燈火被明月臣燃起，光亮瞬間盈滿整間屋子。許遇塵的臉清晰地映入眸中，眉目慈悲，神情關切。

沈念靜靜望著他，熱意又湧上眼眶，然而幹澀的眼睛卻已哭不出什麽。

她騙了聖上的人，又私自回瓊蓮臺，已經做好了問責的準備。眼下宮裏還沒有動靜，她不能讓許遇塵他們知道這些，若聖上真的降罪，也不能連累他們。

“沒事。”沈念連忙回答，又往床邊縮了縮，盡量將自己的臉陷到陰影裏，“大師兄，我跟庭花遇到了埋伏，庭花中了蠱，傷得有些重，我就讓常大哥帶她先進了宮，我去找你們匯合。但是我去東海碼頭尋了兩日，還是沒找到你們的去向，我怕暴露身份，就又回來等你們了。”

柳如煙在這時遞來了一杯水：“你的嗓子怎麽啞成這樣？”

她心疼地望著沈念紅腫的眼睛，只當她是為了公主受傷而心急，“別難過啊，咱們明天就去把公主接回來！”

沈念明白柳如煙會錯了意，如此正好。

許遇塵仍目不轉睛地望著她，他總覺得哪裏奇怪，卻又一時說不上來。

這張瑩白如玉的臉憔悴得有些過頭，堅韌的神情倒是沖淡了幾分悲傷與落寞，那雙紅紅的眼睛微垂著，讓人看一眼就覺得心疼。

沈念已經道明了事情的經過，眼下她最需要的是休息。

許遇塵開口安慰：“不要擔心，明天我們進宮赴命，順便把公主接回來。”

沈念的身子放松了些：“好。那些貢品找到了嗎？”

許遇塵：“已經找不回來了。我們到倉庫的時候，裏面的靈植已經全被糟蹋了，數量也對不上。明天只能讓宮裏的人把那些找回來的東西帶回去，咱們已經盡力了。”

他看了一眼沈念身上臟兮兮的衣服，“不說了，我跟阿臣先回房，你們收整一下，早點休息。”

沈念的心漸漸回暖，應了聲“好”。

在師兄師姐的輪番投餵下，顧庭花好得很快，只是頸部的靈根處落下了時而犯痛的毛病。

沈念一日不歇的守在她身邊，她越發見好，小臉都餵胖了一圈，沈念反而卻日漸消瘦下去。

她沒什麽胃口，整日嗑辟谷丹，顧庭花醒著就去同她說幾句話，顧庭花睡了就在一旁打坐調息。

沒過幾日，沈念瘦得弱柳扶風，眼下兩抹烏青，連臉頰都凹了進去。

柳如煙以為她是自責太過，天天鬧著常勇一起做一桌子好菜好飯，哄沈念多吃點。

沈念貓在顧庭花的房間裏不出來，她就每日端著一大托盤的食物過去，顧庭花被香氣誘醒，抱著碗大快朵頤，沈念卻安安靜靜在一旁打坐，絲毫不受影響。

柳如煙急得直上火：“沈師妹，你怎麽不吃飯啊？你這是在練什麽功呢？”

顧庭花苦於傷還沒好利索，腿腳發軟下不了床，臉上粘著飯粒，張牙舞爪地喊：“小師姐！你要不吃飯，我也跟你一起餓著！”

沈念仍是心如止水的模樣：“謝謝柳師姐，我不餓，宮裏送來的丹藥夠補的了。”

她又看向顧庭花，眼神淩厲了幾分，“庭花，不要胡鬧。你現在還下不了床，不吃飯沒力氣，難道想永遠站不起來嗎？”

顧庭花嚇得嘴一癟，又把碗筷捧到嘴邊：“小師姐，你就知道嚇唬我，我吃還不行嘛！”

柳如煙嘆了口氣：“沈師妹，可你這樣下去不行啊，你看看你瘦得。”

沈念絲毫未動：“柳師姐不要擔心，我自有分寸。禦靈集大成者，本就應持天地靈氣而活，我應該餓不死的。”

柳如煙又急了：“咱們哪一個修煉到什麽集大成的步數了啊？人是鐵飯是鋼啊，你怎麽這麽倔呢？”

沈念一怔，腦海中飄過了一句話。

姐夫謝軒涕淚縱橫，對她嘆道：“你也知道你姐姐的脾氣，我勸不動她的。”

是啊，姐姐的脾氣從來倔強，但她對自己只有百般寵愛，牽腸掛肚，連生命的最後一刻都是。

她閉上眼，鴉羽般的睫毛漸漸漫上水痕。

她折磨自己，卻不該折磨愛她的人。

她睜開雙眸，眼圈微紅：“好，我聽你們的，我吃。”

柳如煙頓時松了口氣，笑容也重新掛在臉上：“哎呀，這才對嘛！快過來快過來！”

顧庭花連忙將榻上的小桌往沈念的方向推了推，又把碗碟都轉向她，頓時吃的更香了。

窗外，許遇塵透過半開的縫隙，見沈念朝顧庭花的床邊走了過去，他這才離開，但神色仍舊凝重。

沈念一定有事情瞞著他們。

初冬已至，天涼得格外早，街上的人提早翻出了冬衣，噴著白氣與鄰裏打招呼。

顧庭花的傷已經好利索了，宮裏得到消息後，立刻召五人來到司天監，商議新一年的亞歲祭天禮一事。

雖說新的一年，卻也沒有什麽更新鮮的主意，獻禮照舊是那些步驟，只不過表演上變了點花樣。

玲瓏天塔建成，獻禮則圍繞此進行了調整，國師洗天清正站在司天臺跟五個孩子商議著，一個小道士忽然奔上前來，彎腰同國師傳話。

“大人，陛下突然駕臨，已至星辰閣，傳水神大人覲見。”

沈念一頓，身體緊繃起來，她應了一聲，若無其事地雖小道士朝司天監走去。

按理來說，若是她偷偷跑回北境的事情敗露，聖上應該更早傳她進宮，不可能等到月餘後才召見她，可眼下突然召見，確實猜不透是什麽事。

她謹慎地揣度著聖意，離司天監每近一分，就想到了一種新的結局。

星辰閣的大門緩緩打開，她許久未見皇帝，星盤大陣映出的面容，仿佛比之前更加威嚴持重了。

她即刻跪拜行禮：“臣參加陛下。”

安道年仍像初見時那般微微一笑，招手讓她走近：“起來吧。”

沈念走近，卻聽安道年突然來了句：“沈念，你的氣色不太好。”

她擡頭望向那雙鋒利的眼眸，整個人一怔，慌忙避開了視線：“上次追查貢品失蹤一案，臣與公主同行，卻慘遭埋伏，致公主受了重傷，臣心中一直不安，請陛下責罰。”

安道年闊袖一拂，命她直起身子：“朕若是怪罪你們，不必等到今日。”

沈念立刻站直了身子。皇帝的聲音靜如秋水，緩緩道來，卻令人不寒而栗。

他的臉上同樣無波無瀾，“你二人受埋伏一事，宮裏已著手在查，或許事關蓬萊。你們幾人就專心籌備祭天禮吧。”

“是，臣遵命。”

諸事順利，沈念松了口氣。好不容易面見聖上，她開始猶豫著想要問問心中一直惦記的一件事。

只聽安道年突然開口：“你的父親一事，暫且還沒有新的消息，現下時局不穩，你先安心待在國都罷。”

皇帝仿佛一眼就將自己的心思看穿，沈念惶恐地回話：“是，多謝陛下勞心惦記。”

靜謐的流光仍旋轉不停，映出沈念臉上的一絲悲色，安道年英武的臉龐一半落在陰影裏，目光淡淡落在眼前人的臉上。

安道年盯著她蒼白的面色，眼中動搖了一瞬：“還有，莫要在意市井流言。人心向來不古，就當是以此告誡自己慎言慎行，收斂鋒芒罷。”

沈念詫異地擡起頭，對上了那雙深邃的眸子，又垂下頭去，眼眶酸澀起來：“臣明白了，謝陛下。”

安道年的話裏仍聽不出悲喜：“沈念，朕還是希望你能拋開雜念，一心一意修煉。天道無常，修者，修身修心，只有擯棄世俗雜念，無牽無掛，才能心無旁騖，臻至化境。朕一直看好你。”

沈念又是一陣惶恐，心中壓力驟增：“謝陛下青睞，臣教您失望了。”

安道年看向星盤大陣：“非也，朕倒是很希望，你是朕的孩子。”

沈念驚得一怔，整個人僵在原處，連眼睛都忘了眨。

這不該是一個九五至尊對自己的臣子所說的話。

然而接下來的話，卻更令她震驚。

“世人皆知我是人皇，其實，我也是擁有土系靈根的修士。”

沈念恍然大悟，世人皆以為四皇子的母妃是位土行修士，原來他的土系靈根，並非繼承生母，而是繼承了他的父皇！

他沈吟良久，臉上突然泛起寂寥之色：“十年前修界一場大戰，修界損失慘重，禦靈強者幾近滅絕，火修一門叛逃，躲在南境至今都不肯露面。如今，朕好不容易湊齊了你們這些孩子，看著你們長大。”

璀璨的星辰盡收他的眼底，如浩瀚星空，“作為人皇，掌管這天下萬裏疆土，朕殫精竭慮，只求這子民太平安樂。可朕也是一個修士，作為修者，無不渴望臻至化境，通達天地。”

他眼含星光，又望向沈念，“這一世，我是做不到了，可我希望你能做到。”

眸中那簇火焰又跳動起來，“陰陽五行，水生萬物，上善若水，無往不利。今後修界的天下，還要看你們幾個啊。”

這番話語氣平淡，卻意義非凡，那是一位帝王內心的一處柔軟之地，賦予了後輩沈甸甸的希冀。

沈念的面上一濕，不知怎的流出了兩行清淚。

她又想起了自己的父親，那張和藹可親的面容，尤在眼前。若是父親還在世，會不會也像聖上這樣，對自己予以厚望呢？

然而聖前失態，其罪當誅，沈念連忙拭了拭眼淚，撲通跪了下去。

“臣謹遵陛下教誨！”

安道年拂袖命她起身：“今日之言，切莫與他人提起。你先下去吧。”

沈念恭恭敬敬行禮：“臣明白！臣先行告退。”

她又朝星盤大陣光暈中的人看了一眼，而後快步離開。

走出司天監時，冷風拂過留有濕氣的面頰，涼意漫上肌膚，令人清醒了許多。沈念擡頭望天，層雲滾滾，眼中是數不盡的悲涼感嘆。

造物弄人，若能臻至化境，她真的能夠勘破輪回，與天地抗衡嗎？

到那個時候，一切還有意義嗎？

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