距黎明還有一個半沙漏時的時候，索尼婭公主殿下的馬車就已經接近盧瑟爾營的封鎖線了。

“公主殿下！”

“為什麽在這裏設置障礙？”索尼婭打*窗問道。

“這是公爵閣下的吩咐，對不起，公主殿下，您的馬車可以繼續通行。”盧瑟爾少校點了點頭，肚子裏卻腹誹不止：原先公爵的命令是封鎖通往春之伊甸園的道路，任何人，尤其是索尼婭公主殿下不允許通過，可是過了一會兒，又傳來新的命令，繼續封鎖，但公主殿下允許通過。

老實說，盧瑟爾是無法搞懂塞拉弗心中的矛盾的：在公爵看到醉得不像樣子的埃蓮娜被擡到自己面前的時候，他的怒火簡直要燒掉天穹了！他對那位叫凱瑟琳的家夥憎恨莫名，甚至他認為索尼婭在其中也扮演了幫兇的醜惡角色！於是，他立刻下令搬出公爵府，並將自己封鎖在伯爵府裏，就是不想再見到索尼婭！可是，只不過稍稍一會兒他就平靜了下來，他的理智告訴他，這件事可能沒有他想像中的那麽壞，從曾經的過往來看，索尼婭對待這位法蘭西姑娘一向不錯，她們完全可以和平相處，就算最近高貴的殿下吃過一些小醋，但也不至於指使下人做出這種完全不顧臉面的事情來。畢竟，索尼婭的身份放在那裏，她的氣質和教養都是一流的，她不會去為難一個身份式微的女仆，這不符合她的性格。

再者，塞拉弗對索尼婭終究是有真感情的，他想像到對方可能的焦慮與不安，就不免大動惻隱。於是他平生第一次在最短時間內打了自己一個嘴巴，朝令夕改地讓盧瑟爾看了場笑話。

不過索尼婭可沒有註意到小個子的少校先生眼中所蘊藏著的淺淺嘲弄，她不停地籲著氣，吩咐車伕加快行速。一路上戒備森嚴，到處是警備團成員的哨卡和封鎖線，簡直弄得像在戰場上一樣。托雷塔也不由得全神貫註起來，他生怕因為自己的疏忽，會導致另一次發生在公主殿下身上的悲劇。

出乎意料的，伯爵府只有管家包蒂斯塔一人前來迎接。

“抱歉，尊敬的公主殿下，公爵吩咐誰也不見，他正在照顧埃蓮娜小姐，這位小姐後半夜起開始發起了高燒，嘴裏胡言亂語，看樣子非常危險。”

索尼婭吃驚地張了張口，但什麽都沒有說出來。托雷塔不動聲色地在後面托了她一把，以防止她跌倒在地，“包蒂斯塔，伯爵在嗎？”

頭白斑白，卻梳成一絲不茍的大背頭的意大利管家深深地望了他一眼，等了半天才微微欠身，讓到路旁，“請進，伯爵正在書房等你們。”

眾人走進書房的時候，老伯爵正穿著一身道袍，盤膝端坐在一只厚厚的蒲團上，索尼婭用手勢制止了托雷塔騎士開口說話的沖動，他們靜靜地等了一會兒，直到列奧納多從“沈思”中醒過來。

他們並不知道，老伯爵的這種奇怪動作叫做“入定”，呼吸吐納的功法對於老年人的效果尤其顯著，而入定之後，潛意識裏的行功，對於基體細胞組織的修覆和療養更是有著非常大的作用。

沒想到老伯爵睜開眼來之後第一句話就是聲色俱厲的質問，“索尼婭，究竟是不是你下命令，讓埃蓮娜小姐搬離公爵府的？”

索尼婭一下子張口結舌，她從未想到過伯爵會用如此嚴厲的口吻對自己說話，這甚至讓她覺得比塞拉弗的壞脾氣更加令人難以置信。

不過，馬上的，一張紙條被伯爵遞到了托雷塔騎士的手上，隨後信息準確地被公主殿下接收了，上面潦草地寫著，“塞拉弗大人在裏間。”

索尼婭側過頭，望了望走廊頂頭的那間緊閉的房門，她頓時會意，沈吟了片刻之後，她的聲音顫抖起來，“列奧納多，我的老師，我的朋友，您是個謙和的長者，您了解我，您認為我真的會做出那種過份的事情嗎？我只是聽到了凱瑟琳給我的信息，她說埃蓮娜小姐迄今仍沒有屬於自己的居處，而侯爵府的別邸正好空著，位置很近，條件也不錯，稍加打掃就可以安頓好她了，我當然不會否決這個好建議！”

伯爵“勃然大怒”，他站起身，將椅子拿起來重重地一摔，“我不管您想怎麽樣，但埃蓮娜小姐的人身安全必須得到保證！她被攻訐和謾罵，丟失了魂魄一樣在黑夜的城市裏晃蕩！她被無恥下流地陷害了，她的精神受到了嚴重的傷害，現在還發著高燒，說著胡話，眼看就要被天使帶走了！難道這就是您想要看到的結果嗎，我的公主殿下？！”

這一次，連明知老伯爵在演戲的索尼婭，也被震驚了，她呆呆地看著對方，聲音裏不由得帶了一絲恐懼，“我，我不知道會這樣！上帝作證，我的老師，我的朋友，我的伯爵，您要相信我，一定要相信我。我從來沒有指使別人對她不利，從來沒有指使過人攻訐她、謾罵她或者向她挑釁，我可以以聖母的名義以及我母親伊莎貝塔的名義發誓。”

“可是現在，事情已經變成了這樣，您讓我還怎麽相信？”老伯爵說著說著，竟然也開始哽咽了，“我已經是個糟老頭子了，我還有多少年好活呢？我尊貴的索尼婭公主殿下，請您行行好，因為我需要埃蓮娜小姐，沒有人比她更懂得安排我的生活，沒有人比她更了解我的需要，她是我不可缺少的仆人，也是不可或缺的好管家。同樣，塞拉弗大人也需要她，您別為他們在一起而覺得不滿，埃蓮娜是個好姑娘……”

“伯爵！”索尼婭也不禁哭了起來，她攙扶住老人，不過老人忽然就變得弱不禁風起來，他簡直要癱倒在對方的懷裏，嚇得索尼婭連聲叫喚，連托雷塔騎士都慌忙上前來扶住了他。

“伯爵，伯爵！”

“列奧納多先生！”

走廊盡頭的房門忽然砰地一聲打開了，塞拉弗像陣風似地吹過來，伸手便從托雷塔騎士手中接過列奧納多的*，將他平放在地上，用手輕輕托起他的頸脖，隨即用拇指使勁壓住對方鼻唇之間的穴位。

一會兒功夫，列奧納多伯爵方才“悠悠醒轉”，他哎唷地喊了一聲，皺了皺眉，有氣無力地樣子，“我的上帝，到底發生了什麽？請放我下來，塞拉弗大人，埃蓮娜她好點了嗎？”

塞拉弗的聲音十分有力，不過在這個時刻，他終於想起旁邊站著的索尼婭公主殿下了，便微微地瞥了她一眼。索尼婭卻深深地凝視著他，寶石綠般的眸子中充斥著哀憐與委曲。

“她正在向好的方向發展，我正設法讓她多出點汗。伯爵，請您務必保持心情平穩，不要大喜大悲。”塞拉弗說道，轉頭看了看旁邊，“來人，把老伯爵攙進房間，留兩名女仆照顧，讓他充分地休息好！”

“遵命，公爵閣下。”

等到伯爵被扶走了之後，塞拉弗這才招呼索尼婭等人坐了下來。他獨自盤腿坐在剛剛伯爵打坐的那張蒲團之上，眼神中閃過一絲疲憊，聲音也略顯得嘶啞了一些，“以前我不太願意幹涉您的私人生活，索尼婭，尤其是府邸的內務工作，您也知道，我不想去管理那麽多的仆人，這簡直是消耗我的寶貴時間！可是現在，我不得不對您說，有時候光靠沿襲下來的規矩來處理家庭矛盾或家族內部問題顯然是不夠的，以個人的喜惡來處理人事關系也是極為不當的。”

“我知道您要說什麽。”索尼婭渾身一顫，低下了頭，“發生在埃蓮娜小姐身上如此不快的事情，我願意擔負起全部責任！”

“不，不不不，您沒有明白我的意思。”在這種時刻塞拉弗總是表現得很強勢，他的語氣會讓所有有自尊心的人都覺得難以接受，托雷塔騎士更是如此，他有點不舒服地往旁邊挪了挪，“您不需要為任何人開脫罪責，她們既然敢於觸碰到我的心理底線，那麽她們就一定不害怕我給予的懲罰，說不定這些人正翹首以待，想通過這件事情，來給我上一課，讓我不要那麽自說自話吧！其實，我並不了解這位凱瑟琳總管到底是個什麽樣子的人，她竟然能有如此的魅力，能夠長期占據我原本打算給予埃蓮娜的地位。我隱忍了很久，我沒有對此發表過任何看法，因為我相信依您的能力，完全可以解決好這一矛盾，可是在這麽長的時間內，我的耐心等待到最後也沒有一個結果！索尼婭，我想我已經知道，您可能對那位女士有著不同於其他人的好感，或者，她是您在美第奇府中的老人？”

索尼婭對於公爵的話竟然有種說不出的恐懼，“她，她不是……”

塞拉弗看著她的模樣，突然徹底爆發了起來，他看樣子惡狠狠的，很沒有人情味，“您真的很不明智，索尼婭！您挑戰了我和伯爵共同的威嚴，您知不知道我們在*的期間，埃蓮娜小姐給予了我們多麽無微不至的照料？多麽貼心的服侍與關懷？在她的勤墾努力之下，老伯爵脫胎換骨般重新站立起來，連我也從戰敗昏迷的狀態中被她喚醒。在那種絕對堪稱危急的情況下，沒有誰能像她一樣勇敢、一樣鎮定，偏偏她還是個以弱者自居的女人！索尼婭，您沒想到吧，在此後她被我的對手捉住，受盡了折磨的時候，這位偉大的女性沒有向任何人屈服，她苦苦支撐著，直到我找到她並且救出她為止！她的外表柔弱而溫婉，她的性格卻堅毅而剛強，我和伯爵都非常非常欣賞她，我們願意為她做些事情，甚至願意讓她擔任更高級的職務，面對更多樣的選擇！讓她擔任一個區區女仆頭目，在我看來絕對是大材小用的。可是，居然有人連這樣的機會都不肯給她！”

塞拉弗的語聲陡然提高了八度。

索尼婭覺得自己牙關都開始輕微地顫悸了，她克制著自己，低頭不看對方，她沒有想到，在塞拉弗心裏，埃蓮娜的地位如此之高，一時間，她的委曲達到了極限，淚水也悄無聲息地劃落了下來。

塞拉弗見狀也不禁微微一滯，兩人沈默了良久，大廳中只能聽得到索尼婭的抽泣聲。

“好了，別哭，你也知道我今天心情很差，我也知道這件事主要的責任不在你。”塞拉弗忽然低聲地說了一句，他起身走到索尼婭的面前，遞過去一方手帕。

索尼婭沒有接那塊手帕，卻猛然撲到了對方的懷裏，大哭起來。

托雷塔騎士早就一聲不吭地離開了，其他男女仆人們也同樣都低身退走。

塞拉弗一邊安慰著她，一邊把一些日子前發生在巴達達裏基地外的那件事情講給索尼婭聽，凱瑟琳的表演簡直令索尼婭目瞪口呆！

“我真不敢相信我所聽到的。”她喃喃地說。

“人都有幾副虛假的面具，只不過有些人表現得多，有些人表現得少。”塞拉弗深有感觸地說道，並且冷哼了一聲，“不過這一次她真的失算了，我很少如此厭惡過一個人，可現在我真的非常非常厭惡這個該死的女人！”

索尼婭的心中，對於凱瑟琳存有的一點好感蕩然無存，她終於明白這個自己用的很舒服也很順手的總管小姐，竟然是一個帶給自己巨大麻煩和危機的女人。想到自己平日裏對她的信任和寵愛，索尼婭就覺得遭到了最惡意的欺騙。她咬牙切齒地低吼起來：“我也討厭她！”

索尼婭看過陷入高燒昏迷中的埃蓮娜之後，鄭重地向塞拉弗保證說，自己絕對不會再次幹涉這位小姐的私生活，也不會再以主仆的關系來看待她。

“我相信這是一個警告。”站在床邊默默看顧著燒得臉蛋通紅的埃蓮娜小姐的公爵閣下輕輕地說道，“國家和政府已經創建了，現在，圍繞在這個國家的絕對權力中心也就是你、我的身邊，已經有無數打著這樣或者那樣主意的人在偷窺和覬覦著，他們包藏禍心，有的還是資歷非常老的間諜，令人防不勝防。今天是埃蓮娜，明天可能就是對我們更有影響的那個人，我們不能永遠都保持防禦的姿勢……索尼婭！”

公主殿下輕輕地靠在公爵閣下的懷裏，經受過一番驚怕之後的她竟然已經睡著了。

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