女爵士向陛下屈膝致禮，但他並沒有在意，而是綻開了笑顏，蹲下，向孩子溫柔地張開了臂膀，“我的小王子”

但是，塞列弗卻並不買他的賬，反而更加畏縮地埋首於母親懷中，還怯生生地探頭出來打量這個“陌生人”。

“塞列弗，乖，那是你的教父，去，到你教父那裏！”菲洛米娜和霭地誘示道。

“嗯……”小孩子拉長了音調，發出不滿的撒嬌聲。

塞拉弗沒有抱到他，顯得多少有些尷尬，他起身，無奈地摸摸鼻子，“這小東西，才幾個月不見就不認得我了！”

“媽，媽！”塞列弗含糊不清地叫道，菲洛米娜趕緊摟緊了他，安慰著。

夫人們湧上來，帶著笑摸揉著小孩的臉蛋，並輪流親吻了他。埃蓮娜可能是最得意的，因為塞列弗似乎很喜歡她，張著手要她抱抱。

塞拉弗聳聳肩，這才把目光投向約瑟他們。

達爾魯斯男爵夫婦趕緊見禮，約瑟湊上來一一向夫人們問好，“伯爵夫人一向安好！瑪麗夫人您更漂亮了！哦，埃蓮娜……”他看見這位內務總督竟然一副人婦打扮，當然會意，“總督小姐該改口叫總督夫人了，恭喜你！”

埃蓮娜臉上熱辣辣的，向他白了一眼。

男爵夫人黎牙實比卻是個識眼色的，她故作驚訝地掩住嘴，說道：“我真的一時沒認出您來，埃蓮娜夫人，您今天這樣的打扮真是漂亮極了，而且臉上水色也很好，太棒了，是哪裏買的脂粉嗎？”

埃蓮娜露出高興的神色，牽著她的手，在旁竊竊私語。兩女一邊說，一邊咯咯地笑個不停。

黎牙實比當然也沒忘記狄安娜、瑪麗兩位夫人，趁著交流的間隙，她會送上自己表情誠懇的歉意笑容。

這裏不是表現君王威儀之處，塞拉弗也只能任由她們發揮，自己帶著菲洛米娜和塞列弗走進大廳。

眾人落座，等女仆上了茶點後，約瑟首先起身，臉上帶著奉承的笑意，“陛下在休達戰場重創敵軍，我在蜜特拉就聽到了消息。首先要恭賀陛下達成此一偉大的勝利！當然還有亞速爾戰場以及低地……”

尼德蘭戰爭自然是別地的小打小鬧無法相比的，不過約瑟聰明之處就在於他提起了亞速爾之戰，眾所周知那是王後陛下和公主殿下親自領軍的，拔高這場戰爭的目的，等於是間接取悅了陛下。

果然，塞拉弗笑容滿面，“好了，約瑟，不要光拍馬屁。這次帶著夫人，難道是準備在此度假嗎？”

黎牙實比慌忙解釋，“約瑟是為了公事而來，而我則是專門陪同菲洛米娜夫人的，這是攝政閣下的意思。”

這對夫妻對於塞拉弗的確是畏懼多過於敬仰的，好在黎牙實比是個聰明的女人，她還有個素質不錯已經當主力艦船長的弟弟，因此多少為約瑟掙了些分數。

其實從塞拉弗的角度來說，無論他怎樣譏嘲或斥責達爾魯斯男爵，但這位先生在他心裏的地位從未動搖過。假發佬是最早拜入其麾下的屬臣，兩人有著不俗的交情，至少塞拉弗在面對那些後起之秀時，可沒有面對約瑟時這麽不加克制自己的情緒。

“公事？”塞拉弗的目光轉向約瑟。

後者不安地推了推自己的假發套，堆起一副假笑的表情，“哦，我的陛下，自從您的艦隊開進了荷蘭，商業局賬表的數字便飛快地暴漲起來。尤其是這裏的商船隊，簡直可以將王國的貨物送到歐洲各個角落去！我的副手有一份極其樂觀的評估報告，這促使我從本土的安樂窩裏趕緊啟程，眼見為實嘛。”

“帝國的軍隊很快就能從弗蘭哥尼亞、士瓦本、薩克森、勃蘭登堡諸地開來，阿爾伐的精銳騎兵已經沿萊茵河北上，就快接近我們最南部的防線。”塞拉弗說道，“這是剛剛收到的消息，也許對商業局的運作毫無影響，也許就會是一場災難。”

“我們從來不害怕戰爭。”約瑟趾高氣昂地說道，還拍了拍瘦小的*脯，梆梆作響，“當然，我更歡喜看到王**全殲這些企圖侵略我們領地的魔鬼！”

“會讓你如願的。”塞拉弗笑吟吟地看著他，狄安娜她們也都掩著嘴輕笑，約瑟這個馬屁精，功夫的確是一流的！

“最近王國的財稅狀況一直保持著令人震驚的數字，我還聽說我軍在北歐丹麥、瑞典、挪威等地也取得了相當了得的進展，卡爾馬聯盟的克裏斯蒂安二世宣布與王國建交，許諾我們的商品可以直接進入北歐市場……”約瑟撇了撇嘴，“也許我得去看看，陛下，我的職責所在，萬難亦不足辭。”

塞拉弗見他又開始吹噓起自己了，哈哈大笑。待看見小塞列弗躲在母親懷中一副害怕的樣子後，他便收斂起笑容，走過去將小孩不由分說擒在手裏，並帶到禦座上，他將孩子擱在自己腿上，逗弄片刻，小塞列弗便安分聽話地玩起自己的手指來。

“最近我們與葡萄牙的戰爭即將進入尾聲，我要求商業局停止向西、葡兩國出口糧食、棉花、羊毛之類的戰略物資，同時在歐洲各大市場拋售他們的國債，動搖他們的經濟支柱。這件事商業局辦得如何了？”

“已在進行，除此之外，我還要求各支商船隊不得無故在西葡港口停留，不得進口波爾圖葡萄酒等相關特產品，商業局還對違反禁令的船只處以暫扣的重懲，船長們都頒行無礙。現在商船隊最主要的貿易點除了休達、科西嘉以外，就是英、尼兩地了。”

塞拉弗很是讚賞地點了點頭，“葡萄牙很快就會撐不住的，卡奧的行動正在進行中，聽說若奧三世在南部拼命集結軍隊，據說是準備對付庫埃留?迪亞斯的。”

眾人都是知道底細的，聞言不禁都露出會意的神色。迪亞斯將軍的兵團在哈國的支持下，發展得倒也迅速，並且他們還吞並了摩洛哥境內的不少勢力，有了趁手的武器及哈軍顧問，天下之大，無不可去！雖然只是佯動，但他們跟真槍實彈的演習也沒什麽不同了，那位托雷斯家族的爵爺不就倒了大黴嗎？

卡奧的艦隊，早已將裏斯本當做了重點打擊對象，可笑若奧三世還沈浸在與摩爾人、阿拉伯人、印度人海戰不可一世的勝利回憶中，完全忽略了首都被敵艦隊偷襲的可能性。

他們處心積慮發動的第二次北非戰爭，妄圖收覆丹吉爾至休達一線要地，卻最終可恥地失敗了。不但如此，庫埃留?迪亞斯率領的摩爾人軍團還對葡萄牙本土進行了攻擊，這可是“光覆戰役”以來從未發生過的大事情！

若奧三世對宗教的虔誠，要大大超過他作為一個擁有龐大疆域、無數資源偉大帝國君主的政治智商。

塞拉弗之所以對葡萄牙不依不饒，窮追猛剿，還不是因為他們無禮在前嗎？竟然無視實力上的差距，偷襲南直布羅陀，又恰值反哈聯盟攻勢的*期。如果不給他們點顏色看，豈不是叫全歐洲都嘲笑特立尼達家族外強中幹嗎？

“陛下的戰略觀、大局觀，若奧三世這等昏庸之輩，是拍馬敢趕不上的。”約瑟目光中流露出無限崇拜，“我甚至已經想好來日攻破裏斯本之後要做什麽我一定要在辛特拉王宮若奧三世臥室的黃金大床上，好好地撒一泡尿！”

眾人都笑噴了。

塞拉弗也為約瑟的創意所絕倒，他忍俊不止，“你真是夠了！士可殺不可辱，如果這樣一來，葡萄牙王室的臉面往哪裏擱？他們非得死戰不可了。”

約瑟不以為意，反倒嗤之以鼻，“臉面？若奧三世還有臉面嗎？他們真以為自己是統治世界的主人了，在歐洲，他們只不過是三流以下的國家，曾經都要看熱那亞人的眼色行事。就算占據了印度和非洲，那也不過是多了點說話的資本而已，稱不上有多麽強大！這一次我們就是來打他臉的！伸左臉就打他左臉，伸右臉就打他右臉，總之，若奧三世不請降求和，乖乖把金幣送來，我們就占領他的本土，看他還敢還手！”

塞拉弗笑了一陣，便擺了擺手，示意不要再多說。他低下頭，看了看懷中的小塞列弗，揉了揉他柔軟的細發，朝菲洛米娜看去。

女爵士立刻挺直了脊背，以便隨時以最好的儀態君前對答。

“列奧的*怎麽樣，近來風濕還會犯嗎？”

菲洛米娜心裏一動，暗道自己丈夫真是從未有過聖眷衰退的跡象，當面先問健康，還用昵稱，其他人恐怕都得羨慕死了！忙帶著感激表情地笑道：“就是近來有些牙口不好，吃不下飯，其他一切正常。陛下您派來的禦醫讓列奧天天在沙灘上曬太陽，還半埋在滾燙的沙裏，果然是極有效果的。近幾年他的風濕幾乎未犯，只有那次前往印加考察，恰好是冬天，腿腳著實疼了一陣。”

“他血脂比較高，腿腳疼倒不一定是風濕的問題，也許產生了血栓，也會導致麻木、疼痛的。還有痛風病，老年人很容易發生。所以飲食方面一定要註意，嚴格按照醫生開出的食譜進行。”

“是，陛下，我會不折不扣吩咐下去的。”菲洛米娜認真地回答。

塞拉弗輕嗯著，眼中射出一股冷然的光芒，語氣也變得稍稍硬了，“女爵士此來，是為了塞列弗？”

菲洛米娜臉色微變，站起身，深深致禮，“陛下，我也不敢瞞您，伯爵的心情不好，已經很久沒有跟我同房了，平常他也很少來看孩子。塞列弗已經滿周了，眼看就要長大，如果沒有父親的關註，他的性子只會越來越懦弱。您瞧瞧現在，他既不像伯爵，更不像我這個母親了！”

塞拉弗瞪了她一眼，讓她嚇得不敢再亂說，隨即摟緊了塞列弗，在他額角輕吻了一下，“我會寫信給老伯爵的，你也不要有什麽怨言，畢竟，他為了和你結婚，是付出了許多的。”

菲洛米娜眼圈一紅，拿出了手絹輕輕擦拭眼角，哽咽道：“也不說別的，自從和陛下那次談過之後，我就安安心心地當起了伯爵夫人，我事事都為列奧考慮，還不是巴望著他能夠安享長壽嗎？可是，我沒有想到，塞列弗是我們的孩子，竟然也被人懷疑。這樣一旦列奧不在了，我們孤兒寡母的，哪還有日子過？”

塞拉弗心裏知道，菲洛米娜在裝可憐，憑著伯爵現有的權勢和財富，他的遺產將超過王國絕大多數的重臣。現在她之所以來，只是想為孩子乞求一個未來罷了。畢竟，王國法律有明確規定，爵位不得承襲！

分封制的弊端無數，可笑的是歐洲一直將之當成經典教條，即使撞破南墻也不回頭。哈國初起，塞拉弗便已明令禁止這種形同“國中建國”的落後制度了。

這實際上是更加促進了貴族團體的進取心。修文偃武、積極奮發地追逐軍功的功臣子弟，總比那些大字不識、整天躺在前人功勞薄上吃喝玩樂的紈絝子弟要好得多！

塞拉弗思忖良久，才壓了壓手，示意女爵士可以坐下，“塞列弗是我的教子，他將來是要長年跟隨我的，就是我不在了，他也要跟隨在王室成員的身邊，接受教育和熏陶。此後他所有學習、生活的安排，都會由埃蓮娜總督直接負責。至於爵位……菲洛米娜夫人，你認為按照王子的培養標準，會出現一個連貴族頭銜都獲得不了的廢物嗎？”

女爵士不禁心花怒放，連聲稱是。她是人精，當然聽得出陛下嘴裏挖苦的意味，但她卻將之自動過濾了，耳朵裏只收到對方金口玉言的保證。

有了這份保證，她已經後顧無憂，哪怕列奧納多伯爵現在就死掉，她也不必擔心會失去驕奢*逸的貴族生活了。

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