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饒琨已死，同日，縈州東、西、南三側遭大黎軍隊圍堵，北側雖與烏森部相鄰，卻有山脈攔截，大渪副將敗於武霄馬下，士兵多數遭遇圍殲，僅有少數人四散逃脫，自此，縈州收歸大黎國土。

硝煙自焦黑塵土向上彌漫，延至雲霄，被遮擋的日光之下，橫屍遍野，血味沖天。勝方將士來往於戰場清理殘骸，堆疊的屍身尚未僵透，便被搬往推車之上，運往巨坑中掩埋。

勁馬撒蹄沖破濃煙飛馳而出，顧南行頂著半臉汙血自戰場策馬歸來，揚鞭直朝縈州城門奔去。

有人在那處見過馮翰的蹤跡。他攪動心中恨意，咬碎了這個姓名。

刀未收鞘，削開長風時刃口血滴亦是沿路飛灑，顧南行抖繩從邊際現身，卻遙遙望見城門邊佇立著一個身影，目光好似遭到灼燙一般，其間的恨怒皆被熔化了。

只待將近之時，馬蹄收力，漸漸停慢，迎面灌來的清風將腥氣沖淡，獨裹著縵立在不遠處的那人，將衣擺卷起又朝他吹來。

他們默然不語，卻又相視而笑，即使隔著風沙黃土，也早已歸於對方的眼眸。

易沁塵。顧南行默念著他的歸處，將刀紮入地面，躍下馬匹朝那方向奔去。

兩個胸膛相撞的那刻，易沁塵張臂摟住了他，像擁住了一個在這片土地之上游離了九年的亡魂。

“說好我去找你的，你讓我食言了。”顧南行說著，狗似的拱他，若能卸下這身甲胄，更將興奮至撲他舔他。

易沁塵被他外露的喜悅黏得腳步難穩，直往後趔趄了幾步。

“讓我看看你。”易沁塵抵著他沖來的力道，把那臉捧在手中，看得細入毫芒。

溫熱的指尖重覆上臉龐，自前額撫向眉眼，將要沿著眼角下觸時卻忽被顧南行攥進了手掌。

“有血，臟，等今夜洗幹凈了，給你可勁兒地摸。”顧南行將那手指靠在唇邊親吻，更覺得那雙有神的眼睛生得漂亮，只是被風沙迷得泛起了紅。

怎奈風又大了些，顧南行伸掌護在他眼旁，替他擋著旋起的風沙，說：“乖，到個能避風的地方等我，我一會兒就來接你。”

易沁塵不安起來：“你要去哪兒？”

“還剩個人頭沒砍，須得趁熱打鐵。”

“我和你一起。”

可顧南行沒有應許，只將腕上銀鐲取下後輕輕扣到了易沁塵手中。

“先生給我的銀鐲，套在你腕上，就當下聘了，再多的禮往後我一件件補，”顧南行又將一塊碎玉放在他手心，“這碎玉是賴昌的，也先揣你懷裏放著，我記性差，回頭你記得提醒我交給淮川。”

他將一個個物件交由易沁塵手中，便當做自己許的諾，每個字說的都是他會回來。

易沁塵怔然地望著，被這陣倉促的分離驚得心緒難定，只想扯住顧南行，要他別再前行。可他不該是感情用事的人。

“易沁塵。”

楞神之餘，聽聞耳邊一聲沈響，易沁塵擡眸看去，卻被捏著雙頰堵了呼吸。

親吻來得急促，進而柔得發軟，熱意隨著津液遞送在唇齒間，留的都是眷戀。

“我很想你。”顧南行對著他的唇又多吻了兩下。

易沁塵方想擡手擁住他，那身軀卻從胸前離去，闊步遠行。

少時，身後城樓忽起一陣雜聲，易沁塵昂首仰望，見那處人頭攢動，四下奔逃，憑著直覺，他快步上前揮手打馬，另一手直摟過顧南行的脖頸將人藏在身下撲倒向地面。

一時間，城樓上炸聲震天，迸濺的沙石木屑傾落，將兩人埋沒。

雙耳轟鳴，顧南行晃頭醒神，極快地翻身將易沁塵摟在懷中喚著。可耳邊鳴響不止，饒是他喊破了聲，也叫不醒人。

待那城門之上火勢燃起時，易沁塵才回了些意識，再聽見聲時，只覺得有人正用手撫開他口鼻處落的沙礫。他嗆著聲迷糊地睜開眼，卻被顧南行緊緊抱在了懷中。

“我沒事。”易沁塵反拍著他的後背，聲音都啞了不少。

可城門處亂聲不減，顧南行轉頭再望時，卻見馮翰自硝煙碎石中沖出，這才明白方才那場炸聲是馮翰利用早埋於城樓上的火藥，借箭矢擊翻火把所造成的，他要待城門防守被炸散後，驅馬奔逃向城外。

顧南行眼中生出更重的怒意，當即吹哨將馬召回。

“保護好自己。”顧南行撫了把易沁塵的後腦，起身牽過馬頭，剛要上馬時便聽身後一聲吶喊。

“顧南行！”

他循聲望去，易沁塵已是喊紅了眼。

“你若是敢死——”

“死不了。”顧南行說。

易沁塵懇求地看著他，只盼那身影在回身朝他走來後便不會再離開了。

顧南行當真朝他走來了，蹲下後便攬過他的肩背，把他的臉往懷中按，卻只說了聲：“等我。”

那胸膛再次離他而去，易沁塵伸手試著挽留，指尖卻自那人臂上落至手背，再又撲向風中。

顧南行就這麽走了。

易沁塵生出莫大的慌亂感，眼看那人越行越遠，他全然不顧身上的劃傷，撐地而起後便奔入城中尋馬，朝著那身影追去。

風聲呼哧，擦過雙耳留下轟聲，易沁塵緊握韁繩飛馳，或大或小的傷口經冷風刺撓，痛意陣陣。

霞光染天，潑紅了江面，前方兩匹駿馬正散在草地上低頭覓食，易沁塵見狀停馬，隔著枝條依稀可辨顧南行的身影，便聽著纏鬥聲往江邊找尋。

傍晚涼風習習，吹颯了林葉，易沁塵撥開灌木疾步朝江邊行去，卻猛被勾住了衣擺，他回身強扯，只在那衣衫垂落向地面之時，前方轟聲隨著火光掀起，周側樹木被沖撞出一層綠浪。

他本能地屈身躲避，再回神時就於漫天落葉中朝那側奔去。

落葉無痕，卷往江面後卻點染出一片血色黃昏。

易沁塵一步一踱地踩過滿地殘火，跨過爛泥般的屍塊，卻在靠近江岸的那刻軟腿跪倒在了地面。

他看到了腕上的銀鐲，記起顧南行說要娶他的誓言，卻也只是懵然地想著，想著顧南行的模樣，卻怎麽也記不清晰他的輪廓。他慟然地恨著，該恨誰也不知道了。

再聽不清任何聲響，更不知身後趕來的援兵，他將賴昌的碎玉輕放在岸邊，才蓄盡最後一絲氣力起身挪往江畔。

暮霞，泠風，霜水，一灣江色，美得粲然。可除卻顧南行，旁的這些，與他何幹。

他瞧著滿江金紅，雙目失色，終是擡靴邁空，展臂墜向了江面。

——

易沁塵被救起後便留在了縈州軍營中，馮翰炸死的消息已敲定，唯獨顧南行不知所蹤，袁牧城和江時卿各自派人沿著江岸尋了數日，數日無果。

不日，何嘯乘勝逐北，領兵直入大渪截毀供往東側的糧草，饒舜和被困於大渪東側，進退維谷，又因痛失愛子悲憤難耐，終是大病不起。與此同時，劉昭燁以袁牧城的名義派使者傳信至大渪，約見皇帝鄔臻於兩國交界處進行和談。

饒家遭遇重擊，大渪深陷被動，又因戰事多年頻繁不止，籌糧運糧損耗巨大，民憤日漸高漲，恐遭民間起義，又為保大渪所剩兵力，鄔臻最終應許和談，於約定之日與劉昭燁和袁牧城面見。

雙方詳談三日，終達成一紙協議，鄔臻願以饒舜和換回剩餘十萬大渪軍隊兵力，將於大渪境內親自將人交遞至何嘯手中。

西境捷報傳至禦州營時，巴狼部也已敗退，陸天睿在前線協助作戰多時，眼下才與袁皓勳和袁牧捷一同自前線退回到禦州營中。

因著天氣漸冷，再加之路途奔波，方才落定休整了半日，袁牧捷雙腿便起了隱痛，陸天睿尋來軍醫後，便吩咐旁人熬了敷腿的湯藥端進帳中，可袁牧捷這人要強，縱使雙腿癱殘，也還是堅持自己擦藥。

見他熟練地拎著雙腿上榻，卻還是不免將盆中的湯藥濺灑出來，陸天睿接過他手中的帕子，便在榻側坐了下來。

“這些事我能做。”袁牧捷伸手要奪那帕子，卻被陸天睿撤手躲開了。

“得了，就別逞強了，沒誰會有不需要別人照顧的時候。”

陸天睿將那帕子瀝至半幹，便攤開敷在了那人膝上，又說：“聽聞你這些年將身旁的隨從都打發走了，哪要這麽犟，會痛會哭不是很正常的事嗎，又不丟人。”

可即便如此，他也不能接受自己因為軟弱而成為一個廢人。

袁牧捷想著，不再說話，只低頭看著那帕子騰出的熱氣，遲鈍地感受著隱隱熱意，卻也被陸天睿無意落在他面龐上的目光灼得不自在。

覺出自己的失禮，陸天睿倉促地挪了眼，只在那片刻的直視後回味著故人的舊影。

袁牧捷與袁牧晴生得有六七分像，平日忙於戰事他無暇細看，如今靜坐帳中借燈火凝視，他一時竟忘了神，恍惚間以為袁牧晴還留在此處，留在他身側。

袁牧捷看出了他的心事，說道：“想她便去看看吧，牌位擺在老爹帳中，你同他說一聲，他自會許你進帳的，你們已經好些年沒見過了，也是……時局所限。”

陸天睿苦笑著說：“一個是都督府大將軍，一個是靖平王府的郡主，若是兩家聯姻，大黎內外軍權均由靖平王占據了大半，到時旁人張口便能稱靖平王擁兵自重、功高蓋主，對陛下和整個皇室來說，這是多大的威脅。牧晴這些年與我疏遠的原因，我怎會不清楚，如今陛下會許我前來，也是因為我們兩家再無聯姻的可能，生在官宦之家，真是……罷了，都到如今了，也沒什麽好感慨的。”

袁牧捷趁時轉了話鋒：“如今北境戰局暫時平穩，多虧你幫了大忙，只是都督府的事務脫手了這麽些時日，你回去該忙了。”

“此次北行，我不只是來看牧晴的，我也想多歷練歷練奇思，好讓他接管都督府。”

袁牧捷略顯驚異：“你要辭官？”

陸天睿搖頭道：“我想自請調往北境，保家衛國在哪兒都行，但阇城已經沒她的身影了，我不想餘生連個能想起她的地方都尋不到。”

這段情緣無疾而終，卻也成了陸天睿此生都放不下的心事，袁牧捷不知從何安慰，沈默半晌，應道：“你自有打算就好。”

膝上的帕子已放涼，陸天睿又重新瀝了帕子，袁牧捷雙手不沾水，早已晾幹，便拾起枕邊的兵書，借著光翻看。

瞧那頁角翻翹得厲害，陸天睿笑了幾聲：“你和驍安那小子還真是半點不同，他半點不喜打仗，你倒是一空閑就翻這兵書，都給你翻爛了。”

袁牧捷神色微動，卻也平靜：“你怎麽知道他不喜上戰場，不喜又怎會打出今日的戰果。”

陸天睿說：“你看他這些年有半點小時候的影子嗎，那些混樣都是從軍營裏頭學的，有幾個笑臉能是真心的？當然這些話他沒說過，我也是自己看出來的，你是他親哥，我就不信他沒和你交過心。總之此次西境大捷，他有點出息，得了你和靖平王的親傳，往後在咱們面前可別把尾巴翹到天上去。”

翻頁的手指頓了片刻，隱隱有些發顫，袁牧捷覺得嗓中發幹，卻還勉強咽了幾下。

他當真不知道，還理所當然地以為袁牧城想上戰場，想立戰功，就同他一樣。如今他才幡然醒悟，自己原來一直浸在難堪的嫉妒心中，什麽都不知道。

陸天睿以為他正閱著書本，又說：“對了，季冬那姑娘也在營中忙了不久，謁門莊的顧副莊主是她主子，但聽聞追捕馮翰時出了事，今日她聽見消息楞了半晌，我和她有過幾面之緣，待驍安處理完軍務準備回阇述職後，我也差不多該回阇城了，到時若是謁門莊也要隨著東行，她或許就和我一同走了。”

袁牧捷緩慢地翻頁，卻只渾渾噩噩地聽進了幾個字，也不詳究陸天睿說了什麽，他沈在難平的情緒中，便也隨口應道：“好。”

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