“瑞莉拉小姐，我似乎聞到一種獨特的甜香味。”

“哦是的，伯爵夫人。”瑞莉拉笑了起來：“那是可可茶，又叫做黑珍珠茶。它的香味很誘人，加蜂蜜飲用最為濃郁、可口。”

馬車行駛過一家大商鋪，商鋪的門頭是用棕色和黑色布置的，上面寫著“上帝恩賜之物，公爵閣下的最愛”。狄安娜微微一笑，還看見鋪面外的簡易位置上，有幾個人正在品嘗什麽，而老板則在旁邊殷勤地招待著。

似乎看出狄安娜眼中的好奇，瑞莉拉為之講解，“那些是前來購買當年生產的可可豆的商人，每個地區的可可豆品質都稍有不同，有些味道純正，有些則偏苦。如果不喜歡那種淡淡的苦味，加了蔗糖就能掩蓋掉。”

“可可豆是香料嗎？”狄安娜鼓起勇氣問道。

她忽然看到對方眼中的笑意，立刻便意識到自己問了一個傻問題。

“當然不是，伯爵夫人。可可豆長在一種樹上，這種樹是新大陸特有的植物。這種樹能長到幾十英尺高，不過每年只有區區幾磅的產量。因為是一種全新的飲用品，所以它的價格特別昂貴。每磅不經加工的可可豆可以賣到9000佛羅林。”

“金幣？”

“是的，金佛羅林。”

狄安娜倒吸了一口涼氣，久久不語。難以想像，西班牙開發了數年之久的新大陸，感覺上並沒有葡萄牙人的印度殖民地富有。可是，一帶從地中海來的漂流者在占據這塊大陸之後，短短的幾年時間就成功開發出各種獨特和時髦的商品，他們把這裏改造成一棵搖錢樹了！

接下來，狄安娜還參觀了幾家羊毛商鋪、皮革鋪、鞋鋪以及糧站。她的目光所及，貨物之豐富都遠遠超出了想像。光是羊毛在公爵港的**量，似乎就與法蘭西王國年進口量相當。還有堆積如山的各種皮革，在歐洲必然會引起爭搶。聽說這裏的巴拿馬省有個地區叫做尼加拉瓜，以畜牧業聞名新大陸。牛皮、羊皮等，都是其重要的出口產品。

最讓她估量到公國強大實力的地方，無疑就是這裏規模最大、商鋪最多的糧站了。小麥和燕麥的價格低到讓狄安娜為之震驚，因為喬托告訴她，在阿內最好的時期，1鬥小麥也要賣到12.5蘇（法蘭西通行的銀幣）。

而這裏，小麥磨成的面粉每磅只賣2個艾居（公國銅幣）不到，可以想像小麥價格之低廉了！在看到那些谷物的大量現貨時，狄安娜甚至有種馬上掏錢購買下來的沖動。

“我的上帝，簡直是不可思議！”狄安娜喃喃道，“瑞莉拉小姐，我很冒昧地問一句，難道在公國內所有地區，糧食的價格都如此低廉嗎？那麽，農民又要繳稅，又無法將勞動果實賣到合適的價錢，他們豈不是會更加貧窮嗎？”

狄安娜說這句話的時候，她心裏其實是有些自得的。在她原來的領地中，她一直是以仁慈而善良的形象出現的。在她的幹預下，教會的什一稅實際只征收了8%不到。而她向每英畝耕地征收的年金只有2鬥燕麥和1只母雞，此外，土地租金實際她也予以稍減，為30蘇和1鬥小麥。這樣加起來，在她領地上耕種的農民，在收成好的年分，只需向她上繳總收入的25%而已。這已經是很低的賦稅標準了。當然，農民還需另外向國王繳納每英畝16蘇的賦稅，使用領主的磨坊、烤爐、壓榨機等等，要按一定比例繳納實物。此外還有徭役，每年三到五天，一般是草料收割期一次，作物收割期一次和葡萄采摘期一次。

這樣看起來，實際農民要負擔的，可能要占到其總收入的45%-50%。

瑞莉拉微微一笑，“尊敬的伯爵夫人，您可能不太了解我國的農業制度。雖然土地屬於國家所有，不過經營性農莊已經蓬勃興起，他們除了按照國家需要生產一部分規定的作物以外，就完全依照‘多勞多得’的原則進行生產。國家基本沒有對農民征收租稅，而農莊以只需繳納足夠的糧食，就能免征土地使用費。”

“不收稅？”狄安娜吃驚不已，她頓時想到剛剛才參觀過的琳瑯滿目的各式商鋪，一絲苦笑不禁爬上她的頰邊。農業稅在這個國家真的沒必要收嗎？農業稅可是歐洲最重要、也是幾乎所有政府收入的主要來源了！

還沒等她從這種想法中擺脫出來，馬車外面騎著高盧馬的喬托已經提醒了她，“夫人，多巴哥侯爵府到了。”

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