孟嵐臉上帶了些無奈： “掌櫃的, 您說六百兩銀子，我今日確實未曾帶夠，您這樣行為, 未免傷了和氣。”

那掌櫃的瞪著雙眼：“你帶了多少？今日都給我拿出來！”

孟嵐暗道一聲晦氣, 她最近可真是倒了血黴了, 總能遇見各種事情。

她張張嘴, 正要打個哈哈圓過去，就聽鋪子門口傳來一道聲音：“光天化日之下, 堵著門幹什麽呢？”

另一個聲音也道：“掌櫃做不做生意啊！門堵著怎麽做生意啊！”

掌櫃的暗罵，這兩個人怎麽如此不長眼色，都看見他那兩個護院了, 還問來問去的。

可既然人家都上門來了, 他也不能幹站著，於是掌櫃的便讓兩個壯漢稍稍讓開, 把堵著的門口讓出了一半，帶著笑迎了上去：“二位客官, 我們做生意做生意，只是有些事要處理。您二位要麽改日再來？”

孟嵐也好奇此時上門來的是什麽人，斜了斜身子去看。一看那二人的樣貌倒是對他們偏向虎山行的行為不太驚訝了，因為那二人雖然身量不高, 也沒有那麽壯碩，但眼神不同於普通人的晶亮，而是極其銳利。

欒昇曾經同她說過, 有些高手一不修體, 二不修形，很難通過外貌看出，不過要是有一雙極銳利的眼睛的話, 十有八九是練家子。

“為何改日再來？腿長我們自己身上，想何時來就何時來！”兩個練家子似乎是專程來給這奸商找事的，不管奸商怎麽賠笑討好，就是胡攪蠻纏不願離去。

見狀，店鋪前聚集的人越來越多，都湊在一起看熱鬧。

那奸商不想再磨蹭下去了，冷了臉色，朝身後的兩個壯漢做了個手勢，兩個壯漢便雄赳赳氣昂昂地出了鋪門，作勢要揍兩個練家子。

奸商冷笑：“我在此開店這麽多年，你們也不去打聽打聽，誰人敢在我的門前鬧事！”

結果他話音剛落，兩個壯漢就被打倒在地，站都站不起來。

孟嵐一直目不轉睛地看著，都沒看清楚，那兩個練家子是怎麽動手的。

奸商掌櫃立刻換上了可憐巴巴的表情，甚至幹脆利落地跪下了，懇求道：“不知哪裏得罪了二位，我一定賠禮道歉，請二位壯士繞了我這小店吧。”

看來這奸商之前得罪了人，這二位壯士是專門來尋他麻煩的。

孟嵐看形勢已經亂成了一團，沒人在意她這個抱著孩子的婦人，趕忙瞅了個機會，從鋪中跑了出去，坐上停在街口的馬車溜了。

她心裏頗為慶幸，幸好今日遇見了那兩位壯士，不然她說不定還真得出一波血才能脫身。

脫身倒是脫身了，可她現下又該去哪裏找可以回禮的東西？真把她難為住了。

孟嵐掀開車窗簾子，看看還有沒有什麽她錯過的攤鋪，但是看了一路，都快把這縣裏的鋪子看完了都沒有什麽可心的。

要麽還是等等明天？看看有沒有獵戶來縣裏賣皮貨，她去截個胡。

孟嵐心裏正這麽想著，餘光一掃，還真看見一個獵戶模樣的人，騎著馬，馬上用布裹了許多東西，看起來很像皮貨。

這還真是瞌睡了遇見枕頭，趕巧了。

孟嵐急急地喊住了那獵戶，匆忙下車去同他交流，看看那獵戶馬上所帶的東西裏有沒有她想要的。

那獵戶也是個爽快之人，見她要看，直接將所有的貨物都攤在馬背上，任她選擇。

還真是不錯的皮貨，雖然與那奸商手中的皮貨相比差了些許，但也算得上不錯了。

獵戶這裏沒有虎皮，孟嵐倒也不在意，虎皮難得，豈是隨便在路邊遇見的一個獵戶就能有的？不過她還是順便問了一嘴。

聽完她所問的，獵戶原本憨厚的表情嚴肅了許多，嘆氣道：“您不知道啊，老虎原本就沒幾只，如今更少了，整個村子一年都獵不到一只啊！”

孟嵐起了好奇心道：“這是為何？莫非是捕獵太過了嗎？”

獵戶搖搖頭道：“並非如此，只是老虎行動迅猛，並不總在大鄴朝境內，而是在韃靼、瓦剌、咱們大鄴朝三地任意活動。去年開始，住在邊境韃靼人似乎學會了用火藥，捕獵老虎快多了，老虎進了韃靼就回不來了。”

火藥？孟嵐作為一個大鄴朝的百姓心頭一凜：“火藥不是只有我朝軍馬才有嗎？他們從哪裏得來的？而且火藥不都把獵物炸開了花嗎，怎麽留下想要的東西來？”

沒想到這個買皮貨的小娘子懂得還挺多呢，獵戶也好奇了：“火藥竟然只有軍隊才有嗎？我們平頭百姓倒是不知道這個，但我有次在山頭看見韃靼人將點燃的火藥放進肉裏，引誘老虎去吃，老虎吃完就被炸死了。這樣也不怎麽會傷到皮毛，就是內臟可能全部浪費了。”說到這裏，他還可惜的搖了搖頭。

孟嵐卻越聽越警惕，火藥在大鄴朝民間並不普及，一直掌控在當權者手中，可聽這獵戶的話，韃靼普通獵戶都能知道怎麽使用火藥，甚至能使用的很恰當，這可真是個大事！

她咬住唇，暗暗思襯著，要不要給林元縉寫封信，讓他上報朝廷，可是如果要寫信的話，又會暴露她現在正在西北邊陲。

獵戶看她神色變幻，好意提醒：“這位小娘子，皮子你還要不要了？”

孟嵐回過神來，又大概把這些皮貨都摸了一遍，說道：“要，你開個價吧。”

獵戶喜笑顏開，說了一個並不高的價格。

孟嵐有些驚詫於這些皮貨的價位如此合適，於是試探著問道：“這價格是不錯，我能把這些皮貨全部收下嗎？”

獵戶更加高興了：“能！可太能了！您是不知道，城裏收皮貨的鋪子就一家，人家現在一直收的是韃靼過來的貨，為了壓價不要我們的貨。可這些皮子都是好皮子啊！怎麽能那麽便宜賣他。我也是家裏實在揭不開鍋了，帶著貨出來碰碰運氣，正好遇上您了！”

不用問，孟嵐就知道他口中那家鋪子是哪家了。

奸商害人啊。孟嵐感嘆著，對這爽利的獵戶起了惻隱之心：“你日後還有什麽皮貨，或是你們村還有什麽皮貨，都可以賣給我，我全收。”

北地的皮子毛長皮厚，是皮貨裏的精品，這樣的貨賣到南邊去，絕對會大賺一筆。

她看了，獵戶的皮貨以灰狐、灰狼為主，這種皮貨鞣革的難度要高一些，許是獵戶自行簡單硝了一下皮，所以才影響了這些皮貨的質量，她只需要找到一個好的鞣革師傅，就能把這些皮貨變成上等貨。

獵戶聽了差點要跪下來謝她，七尺男兒眼中含了淚：“謝謝小娘子了，我們村祖祖輩輩都靠打獵為生，今年打的貨不多，又被壓價，要不是碰到您，還真不知道該咋過呢。”

孟嵐寬慰了他一番，將這次的貨錢全部換成了現銀給他，又給他留了自己的住址，約定了下個月送貨的時間，才同這獵戶道了別。

很長時間以來，大鄴朝都是輕商的，因為覺得商人逐利，傷了百姓根基。

孟嵐自小在家學讀書時，就聽夫子說過，君子愛財取之有道。而孟家的家風也一直如此，不可過度逐利，需得讓利於民，只有百姓富了，孟家的產業才能做的更大。

所以孟嵐一直覺得，輕商此事原本就不對，商賈也是為百姓做許多事情的。雖說逐利，可哪個人不逐利，貪官汙吏難道比黑心商賈少了嗎？

可她卻沒有辦法改變天下人的觀念，只能通過自己的一些行為，來改變自己所遇見的百姓的想法。

想到此處，孟嵐長嘆了一口氣，她倒是知道有人能改變天下人的想法，只是她並沒有立場讓他去做這件事。

一路心事重重的回了租住的房屋，孟嵐交代小廝把今日收來的皮貨先收拾好，便帶著霄鸞進屋去了。

霄鸞坐在自己的搖搖床裏晃來晃去，不明白為何娘親為什麽一直坐在窗前發呆。

孟嵐今日實實在在的發現，她一個人的力量是如此有限，保全自己和孩兒尚且不怎麽容易，更別提實現自己的滿腔抱負了。

她不單單是為了銀兩才行商的，她想改變百姓的生活，改變百姓的思想，但實際做起來，真是難上加難。

當初少女時只打理祖上經營好的商鋪，又有各家掌櫃的幫助，她做起來還算是游刃有餘，可自己真的獨身一人出來闖蕩時才發現，處處都是艱難。

行商並不如打理鋪子那麽簡單，更多時候，它更像是一場博弈。

孟嵐楞了許久許久，腦海裏轉過千種念頭，最終還是決定，先將她今日所得知的事寫一封家書告知父母再說，畢竟國在前，家在後，商之一字，無論何時也要為國讓路。

不過她特意提了一下，請父親想想辦法，如何在不暴露自己的位置的情況下告知林元縉此事。

寫完信後，孟嵐輕松了許多。正打算用膳時，突然聽到院子裏傳來驚叫：“小姐！快跑啊！走水啦！”

孟嵐“騰”地一下從桌前站起來，朝院子裏看了一下情況，原來是靠著鄰居那面墻的廚房起火了，黑煙滾滾。

今日也太晦氣了！

孟嵐急忙撈了條棉被，去凈房裏將它打濕後，抱著霄鸞就往外跑。

幸好那小廚房離主屋遠，又發現的早，火勢並不太大。孟嵐一路上並沒遇見什麽危險，安安全全地抱著女兒跑出了小院。

許是這火把隔壁鄰居熏著了，她剛帶著女兒跑出來，還沒來得及呼救，就見著隔壁門房帶著許多人趕過來撲火。

又欠下了一個大人情啊。

孟嵐心中不安，她不是一個愛欠人情的人，可她還沒來得及還隔壁鄰居的禮呢，人家又來幫她撲火了，這人情是越欠越多啊。

人手足了，撲火也快，而且這些人都有一身功夫，行動更是迅疾，沒過多久，廚房裏冒出的黑煙就越來越小，最後已經完全看不見了。

隔壁門房面上一片烏黑，朝孟嵐恭敬道：“小姐，驚著您了。”

“沒有沒有沒有。”孟嵐趕忙擺手否認，臉上滿是歉意：“是我屋中走水驚擾了鄰居，辛苦您帶人來幫我撲火，實在是太過意不去了。”

門房道：“您沒事便好。今日您可曾用了膳？若是未曾的話不如去我們宅中用膳，剛剛主子交代了，說鄰裏之間更要互幫互助，以後還蒙您多照顧呢。”

孟嵐更是羞慚，人家哪裏需要她來照顧，明明是她受人家照顧良多。

見她尷尬，門房又安慰道：“您還是去我們宅中休息片刻吧，這邊我自會帶人收拾妥當，您家中安全了，我們宅中也能放心許多。”

孟嵐的小丫鬟和小廝也連連附和。

孟嵐看了一眼懷中的霄鸞，又看了一眼那烏黑的廚房，朝門房行了一禮：“真是太謝謝您了。”

門房急忙又回了一禮，腳下動作，引她去隔壁宅中，面上含笑道：“您不用謝我，要謝就謝我們家主子吧。”

孟嵐聞言也微笑道：“您要謝，您家主子也是要謝的。”

孟嵐租的小院外沒過兩步就是隔壁大門，孟嵐被門房引著跨過門檻，卻突然在院裏發現了兩個白日見過的熟人。

“二位壯士！”孟嵐訝異，從後院走出的這兩個男子，不就是白天在奸商店鋪前恰好替她解了圍的練家子嗎？

那兩位壯士看見她後，朝她行了一禮，沒有說話，便走開了。

這鄰居到底是什麽人啊……孟嵐更加好奇和感激了，不但幫她撲火，還幫她解圍。算起來，她還真受了鄰居不少恩惠了！

門房一路將孟嵐引入了膳廳，福了禮便離開了，由另外的侍從專門服侍她們。

進了屋後孟嵐才發現，雖然和隔壁是鄰居，可人家的宅子比自己大多了，難怪養了那麽多仆役。

孟嵐心中感嘆了兩句，便低頭專心用起飯菜來。她實在是餓了，不多時便用完了，漱了口之後問那撤碟的侍從道：“打擾，我可以見一見貴府主人嗎？受了他許多幫助，想要當面表一下感謝。”

侍從似乎正在等她這句話，很快回道：“自然是可以的，我馬上帶您去見他。”

孟嵐抱著女兒，心中忐忑。她如今也算是經見過大風大浪的人了，實在不敢高估人性，要不是鄰居幫了她幾個大忙，她還真不想來見這陌生男子。

想到此處，孟嵐摸摸發髻上殘缺了一半鳳尾的金釵，心下稍安，隨著侍從一道邁進了正廳。

正廳中燭火昏暗，窗戶緊閉，有一個帶著兜帽的男子坐在中央，看不到他的面容。

孟嵐詫異於這奇怪的情景，不過她還是穩住心神，抱緊女兒走上前去。

侍從在一旁解釋道：“我家主人患有啞疾，又雙目畏光，所以不愛見人，常年帶著兜帽，煩您見諒，想說什麽您同我說就好。”說完，他便垂首立在那男子身旁，等候吩咐。

孟嵐坐在下首，有些坐立不安，過了片刻才道：“真是謝謝您了，讓人幫我撲火，又照顧我飲食。其實白天我也遇見了您手下的人，他們還幫我解了圍。”

孟嵐說完，就看那侍從走了幾步，在男子身前打了好幾個覆雜的手勢。

男子很快也回應了幾個手勢，侍從等他做完後同孟嵐解釋道：“主子說不必客氣，我們是鄰居，你屋中著火不是你自己的事情，而白日的事主子並不知道，可能只是湊巧吧。”

聽他這麽說，孟嵐心中反而松了一口氣，她屋中失火這件事，鄰居來相助倒還算得上人之常情，可如果白日裏那二人是特意來幫她解圍的，她卻需得警惕，甚至得懷疑鄰居是不是有什麽不可告人的目的。

“啊，差點忘了，我還沒有告訴您呢，我姓蕭，請問您如何稱呼？”這是孟嵐假名帖上的名字，她便直接用了，多虧了欒昇，教了她不少在外行走的技巧。

過了片刻，男子才做手勢回應道：“孟，我姓孟。”

……還真是湊巧啊。

孟嵐嘀咕完了，看了看天色不早，便柔聲道：“謝謝孟公子，改日我必當登門道謝，今日天色不早了，我先帶著女兒回去了。”

說來也奇怪，這廳中氛圍尷尬，又有些昏暗詭異，而霄鸞面對這奇怪的情景竟然亳無反應，反而還咧著嘴笑，嘴裏“啊啊”地想往前湊。

不過自己一向是弄不明白女兒在想什麽的，孟嵐也不去管她，起身道別。

男子又打了許多手勢，侍從上前兩步，攔住孟嵐道：“我家主子說了，他聽說您家是廚房失火，近期可能都不太方便用膳，若是您願意的話，一日三餐都可以來此用，但您得幫他一個忙。”

要是來這裏用膳的話確實方便了許多，而且要是能幫上這位孟公子的話，也不算吃白食了。

孟嵐好奇道：“您想讓我幫什麽忙？”

侍從看完孟公子做的手勢後道：“聽聞您是個外地來的商人，我家主子在此處有不少產業，希望您能幫主子將這些產業都售賣出去。”

這不是她正在做的事嗎！孟嵐毫不猶豫地應承下來：“沒問題，您放心，這件事我一定努力給您辦妥當。”

欒昇在兜帽下，看孟嵐帶著女兒緩步離開，頗有些舍不得。他費了許多功夫才在西北大營裏找到一個會手語的將士，就是想留住孟嵐，多與她說些話。不過一想到以後日日都能當面見到自家娘子和女兒了，心情又激動起來。

而且，他晚上還可以溜去屋頂偷看啊！吃不到豬肉，他總得聞聞肉香吧。

說到做到。是夜，欒昇鼻子裏塞了兩團棉花，又溜到了隔壁屋頂上，同昨天夜裏一樣，掀開了娘子的屋頂，安安心心趴下來，靜靜地等待欣賞風景。

看著看著，欒昇瞪大了眼睛，全神貫註地盯著屋內。

昨日沒有看到娘子沐浴後的模樣，今日可算好好補上了。

孟嵐的濕發披散下來，因為極長，甚至浸濕了腰際的裏衣。當她撩起長發，用細棉帕子一點點擦拭青絲時，欒昇一眼就能看見大片浸濕的裏衣下那欺霜賽雪的肌膚。

這可比昨日那將露未露的春光可要醉人多了。

欒昇的眸色越來越深，眼中是完全無法掩蓋的波濤洶湧。

茹素了一年多，他忍得也實在辛苦。明明是個剛剛吃上葷菜的年輕小夥子，卻被娘子摔碎了吃飯的碗碟，這都一年多了，他終於聞到肉味了。

只是現在肉還在剛出生的小豬崽身上成長著，還不知道多久才能變成豬肉，又還得過多久才能將這肉下鍋炒熟吃到嘴裏。

欒昇感嘆一聲，長路漫漫啊。

夜風寒涼，可欒昇趴在屋頂上，因為內心燥熱，絲毫不覺冷意。

不過等娘子熄了燈安寢，他終於看的心滿意足回自己屋中後，欒昇就感覺頭有些不爽利了，他用內力驅了驅體內寒意，覺得稍微好了些，才上床安眠。

翌日，身體一向康健的欒昇不但全身都不爽利，就連起床都有些艱難。

親軍們還真不知道，主子爺日日養尊處優的，身子骨又強健，怎麽就受了涼，病成這樣了呢？

欒昇心裏知道，他的病必然是連續兩日趴在屋頂上吹了西北夜風所致，可這由頭，實在是難以啟齒。

堂堂一國之君，趴在還未和好的娘子屋頂偷看，這件事，除了他自己，不能有任何人知道。

隨行的禦醫也不敢問太多，只是看了皇帝的癥狀後，語重心長的囑咐侍從，西北的風兇猛，此時又恰值冬季，若是夜間沒關好門窗，吹了風，不但容易染上風寒，嚴重的話還會面癱甚至中風。

侍從聽的一楞一楞的，他是宮裏出來的，為人細心，每日夜裏自然都是關好了門窗的，也真不知道主子爺到底是如何生的病。

生病事小，但因為欒昇受了風寒需得養病，便沒有由頭請娘子和女兒同他一起用膳，自然也不能見到孟嵐和霄鸞了。

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