茂盛的山石樹蔭之下，清涼水池上，桐笙一身宮裝打扮，發絲隨風飛揚而撫琴而唱。

絲竹聲聲悅耳，輕歌裊裊飄逸。

“若有人兮山之阿

披薜荔兮帶女蘿

既含涕兮又宜笑

子慕予兮善窈窕……”

……

未曾聽過的曲調。

空靈幽靜別有一番意味其中。微風輕拂而過樹動影搖，幾片落葉飄飛。大片晃動的樹蔭，在她身上投落下深深淺淺的陰影，以及一片斑駁的光影。

眾人聽得有些癡迷。

阿麗眼睛盯著彈唱的人，而不動聲色的湊近姜阿樂道，“瞧瞧她，打那裏鉆出來的？吹得比你好唱得比你好還彈得比你好呢！”她的話語雖是直白，但卻也沒有惡意的挑撥，而更像是不經大腦思考的心直口快。

以及，同樣對眼前突如其來般出現的人的疑惑好奇而不爽。……皆是前朝罪臣之女，相同的處境身份而抱團一起，而這樣的團體的中心骨幹成員，更不輕易接受外來的人。

姜阿樂雖然沒有說什麽，但盯著看的目光裏也分明露出不悅來。並也在腦海裏搜索這樣一首歌謠，為何自已從未聽過？也未曾見過這樣的曲譜？

……

一曲落畢。

一名年齡稍小的宮女，懷裏還抱著木盆忘了放下，而眼露崇拜的靠近了桐笙並坐到她的旁邊，“你唱的是什麽歌，真好聽啊！”

話音才落，那小宮女就被人一把推擠到了旁邊。而從水池裏踩過來、並強行擠進來的姜阿樂，撩起裙子一腳踩在桐笙身邊的石板上，露出半條光潔的小腿，帶著幾分不善而居高臨下的盯著她，“你想怎麽樣？!”

“獨樂樂不如眾樂樂……怎麽，不歡迎我？”桐笙擡眸似笑非笑的問她。問得認真而卻又有些漫不經心的樣子，並帶著幾分淡淡的笑意掃了眾人一眼。

“你是誰？在那裏當差的？”對方毫無惡意的心平氣和的淡然姿態，倒是讓姜阿樂也有些不太好發作起來。她雖然對這個陌生的宮女警惕和不喜，但那也只是建立在一時間無法接受被搶了風頭的情況下。

憑心而論，對方給人的感覺還是很友善的。

“我啊……”桐笙認真的想了想，然後說：“叫我素素吧，也跟你們一樣。”這裏是掖庭宮，也稱掖庭獄，是沒有跟隨有主子的打雜宮女的住所，以及前朝罪臣官僚的女眷服役之處。

提前找到這個地方來，費了她的不少功夫。

好在這裏是深宮最偏僻的地方，也是最究竟讓人遺忘的角落，並且離後宮帝王嬪妃的住處最遠，而看守戒備並不森嚴。

來時的路已經回不去。

她必需換一個方式出宮；而在此之前，暫時需要一個能在宮中正常走動的身份。至於……為何會尋到這裏，是之前避於暗處時，恰好聽到了幾個太監嬤嬤的交談商議，言語中提及了毓慶宮連批換人數量要求較多，各宮的有品級的人手，調動不開，或可到掖庭宮一尋。

毓慶宮。

大皇子司徒昭華。

她見過也有短暫的接觸過；此人的性情以及給她的感覺，比起在此之前，見過的那幾個皇子都要正常得多。心裏有些想法，或可一試……

思量間。姜阿樂突然推了推她，“快，快起來，曹公公來了。”並在說話間飛快抽走了她手中的舊琴，扔到了旁邊的大片紡紗堆裏，淹沒於其中。

來了啊……

哈，速度比預想中的還要慢一點。心裏這般想著的同時，桐笙不緊不慢的跟著站了起來，不動聲色地打量著眼前五六個由遠而近的一群太監嬤嬤。

“見過曹公公，”

眾宮女曲膝行禮而口中喚道。

桐笙漫不經心的擠在一群慌亂的宮女中間，並跟著她們形式而神不似的行了一禮。眼前來的這一群人中，分別是兩個老太監兩個小太監，外加一個老嬤嬤以及毓慶宮的掌事芳蘭姑姑。

並且，後兩者的穿著打扮，明顯比一般宮中嬤嬤姑姑要華麗富貴得多。幾乎能比得過那些尋常富貴人家的當家主母，自有一股高高在上的威儀其中。

“你們都把頭擡起來……給雜家看看。”

曹公公尖細著嗓子開口。在姜阿樂等一群宮女忐忑不安的擡起頭來後，極快的打量了一眼，並拿捏著腔調一一介紹道：“你們聽好了，是皇後娘娘身邊的容嬤嬤，這位是大皇子宮裏的掌事姑姑，芳蘭姑姑。”

“見過蓉嬤嬤……見過芳蘭姑姑。”

眾人連忙再次曲膝行了一禮，並在心中驚疑不定；眼前這些平日裏絕不會踏足此處的大人物，怎麽會出現到這裏來。

皇後娘娘身邊的蓉嬤嬤，毓慶宮裏的芳蘭姑姑……難道是……

有心思靈敏的似乎意識到了什麽，臉色不由得有些蒼白起來。若是為毓慶宮挑選宮人，若是不幸被先中……與其那樣提心吊膽的伺候別人，性命隨時會，朝不保夕，還不如，就這樣呆在掖庭局。

至少，暫時不會有生命危險。

……

曹公公開口說明了來意。大致的意思是毓慶宮充盈人手，而能近身侍候大皇子的不僅要能吃苦耐勞，還要知書達理，若沒良好的自身修養一般的宮女做不來。

也沒有那個資格。

而她們雖然身為罪臣之女，但自幼有良好的教養，又在掖庭宮磨練了這些年到也有資格……一番粉飾太平的漂亮話說完後，曹公公看著眼前明顯驚恐而畏縮的宮女們，不由得面色一狠，皮笑肉不笑道：

“在掖庭宮服役的宮女，若無特赦，絕不許離開這裏一步，一生一世老死在這裏無人埋骨。如今離開的機會，就近在眼前你們還在猶豫什麽？這是你們唯一離開的機會，你們可是考慮清楚了！”

除了心底蠢蠢欲動的姜阿樂，以及漫不經心垂眸的桐笙，其餘的宮女，仍然不為所動的恐懼害怕。話誰都能說得好聽，可事實擺在那裏，無論是進了毓慶宮的宮人，還是從毓慶宮裏出來的都沒一個好下場。

這樣的事情。

誰人能敢輕易嘗試？！

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