讀書沙龍過後, 盡管凱蘭還是不斷向她發出邀請，但夏莉絲塔再沒有赴約過。

她無法否認，即使再見，她依然會為他心動。

或許正是因為這五年間的生活像是一灘死水, 當凱蘭重新出現在她的眼前時, 仿佛天上下起了細細密密的雨滴, 讓死氣沈沈的湖面泛起了一圈圈漣漪。

可不管怎麽說, 就算她和阿倫的婚姻是虛假的，是各取所需，但也終究成為了既定的事實。

不該發生的事情……

就永遠不要讓它發生吧。

……

夏莉絲塔與凱蘭之間回到了原點的時候, 阿倫那邊倒是有了很大的進展。

有一天一起吃晚餐的時候，他像是突然想起了什麽，接著猛地擡起了頭，丟掉了餐具, 連一句話都沒有留下便急匆匆地沖了出去。

而等他再回來的時候, 已經是半夜三更了。

他看上去很平靜, 像是心中的一塊大石頭終於落了地，也像是正在醞釀即將發生的風暴。

“夏夏, 決鬥的事情你不用擔心了。”

夏莉絲塔從來沒有為決鬥的事情而擔心過, 但既然他這麽說了, 她還是回了聲知道了。

大概是從來沒有在阿倫的臉上見過這種神色, 她少見地多問了一句為什麽。

而阿倫一共說了三句話。

“我想起來他是誰了。”

“我們很久以前就認識了。”

“他知道……我的秘密。”

夏莉絲塔瞬間就想起了阿倫曾經對她說過的話。

知道他秘密的人, 只有他和她，還有神，以及……

死人。

……

幾天後, 阿倫應邀參加了一個騎馬會，夏莉絲塔本來也打算去看看, 卻被他拒絕了。

她送他出門的時候，當不經意間看到他的表情，夏莉絲塔知道，大概就是今天了。

雖不至於說是煎熬，今天的時間過得要比以往的都要漫長。

夏莉絲塔和阿倫之間的關系，表面上當然是夫妻，而實際上……有點像是朋友，又有點不像。

阿倫是自我型的功利主義者，他很謹慎，對一切都有非常強的防範心。

哪怕他們的關系看上去還不錯，卻從來沒有一次交心交底。

不過無論如何……夏莉絲塔確實感謝他在幾年間對她的照拂，他不是什麽好人，甚至可以說是糟糕的壞蛋，可他的確帶給了她五年平靜安寧的生活。

所以……夏莉絲塔是不希望他出事的。

即便他正在做的事情是那麽瘋狂。

夏莉絲塔的祈禱似乎沒有什麽用。

當度過了漫長的白天，時間來到了深夜，莊園的鐵門被人敲響——準確來說是被強硬打開了。

首都的士兵包圍了莊園，闖到了她的面前。

“因謀殺未遂罪，卡特伯爵已經入獄。”

“由於作為他妻子的你擁有作案的嫌疑，所以現在跟我們走一趟吧。”

他的意思顯然是要將她一起關進首都的大牢，進行審問。

夏莉絲塔頓了頓，沒有反抗，正打算跟他走的時候，那個人……好像忽然間就出現在了那裏。

像是突然聽到消息後，拼命趕著過來的。

他下馬大跨步走來時，氣息略急。

當發現她被士兵包圍在中間，他的手下意識按在了掛在腰間佩劍的劍柄上……那姿態讓夏莉絲塔覺得，膽敢在首都動手的人，好像不止是阿倫而已。

“以赫裏德斯家族的家主身份為卡特伯爵夫人擔保，她是無罪的，這樣夠了嗎？”

那氣勢洶洶咄咄逼人的語氣像是……如果連赫裏德斯家族的頭銜都不足夠的話，他會立刻闖進皇宮，把皇帝帶到這裏，為她擔保。

他不會讓任何人在他面前帶走她。

……

因為凱蘭，夏莉絲塔免除了一頓牢獄之災。

畢竟在帝國只有三位的公爵面前，哪怕是皇帝陛下，也不能不給他面子。

明明所有人都懂得這樣的道理，阿倫卻依然選擇了暗殺塞巴安公爵，足以見得那個秘密對他來說是多麽重要，他想要守護的東西連萬分之一的差池都不願意見到。

夏莉絲塔還是去了首都的大牢一趟，因為她想和阿倫見一面。

見一個剛剛犯下謀殺重罪的人當然是不被允許的，但夏莉絲塔只是等了一會，凱蘭便實現了她的心願。

畢竟他真的以為，阿倫是她的丈夫。

夏莉絲塔：“你失敗了？”

騎馬會上，企圖暗殺塞巴安公爵的刺客被當場抓獲，逼問之下他咬死阿倫是指使他行兇的幕後黑手，後者還來不及和他對峙，刺客便已經被塞巴安公爵殺死，連翻身的機會都沒有了。

牢房裏的阿倫已經結束了憤怒期，他皺眉思索的樣子似乎在想，要怎麽從這個不利的局面脫身，聲音聽上去倒很冷靜。

“是的，被擺了一道。”

牢房裏又安靜了下來。

之後再響起的話音，既不是夏莉絲塔，也不是阿倫，而是一直停留在不遠處的凱蘭。

“我可以幫你。”

牢房裏的阿倫擡起了頭，他的視線掠過了突然楞住、但沒有回頭的夏莉絲塔，落到了遠方雙手抱胸靠墻而站的身影。

他不禁冷笑了下，眼神像是看透了一切。

“條件是什麽？讓我跟夏莉絲塔離婚嗎？”

“不，你們不用離婚。”

阿倫挑眉追問：“那麽條件是？”

可對方的回答，卻像是在顛覆他的價值觀。

“不需要任何代價，我會無條件地幫你。”

“因為你是夏莉絲塔的丈夫，僅此而已。”

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