他在房中踱步良久，命人拿了更多的冰塊，接連喝了四杯涼茶，打碎了一只瓷壺，這才猶豫著從裏面走出來，咳嗽了一聲，慢慢問道：“看見埃蓮娜了嗎？”

有女仆恭敬地施禮，“夫人們往小禮拜堂去了。”看來陛下欲蓋彌彰的計策破產了，人家把他的心思摸得門清。

他剛要邁步，一名禦醫連奔帶跑地沖了過來，後面跟著一名公爵衛隊的士兵，“陛下，陛下！大喜啊！波旁公爵醒來了，要見陛下！”

“這都三天了，才醒！”塞拉弗喃喃道，“灌過湯嗎？”

他指的是蘿蔔等“下氣”的湯。

“有，有……”那位禦醫望向陛下的眼神，充滿著說不出的崇敬，在他看來，那位公爵傷成那樣，就算華佗再世、扁鵲覆生，也當無可奈何，然而塞拉弗卻真的做到了這一點！“患者醒來後，便連連通氣，自覺腹空，饑餓萬分，現已進米湯稀粥。”

塞拉弗點了點頭，便不緊不慢地前往臨時病房。這時候，修道院外已經歡聲雷動了，公爵衛隊的士兵們不得不過去交涉，讓他們安靜下來，否則將會影響病人的休息。

這一幕當然塞拉弗不會錯過，他微微一笑，暗想這位公爵還真是得到士兵們的擁戴呢！畢竟一個常勝將軍可不是街頭的大白菜，一抓一籮筐的。

當他走到中庭，忽然發現一位身材魁梧的披甲將軍，正站在遠處廊下。見到塞拉弗一出現，他便遠遠地跪倒在地。

衛隊士兵迅速地出現在廊外，槍口指地，手指都按在扳機上。

塞拉弗卻淡然一笑，揮手斥退了他們。他大踏步走上前，“是霍亨索倫伯爵嗎？”

這位老將軍已經快七十歲了。歷史上第一支德意志雇傭兵部隊，約有步兵15000人，騎兵1500人，在1487年由皇帝馬克西米連一世召集起來，卻是由他指揮的。

明德海姆領主喬治?馮?弗倫茨貝格比他的名氣要響得多，但喬治的工作時間卻沒有他那麽長。直至前者死後，這位名叫埃特弗裏茨?馮?霍亨索倫的老將軍，仍戰鬥在雇傭兵指揮的第一線上。

他的初戰可以追溯到1487年，也即德意志雇傭兵在歷史舞臺上的首次亮相，當時他率兵前往解救被布魯日市民圍困的馬克西米連一世。是年著名的喬治才不過14歲。

初任雇傭兵統帥的38年之後，他參加了帕維亞戰役獲勝，帝國皇帝親自為他授勳。

這樣一個人，如果不是年齡的關系，恐怕會位至帝國元帥。然而現在，他卻跪倒在地，向一位年輕人叩首。

塞拉弗早就知道了這位的姓名與來歷，王國的情報系統之發達，是某些人難以想像的。

這位老將軍須發皆白、膚色黝黑，臉上皺紋密布、老眼渾濁。不過，從他不拖泥帶水的動作可以發現，他的體質遠超絕大多數的同齡者，不但如此，他的肌肉竟然也保持著一定水準，否則那麽一套鐵甲他應當是穿不住的。

“正是鄙人！”他聲音低沈地答道，“請原諒我冒昧前來，陛下，我有要事與您相商。”

“不能等我先去見了波旁公爵嗎？”

“卡斯帕、康拉德這些人都在，他們準備了一場兵諫，陛下。”老將軍擡起頭來，看似無神眼中突然閃爍出一道閃電般的厲芒。

塞拉弗卻毫不動容，反而微微一笑，“於是您就來到這裏，提前通知我？”

“我是為了雇傭兵的將來！”埃特弗裏茨?馮?霍亨索倫說道，低了低頭，“我是親眼見到雇傭兵被組建起來的，它就像我的孩子，曾經是那麽優秀，頑強、忠誠而忍耐，可是現在，它完全被金幣熏壞了眼睛。弗倫茨貝格死在嘩變的營地裏，馬克西米連在世時向國家宣誓的誓詞，現在已經完全聽不到了。雇傭兵正在走向不歸路！我卻無法改變它的方向！”

塞拉弗眼中流露出一絲讚許，“埃特弗裏茨，您的確是個有智慧、有見識的人。雇傭兵絕對不會永遠存在下去，甚至它的建立也就不過幾十年前的事。像這樣一個為錢而生為錢而死的利益組織，遲早會墮落到難以收拾的地步。也許雇傭兵們為在帕維亞英勇奮戰，最終取得勝利而興奮不已，不過他們卻觸犯了從瑞士雇傭兵那裏就沿襲下來的習慣，絕不同胞相殘！另外，似乎還有條行規是‘絕不嘩變’，每個雇傭兵入伍時都要大聲宣讀。然而，我們看到了什麽？一次次的嘩變，僅僅是為了錢，連極具威望的弗倫茨貝格都壓制不住那些瘋狂的家夥！他死了，雇傭兵也失去了他們最重要的東西，那就是信念！沒有理念、毫無約束，竟然連羅馬城都被搶劫了，他們還能幹出什麽離譜的事？看看你們的營地，像個大市場、像個大賭坊、像個大**，唯獨不像個軍營！也許您盡力想挽救這一切，不過您無能為力，即使馬克西米連和弗倫茨貝格再活過來，也無能為力。宗旨錯了，你知道嗎？”

這位伯爵完全呆住了。他想不到眼前這位年輕的陛下竟然對雇傭兵如此了解，並且一針見血地說出他只有模糊概念，卻無法概括出來的話語。

他甚至不覺得自己的腿已經跪得麻木了，兀自擡起頭，以蒼老而嘶啞的聲音重覆道：“宗旨？”

“是的，宗旨，霍亨索倫伯爵。馬克西米連只是為了解決他軍力上的困難，才想到組建這樣一支性質特殊的軍團的。如此一來，他可以省去很多麻煩，戰時召集起來，傭兵們自行攜帶武器和必須的給養，憑武力、裝備和在戰場上擔當的角色不同，分別給予不同的薪酬。而當天下太平，則立刻解散，國家財政也不會繼續負擔這筆沈重的費用。想法是挺好的，不過……”塞拉弗嘴角一勾，那似嘲弄又似鄙夷的笑容浮現出來，令對方感到十分難受，“眼光卻有點問題。畢竟沒見過大世面，手頭一點點錢好容易勻出來，首先想到的不是咬咬牙建立常規軍，像馬其頓、像羅馬、像波斯那樣，而是想出這樣一個不倫不類的辦法，建立起這樣一支毫無信義、毫無廉恥、毫無節*、一心為錢的軍事組織！”

看見埃特弗裏茨顫巍巍地低下花白的頭顱，塞拉弗輕輕搭住他的肘部，順勢將他拉起。

這位老將軍比塞拉弗高出一個半頭，雖然老邁，但脊背卻挺得筆直。早年的刻苦鍛煉及常年的風餐露宿，使得他沒有普通老人那種三高的反應，身手敏捷靈活，竟然像壯年時期一般無二。

“埃特弗裏茨，貴家族的艾蒂安勳爵與我們交好，可惜卻兵敗查理一世之手，隨即被軟禁起來。霍亨索倫家族不能永遠依靠哈布斯堡，查理像個西班牙國王多過像神聖羅馬帝國皇帝。再說，德意志的事，原來就該由德意志人自己決定。”

聽到這番表述，即使經歷了幾十年政治和軍事上的磨礪、考驗，為人又深有城府，埃特弗裏茨仍然油然生起敬佩與感動交織的覆雜情緒來。

他拍著*脯嘶聲道：“陛下您放心，等會兒我會召集親衛，如果他們敢對您下手，我舍出性命也要保證您的安全！”

“他們不敢對我怎麽樣，伯爵。”塞拉弗一怔之後爽朗地笑起來，“我豈會毫無準備來獨闖龍潭虎穴呢，難道嫌死得還不夠快？您先去吧，不必做任何事，我自有辦法。等我從公爵那裏回來，我們再作詳談。”

埃特弗裏茨見他心意已決，信心滿滿的樣子，也便撫*垂首，恭敬地目送他離去，再無二話。

他這一番表態，無異於向塞拉弗示忠。雖然兩人都沒有把話講開，但是行動上卻已全數表露無疑。埃特弗裏茨?馮?霍亨索倫伯爵暗暗欽服，心叫僥幸，這位陛下的確是位高人，一番平實的並無煽動或誘惑意味的對話，便讓自己深深為之折服，甚至感慨沒有早投麾下。比起查理一世，這位更具真正的王者風範……當然，有伍德洛、巴拉克、菲爾等人事跡在前，又有艾蒂安向他吐露過哈軍真正強大之處，如果伯爵還不知自己該如何選擇，那簡直是白吃了幾十年的飯了！

“接伯恩堡將軍的命令，公爵閣下病重期間，謝絕一切探視！”克裏斯托夫伯爵明火執仗地率領著無數披甲步兵，如臨大敵地阻斷了塞拉弗前往波旁公爵病房的道路。

看起來，短短片刻的功夫，這些家夥就變得聰明起來。他們原本不便阻撓波旁公爵的願望，不但因為他是帝**名義上的司令，同時還因為他已經重傷不治，也許和塞拉弗見面後，塵歸塵、土歸土，一切便會恢覆平靜。他們也樂得不理不問，甚至還會抽出空暇時間密晤特立尼達一世，以示恭敬。

可是這些面子工程終究隨著波旁公爵的清醒而塌臺了，幾位統帥心裏清楚，公爵肯定與那位令哈布斯堡家族痛恨且恐懼的陛下達成了某些秘密協議，一旦他確定投效，那麽這支雇傭兵軍團勢必會落在別人的手裏！沒有士兵的將軍，無異於沒穿衣服的女人，受人垂涎，遭人蹂躪。

與其這樣，不如立刻行動起來。在緊鑼密鼓的磋商後，尤其是在克裏斯托夫伯爵堅執一辭，想要扣押特立尼達一世，將他作為人質之後，這些人終於下定了決心。無數士兵被調動起來了，聖索菲亞修道院也被團團包圍，現在只等康拉德一聲令下，就要動武。

塞拉弗冷哼一聲，他毫不擔心自己的安危，只是有點憂慮那幾位跟他關系密切的女人。不知道衛隊成員是否在她們的身邊，她們的人身安全又有沒有受到威脅？至於伯恩堡幾人，他們的行動雖然突然，不過也在意料之中。塞拉弗什麽局面沒有見過？如果沒有後手，他也不會帶上幾位夫人，來到這麽一個危險之地的！

“伯恩堡將軍難道不敢親自來見我嗎？”塞拉弗冷漠地問道，洛卡蒙卡率領的幾十名衛隊成員目中噴火地圍攏在陛下的身邊，一旦沖突起來，估計眼前區區的百多人還不夠他們塞牙縫的。

克裏斯托夫伯爵當然不會示弱，他的目的只是把塞拉弗擋在門外，拖延著不讓他見到波旁公爵。這樣其他的軍團就能從容地完成部署，最終將特立尼達一世等人全數抓獲。

兵馬的喧囂聲已經越來越響，克裏斯托夫臉上浮現出一絲得意的笑容，他拔出劍來，“投降吧，陛下！現在整個雇傭兵軍團都在外面，你就是插上翅膀也飛不走！只要你放下武器，我會代表帝國皇室，保證您的人身安全和貴族待遇。”

塞拉弗啞然失笑，“這話，你還是對自己說吧。”他轉頭朝洛卡蒙卡示意，“夫人們在哪裏，安全嗎？”

“她們被困在塔樓裏，錫德少校帶人守護在那兒。”

“那還等什麽，動手！”

洛卡蒙卡左手捏拳，使勁搖了一搖。

槍聲大作。公爵衛隊的士兵們首先開始了進攻，克裏斯托夫伯爵一時被打懵了，他大聲叫著“還擊”、“還擊”，並緊張地抽身後退，不過他的腳步隨即踉蹌了，鎧甲上出現幾個冒著輕煙的焦灼**，他大叫著滾倒在地。

伯爵人馬執戟往前猛沖，還有人試圖用弓弩射擊，不過他們全被衛隊連續的射擊所放倒。當伯爵的後援終於到達時，才發現塞拉弗與一幹衛隊已經進入了波旁公爵的病房。他們左顧右盼，猶豫不決，卻最終沒敢硬沖進去，只能灰溜溜地拖起同伴的屍首，架著哼哼唧唧的傷兵，蹣跚離去。

旋即重甲傭兵們蜂湧過來，包圍了公爵的住處。再度受傷的克裏斯托夫伯爵鐵青著臉，親自指揮，他大聲咒罵著不講道理的特立尼達一世，咒罵著那些使用先進火槍的衛隊士兵，他發誓如果將他們抓住，便一定要那些武器統統奪過來，引為己用！

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