崔娘有些愕然：“你……”

她實在是不知道該怎麽說。對這個外甥女，曾是她最看不起，也不願接觸的人；那般囂張無理得讓人想退避三舍，那比得起京城裏那些溫婉、而知書達理的官家小姐處得舒心？

而今，眼前的人。

雖然沒了那樣的囂張跋扈，就連語氣態度也分外溫順好說話的樣子。但稍加以接觸，卻又發現根本不是這麽回事；比起以前更讓人不想接觸，沒了了厭惡和看不起，卻多了畏懼和看不透。

就在氛圍有些沈滯時。

屋棚的破爛布簾子，突然被人有些吃力的從裏面撩起來。謝三太爺拐著拐杖站在那裏，蒼老的神情略有些不悅的說道：“行了，都是自家姐妹，有什麽好鬧的？”

看似無差別的責罵。但那種不悅話語，更像是在單獨針對地上渾身濕轆轆的謝雲鶯而說。

謝雲鶯顯然也感覺到了這一點。臉色變了變，帶著不敢言露於表，但卻分明再也壓抑不停的怨恨 ，死死盯著桐笙，而口中還得委屈的應了聲“是”。她不怕性情懦弱的母親，也不怕性格強勢的父親，但就是對這位病得要死不死的三叔公畏懼得很。

謝三太爺聽了，才“嗯”了一聲。遂看向桐笙語氣極其緩慢的說：“你要見我，那就跟我來吧。”

說罷，魏顫顫的轉身，杵著拐杖往裏走去。

桐笙遠遠的跟在後面，很快來到當初那間還算通風的房間裏。

謝三太爺沒有回到床沿邊坐下，而是緩慢的走到旁邊打開一扇小門；更多的光線透射進來，外面是片不大不小的平臺，種著些小棵的松柏和簡單的花草。松柏花草的樹蔭下，放著一把修補過的陳舊的太師椅。

謝三太爺慢慢的走到樹下，放了下拐杖……在太師椅上慢慢的坐下來後，才看向跟出來的桐笙。

對方似乎有些饒有興趣的打量著周圍。

沒有半點對待長輩的拘束和敬重；同樣，也沒有半點對長輩的無禮和不敬。

這讓謝三太爺的心底微微有些不舒服，卻又說不出她的什麽錯處。從短暫的再次相處看來，她平日裏的待人處事因該都是如此。而且，這種平靜淡然的態度，不是一朝一夕能有……她在清臺山裏，究竟遇見了什麽人，有了什麽際遇？

他心底實在是好奇而疑慮的看了片刻後，只得無果的嘆息般搖搖頭，問：“你說有要事見我，是何要事？”

桐笙開門見山的說明來意。

“素素之前曾經說過，想要做點什麽……如今得知，清州城黃、鄧兩家運送的私鹽商船將至；素素，對那批私鹽很感興趣。無奈人力有限，是而前來尋求幫助。”

“……”謝三太爺原本都已經做好了準備。做好了又聽到什麽驚人這言的準備，可當 真正聽到桐笙開口後，還是聽得目瞪口呆起來。欲奪私鹽，這簡直是膽大包天，不是無腦就是不要命的事情！

這樣的話，就算是個成年人對他說，他都不一定會相信；何況是個涉世未深的姑娘家，但不知為何，當他看著眼前的少女，那張極其認真而鎮定自若的臉後，他不知不覺的，就將心底的輕視和荒謬感放下。

那種風輕雲淡的認真和鎮定。

那種無形中從骨子裏透出來的，勢在必行的決心。

“你，”謝三太爺突然覺得嗓子有些發幹，也有些沙啞，讓他不得不咽了口口水，潤了潤嗓子後，才繼續盯著桐笙開口問：“你……你如何會，生出這樣的想法？你，可又知道，剛剛說的事情，後果將有多嚴重？！”

桐笙說：“我知道啊，這是會掉腦袋的事，所以我們得從長計議，小心翼翼的行事將風險降到最低。”

謝三太爺瞪眼：“……”什麽時候成‘我們’了？他什麽時候同意了？

桐笙繼續說，“……清州城的鹽商有二；一者姓黃，家住城東的百裏巷；一者姓王，家住城南的梧桐街……這二者都是持有鹽引的官商。並且這兩家世交也極好，因此多年來，各自壟斷著一半清州城的食鹽生意，而相安無事。”

“按理來說，官鹽官商並無多大利潤可賺因為鹽稅太高，抽掉鹽稅，所賺的便所剩無幾了。然而，古往今來，鹽商卻都是富得流油，個中原因無一例外的都是走私私鹽，逃避鹽稅，再以平時的高價出售，賺得盆滿缽滿。”

“紙上談兵容易，你具體要如何行事？你所知道的信息又有多少？”

謝三太太爺試探的問。問話的同時，目光深邃的望著她。到不是已經徹底相信了她所說的話。而是已經聯想到上次，她來時所說的話語……就已經有些苗頭了；只是那個時候自己並未多想，也並不覺得一個小女子能有什麽作為。

然而，如果之前的揣測是正確的。

如果，她的背後真有高人指點。那麽所有的事情，就又該另當別論了！

一切荒謬，而不合理之處，也都可以理解了。

包括，她突然尋至魚市；包括，她二次前來求助商討。只是若是如此，她知道的事情又有多少？或者說她身後那個人，對謝家的秘密又知道多少？那個人又是誰？那個人的目的又是什麽？……越想，謝三太爺的心思越沈，不過滿是皺紋的蒼老的臉上，卻沒有半分異樣的等著眼前的關素素回答。

她身後那個人的本事有多少；或許，可以借由此次奪鹽的行動中看出來！

“黃、鄧兩家與太守府的私交極好，逢年過節都會送禮。”桐笙仿佛說著無關緊要的話題。但只要略微思索，便能想到其中的關竅。既然是與太守府關系極好，那麽，販賣私鹽，必然有官府的暗中支持，提供一定程度上的庇護。若是奪鹽，無論成功與否都得考慮到官府的反抗。

這是第一點。自古管商多互利。

“在一個月前，黃家、王家各自有一位主事人，帶著一部分人馬離開清州城。”桐笙繼續說道：“他們走的水路，對外宣稱的是去談生意。行跡雖然沒有大張旗鼓，但也沒有刻意隱瞞，只要有心還是很容易就打聽到。這兩家，每個季度都有那麽一次，不約而同的外出談生意……”

至於，這一點很容易聯想。

每個季度都有那麽一次出遠門，自然，是為了接下來這個季度的鹽供應。

“近日，黃、鄧兩家設置在，清州城各自的食鹽商鋪，都在清掃庫房，騰出空間……對了，還有前兩日，某位鹽官家的少爺，在煙花柳巷喝酒一擲千金時說漏了嘴，說家裏很快要有一大筆孝敬來了……”

說到了這裏，桐笙輕撫著手中折扇，姿態閑適爛漫。綜合她所說的這些，以及一些她還沒有說出來的細節；幾乎可以確定，這幾日就是他們的歸期。

柏樹下聽得認真的謝三太爺，也沒有忽略，她說這話時臉上的自然神情。能面不改色的說出‘煙花柳巷’，沒有半分厭惡，也沒有半分難堪……這份豁達的心境實在是非尋常姑娘家，所能及。心中這般想著，他縱使想說什麽也忍住了，而是繼續等著她說下去。

如今，他是越來越想知道，她身後那人究竟會如何安排、布局此次的奪鹽之行。

卻從未想過，實際上根本不存在什麽高人指點。

因為在他看來，區區一個姑娘家，如何有這樣的能耐和算計？

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