算回去，忽聽得那邊小山中隱隱約約的一串鈴聲，過了一陣，又是一串。那鈴音細細長長，空靈悠遠。我不由停下腳步。

正凝神細聽，手腕上忽有細細的牽扯感，低頭一看——拴狗繩的主人叫我回去看他吃飯呢。

回到店中後，莊珩已拉開了他右手邊的凳子，還叫店家備了一副空碗碟放在桌旁。那老板娘以為他還要等人，放下碗碟後便很周到的提議要不將飯菜放回到蒸架上溫著，莊珩道過謝後說：“不必麻煩。他已到了。”

話一出口那老板娘臉色便是一僵，我在旁邊也吃了一驚。老板娘的神態我很熟悉，走夜路見鬼的凡人都是這種表情，因此我下意識就往懷裏摸功德袋，心道這可與我無關，莊珩做的孽可別算在我頭上。一摸，察覺到功德未少，方松一口氣。

那老板娘捂著孩子耳朵，念叨著“百無禁忌”退出老遠去，我一撩衣袍在他旁邊坐下，哭笑不得道：“何必多說那一句？叫人心驚肉跳。”

莊珩正將一小口白米飯夾到嘴裏去，細細咀嚼咽下後方擡目來看我：“我說的不是你。”

我：“除了我還有別人麽？”

莊珩說：“有。”

我四下一看，老板娘母子在對面廚竈邊驚惶不定地打量他，店堂內除了我和他哪還有別人？

我說：“哪兒呢？”

話音剛落，門口的石板路上忽而遠遠地傳來一串蹄聲，那聲音由遠及近，很快到了門前，是一匹趾高氣昂的大青驢載著一個青黑道袍的小道士，一人一驢招招搖搖地從門口晃過去。不知怎麽，看到那道士，我一點不害怕，反而覺得有些好笑，問：“是他？”

莊珩正夾了一根紅莧菜，嘗了一口，又擱回到面前的小碟子裏。

我瞧著他碟子裏堆起來菜蔬，都是他嘗過一口不願再吃的東西，眉毛尖抽了抽，老大不爽快說：“莊子虞你吃什麽山珍海味長大的？有這麽難以下咽麽？”

他上輩子家貧，也就是青菜白粥度日啊，怎麽吃苦的日子全忘了？

我說：“這些菜全是你點的，全得吃完。這要是在我爹那，浪費糧食把你腿打折知不知道？”

莊珩聽得略一怔，看向我。

我也有些楞了——一來我年少時自己拿得出手的東西不多，便總愛拿我爹出來誇耀，但這話便是活著時我也得有十年未講了；二來，這句話我從前也對莊珩說過。

是他在侯府養病那時日，人雖醒了，卻被一場大病耗得精瘦，我娘得知我有這麽個同窗後十分心疼，便叫人好生照料，每日都要備上進補湯藥。

我爹娘性情相似，對外人慷慨，自己卻很節省，莊珩吃得不多，餘下大半不管我願不願意，都塞進了我的肚子。日覆一日，終於我吃得膩煩了，覺得自己當真撿了個大麻煩回來。

有一日我沖到莊珩房裏。

莊珩面前正擺著一小碗湯，只喝了一半。誰知他看到我楞了楞，還說：“蘭徴兄，氣色不錯。”拐彎抹角說我胖了呢。

我哼哼冷笑，招手叫人將廚房燉的那一鍋湯都端進來，往他跟前一放，說：“都是給你燉的。喝罷。”

莊珩面露難色。

我擡手幫他往碗裏盛湯，手上濺了湯水，還用嘴唇含了舔掉，故意說：“這湯我娘熬了半天呢。一丁點兒都別浪費。”

他端著碗踟躕不決。

我就說：“莊珩，要是我爹來，見你喝一半倒一半，拿棍子把你腿打斷信不信？”

那日莊珩在我惡狠狠的逼迫下，勉強喝下去一碗半，到最後實在喝不下去了，勺子一擱眼睛一閉，抿著嘴一副引頸就戮的樣子，不知道的還以為我又欺負他了——其實誰欺負誰啊？

他那樣我能有什麽辦法？末了還不是氣哼哼奪過他的碗自己喝了。

自那日後，我便日日到他房裏盯著他吃飯喝湯，苦口婆心地在他耳朵邊念叨：“多吃些。吃得多，才能好得快。”

好得快，才能快些滾蛋——當然這後半句我不會說出口的。我怕我娘揍我。

不過我的策略還是奏效了，陪他一起吃了半個月的飯，莊珩身上終於長了些肉，經我娘認可他恢覆了以後，我眼含熱淚涕泗橫流地將他送出了侯府。

送別時我情真意切地對他說：“子虞日後萬望保重身體。”

莊珩靜靜看著我，終於說了句人話：“這些時日，多謝世子關照。”

從往事中回過神來，我嘆了口氣。人啊，越活越回去。鬼也不例外。

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