梅林在看到那人之前先感覺到了他，一種喜悅又滿足的感受，懷裏摟著什麽柔軟的東西，時不時輕輕地碰到他，讓他不由自主地收緊手臂，渴望再貼近些、再近些。在他和那人之間流淌著一種渾然天成的親密，好像生來註定如此。梅林依偎向對方，很久以來的第一次，他覺得如此安心。

他睜開眼睛。

一捧金發正擱在他頸窩下方，他有些癡迷地，帶著迷蒙睡意伸手去輕撫那些細軟的發絲，心臟溫柔地舒展。整個阿爾比恩只有一個人擁有這樣美麗耀眼、仿佛被陽光親手修剪過的柔亮金發。

亞瑟......

梅林猛地一震，下意識要坐起身，卻被什麽人攔腰摟緊，不得不又躺回去。他有些震驚地，在清晨微涼的空氣裏，意識到他正和卡美洛特的國王四肢交纏，如膠似漆地抱著躺在一起。梅林張開了嘴，怔怔地盯著差不多是趴在他懷裏的亞瑟，直到昨晚的記憶逐漸回溯。

他真的就這麽和亞瑟相擁入睡了嗎？

一陣恐慌沖刷過他，梅林搖了搖頭。他沒有，他這樣做只是因為這是唯一能讓亞瑟免於被凍死的方法。他不斷重覆著這句話，卻根本難以壓抑心底因為能擁亞瑟入懷而泛起的陣陣快樂。

他低下頭，借著一縷縷清澈透明的晨光，註視著沈睡的國王。亞瑟真的很漂亮，朦朧的光線裏，他看上去像是用初春的玫瑰和上等的象牙塑成的；任憑技藝再精湛的畫家，也描摹不出那精致無瑕的眉眼。而真正讓梅林流連的，卻是睡夢中的亞瑟身上源源不斷透出的那股純真之氣。像是無論這晦暗塵世如何汙濁，他都自始至終光亮潔白，纖塵不染。

那……便是他一直以來想要守護的。但凡他還一息尚存，他就絕不會讓任何黑暗侵蝕那份光明，只要他還在亞瑟身邊，那些扭曲與邪惡，就永遠與他秋毫無犯。

梅林輕輕嘆了口氣，克制住想要親吻亞瑟的頭發，將這誓言綿綿刻入其中的沖動。

他從來知道，在層層甲胄之下，亞瑟有著一顆比任何人都柔軟純善的心。某種程度上，這也讓他難以言喻地脆弱。任何一個取得了他的信任的人，都能輕易用一把長矛刺穿它，亞瑟甚至都不會立刻反擊回來……他只會睜大了眼睛，用悲傷又茫然的目光看著對方，困惑與痛苦清晰地刻滿在他眼底。每一次，那景象都讓梅林無比心痛。

保護欲忽然就從心底升起，梅林露出一個他自己都沒有察覺的微笑，再次收緊懷抱。亞瑟摸起來雖然還是涼涼的，但包裹在梅林的體溫之下，他至少不會被凍得瑟瑟發抖。梅林抱著他，有一下沒一下地梳理著他的頭發，直到破曉的光灑進林間。

亞瑟在那之後不久就慢慢轉醒。梅林已經在收拾馬匹，往火堆裏又扔了幾根木頭。不知出於什麽原因，亞瑟一直對擁抱這個親密舉動有著古怪的抗拒，不管在他睡著之後是有多麽下意識地往梅林懷裏蹭。

“你還記得昨晚嗎？”亞瑟在火堆旁邊坐下來之後，梅林猶豫地問。

出乎意料地，亞瑟接過他遞過去的面包，撕了一塊塞進嘴裏，然後點了點頭。

“你不生氣？”

這回輪到亞瑟驚訝地擡起眉毛。

“我為什麽要生氣？”

梅林語塞了，好像突然間失去了語言能力。

“我以為......”他吞吞吐吐地說，覺得自己傻透了，“我以為你不願意那樣被人抱著？”

亞瑟臉紅了。

“沒有那麽糟，”他說，轉過頭去。梅林忘了上一次見到亞瑟臉紅是什麽時候，驚訝讓他忘了要打趣，“再說，你也說了那是必—必要的。”

亞瑟竟然也有語無倫次的時候，更可怕的是，他聽上去竟然有些窘迫。梅林感到自己的嘴張開了，而他不覺得它還能合上。

“喔，對，當然了。”過了會兒，他說，“我很高興你現在沒事了。”

他在亞瑟難以捉摸的註視下站起身，手足無措。他想去把馬牽過來，卻在樹枝上絆了一下，差點撲倒在地。他轉過身，發現亞瑟也已經跟了過來，站在他身後，近在咫尺。

有那麽一會兒，他看上去欲言又止，湛藍的眼睛在細碎的陽光裏蒙上薄霧。梅林下意識上前一步，卻踩到了同一根樹枝，發出清脆的哢的一聲。亞瑟驚跳了一下，轉瞬就恢覆了從前的神態。

“看上去你才像是中咒的那一個啊，是不是，梅林？”他嘲笑道，伸手揉了揉梅林的頭發，“每次我覺得你已經不能更笨拙一點的時候，你總能給我驚喜。”

“你真讓人難以置信。”梅林忿忿地說。他還來不及惋惜剛剛逝去的那一刻，就不得不去準備馬匹，看著亞瑟翻身上馬，然後回過頭去凝視著城堡的方向。再往前就是北部平原，再之後，他們就要越過卡美洛特的邊界了。

柔白的晨霧裏，卡美洛特顯得更加巍峨宏偉，塔頂似乎也溶進了玫紅的天幕裏。在更遼遠的四周，遠山蒼翠，看不見的河流蜿蜒其中，流向更遙遠的村落。

“我經常會忘記卡美洛特有多麽美麗。”

亞瑟的聲音如同喃喃細語，回蕩在幽靜的森林裏。熟悉的沈重感壓進梅林心底，他深吸了口氣，也坐上馬鞍。

“不用擔心。我們很快就會回來的。等這一切結束之後，她會很高興歡迎你回家。”

亞瑟沒有說話，只是恍然點了點頭。

他們繼續向北前行，在安多爾山腳下穿行而過，一路往不能穿透的森林（The Imprable Forest）而去。梅林逐漸意識到這條路也通往險惡之地，再往東邊走就是漁人國王的城堡。回憶湧上心頭，那明明就發生在一年多前，卻已經顯得那麽遙遠。不知不覺，就已經過去了那麽久遠的時光，烏瑟溘然長逝，亞瑟也早已不再是曾經那個年輕傲慢的王子。梅林輕輕慨嘆出聲，第一次見到亞瑟的情形尚還歷歷在目，只是那時的他無論如何也想不到，他的整個人生會從那時起就跟另一個人的緊緊相連，或許在那之前就已經是了。

亞瑟在他前方，一路上都沈默寡言。梅林無從判斷他現在感覺如何，他只知道就算再難捱，亞瑟也只會默默忍受，他的驕傲不允許他開口，向別人傾訴他的痛苦。某種程度上，這一點比他在受苦這件事本身還要讓梅林難過。

森林裏漂浮著一層柔白的霧氣，靜謐到仿佛能聽到陽光在林間跳動的聲音。有某種深不可測的古老魔力自遠方傳來，吸引著梅林身體裏的魔法，讓它在他血液中低低地吟唱起來。無論德魯伊人的營地在森林裏哪一處，都離他們不遠了。

他們在天黑之前看到了樹枝間懸掛的彩色幡旆，在幽深的濃霧間，影影綽綽可以看見尖尖的帳篷。梅林栓好馬，走上前去把亞瑟扶下來。亞瑟微弱地抗拒了幾下，最終還是任由他握住了他的手。

前方忽然一陣窸窣作響，從厚重霧霭中走出幾個戴著兜帽的身影，像是平地冒出來的似的。貼著他，亞瑟下意識地繃緊了，握住梅林的手指攥得生疼。

梅林在看清德魯伊人之前先聽到了他們。一種渺遠的回聲，回蕩在只有他和對方彼此能聽到的間隙裏。

“艾莫瑞斯，”為首的德魯伊人用肅穆的聲音喚道，在長長的兜帽下微微頷首，“何事大駕光臨？”

梅林不安地動了動，吞咽了一下，轉過頭去看向亞瑟。縹緲霧氣裏，亞瑟緊抿著嘴唇，臉色蒼白到連一絲血色也無，隱隱能看見烏青的血管。

“是......是關於我的朋友。”他轉回頭，大聲說，“他病了，很嚴重，我不知道除了你們還可以向誰詢問......”

最前方的鬥篷下伸出一只手，緩緩摘掉了兜帽，向他們走來。梅林眨了眨眼，看清了。是伊斯提爾，那位年長的德魯伊首領。對方睿智和善的眼睛對上他的，然後看向了他的身邊。認知的光在他眼裏微微閃動了一下。

“亞瑟·潘德拉貢。”他用平和的聲音說，“難得見到烏瑟·潘德拉貢的兒子前來向魔法尋求幫助。”

亞瑟微不可察地縮了一下。

“我不是我父親。”

伊斯提爾考量的目光在他身上轉了幾輪，眼神閃爍了一下。善意浮現在他眼底。

“我們知道。”他說。

梅林緊張地喘了口氣，才意識到他剛剛一直屏著呼吸。伊斯提爾忽然動了，又往前了幾步，朝亞瑟伸出手去。梅林本能地往他身前擋了一下，魔法如同金色的洋流霎時匯集在指尖，差一點就噴薄而出。

隨即就想起來他們面對的是誰，梅林萬分窘迫地放下了手，往旁邊站了站。

伊斯提爾卻沒有責備他的意思，理解地微微笑了笑：“不用擔心，我不會傷害他的。我只是想檢查一下。”

“對—對不起。”梅林說，感到臉頰燒紅了。

他看不見亞瑟的臉，卻能感到身側他投來的有些被逗樂了的目光，有實感一般釘在他身上。

伊斯提爾朝亞瑟伸出一只手，國王卻遲遲未動，表情看上去甚至有些愧疚。梅林想起他們上一次的會面，絕對稱不上愉快。那次，亞瑟奉命來奪取生命之杯，那時他還是王子，年輕、浮躁，為了完成他父親的指令，迫切中脅迫了一個無辜的孩子來作籌碼。

伊斯提爾似乎看出了他的想法，他的微笑稍柔和了些：“我們已經看到你的成長，亞瑟·潘德拉貢，”他說，“你在這裏是受歡迎的。你也無需擔心，你在這裏很安全。”

如果有什麽，亞瑟看上去更加羞愧了。過了片刻，他終於能擡起頭對上德魯伊人善解人意的目光，點了點頭：“為此，您有我最深切的感激。”

伊斯提爾最後朝梅林低低一頷首，就轉身領著亞瑟往森林更深處，那一排排帳篷中走去。他們的身影消失在霧氣裏後，和他一起出現的幾個德魯伊人也紛紛摘下了兜帽，朝梅林敬畏地深深躬身，幾聲細碎的“艾莫瑞斯”從空氣裏傳來。

梅林不知如何是好，只得點了點頭，在他們熱忱又敬慕的目光裏，被德魯伊人帶領著在帳篷外一處空地上坐下。一個德魯伊少年遞給他一杯清水，離開前又是恭敬一躬。

“呃，其實，”梅林說，“你們不用對我這樣的。”

德魯伊人擡起頭看向他，目光裏滿是尊敬與追崇：“您就如同預言中所說的一樣偉大，艾莫瑞斯大人。”

“我——”梅林覺得自己臉紅了，他控制不住。德魯伊人沖他一笑，轉身走進了一個帳篷裏。梅林搖了搖頭，註視著前方跳動的火焰。他過了會兒才意識到那不是人為生起的火堆，而是魔法所就。他在溫暖的橙色光輝裏放松下來，體內的魔法響應著，發出歡快的低吟。

在這裏，他感到快樂，無拘無束，再也不必偽裝成另一個身份，再也不必隱藏自己。他輕聲念動咒語，一簇簇火星就在空中升起，閃爍變幻，化成龍的形狀。它扇動翅膀飛向霧霭籠罩的高空，橙紅的火焰隨著它飛翔的軌跡宛如星屑似的在空中飄灑，點點落入塵土。

梅林擡起手指，眼瞳中金光粲然流動，火龍就湮滅成了萬千光點。火光燃燼處卻忽地騰空而起一只藍瑩瑩的蝴蝶，它美麗的翅膀像是由最皎潔的月光凝成的。璀璨的銀白光點聚集在它周身，猶如星辰墜落留下的細碎痕跡。

“好漂亮。”

梅林一驚，猛地轉過頭去，卻發現只是幾個德魯伊小孩。他們站在帳篷外面圍成了不大的一圈，還在有更多的從帳篷下面探出腦袋來。他們稚嫩的眼睛望著梅林變出的蝴蝶，滿是羨慕與驚嘆。梅林的心柔軟下來，他唇齒微動，剛剛消失的龍就又浮現在半空。它和蝴蝶彼此追逐著交錯飛翔，金紅與冰藍的微光簇簇而落。

“你真的是艾莫瑞斯嗎？”一個孩子問，聲音怯怯的。

梅林露出一個笑容：“是的，我是。”他招招手，示意他們過來。孩子們眼睛一亮，歡快地跑向他，沿著火堆圍聚成一圈坐下來。

“你練習了多久才變出蝴蝶的呀？”一個小女孩問。

梅林情不自禁地揉了揉她烏黑的頭發，搖了搖頭說：“我，嗯，我其實沒有真的訓練過，我從一開始就會了，就像一種本能一樣。不過不要擔心，”他補上一句，“通過練習，你有朝一日也能做到的。”

小女孩開心的笑容讓梅林這幾日的憂慮都暫時消退下去。一個略微年長的男孩往他身邊靠了靠，問：“那，那邊帳篷裏的，真的也是永恒之王嗎？”

梅林現在確信了，每個德魯伊的孩子都是聽著這個預言長大的。

“是的，”魔法變出的龍與蝴蝶在他們頭頂盤旋飛舞，發出極輕的沙沙聲，像最私密的囁喏，“而他甚至比預言中所說的還要偉大。”他說，難掩語氣中的驕傲之情。

男孩看上去半信半疑，但還是沒有再說什麽。身後的帳篷忽然一響，梅林悚然一驚，一股魔力不受控制地從指間噴湧而出，火花劈啪一爆。

但是出來的人只是個德魯伊婦女，端著一些瓶瓶罐罐。梅林松了口氣，轉過身。

“關於那個，”他說，迎上孩子們純凈的目光，“待會兒亞瑟要是出來，我想拜托你們不要跟他提起這個，就是我是艾莫瑞斯，而且我會魔法的事情，好嗎？”他輕柔地說。

幾個孩子懵懂地點頭，那個稍大些的男孩問：“可是問什麽？”

“因為——”梅林說，艱澀地吞咽了一下，“他還不知道這些。如果突然就這麽告訴他，他會受不了的。”

“但是，”男孩驚訝地張大了嘴，“他如果不知道你會魔法，你怎麽做 他的 法師呢？”

苦澀與溫柔在梅林心底交戰：“無論他知不知道，我都是。沒有什麽能改變這一點。”他溫和但堅決地說，“我的魔法只效忠於他一人，不管他知道與否，我的魔力都遵從他的差遣。我用魔法，也都是為了他。只為他。”

孩子們像是被驚住了，似懂非懂地看著他。梅林嘆了口氣，揉了揉其中一個的頭發：“等你們長大之後就會明白了。”他喃喃出一句咒語，一朵石楠花出現在掌心。他將它別在那個孩子的頭發裏，又溫柔地拍了拍。

“你不會覺得束縛嗎？”身側的那個男孩繼續問，鼓足了勇氣，“不會覺得害怕嗎？被另一個人完全掌控？”

“我不知道該怎麽跟你說，”梅林誠實地回答，傾身去替男孩整理好衣領。

他該如何向另一個人解釋明白那種感覺？那是一種無上的信任，根深徹骨地存在於他和亞瑟之間，獨一無二。深知對方永遠不會藉由此來傷害自己，永遠不會濫用這忠誠，就即便將一切全盤交付，仍覺得無比心甘情願。臣服於亞瑟帶來的不是壓抑與恐懼，而是安心與自由。這世間除了亞瑟以外，再沒有第二個人來讓他誓死追隨，輔佐侍奉直到生命的終結。

“這其實有點覆雜。”梅林恍然地說，“我也不是從一開始就完全信任亞瑟的，但是現在一切就很容易。我知道亞瑟永遠不會傷害我。”

“那你就應該告訴他。”男孩困惑的聲音聽起來悶悶不樂。梅林憂傷地笑了笑，拍拍他的後背。

“等到恰當的時候，我會告訴他的。”

男孩點了點頭，轉身跑去和他的同伴們玩耍了。不斷有細微的魔法在那些孩子之間閃爍出來，他們看上去是那麽無憂無慮，又是那麽快樂，梅林不禁也由衷地微笑起來。他轉而凝視著眼前的空氣，龍與蝴蝶此刻在他腦袋上方並排飛舞，明亮卻不灼燙、清澈卻不冰冷的光不斷相織在一起，宛若交頸廝磨。

梅林低聲念出一句咒語，它們就彼此依托著，翩躚而起，輾轉飛向高空，頂著縹緲的雲霧，飛向那一輪初升的明月。

入夜之後，伊斯提爾才從帳篷裏走出來。梅林正在和幾個德魯伊婦女交談，她們崇敬讚賞的目光總讓他有點招架不來。他和伊斯提爾走到一邊的空地上，歡聲笑語逐漸離他們遠去，變得模糊不清。

“我無比迫切地希望能幫助你們，”伊斯提爾說，低下了頭，“但是涉及到這個領域的魔法，只有德魯伊最德高望重的先知才對此有涉獵。我恐怕……你們不得不繼續上路，直到到達聖白山。半山處是我們的另一個居住點，在那裏，你可以見到先知，他會告訴你該怎麽做。”

梅林閉上了眼睛，要抵達聖白山，最快也得要一周。

“我很抱歉，”德魯伊人真心實意地說。梅林搖了搖頭。

“不要這樣，你已經幫了我們很多了。我沒法說我有多麽感謝你。”

伊斯提爾笑了一笑：“盡我所能，艾莫瑞斯。”

梅林往帳篷那邊走去，搓了搓臉頰。夜晚的山風裹挾著絲絲涼意，沈暈入骨。

“亞瑟怎麽樣了？”

“他現在很穩定，我給了他我們族裏的一種藥劑，”伊斯提爾說，“但我不能保障它能延續多久。寒氣已經在他體內擴散，要不了多久它就會帶來更多痛苦，身體上和精神上都是，讓他虛弱不堪。”

不管第多少次聽到，梅林還是覺得無法忍受。“我進去看看他。”他說。德魯伊人點了點頭。

帳篷裏燃著兩排蠟燭，最上頭正中央懸著一捧魔法的火焰，暖融融地炙烤著床上的人。亞瑟躺在床上，嘴唇透出不正常的烏青；他臉色刷白，近乎到了半透明的程度。梅林看得出來，他正在迅速衰弱下去。

“梅林？”聽到他進來，亞瑟輕聲問道。梅林在床邊俯下身，握住了他的一只手。

“沒事了，我們明早就出發。”他說，在指尖下冰涼柔軟的皮膚上撫慰地輕輕摩挲著，“睡吧。”

“我才是那個發號施令的人。”亞瑟微弱地說，微微撅起了嘴。

“是啊，知道了。所以快睡吧。”

亞瑟先是瞪著他，然後閉上了眼睛：“我睡不著。”他說，聲音嘶啞又無力。

“是不是.....？”梅林問，冰冷的感覺墜進胃裏。他沒有問下去，因為，當然了，除了因為魔咒還能是什麽。他沒有忘記蓋烏斯說的關於噩夢與痛苦回憶的事情，他只能想象亞瑟此刻在經歷什麽。

“你不是獨自一人，亞瑟。”他低聲說，亞瑟的手在他掌心底下顫動了一下，然後就持續地發著抖，像是停不下來一樣，“有我在呢。我永遠不會丟下你一個人的......”

亞瑟的嘴唇動了動，無聲地看著他。火光裏，他清湛的眼睛藍得幾乎剔透，像凝固了的透明湖水，更深處卻煎熬著梅林看不見的苦痛。他眼神恍惚，半晌又閉上了眼睛。

“如果你覺得太難熬，”梅林說，不寄希望地吞咽了一下，“你可以跟我說說。你知道的吧？不管什麽事情，你都可以跟我說。”

亞瑟看著他，眼睛裏的掙紮那麽鮮明，讓梅林想捂住他的眼睛，替他流下那些未湧出的淚水。

他表情未變，卻只有梅林能看出他在拼命忍耐克制。他也從沒見過亞瑟這樣……他的眼睫已經不自覺地濡濕，如同被打濕的蝶翼般顫抖著。而這景象帶給梅林的既不是震驚也不是憐憫，只有鋪天蓋地宛如深海一樣的心痛。

亞瑟臉上滿是放棄的神色，梅林輕輕撥開他前額的一縷發絲，別在耳後。亞瑟抖了一下，就睜開眼睛。堅毅的冰面霎時四分五裂，淋漓的無助與痛沸騰起來，噴薄而出。

而就在最後一刻，亞瑟竟然又往後縮了回去，從梅林輕柔的撫觸下躲開了。梅林看得出來，打破他們之間的觸碰讓亞瑟有多不願，帶來的不舍甚至是疼痛的，可亞瑟就是搖了搖頭，固執地轉開眼神。

“我不能。”

“為什麽？”梅林說，淚水刺痛了眼角，他說到一半就哽住了，不得不拼命平靜下來，“為什麽不？為什麽你就不肯——就別再逞強，別再裝作自己堅不可摧？為什麽你不願意告訴我，然後讓我幫助你？”

“因為我 不能 ！”亞瑟吼道，聲音卻先一步破碎開來。“你看不出來嗎，因為 我不能 。”他哽咽了，聲音忽然變得又細弱又沙啞，“我是卡美洛特的國王，如果我都軟弱下來，誰來保護我的人民？如果我變得脆弱，我該怎麽統治這個國家？我不能。我不被允許這樣做。 我 不允許我這樣做。國王應該是強大的存在，如果我……”他閉上眼睛，卻有一滴淚水從眼角滑落，“如果我也像其他人一樣展露情緒，一樣尋求安慰，那我就……”

他的聲音微不可聞。

“那我就不是個合格的國王。”

直到有液體滴在手上，梅林才意識到有眼淚正從他臉頰上流淌下來，溫熱溫熱的。亞瑟看著他，無比驚訝。

梅林沒有費勁去擦，而是脫下鞋，也躺到了床上。他不等亞瑟抗拒——他也沒有抗拒，就把他按進了懷裏。亞瑟渾身一僵，接著慢慢放松下來，額頭靠在梅林的肩膀上。

“你是阿爾比恩最偉大的國王，沒有任何事情能改變那一點。”他低聲說，下頜抵在亞瑟柔軟的金發裏，“而流露情緒當然也不會讓你顯得軟弱。你是一個國王，亞瑟，但在那之前，你和我，和所有人一樣，都只是平常的人。痛苦、崩潰、渴望撫慰，再尋常不過了。”

他溫柔地梳理著亞瑟的頭發，喃喃出那些字句。亞瑟埋首在他懷中，過了一會兒才重新又擡起頭。他的金發淩亂地貼在額頭上，眼睛裏是赤裸裸的痛與不確定。梅林克制不住地低下頭，輕輕吻了吻亞瑟的頭頂。

“亞瑟……我知道你在想什麽。關於那個，你就更不需要擔心了。你知道看到這樣的你，我有什麽感覺嗎？”他迎著亞瑟的目光繼續道，“我不覺得驚訝、厭憎或是失望。我不覺得你就因此低人一等，或是比從前不好了。我只希望我能為你除去這些痛苦，我只希望你不必忍受這一切。我多希望我能替代你。”他感到淚水沒過眼眶，“而我做不到，我無法替你承擔，但你永遠都不會是孤身一人。”

他感到亞瑟在他懷裏顫抖著，肩頭的衣服瞬間被溫熱的液體浸濕了。梅林靜靜地摟著他，看著燭火在帳篷的布片上搖曳出暖黃色的光。過了一會兒亞瑟終於平靜下來，在他懷裏轉過頭，靠著他的肩膀，凝視著帳篷頂。

“你是我的國王，”他溫柔地說，“沒有什麽是我不能為你做的。”

“很多人都能坐上那個王座。”亞瑟低低地說。梅林聽懂了他的未竟之言。

“你不需要成為我的國王來讓我為你出生入死，”梅林說，“即便你不是國王或是王子，我還說會為你做一樣的事。我做這一切，是因為你本身。是因為對我來說，你是——”他停頓了片刻，讓這句聲明懸在半空，“對我來說你是亞瑟。就只是亞瑟而已。”

亞瑟轉過頭來看著他，一股看不見的異常強烈的情緒，忽然如暴風雨般充滿在他眼裏。梅林得用盡全身力氣，才不就這麽低下頭去吻他。

“再也沒有像你一樣的人了，亞瑟。”

他忍得那麽用力，感覺魔法在血液裏難以遏制地沸騰起來，自動地流淌出指尖，包裹住他們兩個。在他身後，明晃晃的燭光瘋狂地抖動。所幸亞瑟垂下了眼睛，並沒有看到。

“有時候我會忍不住懷疑我到底值不值得你這樣的忠誠，梅林。現在我還是這麽想。”他嘆了口氣。

梅林感到自己的嘴角彎了起來。

“雖然你是我見過的最大的白癡，但這麽說吧，你還是不錯的。”

亞瑟立刻瞪了他一眼，臉上的神色緩和了一些。

“真有趣。”

梅林無法控制地微笑起來，攬著亞瑟的手臂松開了些，雖然仍是充滿保護欲地放在他腰際。年輕的國王翻了個身，平躺著，頭靠在梅林的頸窩裏。他們就這樣靜靜地依偎著，梅林蹭了蹭他的頭發，多麽希望時間就此停止，這一刻能永遠、永遠繼續下去。

“所以，告訴我吧，”他輕輕拍了拍亞瑟，“你剛剛想到什麽了？”

亞瑟眼睛裏浮起一陣水汽：“你知道這件事的……我年少時領兵突襲過的那個德魯伊營地。重新回到他們的住處似乎又帶回了那些記憶。我…我到現在還是能聽到那些慘叫。我不認為我能真正忘記，即便上次，那個德魯伊男孩說他寬恕了我。但我永遠無法寬恕我自己。”

他輕柔的吐息呼在梅林頸側，像是能灼痛他。

梅林轉過頭去，沒有說話。他知道亞瑟能看見他自己眼睛裏的重擔與悔恨。

“我們都做過錯事。”他說，沒有掩飾聲音裏的痛苦，“我也做過，而過去沒有哪一天，我不在責怪自己。”他閉上眼睛，仿佛又看見莫嘉娜坐在地上，喉嚨裏發出咯啦咯啦的痛苦聲音，眼睛裏滿是難以置信。他耳畔響起巨龍掠過卡美洛特上空的呼嘯聲，火焰炙烤下，那些無辜的人就如同稻草人化為灰燼。他到現在還會夢見那些他沒能救回來的人，那些因為他而死去的人……芙蕾雅。他父親。蘭斯洛特……

透過層層悲痛的迷霧，他感到亞瑟的手來到了他背後，撫慰地輕輕拍了拍。

“不是你的錯，梅林。”亞瑟溫柔地說。梅林卻掙不脫，宛如行將溺斃一般，只得本能地靠向亞瑟。他一點都不暖和，卻驅散了梅林心底的寒意。

“你不知道。”他沙啞地說。

亞瑟的眼睛閃爍。

“是啊，我不知道，因為你什麽也不告訴我。”他說。有那麽令人恐懼的一瞬，梅林以為亞瑟知道了；但是緊接著他說，“我經常搞不懂你，有什麽…關於你的。就像個謎語一樣。我猜不出是什麽，雖然我非常想知道。”

“也許你不會太喜歡你發現的東西的。”梅林低聲說。

“也許。但至少我可以了解你。”

就是那一刻，梅林的心臟在胸腔裏怦怦狂跳。他幾乎就要說出來了，就要開口，袒露出他最大的、也是最後的秘密。他唯一沒有交予給亞瑟的東西。因為亞瑟就近在咫尺，湛藍的眼睛明亮又毫無保留，就只望著他一個人。

他確信沒有人，沒有任何一個除了他以外的人，曾得到過 這個 。或許他沒有受封騎士，或許他在亞瑟的朝廷裏沒有名正言順的一席之地，但誰也不曾從亞瑟那裏，得到過他只獨獨給了梅林的東西。

“亞瑟，我——”

他張開口，但是帳篷一陣響動，有人掀起簾子走了進來。是伊斯提爾。

“殿下，”他說，梅林都來不及動彈，只好保持著原來的姿勢，從枕頭上擡起頭，看著進來的德魯伊人，“我們已經為您備好了馬。明日拂曉，你們就可以上路了。沿北邊一路往前就行。”

“謝謝你，伊斯提爾。”亞瑟用完美的聲調說，雖然他臉上也有可疑的紅暈。梅林也跟著道謝，差點咬到舌頭。他覺得自己要燒起來了。

伊斯提爾也看了他一眼，目光中是和善的揶揄。他朝他們點點頭，就退了出去。梅林只恨不得地上裂開一道口子把他吞進去才好。他在床上翻了個身，把臉埋進了被子裏。

“別像個姑娘似的，梅林。”亞瑟揉他的頭發，壞心眼地打趣。快樂重又回到了他的笑聲裏，所以一切至少還沒有糟糕透頂。梅林閉上眼睛，咕噥了一句白癡，準備爬起來，回自己的帳篷裏去。但是亞瑟伸出一只手，拉住了他的袖子。

他沒有說“別走”，但梅林從他的眼睛裏清楚地看見了這句話，所以他嘆了口氣，在毯子下面蜷縮起來，往亞瑟身邊貼了帖，就這麽沈睡過去。半夜似乎醒來了一次，四下裏靜寂無聲，只有遠方，秋鶯從月下山林間輕掠而過，遺留的幾聲輕嚦。他低下頭去，亞瑟也還醒著，像抱枕頭似的緊緊抱著他不撒手，時不時在他頸窩處蹭蹭。梅林嘆了口氣。

“你能意識到如果你把我勒死了，就沒人給你收拾盔甲、做早餐、整理衣服了吧？”

亞瑟模糊地說了句什麽，聽聲音像是“我不管”。

梅林揉了揉額角。

“別表現得像個小孩子一樣。”

這回模糊的聲音大了點：“你不能用這種語氣跟我說話。”

“別表現得像個小孩子一樣， 陛下 。”

“我真應該把你扔進地牢。”

亞瑟半認真地抱怨了一句，總算松開了一點，讓梅林喘了口氣，翻過身。燭火飄動，在亞瑟眼底照耀出輕靈璀璨的輝光。梅林著迷地註視著，感覺到亞瑟把他拉得更近，帶著喜愛揉了揉他的腦袋。

他再一次沈沈睡去，闔眼前最後看到的，是他的國王臉上溫柔的笑意。他從不知道亞瑟對

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）