——吳潤其——

四月五號清明，早上起來，爸爸去上班了，媽媽在收拾，要出門。

她說，吳潤其你也是福氣好，睡到十點還不醒。

我說，明明九點二十，現在放假，你嘴巴能不能有一天不擱在我身上。

王菊香女士出人意料地收起了戰鬥號角，話題一岔，說，我們超市對門開了個大酒店，你曉得吧？

我說，銀河酒店，早幾年就開了，你今時才看到？

她說，對面酒店三天兩頭結婚擺酒抓周請客，好熱鬧。我一天天看別人嫁女兒，眼睛紅。前天那個結婚的，姑娘99年，只20歲就嫁出去了。

我說，瞎講，清明節辦婚宴，腦殼不清白了。

王菊香女士咳了兩聲，說，那就是上星期。我天天清貨，昏天暗地，搞不清楚日子了，上星期。

我說，你想收份子錢了？

她說，你不要提，這些年天天往外頭隨份子錢，沒得收回來的時候。

你爸的同事，今天老丈人祝壽，明天搬新屋吃酒，後天四十八歲也請客，人都不要臉了，翻起花來請客吃酒，就為了收份子錢。我至少不搞這些，盼你結婚怎麽盼不得？

我不講話。

王菊香女士又說，你跟我講，有沒有談戀愛？

我說，沒有。

她說，那你要談啊，年紀不小啦，別人像你這年紀，孩子都抱起了。我天天急，晚上睡不著覺。

我說，結婚要買房，省城房子買不起。

她說，哪裏的道理要女的買房？

我說，別人要是條件一般，得雙方湊首付吧。

她說，那你不會找條件好的？王曉麗中專出來，在省城找了個有房的，你好歹讀了大專，還沒她有用？

我說，你再不走，遲到了要扣工錢。

她往外走，說，實在不行，在本地找一個，好生過日子。不要眼高手低，女人過幾年老了，就掉價了，到時候後悔來不及。你現在以為自己不得了，以後怕連你媽都不如。

我沖了包黑芝麻糊當早餐。

窗外青空白日，采沙場早已不在，挖掘機在我的孩提時代挖了十多年，如今只剩下光禿禿的石坑，坑大而深，坑底生了雜草和灌木。黃色的花兒爬了藤，從坑底冒出來。

窗口不再有發糕香、麥芽糖香味，現在的孩子不吃這些東西了。拾荒的老人、修自行車的老人接連在多年前過世。

我把房間整理一遭，舊書舊衣物清理了扔掉，意外從衣櫃裏翻出一條白裙子，真維斯的，讀高中時穿過幾次。換季時仔細洗了，小心收在櫃子深處，後來竟轉頭忘了。

當年洗得多幹凈吶，可折痕處還是黃了，展開一看，不規則的黃痕，是被歲月來回砍了幾刀。

……

五月一號，突然升溫。我們幾個第四次約會，在廢棄的煉鋼廠。

夏青說她沒有特別想做的事，但從小就想進煉鋼廠，看看裏邊什麽狀況。我借口中午在學校覆習，沒回家。

我換上白裙子，找不到鏡子看自己模樣，很不自在，走在街上覺得全世界都在看我。

我餘光瞥見白色的影子從路邊商店的玻璃門上飄過，白裙飄飄，我突然間很開心，我也有美好的時候。

快到煉鋼廠了，秦之揚喊我，吳潤其。

他從馬路對面跑過來，笑了一下，說，你今天蠻好看。

我不好意思，臉很熱，說，你吃中飯沒有？

他說，在食堂吃了碗面，你呢？

我撒謊說，吃了面包。

他不信，從書包裏掏出袋檸檬味夾心餅幹給我，說，吃這個吧。

煉鋼廠的紅磚圍墻年久失修，墻頭長滿青草。李橋和夏青在前面等我們，鋼廠大鐵門銹跡斑斑，掛著堆滿鐵銹的粗鏈子。

大門上面開了扇小門，晃蕩著敞開了，一眼望到頭，盡是荒蕪。

秦之揚說，廠子拆掉了？

李橋說，好多年了。經濟效益不好，還汙染環境。

我說，我小時候還看到過煙囪冒煙，吐白氣呢。

夏青張開嘴巴，哈了一下。

我笑起來。

她說，我想爬到煙囪頂上。

夏青率先進入廠區。一條水泥大道，成排楊柳，葉片沾灰，精神不振。

一邊一個紅磚砌成的大廠房，墻上幾扇高高的玻璃窗，間隔刷上白底紅字，紅字掉了漆，一邊是「精工冶煉，鋼鐵先鋒」，另一邊是「千秋偉業，志在必得」。

我們像掉進了文物坑，這地方剛出土，覆了幾個世紀的灰塵，走在地上跟踩地毯似的。

進了廠房，空蕩蕩。機器、生產線搬空了，只剩一道道陽光從高窗裏斜下來，微塵飛舞。

夏青嗚叫一聲，有回聲。

李橋說，喝！又是回聲。

我和秦之揚笑起來，廠房跟著笑，笑聲像圓皮球滿地滾。突然，大家安靜下來，四周也悄悄了。我感覺到陰涼，空氣裏有腐舊的生鐵的味道。

我們站在巨大的廠房裏，像足球場上的四顆皮球。

夏青搖了一下頭，說，假話。

李橋說，什麽假話？

夏青往墻上指，你看，千秋偉業，志在必得。哪裏有千秋偉業？十幾年就倒了。哼……

秦之揚說，世上沒有永恒的東西。一切都只是不斷變化的事件。

我說，小時候聽我媽媽講，煉鋼廠最風光，工人不愁找老婆，是鐵飯碗。

李橋說，鋼鐵廠都能拆了，鐵飯碗算個球。

秦之揚說，我媽媽老是跟我說，好好讀書，考好大學就好了。

哪有那麽簡單。人生太覆雜了。三十年河東，三十年河西。

我說，連你都這麽說，我更沒救了。

夏青仰起頭，眼睛閉上，過了會兒，嘴巴抿了一下，像在笑，但更像是抽搐嘴角，她說，我看到了。

她睜開眼，黑眼珠閃閃發亮，往我身邊一指，說，十年前，吳潤其站的位置，很多原材料，堆起像小山，有鐵，有碳，還有氧氣瓶，這麽高！

傳送帶把原料運過來，混合，到秦之揚那裏，冶煉，精煉。

她仰起腦袋，往上空指，紅色的鐵水倒進熔爐，加氧氣，燒啊燒，爐子傾倒，嘩，出鋼水，一個個模具排隊，像放學回家的小學生，移過來，接住鋼水，冷卻成型，唰唰，移走。

我跟著她的手指，看見了熱火朝天的煉鋼廠房，工人忙碌來回，鐵水鋼水緩緩流動。

我說，跟女媧捏人差不多。人也是生產線上蹦出來的。

夏青說，鋼可以廢物回收利用，人不行。

我們都笑起來。

秦之揚說，現在學校裏罵人，流行說回爐重造。

我說，人的命運是不是天生定好的，跟生產鋼鐵一樣，出廠的時候，質量、規格、用途，已經定好了。

有的是劣質鋼，假冒偽劣，拿去建豆腐渣；

有的是優等鋼，能修摩天大樓，長江大橋；

有的更好啦，特種鋼，造火箭衛星哩。

李橋抽著煙，笑道，那我是實打實的劣質鋼。

我不好意思地說，我也是，做出來是豆腐渣工程。

夏青腦袋轉過來，望起眼睛，一板一眼地說，可以做藝術品。像精品店裏賣的撞珠。我喜歡撞珠。

李橋還在笑，說，我謝謝你。

秦之揚是特種鋼，他沒有順著話題講，問，那你們覺得，鋼的質量，是看原材料，還是看生產線，看工藝？

我說，我是原材料不好，工人不負責，機器便宜，工藝也差。

李橋說，我的廠子無人監管，自動運作。

秦之揚說，廠長跟火箭商談好了單子，但我想做潛艇。

夏青面無表情，她聽不懂我們的話，也不關心。

她往前走，說，我要爬煙囪。

我們順著樓梯，走到煙囪底下，往上望。煙囪直徑有五米長，是個巨大的黑洞，盡頭有白光。我說，居然這麽大。回聲在煙囪裏蕩開。

秦之揚壓低了聲音，說，從遠處看好小。可他的聲音還是被煙囪捉到了，好小好小……

夏青眼睛發亮，敞開嗓子，說，有人嗎？

煙囪叫了起來。

李橋捂住她嘴巴，低聲說，你想把廠子外的人招來？

煙囪跟著他說悄悄話。

夏青眼睛笑得彎起來，點點頭。

李橋松開她，說，從現在開始，只準講悄悄話。

我憂愁地想，鉆完煙囪，我的白裙子鐵定廢了。

大家很快決定，沿煙囪內壁的環形樓梯往上爬。李橋推了幾下樓梯，空置多年，不夠結實。

煙囪像一口深井，我有點怕，但我更想爬到光亮的出口。李橋用繩子把四個人的腰綁上，他走在最前邊，夏青跟著他，我跟上，秦之揚斷後。

樓梯沿著煙囪內壁，螺旋向上，鋼鐵的踏板，踩在腳下木頭一樣松軟。

越往上爬，光線越少，四周越黑暗，腳變成了手，在黑暗中摸索梯子。

李橋問，怕不怕？

夏青說，不怕。

聽她的語氣是真不怕。我羨慕她，永遠沒有煩惱和恐懼。

李橋說，就知道你不怕，你是個憨包。

秦之揚說，夏青，以後李橋這麽說你，你就這麽說他，說他是憨包。

夏青說，可他不是憨包。

秦之揚說，不是也可以說。

我們每講一句話，煙囪都配上立體環聲特效。

秦之揚說，吳潤其你怕不怕？

我渾身是汗，說，還行。

李橋說，不怕，你要掉下去，我們四個一起掉。

我說，那就不能死成風鈴了。

秦之揚說，是一串肉餅。

夏青說，下去了我要吃烤肉餅。

李橋說，好。

我們摸黑往上走，喘著氣，講著話，慢慢，頭頂上光亮照下來。

我激動地回頭沖秦之揚笑，他一頭的汗，笑容燦爛。

我們繼續往上走，越走，越有光。煙囪變窄，露出暗紅磚色，陽光鋪天蓋地。

我們爬到頂端，鉆出煙囪。高空風大，吹得我們睜不開眼。

我們在江城的最高處。腳下街道橫七豎八，綠意盎然，綴了繁花；

房子像模型積木在棋盤上排開。江景山、棲鷺山綿延起伏；

長江是一條綠絲帶。我們是天地間一團小點。

我們四個擠在一處，誰都沒有講話。江城是很美的。我看到了我的家，采沙場，渡口；

看到了我的學校，秦之揚、李橋的學校；

看到了城市的邊界，無盡的農田，油菜花一片金黃。

秦之揚說，不知道別的城市是什麽樣子。我有時候想，是不是江城的問題。

江城太小了，荒蠻，素質低。要是在省城，在北京，比如在科學家家裏，他們鍛造小孩的工藝就不一樣。

我讚同他，說，我覺得會。或許北京的父母不會為了錢天天吵架。

李橋說，有本事的男人，不會打女人。

秦之揚說，對，也沒有人天天指責小孩，罵小孩。

只有夏青說，萬一不是呢。

我和秦之揚不講話了。

李橋說，是不是都沒什麽大不了，反正我們也不能再出生一次了。

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