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入了夜，江善回房休息時，路上正好遇上了管事嬤嬤。

管事嬤嬤在長廊另一頭朝她走來，喊了她一聲：“江姑娘。”

江善疑惑看她，回道：“嬤嬤何事？”

管事嬤嬤現如今對她也不是剛入府時打她手板子的那個態度了，雖然看上去還是很嚴厲，但喚她的語氣顯然客氣了不少。

管事嬤嬤道：“耽誤姑娘片刻，殿下讓老奴把這個交於你。”

說著她從袖中取出一個精致小巧的玉瓶子，似是裝著藥物，遞給了江善，道：“這是去疤的膏藥，太醫院送過來的。塗之見效，殿下還囑咐你要日日塗著，切莫忘了。”

江善接過，手心那幾道細長的肉疤像是被那個玉瓶子給燙到了，險些拿不住。她眨了眨眼，楞楞道：“奴婢……謝過殿下，有勞，有勞嬤嬤了。”

管事嬤嬤頷首，把東西交給她後，又說了幾句讓她早些休息的話，便轉身離開了。

江善看著嬤嬤的背影，又低頭看了看手裏的藥，手指輕輕摩挲著，輕蹙眉頭，鼻尖微微有些發酸，胸口沈悶得像是被一只無形的大手緊攥著，讓她喘不過氣來，不知該怎麽辦才好。

和親一事，老皇帝終於下了明旨，讓五公主黎湘穎嫁去西域，嫁給努嘉哈王子。頓時整個京城傳得沸沸揚揚，議論聲四起。

“憑什麽！”

一聲怒吼伴隨著瓷器桌椅倒地的聲音，在五公主的寢宮響起。

黎湘穎氣得快發瘋，頭上珠釵搖晃個不停。她又抄起一旁的花瓶朝地上砸去，屋裏一眾太監宮女皆屏氣凝神，頭低著一動也不敢動。

“憑什麽是我？！為什麽不是黎未染？父皇就是偏心，他就是偏心！”黎湘穎氣極，又踹倒一個凳子，“我不要去和親，我才不要去西域那個惡劣的地方，我不嫁！”

彩兒上前扶住黎湘穎，阻止她發瘋：“殿下別急，冷靜冷靜……”

黎湘穎推開她，吼道：“給本宮滾開，父皇都下旨了，要我怎麽冷靜！”

這時，殿門口忽然走進來一位面色焦急的嬪妃，她看到了黎湘穎，喚了她一聲：“穎兒。”

黎湘穎見是自己的母妃，哭喪著臉過去，求道：“母妃您快救救女兒，我才不想嫁給那什麽王子……我不要和親……”

麗妃抓住她的手同樣憂愁著說：“你父皇突然下旨，也沒給我們個準備……恐怕，恐怕……”

聽到自己母妃也沒有辦法，黎湘穎哭得更甚，忽的想起了什麽，道：“對了，還有貴妃娘娘，我去找貴妃！讓她跟父皇說說情，這樣就不會讓我去和親了……”

說罷，就甩開她母妃的手，提起裙擺就朝外奔了出去。麗妃喊了幾聲都喊不回來，只得讓彩兒她們去追。

到了浮寧宮，黎湘穎跑進來時幾個宮奴拉都拉不住，就見她直往貴妃的懷裏撲。

聽她梨花帶雨的哭訴著，褚瑛不同以往溫和慈愛的安慰她，而是坐在軟榻上，眸中攜著幾分煩躁，整個人都冷漠得無動於衷。

“五公主哭夠了嗎？哭夠了就回去好好準備準備，再隨著使團前往西域和親吧。”褚瑛聽她哭訴的差不多了，冷不丁來了一句。

黎湘穎聽得一楞，擡頭看向褚瑛，發現她神情不同以往，冷漠得簡直像是另外一個人，黎湘穎險些以為自己認錯人了。

老皇帝如今眼看著就吊著一口氣，將黎湘穎送去聯姻也沒任何價值，褚瑛自然懶得再跟她裝，局勢快到關頭，她可沒有多餘的心思放到黎湘穎身上。

黎湘穎哭得紅腫的眼睛一眨不眨的看著褚瑛，疑惑道：“娘娘……您怎麽了？”

褚瑛冷笑著推開她：“傻孩子，你真以為本宮就能讓陛下另改旨意嗎？別傻了，他看重的從來都只有長公主黎未染，而你只不過是塊可以隨意丟置的棋子罷了，沒人會在意你怎麽想。”

說的毫不留情面，黎湘穎卻是聽清楚了，原來……一直對她好的褚貴妃也是騙她的，將她當成傻子一般耍得團團轉。

“娘娘·……你騙我？”黎湘穎滿目不敢置信，跪倒在地。遭遇雙重拋棄讓她一時無法接受，伸手想去碰貴妃的裙角，被她無情的給甩開了。

“怎麽能稱得上騙，是你太蠢了而已。”褚瑛坐回椅上，輕撥茶杯，淡淡抿了一口道。

黎湘穎知道褚瑛以前疼她，可她並不把她當做自己的母妃那樣，而是……返回到貴妃身上的情感變了質。礙於身份，她本來打算一生都埋藏在心底，但是突如其來的轉變，讓她心裏的那塊地方血淋淋的袒露在褚瑛面前。

“我不想嫁人……娘娘，我不喜歡男人，我喜歡……”黎湘穎話音一頓，被褚瑛打斷掉了。

她美麗的眼眸流露出十足的厭惡，那眼神將黎湘穎傷得如同萬箭穿心，她紅唇輕啟道：“黎湘穎，別惡心本宮。”

昨日還是高高在上的嬌蠻公主，今日就如同卑賤奴才一般，跪倒在褚瑛腳邊，她面色慘淡，指尖合攏捏得死緊，再攤開就是一片鮮紅的血。

那句話始終沒有再說出口。

黎湘穎聽了褚瑛的那句惡心，最後的驕傲像是被狠狠踩碎，哭聲咽在喉裏，剎時淚如雨下。

……

皇城郊外的山林幽深寧靜，時聞鳥鳴。一座肅穆的古寺就安然隱匿於婆娑樹影之中。

江善也聽說了五公主要和親的事，不過她並不在意，反而對此松了口氣。

因若寺自開國建立，距今已有百多年的歷史，雖隸屬於皇家，卻也不限制普通百姓來此參拜。

黎未染今日來因若寺為老皇帝燒香祈福，她向來低調，並未大規模驅逐百姓，只是讓人清出了一條幽靜小道圍守住，便隨寺內方丈進廟禮佛。

江善在外候著，身後除了府裏跟來的一眾侍女侍衛，與寺廟的做清掃的小和尚外。她發現另一道側門外忽駛來一輛的馬車，停留在了門口。

沒等江善細想還有何人能在長公主禮佛時進來，芮月就從門外大步流星的走進，後面還跟著一個身姿高挺，劍眉星目的俊俏男子。

男子身穿紅衣甲胄，腰間攜劍，做將士打扮，舉止間還有幾分瀟灑不羈。而芮月是依舊是一身玄衣短打，手不離劍。兩人穿著莫名有些異曲同工之妙。

見兩人走至跟前，江善楞住，不知為何芮月會突然出現在這兒，還帶了個陌生男子。

芮月看著江善，冷冽的眸子微瞇，又忍不住思量起來。

“她就是你說的有九條命的小狐貍？”那男子見芮月神情微變，忽的低頭湊近江善，眼瞳一亮，像是發現了什麽好玩的東西，咧嘴笑道。

江善被他嚇得後退了一步，無措的回望芮月。

芮月也是曾隨口那麽跟他一說，不想被他記住了，還當人面被捅了出來。芮月雖然沒覺得沒什麽不對，但還是對那男子道：“謝起元，正經一點，閉嘴。”

謝起元這才直了腰，嘴上卻是不聽：“這不是你跟我說的嘛，也確實，沒幾條命也不能在殿下手裏活這麽久。長的……嗯，怎麽說呢，殿下原來喜歡這種良家小娘子類型的呀，換我的話，嗯，我也喜歡。”

他撓起下巴，自顧自的評價起來，在芮月徹底拔劍之時終於住了嘴。

“你……登徒子！怎可這般無禮？”

江善被他說的臉頰薄紅，眉頭直皺，忍不住罵了他一句。

“嘿呀，小娘子好有脾氣，更喜歡了。”謝起元眼睛不離她，又開口嬉笑道，“到時候不知道殿下肯不肯割愛，把你討過來做我媳婦好不好？”

江善睜大眼睛，頓時氣結，芮月從後狠踹了他一腳，直把他踹到廟門前。

“想死就直說。”她冷聲道。

謝起元嘖了一聲，揉了揉被踹疼的大腿，轉頭又對江善調笑般眨了眨眼，推開門，得意的進去了。

江善別過臉不去看他，只剩下她與芮月兩人沈默半晌。

“他是慕老將軍義子，天性如此，人倒不算壞，你莫往心裏去。”芮月想了片刻，還是跟江善解釋了句。

江善平覆下來，驚奇想道，原來他就是鎮國將軍慕回舟的義子？關於他們的傳聞江善在宮裏時也聽說過一些。

說是慕老將軍的義子原本身份低微，就是一介草民，卻在一次討伐敵軍之中，慕老將軍不慎中了奸計，是已經初露頭角的謝起元帶兵突圍，率了一支百人不到的小隊，靈活驍勇，迅速找到了敵人破綻，以四兩撥千斤之勢，破敵而入，將慕老將軍給救了出來。

從那以後，他便頗受慕老將軍的關註，知道是塊好料之後，便欣喜的把他收為義子，一路提攜上來。

江善得知他也是位年少為國征戰的英雄，點了點頭，最終沒有在此事上過多糾結。

謝起元穿過滿殿神佛像，直往內室走去。香爐中升起的輕煙縷縷繚繞，靜得只聞落子聲響，雅座上的那人早已獨自博弈多時。

謝起元俯首作揖，對一襲素衣清淺如塵仙的長公主拜道：“臣謝起元，見過殿下。”

黎未染輕瞥了他一眼，道：“慕老將軍將你從千裏之遙的邊疆調回來，路上舟車勞頓，辛苦了。”

謝起元笑道：“哪裏哪裏，能為殿下效勞，是臣之榮幸。”

黎未染也不跟他再客套，目光又落回棋盤上，絕美的側顏如同精心雕刻般，她面色平靜，眸底卻似一潭沈水：“你遠在邊疆，應當也知道一些朝堂上的事。”

她說 : “父皇不立太子，反而用道虛詔將本宮推上刀尖，想借本宮之手除掉叛黨，守住他的江山。”

只因為她姓黎，只因為老皇帝認為她比其他皇子更適合當皇帝。可黎未染從來就不願意走老皇帝給她安排的路。

“朝廷百官一半都被褚丞相拉攏，褚瑛選中黎靖拿他做傀儡，只等父皇一死，殺了本宮，那倆父女就好將這天下改姓為褚。”

黎未染繼續落子，將如今局勢都說與謝起元聽。他是她舅舅看重的人，派過來助她，黎未染自然信得過。

“殿下要臣如何，臣定當九死不悔。”謝起元臉上沒了平日裏的吊兒郎當，聽罷神情凝重，認真道。

黎未染倒是勾了勾唇，並沒有把那些要謀逆的人放在眼裏，只道：“此事還不足以讓少將軍九死，只是需要你幫本宮走個過場罷了。”

畢竟比起那些跳梁小醜，黎未染真正恨的，是她的父皇。

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