話的架勢，似乎在提一艘2000噸的“巨船”，“裏奧多爾與安德烈亞已經制定了一攬子計劃，他們吸引你們往陷阱裏鉆，知道嗎？你們往東走上不遠，就是墨西拿海峽。如果他們把你們引到那裏，然後放一把火……您說會怎麽樣？”

卡奧等人面露詫異，“這是誰告訴你的？”

隨後他立刻清醒過來，起身致歉，“哦對不起，尊敬的公主殿下……是我失禮了！”

“沒關系。您不用吃驚，將軍。他們還在拼命地湊集人馬，瓦倫西亞會派出50艘戰船，裝載著12000名士兵！威尼斯也會派出50艘，熱那亞會派出20艘，而醫院騎士團則派出所有的船……”

“我聽說過，醫院騎士團共計有100多艘所謂的戰船，實際上能和我們快帆船抗衡的，只有不到七八艘而已。”杜亞脫毫無懼色地說道。

“是的，杜亞脫將軍說得對，我們不會因為敵軍勢大而感到畏懼。”卡奧顯然是相信了特蕾西的話，從他的角度來看，這位公主不會在這種事情上騙他，因為那毫無意義，除了令他們更加謹慎小心以外，什麽都不會發生，“這個事情我們很快就會核實的，如果是真的話，我們將不吝回報。”

“最終的決戰地點會選擇在卡利亞裏。沒錯，就是撒丁王國的那個卡利亞裏。那裏地形很適合防禦，靈巧的多槳炮帆船將大行其道，炮臺會為他們的戰艦隊提供掩護，同時，他們還會用雷炮和火箭來攻擊。最可怕的是近海岸的纏鬥，以他們戰艦上陸軍的數量，攻占你們的艦隊簡直是非常輕松的事。”

幾位哈國的將軍們紛紛交換了個眼色，臉上有掩飾不住的驚容。

卡奧最後說道：“公主殿下，我們已經了解到您的誠意了。介意我問一下，這些情報究竟是怎麽搞到的嗎？”

“你們有你們的渠道，而我，也有我的辦法。”特蕾西想了想，還是決定有所保留地坦白，“皮埃蒙特出生於熱那亞的豪族，他們家族與多裏亞家族是老對頭了。另外，聯合艦隊中也有我的人，這就恕不能直言了。”

卡奧皺了皺眉，他說道：“我需要知道大致的情況，公主殿下，倒不是強人所難。因為在海戰中，我們很難收得住手，至少，您要告訴我，您的人呆在哪條船上吧？”

卡奧如此*問還有另一個原因，一個艦隊的高層才有可能知道如此詳細的兵力調遣情況，既然他和買特蕾西的賬，無疑他也會買地中海艦隊的賬。

在軍事上仍然幼稚的特蕾西果然上當了，她低聲說出了實情，“是‘西班牙君主’號，三桅大帆船，主帆上繡著紅色十字架。”

“赫本中校，記下來，遇到這艘船的時候，一定要提醒我手下留情！”卡奧故意說道。

赫本大聲應是，心裏卻很好笑。當然，她看見特蕾西那帶有點感激的眼神的時候，心裏多少有了些負罪感。

特蕾西可以說是整個西班牙王室中最了解哈布拉德王國的人，在“維多利亞”號上她就覺察到安蒂岡妮小姐手中信鴿的威力現在，若是沒有鴿子，她也不可能很快收到來自那些秘密效忠者們發送的情報。

通訊的順暢，甚至帶給她一些平常難以想像的好處。她可以比那些政敵更快地收到來自帝國中樞的命令，她可以為此迅速做出調整，以避免損失。查理一世許多次針對她的行動，最終皆告失敗，這也是重要的因素之一。

“杜亞脫，您和威弗列德、赫本在這裏，全權代表地中海艦隊與公主談判。特蕾西殿下，請原諒我的提前告退，軍情緊急，我必須回去稍稍布置一下。”卡奧站起身致禮道。

特蕾西露出一個理解的笑，“您盡管去忙，卡奧將軍。如果貴方能打破諸國部署的海上防線，那麽對於我來說同樣有著好處。因此您大可不必擔心我會向您提供假情報。”

“我怎麽敢懷疑殿下的情報？”卡奧哈哈大笑，“我先走了……艾爾娃，回頭我再來找你！”

他大步流星地走了出去。艾爾娃紅著臉，有些不安地看著地面，而特蕾西則若有所思地盯著她和赫本等人一樣，表面上只是微微一笑而已。

赫本早已探問過艾爾娃此行的目的。

她是得到國王和王後兩位陛下允準，才得成行的。由於此前特蕾西早已向向特立尼達王室發過照會，只是塞拉弗覺得時機未到。可是當科西嘉重蹈戰火中之後，與特蕾西的接觸就顯得必要起來。艾爾娃就是奉命前來的使者之一。

不光是特蕾西這個撒丁女王和西西裏總督，還有佛羅倫薩公國、費拉拉公國、摩德納公國、曼圖亞邊疆伯國……甚至某些公國中的大家族，也在塞拉弗派遣使者的名單之列。

塞拉弗希望解決後顧之憂，他即將出兵印加，而保證歐洲的穩定極為重要。現在的強硬，只是為了在談判時多增加一份籌碼而已。而要達到這個目的，特立尼達王室已經做出了巨大犧牲，塞拉弗個人資產直接蒸發掉約30%！

不但如此，在對臨時征稅等政府行為立法限制了之後，非戰時期想依靠增稅來解決財政危機已經變得非常困難了。塞拉弗之所以從私人腰包裏掏出錢來，就是因為他知道，越是在這種時候，就越是要咬牙挺住。法律的尊嚴是不容輕易踐踏的，威信建立的過程很漫長，崩毀則只需要一秒鐘。一個有信譽的政府，可以帶來高效率、高回報的社會；而失去信譽的政府，只會帶來大群的懷疑者和反對者，漸趨衰亡。

艾爾娃受王室囑托，要她聯絡交好特蕾西，讓她打消顧慮，公開支持哈國在地中海的軍事行動。只要達成這一目的，王國將“不惜以巨額的財富和投資回報”。

艾爾娃並沒有直接和特蕾西進行談判。她是個聰明的女人，知道自己並不有名，同時也並非貴族，所以她只做了些感情投資，一切等到時機成熟再說。沒想到事情很順利，艾爾娃昨天剛剛知道地中海艦隊即將到來，她向特蕾西匯報了之後，便得到殿下的答覆，約艦隊高層今天在這座古城堡中見面。

看起來，卡奧的離去並不是完全為了調整艦隊的戰術布置，還別有用意。這位獨眼龍沒有受過什麽高等教育，但若是你因此而輕視了他，那麽你就必會嘗到苦果。

特蕾西公主可沒有那麽大的忘性。她“屈辱”的俘虜生涯裏面，正有著不少關於這個獨眼龍船長的警示。那些警示不斷提醒著她，千萬不要被卡奧表面上的粗獷愚蠢迷惑了！

“艾爾娃小姐……”特蕾西公主殿下舉起茶杯，微笑著示意道。

“哦，對不起，我有些走神。”畢竟是個年輕人，雖然是王後侍從室的成員，但是她經歷的大場面還是不多。卡奧離開，而他的部下們統統一言不發看上去很奇怪，但如果是奧狄斯爵士在的話，他會毫不猶豫地握住談判的主導權，口若懸河侃侃而論起來。艾爾娃卻是一時之間並沒有會意，只是在赫本中校輕輕的咳嗽了一聲後，她才反應過來。原來已經輪到自己了！

“我想，這些天，嗯，感謝上帝，感謝聖母瑪麗亞，我在殿下這裏過得很愉快。這是一段非常舒心的日子，謝謝殿下還帶我去騎馬，去看那片漂亮的橄欖樹林！”她的話說得有些多餘，尤其是許多人在場的情況下，不過能迅速地轉移話題，她的外交基本功也算是勉強合格了。

特蕾西一直微笑地聽著，她點點頭，“我也很高興認識您，艾爾娃小姐。您與索尼婭王後一樣，是個感性的女人。她是我見過的最有魅力的女性之一，當之無愧為一個王國的女性至尊！從她那裏，我學到了很多，我也迫切地希望我們能夠時常交流、聯絡，彼此多多照應。”

“哦是的，公主殿下。”艾爾娃有些高興的樣子，“陛下也時常會提起您。”

特蕾西高深莫測地一笑，心裏卻在腹誹，索尼婭提起我的名字時，肯定一副酸溜溜的表情吧？

當初如果塞拉弗答應查理陛下的婚約，那麽一切會不會是兩樣的呢？

特蕾西不禁有些悠然神往，哈布拉德王國的富足和神秘，塞拉弗陛下的武勇和英俊，當然，還少不了那場超越時代的豪華婚禮……哦，如果他願意娶我，那麽我就會是那場婚禮的女主角了，我將會接受無數人嫉妒與傾羨的註目了……聖母在上，為什麽他連撒丁和西西裏都不要，卻打破頭一樣爭奪那個小而貧脊的科西嘉呢？

這些問題迄今絲毫沒有答案。

特蕾西腦中這樣一閃，語速卻仍舊一點也不慢，“替我謝謝兩位陛下，艾爾娃小姐。”

“是，謹遵您的吩咐，殿下。”艾爾娃半點不敢怠慢地回答道，隨後，她開始說起正事，“介於您的照會，王室經過慎重的考慮，決定同意您的部分提議。我們將提供大量優質食品的種子，在殿下的領地裏試種。我們還有專門的人員為您的領地制定了詳細的發展規劃，只要殿下允諾，我們可以向這份規劃註資，讓它變為現實。具體的數字，第一年不少於15萬佛羅林，此後每年都額外追加15%，直至規劃完成為止。不過一旦我們的專家認為您偏離了這份規劃大綱，那麽我們即將停止註資，甚至追回投資。”

“是什麽樣的發展規劃？會不會對我的領地有所損害？”特蕾西有些急躁地問道。

任誰聽到15萬佛羅林這樣的數字，也不會無動於衷的，哪怕她是位高貴的公主也不例外。按照艾爾娃宣稱的數字，如果哈國的註資持續5年，就會達到26萬佛羅林！這已經超過教廷向整個**教世界賣官鬻爵所得的收益！

特蕾西毫無質問他們為何要為自己的領地設計發展規劃的勇氣，她已經被那個註資的事情弄得心煩意亂。

“請您放心，殿下，鄙國的研究院是全歐洲技術力量最強的地方，特立尼達經濟模式就是他們率先提出來的。事實證明，這種模式極其有效。今天，無論您在蜜特拉，還是在裏約熱內盧，或是在巴拿馬、委拉克魯斯，您都能看到一派欣欣向榮的場景，感受到商品經濟的非凡熱度。我們會派遣專人為您提供服務，不論您對於規劃草圖有任何疑問，都可以與他們討論；當然，您也可以提出修改意見，只要那能被證明更有效果。而在註資的過程中，按照協議，您只享有資金的監督權，沒有支配權，對於每一筆資金的去向，我方都會提供專門的書面報告，由您監審。事實上，如果逾期還達不到我們協議規定的目標，那麽我們必須為之付出更多的代價沒有誰樂意拖延的。”

特蕾西將信將疑地看著她，“如果規劃草案能給我們先看一看的話……”

“哦，當然！”艾爾娃口氣誇張地說道，“請殿下您務必安心，關於撒丁和西西裏的發展規劃很快就會送到您的案頭，直到您批準，協議才會真正生效。”

特蕾西微微放下了點心思，她堆起公式化的笑容，“如果是這樣的話，我會好好考慮一下的。”她朝身後看了看，那位一直站在角落裏的女仆趕快走了過來，俯身在她臉頰邊，與她說起話來。

“我讓米妮爾去準備午餐了，洛林伯爵的特使，阿爾方索騎士將參加我們的餐會。”

艾爾娃等人互相望了望，一個名字聽起來很熟，而另一個則很陌生。

洛林伯爵？難道就是那個被王後陛下經常提起的王權選侯嗎？他曾發誓要終生守護索尼婭的！而今天，他卻已經沒有踐諾的資格了，他娶妻生子，經營著祖輩的基業，掌管著驍勇的雇傭軍團，和其他領主頻頻開戰似乎已經忘卻了那個曾經令他為之心折的女人。

那個阿爾方索是何許人也？他既然能夠代表洛林伯爵，那麽此人很顯然是有一些政治資本的。特蕾西讓他加入進來，會對談判提供幫助，還是會產生阻礙呢？

兩位哈國的女士，都不約而同地流露出思索的神態來。

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