孟嵐猶豫自己還要不要上去。

她躊躇片刻, 轉身下了樓梯。如果沒記錯的話，這地道修建時是留了向外的通道的，保險起見, 她需得先出去, 再聯絡孟老爺和孟夫人。

懷中的霄鸞不知道母親在做什麽, 她看孟嵐上來又下去, 以為是什麽好玩的游戲，拍拍自己的小手發出咿咿呀呀的聲音。

孟嵐正快步摸索著往外走時, 只聽得一聲響動，不知是不是看底下的人總不上來，隱匿地道的木板被人掀開了, 隨後便是有人從樓梯上下來的聲音。

果然有問題！

孟嵐急急忙忙帶著孩子往前跑去, 可地道安靜，霄鸞發出的聲音格外清晰, 孟嵐聽見有人直直地朝著自己這個方向來了，一橫心, 藏在了一個地室的桌下，用手小心翼翼地捂住霄鸞的小嘴。

下來尋找的人失去了聲音的指導，也不急切，細致的尋找起來。

地室黑暗, 微弱的燈火照不透室內的一切，孟嵐只能在心裏祈禱，不要被發現了。不過她倒是沒有恐懼, 此時下來尋找她的人, 應當就是欒昇的手下，無論如何，也不會傷害她和孩子。

可是祈禱無用, 來人發現室內有異後，很快便點燃了火折子，一眼便看到了空蕩蕩的地室內，兩個突兀的存在。

來人聲音清澈，隱含笑意：“孟小姐，好久不見啊。”

孟嵐驚訝地瞪大了眼睛：“林公子？”

林元縉與一年多以前的模樣大不相同，玉面束發，身著紫色官服，人也舒展了許多，可以當得上春風得意四個字。

五品以上官員才能著紫服，嵩陽五品以上的官員屈指可數，看來林元縉如今在嵩陽，已經是很了不得的人物。

林元縉笑著點點頭，目光轉向孟嵐懷中抱著的小霄鸞，語氣溫柔：“這便是公主了吧。”

看來林元縉也知道欒昇的身份了，也對，他原本就見過欒昇，現在欒昇登基了，他作為五品以上官員需得入朝覲見。

不過孟嵐在意的不是這個，她正色道：“她不是公主，只是我的女兒而已。”

林元縉楞了一下，隨即又笑了：“不愧是你，面對鳳位都毫不動心。”

說完，林元縉打量了一下地室環境，語含讚嘆：“修建此處的工匠確實不錯，這都快一年了，地室竟然還沒有侵入潮意。”

孟嵐疑惑，他怎麽知道這地道修好用了多久。

似乎是看出來了孟嵐的疑惑，林元縉隨即解釋道：“借孟小姐吉言，我果然在春闈中得了頭名，殿試後被點為了狀元，正要去翰林院做編修時，義軍起義，朝中官員自顧不暇。我看著那朝廷確實氣數已盡，也未去翰林院，返回了嵩陽老家。”

他言語中有深深的感激之情：“嵩陽之戰時，孟老爺想盡辦法護住了些之前的掌櫃，於是伯父帶著我和母親來到了孟家田莊，當時我們便住在這地室中。”

言罷，林元縉看向孟嵐，笑道:“說起來這地道，我怕是比你熟悉多了。”

原來如此，孟嵐點點頭，示意自己了解了。

林元縉又撫了撫自己的官服，臉上同樣也帶上了感激道：“後來皇上來嵩陽看望孟老爺和孟夫人，與我聊了一聊，也是因此，他覺得我有些才能吧，便讓我隨軍而行，掃平前朝賊子後又把我安排回了嵩陽當太守。”

孟嵐聽得此言，真心為他高興：“恭喜林大人，如今也是青雲直上了。”

但她想的卻是別人，思襯著欒昇果然還是心胸寬廣，當時那麽厭惡林元縉，一個勁地呷醋，後面還是摒棄了對林元縉的偏見，讓他可以一展才能。

林元縉微笑頷首，應了她的祝語。

此時他手中的火折子火光漸漸微弱，林元縉將那火折子幹脆扔在一旁，轉頭對孟嵐道：“孟小姐，此處黑暗，不是說話之處，我們上去再說吧。”

孟嵐纖細，林元縉怕她長久地抱著霄鸞恐會疲累，便主動伸出手道：“孟小姐，讓我來抱著她吧。”

一向不怕人的霄鸞此時看這人朝自己伸出手，竟然躲了一下，臉往孟嵐懷中埋了埋。

真是奇了怪了。

不過既然霄鸞不想讓林元縉抱，孟嵐自然不會將女兒給他，只笑了一笑道：“沒事，她特別黏娘親。”

等從地道中上去，孟嵐看到爹娘桂圓等人都守在一旁，眼巴巴地把她望著，孟嵐有些尷尬，低聲嘟囔道：“你們為何要讓林大人給出訊號，還讓他下去尋我，害得我以為出了什麽事。”

跟著她上來的林元縉聽得此言，面色微微一僵，嘆了口氣道：“是我自己主動這麽做的。”他上前兩步，走到孟嵐身旁對她說：“是皇上讓我註意著孟家的動向，要是發現你回來探望孟老爺、孟夫人，一定要留住你，然後稟告他。”

孟嵐的臉色剛才還是和煦的，聽完這話後就冷了下來：“所以呢？林大人打算如何留住我？”

看來欒昇對林元縉的偏見摒棄的很徹底啊，都放心讓他來做監視自己的事兒了。

林元縉見她面色冷然，臉上也有些掛不住，訕訕道：“孟小姐，食君之祿，分君之憂，你也莫要怪我。”

“我不怪你，但是我絕對不會留下。”孟嵐對他仍舊沒有好臉色：“我明白你的難處，可我們如今立場不同，你一個男子，怎麽能理解我的苦處？”

孟老爺和孟夫人事前並不知道欒昇竟然給林元縉交代了此事，雖然欒昇一直派人保護著他們的安危，但在戰火平息後，只是帶著陳太傅等人來看了看他們，同時將孟家的產業還了回來，甚至還送回來了當初的聘禮。正是因為這聘禮還有欒昇對待他們謹慎的態度，讓孟老爺和孟夫人覺得，欒昇是準備放下了。

孟老爺此刻聽孟嵐說完，嘆了口氣，擋在女兒和孫女之前，言辭懇切地對林元縉道：“林大人，我已經許久沒這麽稱呼過您，嵐兒自小決定的事，我都無法改變，更何況別人？您應當也了解她的性子。算我求您，您不要給皇上稟告此事，權當今日沒見過嵐兒。”

孟老爺對林元縉有救命之恩，林元縉一向對孟老爺禮遇有加，現在看孟老爺向他求情，心中著實難受，為難地原地踱了幾步，面有愁容：“孟老爺，孟小姐，您二位都對我有大恩，可皇上也對我有大恩，我也不知該如何行事了。”

他說完，又思索了一會兒，最終還是無奈道：“其實我很理解皇上，他一定是時時刻刻把你和小公主記掛在心上的。”

在臣服皇上之後，林元縉把曾經心悅孟小姐的事同他說了，令人意外的是，皇上只是瞥了他一眼道：“朕早就知道了。”

林元縉汗顏，沒想到自己表現的竟然那麽明顯，可皇上卻道：“與你的表現無關，只要有人多看她幾眼，朕都會警惕起來。”

皇上對孟小姐真心實意，他確實比不過。感念之下，林元縉一時沖動，把自己曾有的那些陰暗想法也都一一同皇上說了，包括期待皇上早日離世，他好照顧孟小姐。

說完之後林元縉就後悔了，原本以為自己就算不死，也會遭到貶黜，可皇上只是沈默著凝視他許久，同他道：“君子論跡不論心，論心無君子。”

隨後皇上的目光移開，不再看他，只吩咐他道：“如今天下初定，各地隱患未息，朕又不知她如今在何處，無法護她平安，要是將她的身份暴露出來，對她的處境更為不利。”

說完，那一向無悲無喜的年輕的帝王長嘆了一口氣：“你為人方正，一直惦念著她，又是嵩陽人，這事交給你最合適不過。”

於是他便被封為嵩陽太守，做了家鄉的父母官。

只是這其中許多，現在也無法對孟嵐開口，她那拒人於千裏之外的冰冷模樣，也不像是能聽進這些話的樣子。

“別叫我女兒公主，她是我的孩子。”孟嵐瞪他一眼，接著道：“你理解他？他可是皇上，可不得有許多人理解。”

孟嵐絲毫不為所動，換了只手抱著女兒，同他說：“我對他已經沒有了什麽感情，我回家探望了爹娘後，便要去做自己的事了。林大人，你留著我，我快活不了，那他也快活不了，全天下都快活不了。”

林元縉噎住，孟嵐對於欒昇的態度出乎他預料，他本以為二人之間只是有些誤會，如今看起來似乎並非如此。

還未等他答話，孟嵐又道：“我也不難為林大人，我回來此事您如實稟告就好，但麻煩您撒個謊，說我溜得快，你沒能留住。”

林元縉苦笑：“孟小姐，對皇上撒謊可不叫撒謊，那是欺君之罪。”

她能不知道嗎？不然她為何要離開欒昇，又為何過了這麽長日子也不願去見他。

若他是當初在她身旁的盛巒，無論如何她都會與他在一起，可他是先太子欒昇，如今是泰始皇帝，不再是盛巒。

而她，永遠都是孟嵐。

霄鸞聽不懂大人間的對話，但看娘親生氣，也生起氣來，嘴裏呼嚕呼嚕的，憋了些口水，猛地吐了出來。

孟嵐輕聲斥道：“鸞兒，不準亂吐口水。”說完便用帕子給女兒揩了，不過心裏還是高興的，女兒這麽小就能知道維護母親，日後也必然是個孝順的孩子。

林元縉看著這古靈精怪的小肉球下意識的動作，啞然失笑，隨後又長嘆了一口氣，躊躇了許久才咬牙道：“孟小姐，就按你說得做吧，反正這誅九族的欺君之罪，你是主犯，皇上總不能誅九族誅到自己頭上。”

畢竟他是外人，這是家事，他也不可能強留孟嵐。只是得把孟嵐今日做了些什麽，同他說了些什麽，再打探一下她往何處而去，如實報給皇上。

皇上也許會嫌棄他沒能留下孟小姐，但是若是真的強行留下孟小姐，皇上定會因為孟小姐的不悅而發怒。

兩害相權取其輕，他還是機靈些，別太摻和夫妻間的事了。

孟嵐聽他松了口，面色和善了些，點頭謝道：“林公子，您的恩情，孟嵐記在心中了。”

說著，她拉過霄鸞的小手朝林元縉揮了揮說：“鸞兒，同林世伯說謝謝。”

霄鸞哪裏會說話，也搞不明白娘親的興致為何又高昂了許多，任由娘親拉著她的小肉手揮舞。

林元縉聽她說了這些，無奈的笑了一下，剛剛叫他林大人，現在又叫他林公子，孟小姐真是數十年如一日的隨意而為。

孟老爺和孟夫人看林元縉讓了步，也長出了一口氣，他們剛剛見著女兒孫女沒多久，自然想同她們多相處些時日，若不是林元縉願意幫忙，恐怕女兒馬上就得離開。

孟嵐與林元縉約定了時間，她打算在嵩陽呆十五日，這十五日裏呆在家中陪伴爹娘，不出門，避免給林元縉找些不必要的麻煩。

不過林元縉心裏有別的打算，他想著孟嵐與孟老爺和孟夫人相處的時間長了，貪念家裏溫暖，興許也能接受她的夫君。

於是在第八日的時候，林元縉給欒昇去了一封私信，信中詳細表明了孟嵐回來的日子，和他談話的結果，還有她準備在嵩陽停留的時間。

欒昇拿到這封信之後，只看了一遍就合住了，把它塞到一邊，開始批起奏折來。

但奏折只批了一個，他就忍不住又將這封信拿出來看，反反覆覆了十餘次，欒昇忍不住用手指撫摸上這封信最後的一句話。

“臣已見過公主，健康活潑，容貌與您頗為相似。孟小姐為她取了名，叫做孟霄鸞。”

與他相似的女孩兒，那不是漂亮的無人可敵？

哦，除了她的娘親可以敵過。

健康活潑。得經過多少艱辛，才能把孩子照顧成這樣呢。

明明她懷孕時經歷了那麽多的事情，又是費盡心思假死，又是連夜奔逃，又是直接離開的，花費了那麽多心血，生產時會不會很是艱難？

欒昇第無數次後悔他當時的氣怒，錯失了尋找孟嵐最好的機會。

明明只要安下心來，在鋪鎮好好打探，就能得到她離開的線索。

可欒昇當時氣昏了頭，賭氣想著，既然她不要自己了，那麽自己又何必找她。

就這樣，他白白耽誤了許久的功夫，等終於想通了後悔時，卻怎麽也尋不到她的蹤跡了。

難道她長上翅膀飛走了？不然怎麽會到處都搜尋不到她的蹤跡。而且她還一個人挺著個大肚子，按理說那麽明顯的特征，應當更好找才對，可是派出的人馬沒有一個人能找到她的下落。

欒昇無數次擔憂過，後悔過，恨過自己當時為何那麽沖動，沒有去尋她。若她遭受了不幸，他這一生，就算坐擁錦繡江山，也再無半點樂趣可言。

午夜夢回，欒昇總能夢見她。夢見她抱著孩子，決絕地從懸崖邊跳下。夢見她穿著嫁衣坐在燭火下等待他，又猛地從腹中掏出一個血淋淋的肉團來，朝他嘶喊：“你看！我們的孩子沒了！我也沒了！”

每次驚醒，都是一身冷汗。

還好，她還活著，還好，他們的孩子還活著，而且很健康，很活潑。

欒昇的手指又停在那三個字上。

孟霄鸞。

雲霄上的鳳凰。

鸞字與他曾經的假名同音，又與他的姓同音，她起名的時候，是不是想起了他呢？

她起名的時候，有沒有想過，有朝一日能帶鸞兒回來，真的成為大鄴朝雲霄上的鳳凰呢？

又將那封信看了一遍，欒昇感嘆，自己果然沒有選錯人。

他當初悔恨過後，特意留了個心眼，沒有將岳父岳母接到汴京來。若是接到汴京，孟嵐怕是更不會回來了，哪怕她在想念父母，也難以找到從汴京裏無聲無息看望爹娘的方法。

同時他特意安排林元縉回到嵩陽做太守，一是因為他熟悉嵩陽，二也是為了看住孟家。

要是孟嵐緩過神來，回到嵩陽去看岳父岳母的話，其他人定然能留住她，可是也會激怒她，反而又會引起兩人齟齬。只有林元縉，他與孟嵐相識已久，受過她的恩情，又愛慕過她，必然會好好找個妥善的法子，留住她。

欒昇想到此處，也不想再耽擱，對身邊伺候的太監張貫道：“讓王統領準備些機靈的人手，朕要出去兩日。”

張貫驚訝，新帝自從登基以來日日勤勉，從未有懈怠的時候，竟然有打算出去兩日的時候？

他不太確定，應了諾後又大著膽子小心翼翼地問了一句：“陛下，這兩日是要多久呢？奴才好去通知司禮監，讓他們在這些日子裏停了朝事。”

“不必！”欒昇正要拒絕，又沈吟了片刻，改口吩咐道:“倒也確實有些必要，短則三日，長則五日。”

竟然要出去這麽久嗎？張貫垂下頭，應了諾，對皇上此次的出行更為好奇了。

不過他是雲南王欒策送來的太監，並不一直跟在欒昇身邊伺候，知曉的不多，遠不比那禁軍統領同皇上之間的情誼深厚，自然不會上去觸那黴頭。

王統領便是先前的王正兵。他不像其他將士一樣，原先就是京官之流的出去的，對朝廷諸多事務不夠熟悉，為人又不夠機靈聰慧，但是對欒昇忠心耿耿，身手極佳，立下不少功勞，倒也是個可用之人。欒昇便將他放在了禁軍統領之位上，管轄著宮中的親軍和護軍。

聽到皇上說要出去，他立刻點了數十個親軍，自己也準備伴駕親隨。

但是欒昇一看王統領準備帶上的那些親軍就皺起眉頭，一個個穿著盔甲騎著大馬，像是去打仗一樣，現在大鄴朝可暫時沒有他們發揮的場子。

張貫低聲提醒王統領：“王統領，皇上的意思，怕是打算低調些，微服出行吧。”

王統領看了看欒昇板起的臉，恍然大悟：“原來是這個意思啊。”說完他拍了下張貫胳膊：“你猜到意思了就早些告訴我嘛，別等我出醜。”

張貫嘴角微微抽搐了兩下，心中腹誹，他也沒想到王統領竟然這麽……嗯，不喑世事。皇上出行並未提前告知其他朝臣，必然是不想引起註意，他可倒好，大張旗鼓，恨不得在臉上寫著“來看我。”

因著這出小插曲，欒昇的行程稍微耽擱了些時間。他原本很是著急，可一想到林元縉在信中寫的，孟嵐還得有六七日才離去，勉勉強強地安下一點心來。

他似乎又在路上經歷了當初的歲月。身下是飛奔的馬兒，天上是點亮的月亮，前方是日夜思念的人。

好不容易到了嵩陽，欒昇安排帶來的人馬守住出城的各個隘口後，他才翻身下馬，拍拍自己衣衫上的風塵，鄭重地踏入了城門。

沒有騎馬，沒有坐轎，也沒有用內力輕功，欒昇靠雙腳走到了孟家田莊。但是站在田莊前，他卻不敢進去。

自己好像太心急了，沒有準備好見到女兒後的禮物，也沒有準備好見到嵐兒後，應該說什麽。

欒昇近鄉情更怯，躊躇許久後，終於下定決心，自己親自敲響了緊閉的大門。

來開門的人不知是誰，沒有應聲，腳下行的也很慢。

等了一會兒後，孟家田莊的大門總算被打開了。

開門的這個仆役應當是新來的，先前從未見過欒昇，打開門後，看見一位俊逸非凡，不怒自威的公子等在門前，好奇地問他：“這位公子，您有何貴幹？”

欒昇壓抑住想直接沖進去的沖動，盡量平靜道：“孟小姐在嗎？我找她有些話要說。”

“孟小姐？”仆役疑惑地撓撓頭：“我們莊上沒有什麽孟小姐。”

欒昇看這仆役的神色不像作偽，提醒道：“就是前些日子來莊上那個抱著孩子的姑娘。”

“哦哦哦，原來是那位姑娘啊。”仆役恍然大悟。

嵐兒果然回來過這裏。

欒昇忍住內心激動說道：“我要找的便是這位姑娘。”

仆役面有難色：“可是公子，這位姑娘好幾日前就不在這裏住了，我也不知道她去哪裏了。”

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