一步三回頭, 白糖依依不舍地看向大門口。可她卻再看不到姚大海的身影。

“你爹跟著賬房去領銀子了。”李媽媽不鹹不淡地道。

“哦。”白糖順從地點了點頭。

即使早就有了要被賣掉的覺悟，白糖此時還是覺得心裏空落落的，像是被開了個大洞, 不停地留著血。

大概是之前的三個月太過美好, 讓白糖產生了一種錯覺，以為自己真的是受寵的公主。

如今夢醒, 白糖不得不面對這血淋淋的殘酷現實。

這時, 李媽媽竟然開始安慰她：“剛剛你自己也看到了，你爹爹簽的是活契, 他早晚還是要把你贖回去的。”

白糖不想和李媽媽談論這些，只試探著問道：“我要給誰當丫鬟呀？”

“呵呵。”李媽媽嗤笑了幾聲, 卻不正面回答白糖, 只道：“人呀, 若是想別人重視自己, 就得時常估算一下自己的價值。自己價值高了，你什麽都不用做, 別人都會上趕著巴結你。”

白糖似懂非懂, 但仍堅持問道：“夫人，我這是要給誰當丫鬟？”

李媽媽斜睨了白糖一眼，陰陽怪氣地道：“你這麽貞潔烈女，自然是配我們百花樓最瑩潔素雅的鈴蘭姑娘。”

白糖得到了答案，便低下了頭，順從地跟著李媽媽向前走去……

她們來到一扇雕花的木門前，李媽媽伸手敲了敲門。

裏面傳出嬌柔的聲音：“進來。”

李媽媽這才推開門, 帶著白糖走進了房間。

房間裏布置的素雅適宜, 窗上糊著淺綠色烙著鈴蘭花紋的窗紙, 一邊的墻上則掛著一把淡木色的琵琶。

寢室內, 妝臺上擺放著刻著繁覆花紋的銅鏡，床榻前的銅爐裏冒出裊裊輕煙，散溢著清雅的香氣。

而床榻上潔白的雲紗幔帳，因為開門的微風輕輕揚起，一個身形纖細的美人若隱若現……

“鈴蘭，快起來看看，我給你帶什麽來了。”李媽媽的態度變得謹慎恭敬起來。

“是什麽？”帳幔裏的聲音慵懶嬌柔，卻也帶著幾分清傲的語調，“別又是些無聊的東西，我不缺那些。”

“哎呀！你這孩子真難伺候。別人都是要東西，哪兒像你這樣嫌自己東西多的呀。”李媽媽說的雖是抱怨之詞，但態度依舊殷勤恭敬。

她把白糖推到床榻跟前，繼續道：“你之前不是說，缺少一個機靈的婢女麽！你看看，我這不給你找了一個來。”

聽到這話，帳幔裏的人兒才緩緩坐起身來……

只見一頭烏黑的秀發如瀑布一般，散落在清瘦的香肩上。那瑩如白雪的肌膚，配上一雙亮晶晶的杏仁眼，倒真有幾分鈴蘭花那不落世俗的清雅之感。

而鈴蘭看到白糖，眸色先是一緊，但很快便恢覆了慵懶的模樣，道：“果真夠激靈麽？若是個愚笨的，我可不要。”

“我不笨的，我學東西很快的！”白糖趕緊回道。

“是麽？”鈴蘭勾起嘴角，訕笑著，“可太激靈的人，心思一般都很多，我也要不起。”

“這你倒是不用擔心，她簽的是活契，一心堅持只做個丫鬟。”李媽媽插嘴道。

鈴蘭擡眼，再次打量起白糖：“這話倒是有趣。在哪兒當丫鬟不行，非得跑到這裏來？”

“我們家沒錢，還要還債……”白糖喃喃道，“但我爹爹說了，我在這裏只是做個幹粗活的丫鬟。”

鈴蘭笑了，意味深長地看向李媽媽。

李媽媽卻不動聲色地道：“行了，讓她伺候你起床吧。”

鈴蘭微微嘆了口氣，便點了點頭，算是答應留下白糖了。

白糖見狀，心中的不安稍稍得到了安撫。

她對鈴蘭的印象很好。之前，她對姚大海所說的“清倌兒”還有些懷疑，但是看到鈴蘭的模樣，白糖倒是真的有些相信姚大海的話了。

她覺得，這“青樓”或許真的和鎮裏的怡紅院不同。這裏的姑娘雖然也需要拋頭露面，但或許至少不用出賣自己的身體呢？

白糖看到了一絲希望，所以小心殷勤地伺候起鈴蘭來……

***

一轉眼，白糖已在百花樓待了半月有餘。

此時，她正端著酒壺，看著鈴蘭和一群書生打扮的客人吟詩作對，把酒談天。

那群客人談吐舉止大都溫文爾雅，望著鈴蘭的眼神雖然充滿了熱烈的愛慕之情，但行為上卻是克己守禮，從無越矩的動作。

其中，一個身著布衣的男子對鈴蘭更是百般呵護。他見鈴蘭輸了酒令，便趕忙替她喝了罰酒。

鈴蘭反而對他淡淡的，嘴上雖說了幾句感謝的話，卻連正眼都不瞧對方一眼……

酒席散了。鈴蘭在白糖的攙扶下準備回屋，卻見那布衣男子追了上來。

只見他從袖龍中掏出一支鑲著鈴蘭花的銀釵，道：“鈴蘭姑娘，那日我偶見這支發釵，覺得與你極為相配，所以便買下想送與你。”

鈴蘭卻沒接那發釵，只道：“趙公子，你家裏並不寬裕，又何必花這冤枉錢呢？”

那趙公子臉紅了紅，道：“在下確實囊中羞澀。但鈴蘭姑娘你才華橫溢，品質高潔，和這支鈴蘭發釵實在相配。所以，就算銀錢上有些困難，在下還是買了這只釵，想著美人配美釵，也算是相得益彰了！”

“呵呵。”鈴蘭淡淡地笑著，看了眼白糖，示意她收下發釵。

白糖接下銀釵。她不動聲色地在手裏掂了掂，這沈甸甸的手感，要是換算成銀子，怎麽也得有二兩了。

鈴蘭終於擡眼，看向布衣趙公子。她福了福身子，道：“多謝趙公子。”

趙公子對上一雙水汪汪的鳳眼，一時竟激動地難以自持，他上前一步，想要撫上鈴蘭的胳膊。

可鈴蘭不動聲色地讓開，沒讓他碰到自己分毫：“鈴蘭不勝酒力，想先去休息了。”

趙公子失望的神色溢於言表，但也不敢造次，只道：“鈴蘭，你趕緊去休息吧，若真的累到就不好了。”

鈴蘭點了點頭，不再看趙公子一眼，便帶著白糖揚長而去……

回了屋，鈴蘭接過銀釵，隨意看了兩眼，便把它扔進了自己的妝奩內。

“這支釵應該要不少銀錢吧。”白糖嘆著。

鈴蘭嗤笑，道：“沒見過好東西麽？眼皮子竟然這麽淺。一只銀釵而已，能值什麽錢？”

白糖撇了撇嘴，不再說話，開始伺候起鈴蘭更衣。

“怎麽？覺得我們掙錢很容易，對麽？”鈴蘭忽然問道。

白糖怔了怔，老實地點了點頭：“若能有幾支這樣的銀釵，我們家大概就能把債都還了，我也就能重新回到爹爹身邊了。”

鈴蘭失笑：“你爹都把你賣了，你還這麽念著他？”

白糖一邊幫鈴蘭整理衣袖，一邊喃喃道：“我娘生我的時候去世了，爹爹是我唯一的親人了。”

“他以前對你很好麽，所以你才這麽念著他？”鈴蘭忍不住問道。

白糖停下了手中動作，想了想道：“其實，以前爹爹對我很嚴厲的。但我想，那是因為我害死了我娘的緣故。後來，爹爹終於對我好了起來。雖然只有短短幾個月，但那是我最幸福的日子了……”

鈴蘭皺了皺眉，卻沒有吭聲。

只聽白糖繼續道：“我想若不是我們家缺錢，他應該也不會把我賣到這裏。若是我們能還了債，或許那樣的日子還能回來。”

鈴蘭心中暗自嘆了口氣。但她知道，是時候了。

只聽她問道：“所以，你現在不想只當個丫鬟了？”

白糖一驚，立刻低下了頭，結結巴巴地道：“我……我不是……我會好好存錢的。”

“呵呵。”鈴蘭訕笑著，道：“隨你吧。”

隨後，鈴蘭卻把白糖支使去了廚房，然後把李媽媽叫了過來。

聽了鈴蘭的敘述，李媽媽喜笑顏開。她就知道，沒有任何人能逃得過銀錢的誘惑！

李媽媽興高采烈地扭著腰肢離開了。看著她那得意的樣子，鈴蘭頹喪地坐在椅子上。

她知道，另一個女孩就要落到火坑裏來了，而自己也是幫兇之一……

***

百花樓後院。

白糖埋著頭，正在漿洗鈴蘭的衣裙，頭頂卻傳來一個熟悉的聲音：“四兒？”

白糖擡起頭，看到了姚大海痛心疾首的面孔：“四兒，真是苦了你了。”

“爹爹！”白糖有些驚喜，“你怎麽在這兒？”

姚大海嘆了口氣，道：“爹爹是來都府做活的，順便來看看你。”

“做什麽活？”白糖納悶，“怎麽會跑到這麽遠來做活兒呢？”

“唉，這裏的工錢給的高麽！”姚大海嘆道。

白糖皺了皺眉。她知道，父親最是受不得苦的，今次竟然也願幹短工了，可見是真缺錢了。

“四兒，真是苦了你了。”姚大海再次嘆道，“這大冷的天，你竟還要漿洗衣物。你看看你那雙手，都沒一塊好地方了！”

說著，姚大海夾著一支胳膊，然後用另一支胳膊想要把白糖扶起來。

“爹爹，你的胳膊怎麽了？”白糖順勢站了起來，問道。

“唉，受了點兒小傷。”姚大海回道。

“受了傷，還如何做得了活啊！”白糖有些心疼地道。

“那有什麽辦法！”姚大海苦著臉，道，“咱家還欠你親舅舅一大筆錢，我們得想法子還上啊！”

白糖不忍，從袖籠裏拿出這些日子的工錢，塞給了姚大海：“爹爹，這些錢雖少了點兒，但能湊一點兒是一點兒吧。”

姚大海竟然沒接，只道：“就這幾個子，還是你留著用吧，你看看你手上的凍瘡，之前都好了的，怎麽又犯得這麽厲害呢！”

聽姚大海這麽一說，白糖便想起之前那如天堂一般的日子來。

她忍住眼淚，還是想把錢塞給爹爹。

就在這時，李媽媽不知道從哪兒跑了出來：“想要銀錢還不簡單。明明有更好的法子，卻偏偏要吃苦。”

姚大海趕緊回道：“我閨女不願做的事情，我絕對不會勉強她！”

白糖把手指繳在了一起，內心亂成麻團一般。

“四兒，你在我百花樓這些日子，應該也看到不少。”李媽媽勸道，“你若是願意做我樓裏的姑娘，我自會悉心栽培。我敢打包票，你的將來絕不會比鈴蘭差。”

白糖眨了眨眼睛，心中依舊拿不定主意……

“丫頭，什麽事兒都應該懂得變通。若只是為了個好名聲，卻讓自己和家人吃苦，那未免有些自私了。”李媽媽繼續勸道。

白糖看向姚大海，只見他也眼巴巴地望著自己。看到他那支夾著的手臂，白糖終於點了點頭……

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