午飯是老婆婆做的蔬菜餅子蔬菜湯, 還有一小盤肉, 放在一不規則石板壘成的簡易桌子上。肉極少, 勉強蓋住盤子底，老婆婆說是昨兒老者進山打的一只野兔，晚上給小孫子吃了兩只腿, 剩了這些。她熱情的招待黛玉等人吃，自己卻只捧了一碗蔬菜湯哧溜哧溜吸著，小孫子伸手想拿肉吃, 被她用筷子敲開，捂著手眼淚巴巴的吸鼻子 。

黛玉將那孩子拉到身邊，用筷子夾肉給他吃，他不敢吃, 擡頭看著老婆婆。

林如海也忍不住道：“讓孩子吃罷。”

老婆子扭過頭, 揉了揉眼角，放下碗，深深的嘆了一口氣，緩緩道：“唉……統共就這麽點，都給他吃了，讓客人跟我老婆子吃糠咽菜不成？這可不是我們獵戶人家的待客之道。不是我不心疼孩子, 實在是……”說到這她咬了咬嘴唇, 哽咽幾聲，只招手叫小孫子過來, 摟在懷裏，卻不吭聲了。

林如海知道再說下去無非是家計艱難等等之話, 她不說，無非是不想讓客人有心理負擔，怕自己等過意不去。身為朝廷大元，看到聖主統治之下還有為衣食而終日憂心勞碌之百姓，除憐憫之外，心內更有一分愧疚之情。

他去過不少地方，見過不少人，那些為非作歹心術不正之人往往衣食無憂，反倒是正直善良的百姓多有生計艱難不堪維持的。就如眼前這一家子，一對老夫妻，外加一個五歲的孩子，生存都成問題了，尚願意傾盡一切招待他們，怎能不令人心痛？

想到這裏，林如海再也不能安心享受他們的招待。放下碗筷，他向老者道：“老人家，您每天都去山裏打獵麽？山裏的獵物多不多，好不好打？”

一個蔬菜餅吃完，老者很認真的將手上殘留的碎渣舔凈，嘆口氣道：“獵物倒不少，卻不好打……”

“為何？”

回答的是老婆婆：“貴客不知，老頭子年輕的時候倒是遠近有名的好獵手，每次出門都是滿載而歸，拿到鎮上，能換不少錢。那時候我們日子過得寬裕，頓頓都是好吃好喝，不然我兒子怎麽能娶得上秀才的女兒？”

她便說他們山戶人家，多是大字不識一個，她兒子體格好，能打獵，一次到鎮上賣貨，被一秀才看上，便將女兒許給了他。那女子也是識文斷字的，教會她兒子寫自己的名字，連孫子如今認的字也為她所授。

說這些話的時候她的臉上帶著喜悅，好像又回到當年的好時候。那種愉悅的表情並沒有在她身上停留太久，很快她的表情又愁苦起來，“兒子娶了媳婦，第二年就給我們添了大胖孫子，誰知道好日子沒過幾年，往常一樣出去打獵，便再也沒回來過。一行人找了一整天，山上也找了，河溝裏也找了，活不見人死不見屍。一天後人人都說不用再找，定是被老虎或是熊瞎子叼到洞裏去了，不然他也不是小孩子，要回來了。我和老頭子不信，日日早出晚歸，找尋了一個多月都沒音訊，只好做了衣冠冢。媳婦因此憂郁成疾，不足一年，也便去了。”

她哽咽著說：“我那兒子，是比他爹還厲害的獵手呢。”

她將小孫子摟的很緊：“這孩子命苦啊，先沒了爹，又沒了娘，唉……老頭子年紀越發大了，身子也一日不如一日，他追不上獵物，眼神也不好，射出去的箭力道也不行了，十次出門，有八次都是空著手回來。我沒什麽，野菜也能充饑，只是苦了這才五歲的孩子……”

“奶奶，我沒關系，我喜歡吃野菜。”小孩子見奶奶哭，懂事的給奶奶擦淚，安慰道。

說話的功夫，黛玉已借著包袱的掩飾從空間裏掏出一大袋各色點心，給小孩子吃。兩位老人都去攔，都道使不得使不得，黛玉道：“老人家若委實如此見外，我可生氣了！”他們才作罷，黛玉又招呼兩位老人一起吃，又讓周航搬凳子，拉兩人坐下。

兩位老人家雖然坐下，卻始終不肯動筷子，黛玉催之再三，他們才誠惶誠恐的每樣吃些。讓來讓去，一小盤子見底的肉竟然剩了大半，黛玉招手叫小孩子過來，將肉餵了他。老人家並未阻攔，那孩子開始有些拘謹，後來也便放開膽，吃的滿嘴流油，眉毛都飛揚起來。

黛玉好笑的給她擦嘴，一邊問：“你叫什麽名字。”

孩子道：“柱子。”

“會寫麽？”

那孩子便蹲在地上一筆一劃的將“柱子”二字寫了出來，雖然歪歪扭扭，很是稚嫩，但對一個山野孩子來說，委實稱得上是壯舉了。黛玉笑呵呵的誇獎道：“不錯，你還會寫什麽字？”

他便又寫了幾個字，寫的密密麻麻，仔細辨認，是山、天、人、王、秀、紅、狗、子幾個字。指著其中的幾個字，他說：“這是娘，這是爹……”

猜到那是他爹娘的名字，黛玉走過去，摸摸他的頭。再讓他寫幾個字，他搖搖頭說不會了。這孩子會寫的字不多，只有十幾個，想來他娘死的時候他才四歲，便是教也有限，他能記住的更少。如今自他娘去後，一年多過去，沒有人教，他家裏又沒什麽書籍，記得十幾個已算不錯了。黛玉便又教他幾個字，看著他寫熟，讓他自去玩去。他卻拉著黛玉的手不肯放，一定要黛玉陪他玩。

見那孩子喜歡自己，黛玉心裏頭也挺高興，任他拉著到一片樹林裏。

柱子跑遍一棵又一棵果樹，終於找到一個成熟後自由掉落在地上的野果，獻寶似的捧給黛玉吃。從小山丘往下望，是一條流動的溪流，溪水清澈，兩岸綠樹如蔭，同樣有許多野果樹，野果掉落許多，地上黃橙橙的。

黛玉指著道：“怎麽不去那裏，那裏的野果多？”

柱子聞言身子猛地一顫，搖頭道：“那裏不能去的。”

他的樣子顯然是害怕，黛玉問：“為何不能去？”

柱子道：“那裏有白衣白發的鬼，專會抓人的。姐姐你千萬不能去，真的有，我看見過。姐姐——”搖晃著黛玉的手臂，“姐姐你相信我，真不能去。”

黛玉倒不相信什麽鬼會抓人的，但他說的話有些蹊蹺。柱子是一個老實孩子，若沒有根據，端不會編出這沒頭沒尾的謊言。她問他什麽時候看見的，柱子道：“幾個月前，有一次我貪玩，天黑了還沒回去，就在那河溝子裏趴著捉螞蚱，看見突然從河流冒出來兩個白衣服的鬼，把一個那麽高的人拽到河裏不見了。”他蹦跳著伸長了手極力比劃那個人的高度，從他的形容，是一個成年男子。

小孩子往往沒有什麽準確的時間觀念，他口中的幾個月前並非是確切的幾個月，也許是一年，也許是兩年，也許就是幾個月。他所說的鬼，也未必是鬼。不是說這附近失蹤不少人麽，也須便跟此鬼有關。細問那鬼什麽樣，柱子卻說不出來，時過境遷，提起來他仍是驚懼不已，可想當時更是嚇破膽，怕也不敢細看。

回去之後，黛玉問兩位老人。他們說柱子是說過見鬼的事，約在一年多前，柱子娘才死不久，他們以為孩子去河溝子裏見到什麽不幹凈的東西，特意到鎮上找道長驅鬼，還捐了五斤香油錢，告誡柱子不許再往河溝子裏去，也不許再提此事。

問起附近失蹤的人口都是怎麽失蹤的，老婆婆說，有的是進山打獵，有的是到河裏洗澡，還有的莫名其妙便不見了人，多是壯勞力，孩子和婦人也有，不過很少。黛玉蹙著眉頭問：“這不是一個兩個人，加起來都十幾個了，官府竟不管嗎？”

老婆婆道：“但是報了案的，縣太爺派兩個差爺山裏轉幾圈，屁用沒有，糊弄罷了。先是說山裏有猛獸，讓大家不要往山裏去，後來還是有人失蹤，又說有邪物作祟，請了幾個和尚道士做了幾場法事……”

“後來呢？”黛玉問。

“後來仍是照舊，再去報官，不過再折騰一番，每家每戶倒要收幾百做法事的銀子錢。鄉親們都知道沒用，便不再報官，陸陸續續搬走了。”

“昏官！”林如海怒道。

老者嘆口氣，道：“誰說不是呢，眾人背人的時候都這樣罵，可有什麽用？人家該升官升官，該發財發財，聽說還攀上了京城的貴人，就要升本府知府了。”

“此等昏官、蛀蟲，當殺。”林如海壓低了聲音道。

老者怔了怔，忙擺手道：“這位先生，此話在這裏說說便罷了，出去了千萬不能說，萬一傳到縣老爺的耳朵裏，可不得了。他們那些人，殺人不眨眼的。”

林如海笑道：“多謝老人家提醒。”心裏暗道，既然此事被自己碰上，怎麽也要弄清的。況且人口失蹤一事很可能與自己遇襲一事有關聯，更得查個水落石出。至於那個縣官，不管與此事有無關聯，他若犯下的事不能姑息，必得為百姓討回公道才行。

當天下午，老者背著弓箭，仍要進山打獵，被黛玉攔下，將弓箭交給周航，讓他去。林如海仍向兩位老人打聽人口失蹤及縣令為政的情況。黛玉隨了周航去打獵，收獲頗豐，共獵到山羊一只，野兔四只，野雞四只。兩位老人家大喜，當即宰羊宰兔，晚餐飽飽的吃了一頓，晚上便宿在老者家裏。

黛玉是被一陣歇斯底裏的呼喊聲吵醒的。天還未亮，外面漆黑一片，老者聲音都嘶啞了，帶著沈重的悲痛。

“老婆子快出來，出來，兒子，兒子找到了——”

作者有話要說：

作者的新完結文：紅樓之賢妻難為，又名我和黛玉做閨蜜。

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