同一時間，在新墨西哥碼頭上。

“小心點，你們這些愚蠢的家夥，這批貨價值連城，我們現在還需要再清點一遍！”

“知道了，男爵大人。阿爾諾伯，把那些懂得中文的土著們都叫來，把這些箱子上的編號一個一個再核對一下！”

新命名為“彼得港”的新墨西哥城民用港，一隊滿載貨物的商船隊正準備隨時啟碇，這是杜亞爾特少校的第12商船隊，遙遠處停泊著一艘巨大的戰艦，那是從古巴海岸擄來的葡萄牙制克拉克商船改造的，排水量720噸級的“綠角”號。

這艘船可以載550噸貨，經過改造，最高航速11節。它還沒有隸屬於任何一支分艦隊，現任船長愛德華上尉，他是阿瓦哈軍官學校第一期畢業的學員，年紀才21歲。

現在，這艘艦被編制在海軍司令部下屬的海岸警備中隊。

“綠角”號的邊上，還能隱約從海面不清澈的霧影中看見幾條速度很快的巡邏船，這些船頂多算得上是大舢板，可以載20-30人，靠一面三角帆以及槳手來工作。

商業局局長、新墨西哥市市長約瑟男爵，正皺著眉站在貨船邊上，他戴著銀白色卷曲的假發，用熏香手帕捂著鼻子，似乎很受不了裝貨工人們的體味。但不管怎麽樣，他還是堅持站在幾條送貨搭板的邊上，目光兇狠地盯著那些衣不覆體揮汗如雨的骯臟鬼們，一箱箱地往船上運送東西。

市政廳的一名助理站在船舷上，親自指派幾名工頭的任務。

送貨工都是些希望來特立尼達島定居卻沒有真才實料的粗鄙家夥，他們是首都圈中真正的窮棒子。反倒是印第安人，由於行政院規定了比較苛刻的最低薪金限額，所以很少有碼頭願意雇傭他們。

一直跟隨約瑟身邊的，是蒙彼斯的弟弟波伊科托爾，他從墨西哥王國到達這裏還不久。註視著約瑟與碼頭官員的對話，他的臉上充滿了興奮的表情。

“約瑟男爵，這些東西運抵特諾奇蒂特蘭，我們馬上能組建起兩個整編師，您也許聽說過阿茲特克勇士的厲害，他們戰士的素質之高，令我都覺得慚愧。”

約瑟很顯然對這個話題並不感興趣，他之所以親自來監督貨物起運，主要還是看在墨西哥王國提供的交換物品的份兒上。

這批貨是塞拉弗公爵特批特供的，有滿足一個軍級編制敷用的6500支火繩槍；173門12磅和6磅的**炮，其中自行炮車的專利還是第一次使用；21000副鎧甲，其中軍官用金屬絲質鏈甲及覆合薄鎧480副，皮甲與夾棉鐵鎧13500副，騎士甲5020副，弓弩手短鎧及輕型覆合鎧2000副；長矛8000柄；長弓3500只；硬弩4000只；大號弩車250只，各類箭矢300000發。

為了盡快湊齊這批貨物，交換回一座銀礦的開采權，約瑟發揮了全部力量，一方面從幾個鋼鐵廠那裏拿到了近期內所有訂單，一方面許諾給奧裏諾科平原的幾家火藥廠和武器加工廠重金投資，還不忘了向公國的各個港口城市下達商業局的命令，只要發現有運載上述武器的船只，優先到港下貨並且一律免稅。

因此，連公爵都不敢相信在這麽短的時間內約瑟能組織起這麽一大批的貨物。

“只要這批貨到達墨西哥，那麽銀礦就屬於我了！”約瑟美滋滋地想，根據與塞拉弗的協議，只要約瑟本人提供此次貨物快速準備及運輸安全方面所有保證，那麽一座新發現的銀礦將被命名為“達爾魯斯男爵領”，多麽有誘惑力的名字，具有永久開采權的銀礦！約瑟家族的銀礦！

雖然前前後後約瑟個人自掏腰包2.3萬金幣，還為海岸警備中隊的船向海軍司令部付了3500金幣的高額租金，不過這一切在他看來都很合適。尤其是這一次塞拉弗以半賣半贈形式，彌補了他在貴族權益方面的缺憾，令他也深感激動。

達爾魯斯男爵的稱號，也是公國首次冊封的貴族稱號，“多巴哥子爵”彼得閣下，由於一直沒有得到正式的領報，所以別人還只是稱他為將軍或者部長。

貴族們享有投資的優先權，這點在公國表現得尤其突出。

索巴男爵憑借著出色的投資眼光和大膽的高額貸款，現在擁有20多家屬於自己家族的企業，他的年收可以和歐洲的國王們相比。

塞索斯準爵，擁有造船、制糖、制鹽、漁業、采珠、木材加工等多個項目工廠的股份，他還向公爵購買了橡膠雨衣的專利，準備在巴西開辦一個大廠。

蒙特西諾斯主教也開始經商，公爵為他特批的甘蔗園有1000英畝。

至於索尼婭、塞拉弗兩人，財富早已是超乎想像了。從墨西哥王國運回來的寶物，雖然引起了舉國轟動，並且估計價值是個可怕的數字，但據知情人的透露，那也不過這兩位成功人仕總財產的數十分之一罷了。

並非世襲而來的財富，在短短時間內達到如此驚人的地步，實在是難以想像雖然這多多少少跟塞拉弗像暴風般的征服事業有關聯但絕對是常人不敢相信的，他們寧願以為那是個神話。

可是，也正如人們所說，“真實往往比小說更加傳奇”。

約瑟用腳輕輕踢了踢一只比他人還高的木箱子，上面用中文寫著“貳仟壹佰壹拾叁”。碼頭的管理員獻媚地看著他，說道：“男爵大人，您放心好了，這些貨都仔細查驗過了，保證運出來是什麽樣裝上船就是什麽樣，加上我國在這片海域的實力，我想還沒有人敢打它的主意。”

“希望如此。”約瑟淡淡地哼了一聲，“叫小夥子們加把勁，把艙裏的貨都捆牢了，我可不想到了地頭才發覺損壞了裝備，這裏面的東西可不是你們能賠得起的。”

碼頭管理員謙卑地躬身連連稱是，他馬上登上甲板去檢查去了。

波伊科托爾說道：“男爵，最快什麽時候能到委拉克魯斯？”

“兩周，杜亞爾特船長是出了名的準時，他說兩周，那麽一定準到。”

“可是，是否真的只有‘綠角’號一條戰艦護航？”

約瑟轉過身盯著他看，“怎麽，您不放心嗎，波伊科托爾先生？”

印第安人臉上閃過不以為然的神色，“男爵，這些東西太過重要，萬一在海上遇到敵人，光憑一條船是不足以對付的。這些商船速度那麽慢，肯定會被俘虜。”

“這片海域，還有誰是我們的敵人呢，西班牙人嗎？”約瑟發出一陣得意的狂笑，“波伊科托爾先生，不得不說您的謹慎實在太過，這個問題您已經問了我五遍了！我相信憑借著綠角號的大炮，就是來上十條船也會沒事的，您盡管放心吧！”

此時，在維多利亞山麓東南側，有一條名叫巴達達裏的山谷，這條山谷唯一的出口是一條新修建的公路，不過這裏還有一座戒備森嚴的堡壘，正聳立在道路旁。

堡壘的位置選擇得恰到好處，它沿著山谷的一處崖壁築起，外面是低矮的荊棘叢和泥沼，只有一座斜拉橋可以由高起的小型公路通往堡壘的大門。整座堡壘的外壁呈弧型，由厚重的鋼筋水泥構成，兩層和三層的高度各設置七門炮的炮眼，此外，堡墻上巡邏者可以借助射石器、火繩槍和弩矢來對付闖入者。由於山谷本身隱密，加上道路難行，這裏便成為了天然障礙這個地方儼然成為特立尼達公國最保密的場所。

從堡壘進入山谷之後，便可以看到沿著雨林有一條天然的溪流，疏疏密密的建築掩映在樹叢之中。順著瀝青路前行約十分鐘，可以看見一幢漂亮的三層式宮殿，這裏被稱為“巴達達裏基地”。

塞拉弗公爵閣下與列奧納多伯爵的馬車到達之後，兩排持槍衛兵立即肅然敬禮，隨後，彼得將軍出現在大門口，他們彼此僅僅點了點頭，就匆匆忙忙地走進基地之中。

這座基地不但在戰時充當指揮中心，還是安全部“國家安全和保密局”辦公所在地。

根據公國法律，安全部經費的80%，要投入到這裏，而塞拉弗對情報和安全方面的重視，也令他毫不吝嗇地每年撥上數十萬金幣款項，專門培訓、豢養間諜以及收買其他國家的政府高級人員。

總參謀部下屬軍情局也與這個單位接觸頻繁，兩方不斷地相互交流情報。

而彼得作為國防部長兼海軍總司令，也有接觸絕密情報的可能。

事實上，塞拉弗已經為特立尼達公國帶來了一種獨特而新穎的情報制度和工作氣氛，這裏不再像歐洲那些國家一樣，任何秘密都無法長久保存甚至有些預謀的活動會被有心人當作貨品一樣隨意買賣，很多時間，戰場上的慘敗說不定只來自於一筆小小的情報費支出罷了！

在公國，這種事情不能說沒有，但至少很難辦得到。

“公爵閣下，您的計劃已經取得了不俗的成果，‘紅蠍子’是加勒比一帶最難對付的家夥，他們中的成員魚龍混雜，來自不同的國家和地區，但都是亡命之徒。西班牙人原先多次討剿過他們，不過並沒有發現他們的老巢。可是現在，據可靠的情報表明，西班牙幾位總督都在與‘紅蠍子’保持秘密的聯絡，雖然還不知道他們的目的為何，但是我們得做好一切必要的防範才對。”

軍情局局長，來自愛丁堡的蘇格蘭人肖恩說道，他曾當過王家騎士，在宮廷裏受過很好的教育，是約瑟挖出來的人才之一，身上也許已經打著男爵家臣的標志。

“前往墨西哥的貨物馬上就要起運了，約瑟告訴我，他派了最好的隊伍護送，我們是不是從這裏面做點手腳，來吸引‘紅蠍子’上鉤？”塞拉弗看著海圖，輕輕敲著那一片“向風群島”那裏的島嶼眾多，海面情況覆雜，海灣多、暗礁多、風力又較強，很適宜海盜船的隱蔽活動。

“我打聽到的消息與您的稍稍不同。”肖恩摸了摸自己一把花白的大胡子說道，塞拉弗註意到此人臉上和眼角已經有許多條皺紋，頭也略有些禿，但胡須卻長得很漂亮，柔軟細密，梳剪得很好看，“也許男爵沒有告訴你這一點，是他的疏忽，他過於信任我們海岸警備中隊的實力了，他的護航隊只有一艘船，那就是‘綠角’號，雖然它在體積上稍稍可以媲美‘金灣’號。”

“一艘船？”彼得吃了一驚，“約瑟真是太膽大了！”

“‘綠角’號的武備改造計劃是經過我批準的，貝克準爵對此也非常讚同，在這片海域裏，還找不出比它更加堅固、更加擅長攻擊的敵方船只了。”塞拉弗微笑著說。

肖恩輕輕點頭附和，幾個人沈默了片刻，彼得忽然皺了皺眉，“塞拉弗大人，我對此持反對意見！雖然我相信您的評價是中肯的，‘綠角’號也的確如此優秀，但如果面對一群早有預謀、經驗豐富、作戰狡猾而殘忍的海盜，那麽光憑這一艘船，是遠遠不夠的。敵暗我明，又要負責一整支商船隊的安全，這樣的仗不打就已經失敗了！”

塞拉弗看著他，不過彼得並沒有低下頭，他反而敬了個禮，yongli挺起自己壯碩的*膛，驕傲地凝視著前方。

塞拉弗足足沈默了有好長一段時間，其間肖恩局長甚至還偷偷拿出手帕來擦了擦汗，他被公爵有如實質般的氣勢所懾服。

“嗯，您說得也挺有道理，彼得。”塞拉弗終於開口說了這麽一句，他繼續看起海圖，不過這次他註意的範圍更大了，“是我犯了輕敵的錯誤，我先檢討一下，彼得中將，請繼續履行您的使命。”

“是，塞拉弗公爵閣下！”彼得叫喊著，聲音之大，連門口的衛兵都通過窗戶向這裏瞥來一眼。

塞拉弗心知他的激動，不過他也在暗暗地自省，剛剛雖然有點尷尬，但彼得的話確實是句實在話，他能夠冷靜地分析局勢，並能夠提出不同的意見，而非一昧吹捧拍馬，這說明他已經具備了高級指揮人員的心理素質。

反倒是自己竟然有些沾沾自喜，驕傲自大，這不能不引起重視了……難道是幾場與西班牙人不值一提的勝利而引起的嗎？

“依照我的觀點，大人，我們可以繼續無視約瑟男爵的安排，但必須要保證艦隊行進的路線和時間完全按規定的計劃執行，我們可以在路途當中組織最為嚴密的護衛，以確保這批貨物完好無損地進入墨西哥。”

“這樣的話，我們需要多少條護航船？”

“最少10艘，大人。”

“這樣的計劃太過於保守了，彼得，我知道這是最穩妥的辦法，不過我不打算采納，因為我還是想找機會把‘紅蠍子’連根拔起，現在，恰好是一個機會了。”

“如果是這樣，我們得承受很大的風險，或者這樣，我們先行通知碼頭，把這批貨改成不值錢的東西？”

“不不不，驚動太多，反而不好，讓所有人都知道我們在往墨西哥發送軍火，這樣才有利於行事。”塞拉弗搖了搖手指，再撫摸著自己的下巴，微微長出的堅硬的胡子茬讓他更具有男人的氣質，“這樣吧，我們動用半個艦隊進行護航，然後到一個合適地伏擊地點後，假裝撤回大部分防衛，只留下‘綠角’號和商船隊，這樣我想肯定會吸引到海盜的襲擊。”

“他們根本沒可能知道那是一次完美的計劃！”肖恩忍不住cha嘴，“我們會成功的，公爵閣下！”

塞拉弗和彼得交換了個眼神，微微一笑，“肯定會，肖恩。”

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