溫潤的靈力沁透心脾，令人倍感舒適，沈念在不知不覺中昏睡過去，一覺已是日上三竿。

她醒來時，許遇塵已經離開了四神居，她肉身的傷已經好全，整個人的精神也恢覆了許多，至少已經遏制住了輕生的念頭。

天光大亮，院中的雪也已經融化了許多，她踱步到院子裏，正好看的小棚中正歡欣進食的貓貓狗狗，還有不遠處啄著殘食的幾只小麻雀。

它們聽到絲動靜，紛紛回過頭來看她，見是熟人，而後繼續專心地享用美食，麻雀們撲騰著翅膀蹦了幾下，見她不再接近，又蹦了回去。

生命確實很美好。

“沈姑娘你醒啦？”

常勇喜出望外地喊了一句，他剛從夥房跑出來，手中還握著鐵勺，貓貓狗狗們都跑過去蹭他跟他打招呼，小鳥們也圍著他轉。

真是活脫脫一個在逃森林老大哥。

他咧嘴憨笑：“我做了好多好吃的，都是你愛吃的菜，許公子說你的傷已經好了，大病初愈，咱好好補補！”

沈念終於露出笑容來，朝他點了點頭。

春寒料峭，這個新年對於有些人來說卻過得血雨腥風，暗地裏主張助東宮奪權的幾名大臣全被處置，甚至株連九族，滿朝文武都關起自家門來，戰戰兢兢地過了一個再低調不過的新年。

為了安撫臣子的心緒，正月十五上元節，皇帝特邀文武百官攜親眷赴宮內參加瑤池宴會，以慶團圓之樂。

而水神與金神的禦靈之術表演也被安排在了其中，一來為這盛大的瑤池宴助興，二來彌補祭天禮中斷的過失，以恢覆四神的聲望。四皇子和蓬萊公主為座上客，於是並不在表演之列。

這一安排雖引得爭議不斷，但眾人只能私下討論，並不敢拿到明面上來講，這畢竟是聖上的意思，無人再敢多言。

重重的金冠又加在頭頂，沈念望著銅鏡中的自己被施以粉黛濃妝，早已司空見慣。穿上最後一層華服，身邊的侍女全部退了出去，她呆呆地坐在鏡子前，等著宮裏的人來傳喚。

夜幕降臨，華燈初上，百官大臣已經陸續入宮，過不了多久，就該沈念和許遇塵進殿了。

突然，門外傳來細細的敲門聲，這個時間似乎早了許多，難道是表演提前了？

沈念應了一聲，一位小道士推門而入，他躬身道：“水神大人，陛下有請，煩請隨我來。”

燈火搖曳，她朝對方看了一眼，這正是祭天禮上傳喚的小道士。

她微一頷首，立刻跟了上去。

來到一處偏殿外，裏面似乎有人在閑聊，那小道士湊到門邊聽了聽，而後輕聲對沈念道：“水神大人，陛下同國師還在商討要事，煩請您在此稍等片刻。小人先去忙了。”

沈念應了一聲，目送著小道士消失在夜色之中。

這裏十分僻靜，四下也沒有任何人看管，她環顧了一周，覺得有些蹊蹺。

她上前走了兩步，靠近大門時才發現裏面設了結界，她不敢輕舉妄動，豎起耳朵聽了一下，才發現裏面確實是聖上和國師的聲音。

眼下宮裏正熱鬧，人多眼雜，兩人交談，又設以結界，看來是為了避開他人的耳目。但這結界雖能避得開常人，卻避不開五感通達的沈念。

就在沈念想要退回兩步的時候，她突然聽到了關於顧庭花的事，因此頓住了腳步。

國師洗天清道：“陛下，蓬萊王已經到宴廳了，與蓬萊公主坐在一處，父女二人許久未見，倒是十分熱絡。”

皇帝安道年幽幽回答：“庭花那孩子在國都受了不少苦，作為質子，父親哪有不心疼的道理。”

沈念雖然早就對此有些耳聞，但如今聽這話從位高者口中講出，卻著實令人心底生寒。

洗天清：“西境國王因還在守喪，一個月前就傳信說來不了了，不過他們為了表示誠意，又懇請司天監去為老國王作法祈福，並會回以厚禮。還有，他們很掛念許遇塵，想他能同司天監一起回一趟故裏，並為老國王祭奠一下。”

安道年：“也罷，畢竟父親走得急，自己又剛上位，他這也算是找了個由頭，向國都賠罪了。你找個時間安排人去一趟吧。”

洗天清：“是，陛下。給北境王室的請柬已發，但那邊沒有回信，也沒有派任何使臣來。”

沈念聽到自己故國的字眼，屏息朝前挪了挪。

安道年輕輕嗤笑一聲：“北境王室？他們當然不敢來。”

洗天清面露難色，他似乎再次確認了一下四周的結界，這才開口：“陛下，現在所有的苗頭，都指向是北境王室盜取了沈江南的屍首，我們要追回嗎……”

什麽，他們在說我爹的……屍首？

沈念的耳中響過一絲尖銳的嗡鳴，全身的血液似瞬間凝住，而後直沖頭頂。

安道年卻緩緩走到洗天清跟前，嘴角揚起一絲難以捉摸的笑來：“天清啊，朕的沈師弟可沒死，朕可是費了好大力氣才為他種入了一株期頤草，將他的身體保存地那麽完好，怎麽能說他死了呢？他的靈力在我的體內，我能感覺到他還活著。”

沈念的瞳孔驟縮，腦中忽然炸開，她努力拼湊著這些聽不太懂的字眼，脊背爬上一股惡寒。

那個口口聲聲承諾她找到父親的聖上，竟然在談論著父親的屍首，似乎還是一切的始作俑者！

洗天清戰戰兢兢地俯了俯身子，喉頭微微動了動：“是，陛下。臣只是怕，萬一北境王室將實情說出來，恐怕對陛下不利……”

安道年聲色仍舊從容：“當年白家那場大火，意圖就是引到南境火神宗的頭上，倒是若是對峙起來，朕還是沈江南的救命恩人。”

洗天清：“可是陛下，他們好像還在調查流寇屠村一事。”

沈念的呼吸都變得艱澀起來，她好像突然驚醒，明白了這樁樁件件的關聯。

安道年坦然地應道：“這麽多年過去了，該死的人都死了，他們還能查到什麽？”

洗天清仍皺著眉頭：“陛下，說實話，最近沈念那孩子一直心神不寧，祭天禮上又受了傷，很是可憐……萬一北境那邊再放出些不利的消息，臣怕她會動搖……”

安道年已經站到了他身側，擡手拍了拍他的肩膀：“容易動搖的人，才最好控制。”

洗天清仍垂著頭，默然以對。

安道年見他沮喪，不忍開解：“天清啊，我知道你的脾氣，從來心軟，那孩子跟了你那麽久，怎麽也生出點憐憫來了吧。”

洗天清連忙否認：“臣不敢。”

安道年的臉色陰沈下去，連語氣都帶上幾分冷：“已經十三年了，那時修界一場混戰，禦靈修士死傷慘重，朕好不容易掌管了這天下，卻等來了你送來的一道天命。”

洗天清擡頭對上他的眼睛，黯然神傷：“陛下指的是，辰星淩日……”

安道年忽而展開闊袖，仰面感嘆：“朕是天子，所有的子民都是朕的孩子，沈念也一樣。”

他的嘴角又浮起個笑來，與他肅穆的面容極不相稱，顯得十分詭異。

“她既然是辰星降世，將撼動朕一手打下的江山，那朕就捧她做萬民崇拜的水神，借她來控制百姓，一切不就化解了嗎？”

洗天清猶豫著，還是小心辯駁：“可是陛下，那麽多百姓為她瘋魔，萬一跟著她失控了怎麽辦……”

安道年幽幽看向他：“天清啊，眾生愚鈍，宮裏才放出了那麽點流言，那些擁護者就已經潰不成軍了。正好也借機敲打敲打她，不要讓她得意忘形，忘了是朕給她的一切。”

洗天清再次對上了他的眼睛，臉上寫滿了擔憂。

安道年又拍了拍他的肩膀：“放心吧天清，若是萬不得已，朕會親自處置的。”

洗天清微不可察地嘆了口氣，俯身行禮：“陛下英明，臣先告退了。”

沈念挪動了下僵硬的身子，悄無聲息地跑開了。

頭上的神經在瘋狂跳動，她的額間都繃出幾條青筋，掩蓋在厚厚的脂粉下，她極力壓制著翻滾的情緒，若無其事地穿過回廊，與三三兩兩的宮人擦肩而過，一口氣跑回了梳妝的屋子裏。

她埋身攥緊了那厚重的華服，將針線綿密的闊袖咬在齒間，似要將其撕碎，口中不經意流露著聲嘶力竭的嗚咽。

大片的淚水和著濃重的妝粉落下，黑紅痕滾燙縱橫，將白凈的臉面切割成破碎的形狀，銅鏡中映出的那張臉，如同地獄中爬出的艷鬼。

她終於想明白了一切。

十五歲時，她靈脈覺醒，卻應了辰星淩日的不祥之兆。國都皇帝視她為動搖國本的災星，於是以召集天下修士為由，將幾個挑選出的孩子囚禁在國都，為皇家賣命。顧庭花實為蓬萊的質子，而許遇塵作為西境禦靈院修士大能之後，也極有可能是被放在國都的人質。

他們都是國與國博弈的工具，而自己，一個毫無靠山，父母早已隱退深山的人，卻被國都皇帝視為眼中釘肉中刺。於是，皇帝用一場火災嫁禍南境，又通過火災擄走了自己的父親，強行奪走了他的靈力，並將他的身體封存起來，自欺欺人地稱他還沒死。為了抽走她最後的依靠，皇帝還安排了一場流寇屠村的戲碼，令母親身死其中，而早已嫁為人婦的姐姐，卻無辜受到牽連，以致香消玉殞，一屍兩命。

皇帝將他們培養成為國都賣命的殺手，又將他們捧上神壇，成為控制百姓思想和輿論的工具，然而她貿然赴南平救水災，皇帝為了懲戒並更好地控制她，便讓人放出流言，瓦解擁護者對她的信任。

星辰閣裏一幕幕浮上眼前，那星盤大陣的流光中映出的臉面，不是什麽至聖至潔，而是徹頭徹尾的魔鬼！他說的每一句話，做的每一件是，都是在確認自己的動搖，加劇自己的迷茫，施以一點點期望，來控制自己的心神，讓自己完全地臣服於他！

如果不是她私自去了趟北境，如果不是今夜她偷聽到了這兩人的對話，她還將永生永世地被埋在鼓裏，死心塌地地為自己的仇人賣命！！

許久，她終於松開了口，緩緩擡起頭來。她望著鏡中那張崩潰的面容，將死寂的心慢慢沈了下去。

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