皇帝要設宴？

而且還一次性請這麽多人？

突然被下派任務的陳刺史一時間還有些懵逼, 看著扔下這句話後，就自顧自領著貴妃在眾人的跪拜聲中輕車駕熟入府的陛下，陳刺史還真有些摸不著頭腦, 怎麽好好的就要賜宴了呢？

不對，陳刺史很快就反應過來了。

陛下是來南巡的, 要視察的地方肯定不止幽州一處，雖然陳刺史覺得陛下還是比較好糊弄的, 這視察與不視察壓根就沒什麽差別, 而且陳刺史跟了一路看下來, 更加堅定了一個想法, 這陛下分明就是以視察為借口實則是帶著娘娘游山玩水的嘛。

現在幽州的重災區已經領著陛下看了，而且，從陛下的樣子來看, 陛下對災區的重建結果也還是很滿意的, 既然肯定了他的功勞，那接下來肯定就是要論功行賞了啊，沒見把那些商戶都給算上了嗎？

而且，論功行賞一過，陛下估計也就要走了。

這年頭伺候人的活可不好幹，在陛下沒來的時候，他就是這幽州的地頭蛇, 從來都只有別人伺候他的份，可現在陛下在這兒, 他就得小心翼翼伺候著, 揣摩皇帝的心意，生怕哪裏沒做好就得被人把帽子給擼了。

一想到陛下可能沒幾天就要走了，陳刺史心中大大松了一口氣, 只覺得連日來路上奔波的疲乏瞬間消失不見，整個人精神抖擻。

辦！

一定要大辦！

就當是給陛下的歡送宴了！

蕭頤等一行人是下午才回到幽州城的，傍晚，皇帝要在刺史府宴請眾人的消息就跟插上了翅膀似的已經傳遍了幽州城的各個角落。

陳刺史雖然在治理水患一事上沒什麽天賦，但舉辦宴會他在行啊，很快，陳刺史就已經定下了與會名單，順便將請柬都做了出來讓人挨家挨戶的派送。

拿到了參會請柬的商戶們簡直就是喜出望外恨不得立馬出門狂奔繞城狂奔昭告天下。

那可是皇帝賜宴啊！

這年頭可不是誰都能有幸一睹聖顏跟皇帝同席的。

作為在幽州城數得上名號的富商，隨便一個走出去不說家財萬貫吧那也是小有資產，反正錢是不怎麽缺，缺的就是名氣與權力，都說士農工商，就算商人再有錢，平時生活過得再滋潤，但說起身份來還是要矮上那麽一截的，可現在不同了，他們可是受過皇帝親自接見的商人，說出去都倍有面兒。

要是皇帝一高興，再隨便賞個爵位啥的，艾瑪，那還不是雞犬升天錢名利都有了？

古樸大氣奢侈豪華的大廳內，一個身穿錦服體型富態脖子上還掛著幾個大金鏈子，一張嘴，兩顆金光閃閃的假牙幾乎能閃瞎人的鈦合金狗眼，這就是捐款大戶李氏糧鋪的老板李掌櫃了。

作為一個出了名的只許進不許出的摳搜守財奴，李掌櫃這兩天一直為自己即將要失去的上千斤糧食合計一萬多兩銀子感到郁郁寡歡，但當皇帝要賜宴的消息一傳來，李掌櫃立馬就覺得自己又可以了。

歡天喜地的將陳刺史派來送信的小廝給送了出去，捧著一張鎏金燙字一看就特別高大上的請帖，李掌櫃激動的手腳抽搐差點都要得羊癲瘋了，旁邊還站著一群同樣穿金戴金的男女老少，大家神情是出奇的一致，齊刷刷轉頭朝那個看起來低調奢華有內涵的請柬行註目禮，跟李掌櫃幾乎是一個模子刻出來的李大少第一個忍不住了：“爹，快給咱們看看。”

李掌櫃撚了撚胡子，裝模作樣的咳了兩聲，可算是開了尊口：“來來來，都來瞧瞧，別擠啊，一個個來...”

話還沒說完，圍觀的人就一窩蜂湧了過來。

雖然像這種請帖李家積攢了少說也有百十來張了，但這張的象征意義還是不一樣的，等眾人看過，李掌櫃立馬叫來管事，吩咐：“快，裱起來。”

這張請帖，即將見證他們李家是如何一步步走向輝煌的！

同樣的場景在多位被邀請參加宴會的富商家裏上演，對他們來說，現在最流行的不是家產的比拼，而是一句——

你收到請帖了嗎？

在眾人的翹首以盼中，第二天很快到來，月上柳梢頭，晚宴正式拉開序幕。

宴會就辦在刺史府內，看得出來陳刺史還是很費了一些心思的，大到宴會的場地選址布局擺設，小到宴會席上的茶盞碗筷的圖案顏色，無一不透露出兩個字——

精致。

暮色沈沈，偌大的庭院內卻是燈火通明。

絲綢彩帶懸於頭頂，樹上掛著一個個小燈籠，紅的黃的綠的什麽顏色都有，看著就十分的喜慶。

賓客們早早的就已經來了，按照先前排的位置順序落座，美貌侍女來往穿梭，唯獨只有上首的兩個座位還空著。

看著那空著的座位，在場的人心思各異。

有心情激動想著會不會被陛下褒揚從此一步登天的，也有想著一定要抓住最後時機爭取搏一把爭取讓陛下相中帶回宮裏過一把宮妃的癮的——

這主要就是陳刺史四個閨女的想法。

因為讓帶家眷，陳家四個小姐自然也出席了，且個個打扮的花枝招展，幾乎把自己的全部身家都給穿戴在了身上，花紅柳綠各有春秋，她們今兒都準備了才藝展示，就想著要讓陛下眼前一亮。

說到討陛下歡心，順便發展出一段驚天地泣鬼神的愛情故事，陳家四個小姐就是一陣氣悶，都說近水樓臺先得月，結果陛下是住在她們府上了，可陛下帶來的飛翎衛將主院圍的水洩不通，別說是個人了，就連只蚊子都飛不過去，她們壓根就連陛下的面都見不著，更不用說近距離接觸了。

一聽陛下恐怕就這兩天就要走了，四位小姐心中都有那麽一絲焦急，這可是她們最後的機會了，要是不把握住，那日後就不用想進宮了，而且，就算這次不能進，那她們現在陛下面前刷個臉，日後選秀啥的她們作為秀女機會也大一些不是？

懷揣著搏一搏，飛上枝頭變鳳凰的想法，四個人是打定了主意要上場驚艷一把。

陳刺史倒是沒了解女兒們的宏偉志向，他還在與手下官員們寒暄。

“陳大人，若是您此次高升了，可千萬別忘了提攜下官吶。”這是某狗腿官員之一。

“一定一定，忘了誰都不會忘了林大人你啊。”陳刺史樂呵呵的：“放心，到時候本官一定會為你在陛下面前美言，到時候升個一官半品的。”

“下官就先多謝陳大人了，為了慶賀陳大人晉升之喜，下官特意備了一份薄禮，等宴會結束，下官府上的管事就給您送來。”官員笑呵呵的，給了陳刺史一個只可意會不可言傳的眼神。

陳刺史顯然對這份“薄禮”還是很滿意的，聞言，立馬笑了起來，邊笑還不忘伸手拍了拍這官員的肩膀：“何須這麽客氣，這不就見外了嗎？”陳刺史假意推辭。

“應該的應該的，”官員諂笑：“下官能有今天，都離不開陳大人您的提拔啊。”

這官員起了個好頭，不一會兒的功夫，一些相熟的富賈和官員都圍了過來，話裏話外都是祝賀陳刺史即將高升，雖然皇帝連面都還沒露，但在這些人看來，今日這場宴會就是一場變相的慶功宴就已經成了一個板上釘釘的事實。

對此，姜妧——

慶功宴？

我看倒是鴻門宴！

跟園子裏的熱鬧場面不同，皇帝跟貴妃暫時居住的主院就顯得比較安靜了。

姜妧已經收拾好了，跟來的那天差不多，一身逶迤拖地赤色鎏金百褶裙，鬢發低垂，斜斜插著一根玉瓚鳳釵，燭燈照耀下，她精心裝扮過的面龐更顯秀美絕倫，唇更是如花瓣一般嬌嫩欲滴。

是挺嬌嫩，任誰喝上一碗熱乎乎的紅糖藕粉粥都得嬌嫩。

只見姜妧面前的桌子上擺著一堆碗碟，這些都是陸勵剛剛弄來的，據說是蕭頤的囑咐。

至於為什麽要在宴會開始前先整一桌小竈，姜妧表示，咱也不敢說，咱也不敢問，先吃就對了。

“吃飽了？”

看著開始拿帕子擦嘴的姜妧，同樣已經收拾妥當，終於不再是一身常服，而是換上了一身皇帝專屬龍袍的蕭頤問道。

“差不多了。”

“那走吧。”蕭頤朝她伸手。

姜妧瞅了他兩眼，慢吞吞起身，將纖蔥如玉的手指搭在了他的手上，就表現的特別的優雅與矜持，但這份矜持並沒有持續太久，眼看離舉辦宴會的園子越來越近，耳邊的喧鬧聲也越來越明顯，姜妧終於還是按耐不住心中的好奇——

“陛下，您今天是想搞事的，對吧？”

姜妧重覆確認問了從昨天到現在問了沒有一百也有八十遍的問題。

蕭頤握著姜妧的手，能感覺到她手心裏冒出的細汗，蕭頤抽空看了她一眼，見她一臉緊張的盯著自己，蕭頤“嗯”了一聲，算是對她問題的回答，又問：“怕了？”

姜妧：“...這倒也還好。”就是有點緊張，既緊張又興奮，那種暗搓搓圍觀搞事的心情蠢蠢欲動，姜妧發現她這人還是挺愛湊熱鬧的，只要別人倒黴，她就開心。

事實上，從昨天回來，到今天宴會開始，姜妧都沒有見蕭頤有過什麽大動作，甚至都沒有見他和陸勵有過多的交談，一切看起來都很平靜，就仿佛是一場再普通不過的宴會——

前提是蕭頤沒有自個兒承認要搞事的話。

就像前些天在清水縣，蕭頤表面上被賈縣令等人耍得團團轉，其實背地裏早就將他們的老底都摸清楚了，還帶著她去真正的災民聚集地轉了一圈，這麽大的動靜下來陳刺史等人還硬是一點都沒有察覺，姜妧不知道蕭頤到底是怎麽做到的，又是從什麽時候開始籌謀布局，她只知道，真不愧是當皇帝的人，這份城府，這份心計，一般人還真玩不過。

不過——

“能稍微透露一下您的打算嗎？也好讓臣妾有個心理準備。”姜妧小幅度的晃著蕭頤的手，刻意拖長了的尾音聽起來就像是在撒嬌，勾得人心中癢癢的，她才吃了桂花糕，蕭頤甚至都能聞到她身上傳來的若有似無的桂花幽香。

對於她的這點小小撒嬌，蕭頤表現的很有原則：“待會兒你自然就知道了。”

“就透露一點點，一點點就行。”姜妧比劃了一下，示意只要給那麽一點提示就夠了。

“不行。”

“就一點嘛。”

看著扒拉著他的胳膊整個人都快困在他身上的姜妧，蕭頤眼中閃過一絲笑意，但還是嚴肅拒絕：“不行。”

“切，小氣。”

就在眾人寒暄的熱火朝天的時候，只聽一聲高昂的通稟聲在門外響起——

“陛下駕到，貴妃娘娘駕到——”

這聲通稟就仿佛一個開關鍵，原本還在寒暄的眾人立馬噤聲，拍馬屁的也不拍了，紛紛朝自個兒的座位上跑，然後跪地行禮：“恭迎陛下，恭迎貴妃娘娘。”

恭迎的話剛落，就見兩隊身著玄甲腰挎短刃的高大護衛在前開路，整齊劃一的步伐每走一步都讓人心尖忍不住跟著一顫，原本還算輕松的氛圍在這隊人出現後明顯就變得有些肅殺起來，就好比一群綿羊堆裏突然出現了一只大灰狼，雖然這只狼脖子上束著圈，不至於當場發狂，但還是讓羊有那麽一絲絲的害怕。

玄甲衛士進來後，就自覺散開，分布在園中各處，呈守衛狀，一看就是訓練有素之人。

陳刺史等人還好，畢竟這幾天跟飛翎衛打交道的時間還算多，但在李掌櫃等商賈看來，這玄甲衛士的氣勢還真是挺嚇人的，他們也才感覺到了，皇帝賜宴和平常他們參加的宴會還是有那麽一點不同的。

眾人老實跪在地上，皆低垂著頭，只聽得到有女子腰間的佩環叮當作響，清越的聲音如銀鈴一般悅耳，由遠及近，又由近及遠，有膽子大的忍不住擡頭去看，然後就看見身穿明黃色龍袍的高大背影，還有他身側與他同行的那道曼妙倩影。

直到上座傳來一聲沈冷如玉的叫起聲，眾人才覺得心中那根弦松了下來，依次起身入座。

大概是剛剛那對飛翎衛的出現把眾人給震懾住了，一時間宴席上還沒有人敢說話。

姜妧端坐在上座，不動聲色的接受著四處投來的各種目光，她照舊是蒙了面紗，背坐的筆直，時刻告訴自己，貴妃就要有貴妃的亞子。

放眼望去，姜妧發現，參加宴會的這些人，除了陳刺史看起來還算眼熟之外，其他人她是一個都不認識，但有一點可以肯定，在場的絕大多數都是待宰小豬仔，就是不知道究竟是怎麽個宰法，是一不做二不休上來就砍呢，還是軟刀子慢磨。

皇帝既然已經入了座，陳刺史立馬宣布開宴。

端著珍饈美味的美貌侍女們魚貫而入，光是蕭頤與姜妧的桌子上就放了滿滿當當共計六十六道菜，可以說天上飛的地上跑的水裏游的應有盡有，光是瞧著就覺得色澤誘人讓人忍不住食指大動。

姜妧看著面前十分豐盛的吃食，突然就想到了那日在清水縣所見災民喝清粥的場景。

絲竹聲響起，舞姬們手持彩綢，在樂師的伴奏下翩翩起舞。

要是姜妧留意看，就會發現，今日樂師隊伍裏還有一個熟面孔——

柳姑娘。

“朕初臨幽州，見幽州百姓安居樂業，生活繁榮富足，朕心甚慰，這些都離不開諸位的努力，今日朕特意設宴請諸位來，還望諸位不要拘謹，隨意吃喝。”蕭頤起身，手裏還端著一杯酒，如鷹隼般的目光掃過一圈場上眾人，目光含笑：“這杯酒朕就先喝了。”

大概是為了降低人的警惕心，蕭頤表現的是出乎意外的和善，說了兩句場面話之後就主動舉杯與眾人共飲，舉手投足間威儀盡顯，皇帝的主動破冰，成功讓宴席上原本有些緊張的氣氛也松泛了下來。

“臣/草民多謝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

看著紆尊降貴朝他們舉杯的陛下，不管是大臣們還是一群商賈都激動壞了，趕緊撈起桌上放著的酒杯，朝陛下遙遙一敬，二話不說就仰頭喝下。

“朕聽聞此次幽州水患，幽州一眾商賈出力良多，誰是李氏糧鋪的掌櫃？”蕭頤手裏捏著一個杯子，含笑問。

沒想到陛下上來就是要論功行賞，人群中的李掌櫃驚呆了，還是旁邊人推了他一把，他才反應過來，趕緊出列，“啪”地一聲就跪了下去，磕磕巴巴道：“回，回陛下，是草民。”

李掌櫃也算是這幽州城裏有頭有臉的人，他的李氏糧鋪不止是開在幽州城，這江南數州都有他的產業。

看著跪在地上因為頭一次面見聖顏而表現得惴惴不安的李掌櫃，蕭頤眸光有些涼。

朝廷撥下來的賑災糧款，有許多都被換成了陳米黴米，至於真正的賑災米糧則被人掉包，轉賣之後運往了安王屬地，李氏糧鋪並不是安王的人，但卻是這其中的關鍵一環，特別是水患之後，以李氏糧鋪為首的一群商賈聯手擡高糧米油價，使得糧價一度達到了之前的十倍之高，而李氏等人之所以能夠行事無所顧忌，就是因為有像陳刺史這樣的貪官汙吏為之提供庇護，官商勾結，百姓民不聊生。

李掌櫃在地上跪了半天，卻沒等到陛下的進一步表示，心中還有些打鼓，難不成是他理解錯了？

剛這麽想著，就聽皇帝又含笑開口了：“朕早就聽聞李掌櫃是出了名的大善人，樂善好施，這次水患李掌櫃更是慷慨解囊，捐款捐糧，解幽州缺糧米的燃眉之急，朕心甚慰，這杯酒，朕敬李掌櫃。”

只見皇帝說著，一邊就從主位上下來，走到了李掌櫃的身邊，將手裏的酒遞了過去。

啊？

看著舉杯的皇帝，李掌櫃還有點沒反應過來。

陛下居然親自給他敬酒！

看著近在咫尺的帝王，再看皇帝手裏那杯已經遞到他面前的酒，李掌櫃都快激動瘋了，但還是努力憋住了，顫抖著伸手，就準備去接，還沒等他接到，酒就又沒了。

只見皇帝慢悠悠晃著酒杯：“這是朕親自賜酒。”

李掌櫃：“？”

圍觀眾人：“？”

“李掌櫃，你說，朕禦賜的酒，價值幾何？”只聽皇帝又問。

啊...這個問題...

李掌櫃想都不想就答：“陛下親自賜酒，自然是價值千金。”

聽見這個回答，皇帝顯然很滿意，將手中的酒重新遞給了他：“這杯酒，朕賜給你了。”

李掌櫃喜不自勝，忙畢恭畢敬接過：“草民叩謝陛下。”

還沒等他喝，就聽陛下平靜的聲音再次響起：“陸勵，記下，等宴會結束後，去李掌櫃府上收一千兩金子回來。”

李掌櫃剛準備往嘴裏倒的動作就那麽僵在了原地，看著陛下旁邊一身玄甲的青年還真的就掏出了紙筆刷刷刷往上記，李掌櫃都驚呆了。

李掌櫃磕磕巴巴：“陛，陛下，您是在跟草民開玩笑嗎？”不是說好了要給論功行賞的嗎？這情況有點不對啊。

“李掌櫃認為朕是在與你開玩笑嗎？”蕭頤似笑非笑的看了他一眼，在李掌櫃震驚目光中淡定道：“方才不是你說的麽，朕禦賜之酒，價值千金。”

李掌櫃：“？？？”

李掌櫃：“！！！”

“怎麽，難不成李掌櫃是誆朕的？覺得朕的酒不值這個價？”

“不，不，草民…”李掌櫃眼尖的瞅見陛下旁邊那個青年不動聲色的抽出了腰上掛著的佩刀，那泛著寒芒的刀刃仿佛在問——

要錢，還是要命？

李掌櫃愛錢，但更愛命。

“值——”

李掌櫃哆嗦著吐出一個字，然後，腿一軟直接跌坐在了地上，雙目無神，就仿佛一瞬間整個人連靈魂都出竅了，唯獨手上的那杯酒還牢牢的給端著。

畢竟價值千金呢。

萬萬沒想到，皇帝居然說變臉就變臉，上來就放大殺招，看著癱坐在地如喪考妣的李掌櫃，眾人的心都跟著顫了顫，尤其是那幫屁顛屁顛趕著來赴宴的商賈。

陛下這哪裏是要來頒發賞賜的？

分明就是來薅羊毛的啊！

一片寂靜中，只聽陛下身邊那個青年感嘆：“陛下，看來李掌櫃當真是有仁善之心，千金說獻便獻，也不枉費陛下賞的那一杯酒，陛下，您不是說有個子爵的位置空出來了嗎？屬下看，不如就給李掌櫃吧。”

封爵？

肉眼可見的速度，原本一臉灰敗的李掌櫃仿佛枯木逢春一般瞬間就又精神了，一千金是多，他是心疼舍不得，但封爵就不一樣了啊，用錢換爵位，也不是不行。

李掌櫃是這樣想的，其他人同樣是這樣想的。

陛下這操作，不就是變相的買賣官爵嗎？

那是不是說，只要給的錢夠多，陛下封的官就越大？

剛剛還瑟瑟發抖的商賈老板們對視一眼，都從對方眼中看到了熊熊燃燒的火焰，那是不甘落敗的雄心壯志。

“陛下！”一人突然出列，大聲道：“幽州水患，草民痛徹心扉，身為幽州子民，草民深感責任之重大，草民願獻上一千二百金，為陛下盡綿薄之力。”

一聲頓時激起千重浪，頓時，競價聲紛起。

“陛下，草民願獻上一千五百金，為陛下分憂。”

“草民願獻一千八百金。”

“草民獻兩千金。”

“陛下…”

“……”

一時間，宴會現場秒變拍賣會既視感，你出一千，我就出兩千，為了爭那一個子爵的位置大有豁出老命的架勢，這混亂的場面看起來就很眼熟。

姜妧：驚！蕭頤居然學會了我的精髓！

不愧是富商巨賈，那叫個財大氣粗，千兒八百的往上擡價，連眼睛都不帶眨的。

看著重新回到旁邊位置上坐下的蕭頤，再看看場子上都快打起來的一群烏眼雞，姜妧忍不住朝蕭頤豎起了大拇指：“高。”

蕭頤平靜的看了她一眼，唇角微掀：“朕都是跟你學的。”

姜妧：……

“胡說，我才沒有做過這種搶錢的事。”

不過，姜妧倒是沒想到蕭頤會先拿這些商賈開刀，姜妧擰了擰眉，看著還安然坐著轉酒杯的蕭頤，不知道他今日到底想賣什麽關子。

競拍結束，最終還是李掌櫃以五千金的高價奪下了魁首之位。

姜妧在心中默算了一下，按照現在的兌換比率，一金等於二十兩白銀，也就是說，李掌櫃一個人就捐了十萬兩…真有錢啊！

一場鬧劇落幕，全場一片死寂。

不知道從什麽時候起，就連歌舞聲都停了。

商賈們是吵架吵累了說不出話，官員們則是不敢搭腔。

直覺告訴他們，皇帝今天的表現不對勁。

就連一直最能吹馬屁嗶嗶的陳刺史都噤聲了。

在大家夥兒都安靜的空檔，陳家二小姐瞄準時機站了起來，深吸了一口氣，走到中間，像是有些緊張，頂著眾人的註目禮，朝著蕭頤盈盈一拜，聲音婉轉仿佛能掐出蜜來：“陛下，請允許臣女為您獻舞一支。”

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