“走吧，他正召見那位意大利女仆呢……”狄安娜拖著瑪麗往旁邊走去，一邊跟她咬耳朵，“這兩個戀奸情熱的……”

瑪麗吃吃地笑，“你難道還吃她的醋嗎？”

“哦，上帝作證，這個女人的權勢可比你我都要高！她受寵信的程度你也看見了，連我們都參與不得。我真懷疑，她究竟還是不是處女……”

瑪麗撇了撇嘴，“那毫無意義，只能證明她的淺薄。”

狄安娜頓時笑了起來，“那是，要不然我們的陛下怎麽會一直不動她？”

不管她們如何不經意地笑談此事，可對於來自埃蓮娜的威脅感，始終在心裏沈甸甸的壓著。這種感覺，隨著她們對於塞拉弗感情的升華，而變得越來越覆雜。

埃蓮娜穿著蓬松的大褶裙，淺淺地露出**與圓潤光滑的肩頭，梳著一絲不茍的貴婦人單髻發型，凜然不可侵犯的模樣看著便令人著迷。

“伯爵已經回費姆斯堡，幫著菲娜安胎了。菲娜一切都好，就是反應有些劇烈，每天早上都要吐一遍。”她輕聲慢語地匯報說。

塞拉弗和她挨坐得很近，鼻子甚至能嗅到她身上精油的香味，“唔，反應得厲害，也許就是個男孩。”

“陛下您也會巫術？”埃蓮娜好奇起來。

“那可不是一回事，埃蓮娜。”塞拉弗笑笑，“那是經驗之談，和巫術無關。”

埃蓮娜撇了撇嘴，裝作一副不屑的表情，“您可生不出孩子，陛下。”

塞拉弗大笑了，抱住她狠狠地親了一口，語氣中也充滿了戲謔，“如果想要的話，我可以找你來生一個！”

“我當然十分樂意。”埃蓮娜聳聳肩，在對方不知所措的表情下，坦然自若地說道。不過，她的小手卻偷偷地攥緊了，指甲幾乎都要刺到了肉裏去。

“哦，埃蓮娜！”塞拉弗在凝視了她良久後，娓娓地嘆了口氣，“你知道，我覺得最歉疚的，就是對你的……”

埃蓮娜伸出手指，輕輕地按住他的嘴唇，她的眼裏有淚花閃動，但語氣卻異乎尋常地堅決，“我知道你要說什麽，別說，我的老爺！我的一切都是您的，如果不是您從馬賽帶走了我，可能現在我連骨骸都找不到了。我得到了別人根本想像不到的幸福與快樂，這都是您的賜予！如果說我還有什麽遺憾的話，那就是一個奢望，能給我愛的男人生個孩子……”

塞拉弗忽然覺得鼻頭發酸。

他對於埃蓮娜的感情是毋庸置疑的，甚至索尼婭都享受不到這種完全沒有利益交換的情愫，帶著點純潔而美麗的遐想，完全的理解與包容。

但是，塞拉弗心裏這最最柔軟的部分，卻無法盡情地釋放。他認為埃蓮娜足堪勝任王後之職，但他卻無法給予。

剩下的那些庸俗的封賞與恩賜，只像強求，在他看來倒是一種罪過。

對埃蓮娜，他唯有愧疚與憐惜。

直到現在，他才驀然驚覺，原來自己錯得厲害。不管他怎麽認為，埃蓮娜已經將她的全部身心都完整地貢獻出來，*裸毫無遮蔽與掩飾。一味的暧昧和幾分偽裝的冷漠，實在是殺人的毒藥，埃蓮娜如此善良而優秀的女性，她不該受到這樣的委曲！

“我會在年尾安排這件事，不管如何，我會給你一個答覆。”

說罷，他伸手不由分說地攬過埃蓮娜，兩人緊緊擁抱著。內務總督小姐的心仿佛都要跳出來了，砰砰地作響。她既感淡淡的哀傷，又有絲絲的甜蜜，念頭紛擾，一時除了呢喃，什麽聲音都發不出來。

“印加王國的情況非常穩定，柯拉辛馬這幫人處置國內問題並不因循守舊，而是積極地謀求變革。整個印加社會的秩序恢覆到從前一樣，新的生產工具和建築工具也在同步引進，印加人的勞動力得到了巨大的釋放。政務院對於該屆印加政府的評估報告已經出來了，分數非常高。”

埃蓮娜此時已經習慣長久地呆在塞拉弗的懷中了，她一面舒服地瞇著眼，一面低聲向自己的主君匯報著國內的情況。很多東西，都是從王後陛下或者第1情報處那裏匯總來的。

“這是我願意看見的。”塞拉弗淡淡地說道，他的心思並不在上面，現在，親吻對方比什麽都來得重要，“銅礦的事情呢？”

“我正要向您報告一件不幸的消息，陛下。”埃蓮娜驀然一驚，起身道，“彼得元帥的小兒子華納上尉在執行海軍任務中犧牲了。”

“怎麽回事？”塞拉弗有些驚訝。

“華納從軍校畢業後直接被海軍招募，任‘達爾’號運輸艦的艦務官，他們的艦隊負責前往印加海岸運送銅礦石……出事那天正遇上颶風，‘達爾’號船身斷裂成三截，與艦隊另外4艘船相繼傾覆，共計遇難224人。”

“彼得要傷心死了。”塞拉弗喃喃地說道。

埃蓮娜也露出難過的表情，“誰說不是呢？哈莉特侯爵夫人精神都有些崩潰了，真是飛來橫禍，華納原本想跟他的哥哥一樣，充當王後的侍從騎士的，元帥閣下一心想讓他接自己的班，到海上鍛煉。沒想到……”

“老家夥真是舍得，運輸艦，還真是*蛋……”塞拉弗嘆息了一聲，心裏不免對彼得的選擇有些惱怒起來，讓他掛職元帥隱退，就是想讓他一家子團圓，好好安享晚年的，這下倒好，白發人送黑發人！

“索尼婭怎麽處置此事的？”他的語氣中不禁多了一絲冷然。

“她放了瓦爾特的大假，讓他回家多陪侯爵夫婦。另外，她也以王室的名義，頒發給侯爵府一枚榮譽勳章，追贈華納為烈士。另外，溫妮已經被保送到了蜜特拉第四陸軍軍官培訓學校，她將接受為期六年的學訓，畢業後就會被封為女騎士，在艾美拉宮任職。”

塞拉弗默然地點點頭，他也沒有更好的主意了，女人天生就比男人心細些。這樣做，會讓彼得、哈莉特夫婦感覺更欣慰一些。也讓別人看看，從始至今，元帥府的聖寵便未曾衰減過。

“讓人把蜜特拉王宮裏的那幅畫送到元帥府吧。”塞拉弗說道，“就是拉斐爾贈送的那副肖像。”

“我知道了，我會吩咐的。”埃蓮娜頓時想到那副畫像老元帥彼得全副黃金鎧金，威風十足地站在陛下的身後，而畫面的主角則穿著近乎簡樸的襯衫，坐姿不整，斜倚在椅上，目光深邃地望向遠處。這幅畫被宮廷內一致認為僅次於列奧納多伯爵1521年所作的名畫《特立尼達公爵肖像》，原因是主人公的“神髓”完全表現了出來，當然，老伯爵的那幅已經無可超越，其在國內刊印的數量便已達到了驚人的320萬張！

埃蓮娜起身為塞拉弗倒了杯水，殷勤地端到他面前，說話也小心翼翼了起來，“陛下，目前我們不少產業對銅類金屬制品的需求更加迫切了，截止5月末，銅礦缺口已經達到了12500巴哈爾，可以裝填4000多輛重型馬車！原材料飛漲使得相關產業都受到了重創，至少10家兵工廠今年已經報虧，工人工資也已銳減。”

“我們在印加地區的勘探剛剛開始，對原有的礦藏，行政院都派人進行了細致的規劃。不過，因為時間太短，要想盡快輸出大量資源，至少在今年以內都不大可能了。而且，遠東的銅礦輸出一直沒有解禁，太平洋航線仍然以輸送奢侈品和貴重金屬為主，這樣可對我們的優勢工業是一個不小的打擊！”

塞拉弗緊緊皺眉，暗自沈吟起來。

前次回到本土，塞拉弗便將一家獨大的“特立尼達鋼鐵廠”武器生產部分單獨切割了出去，目的是為了避免壟斷，以及優化其項目配置，進一步釋放本土重工業的產能。於是，便出現了王國第一到第四這四家兵工廠。

然而，新開張的四家兵工廠還沒產生半點效益，便已報虧，這實在是令塞拉弗感到難堪的事情。

哈布拉德王國如今對於重金屬，尤其是鐵和銅的需求量可遠遠不是歐洲能相比的。銅類的消耗尤其厲害。不說別的，王**事力量的代表，他們的龐大艦隊，就是銅礦的消費大戶。光戰船水線下覆銅一項，耗費就難以計數，更何況戰艦的火炮更需要這些金屬性能絕佳的銅類相關合金，成噸的銅被鑄造成一門門森冷的大炮，以備不時之需，沒有了這些爪牙，王國的強大便是一句空談。

在鹹濕的海面上，鐵炮很易生銹，而銅管炮則有較強的抗腐蝕能力，銅類合金的延展性更好，在激烈的戰鬥中，其炸膛的比率較低。

不過，在逐漸成熟起來的鋼鐵大炮面前，銅管炮的優勢正在逐漸喪失。優質鋼材的金屬性能，是普通的銅所不能比擬的。雖然少數銅合金的數據更優，但無論是其制造的難度，還是高昂的耗費，都成為其利用的最客觀阻撓。當然，銅管炮之所以在王國盛行起來，並且像威尼斯兵工廠那般出口各國，就是因為其高昂的價值回報率，一門銅管炮比對應的鑄鐵炮貴上十倍，尤其歐洲各國還並不盛產銅礦。

曾幾何時，利用從東方運來的銅料，王國幾乎壟斷了歐洲半數的艦炮買賣。即使敵對的西班牙和葡萄牙人，也大量進口2-6磅的各型號銅管艦炮，查理的海軍將領們無不認為各型小炮才是高艏艉武裝大艦的最佳拍檔，裝上1000名士兵的西班牙大帆船，可以同時攜帶數百門各型小炮。這些火炮以近距離打擊敵方船只的甲板人員、桅桁，控制接舷戰局面為目的。雖然也有人希望能從哈國進口到16磅以上的重炮，不過那根本就是癡心妄想。

國家資本式的產業，所帶來的，就是對於利潤的終極渴望。產業的興起，當然摧毀了舊有的封建制生產關系，不過由於過分追求利益，使得產業失衡，產品畸形的風險也大大加劇。

就像精致的白糖一樣，王國本土的糖銷量只占到所有糖類銷售的20%不到，其中還有七成屬粗糖（帶有顏色和雜質的），其餘那些加工細致、綿軟可口的糖塊則都往國外銷售，以至現在，在甘蔗種植園中幹活的竟然都吃不到真正的白糖。

這就是資本的魔力。如果說鐵炮不敷使用，那完全是個傳說，可自從占有了新大陸以後，幾乎所有的鋼鐵廠都若有若無地鼓吹起銅管炮的好處，軍方竟然也按部就班地將舊有武器統統淘汰並替換成新產品那時候塞拉弗對於鋼鐵制品的嚴厲管制，也成為了銅類產品走紅本土市場的另一重要因素。

即使是在強權君主制度控制下的哈布拉德王國，資本的力量還是在頑強地生長著。例如對東方事務的過分關心達官貴人們自然是東西方貿易的主要受益者，在利益受到威脅的情況下，他們就不能不擺出一副猙獰的面孔來，*裸地談論戰爭的話題！以至在塞拉弗一再要求宮廷內外避免談及此事的情況下，增兵派艦大打一仗的言辭仍然喧囂塵上，甚至驚動過行政院與統帥部。

當塞拉弗離開中心教堂後，他第一時間召見了研究院第一院長助理兼高級研究員哈裏?布塞爾。

在與之短暫交談了不足半個沙漏時之後，塞拉弗又匆匆地召開了一次禦前會議，王室樞機秘書坎切斯少將負責記錄。

“諭令：一、從即日起，王**將暫停采購一切銅制、青銅制、銅合金武器，包括艦船覆銅。二、開放研究院第01091號專利，專利費定為相關產品銷售額的0.1‰，各大軍工單位、鋼鐵廠、鑄造廠和造船廠等，都可以自由獲取專利。國防部將重新厘定采購標準，發放新式專利認可證書，未獲認可證者不得參與競標。三、第30師、第31師脫離**軍編制，組成首都衛戍軍團，擴大為6個整編師，編號為新414-新419，由陸軍司令梅諾卡上將兼任軍團長。四、即日起希達軍團的駐地移為芭芭拉公國的普利茅斯，地中海艦隊同時調撥1艘主戰列艦及12艘五級艦移駐，並開工建設大型港口，移防艦隊進入北海艦隊戰鬥序列。”

並不是所有人都能看得懂塞拉弗所做出的決定，甚至狄安娜和瑪麗也有點相顧茫然的感覺，好在她們都懂得人盡其用的道理，在晚餐以後，她們相攜拜訪了內務總督埃蓮娜小姐，瑪麗與之有著密切的關系。

接下來，她們從一位宮廷女官的嘴裏得知，莉拉上將也在拜訪之中……

兩女都頗感愕然。宮廷裏風聞，這位強勢的阿拉伯女人可從沒有跟陛下的女管家有什麽交情，即使原先在中樞的時候也是如此。

是什麽讓她甘於放下架子，趁夜拜訪一個身份低微的總管的呢？

莉拉也的確有些鬼使神差，她被迫“休假”，實際上是因為再次觸犯了陛下的忌諱。種種的事情讓她有些心力交瘁，覺得自己根本無法取悅那位陛下，看看他的身邊，有索尼婭、瑪麗娜、狄安娜和瑪麗，還有暧昧的埃蓮娜與安蒂岡妮，她又能算得了什麽？

甚至，她連當這些人情敵的資格都沒有。

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