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叩聲響起時，是賴昌開的門。待那門吱呀一敞，袁牧城恰好就將懷中的人往上顛了顛，兩個親昵相貼的身影往眼中一撞，賴昌霎時楞了神，視線在兩人身上挪了幾個來回後，就見江時卿不聲不響地將臉埋得更深，直捂得雙耳燙熱。

“喲，倆主子今日這興致夠高的。”賴昌張口調侃，可袁牧城依舊神色肅然，視線越過他肩頭直往房中探去。

賴昌這才側身讓道，補了句：“哦我給鐘老送菜來的，這不，才剛擺上。”

聽見動靜，鐘鼎山往門邊瞥了一眼，慢悠悠地往嘴裏夾了口菜：“你倆這麽摟著，是嫌在自個兒屋裏還不夠膩歪是嗎？”

袁牧城卻渾然不避，只管著跨門而入，到了屋裏才把人放下，又不放心地把江時卿的手攥在掌中，往前拉了些許。

“先生，還請您抽空看看淮川，我瞧他心裏悶著事，就怕有個萬一。”

鐘鼎山本想趁著飯後去細瞧一番，如今人都到面前了，他也就放下筷子，沖江時卿擡了擡下巴：“過來。”

因著心虛，江時卿頗有些不自在，只好側目先沖賴昌示意：“賴昌，帶你二主子出去候著。”

賴昌正欲上前，袁牧城捂嘴咳出一聲，將他腳步震得回縮。

面對那兩人，賴昌自覺更得罪不起袁牧城，便幹脆攤掌挪到一旁：“二主子不讓，我沒轍。”

鐘鼎山隨即接道：“沒什麽不能知道的，讓他留著。”

說著，鐘鼎山又用指節叩了叩身側的圓凳，可江時卿似乎有所猶疑，遲遲止步不前。

“淮川？”鐘鼎山又喚一聲。

見他不動也不語，鐘鼎山起身上前去搶他的手腕，卻被江時卿躲過，兩手皆往身後藏去。

覺出端倪，鐘鼎山怒了神色，沈聲道：“你是自己說還是等我問？”

再等不及，他猛力扣住江時卿的手臂往前一扯，便聽那人無可奈何地出了聲。

“永夜霜，”江時卿目光游移，低聲道，“我服過永夜霜。”

賴昌一驚：“謔，這玩意兒也敢吃，大主子您不想活了？”

猶如還未愈合的傷口倏地被撕扯開來，袁牧城一時啞然，只覺得那處撕裂口不僅生疼，還被紮進了一柄利刃。

江時卿分明是不想讓他活了。

“你！”鐘鼎山怒氣填胸，當即揮掌要朝江時卿落下，袁牧城本能地側身前去攔擋，那掌便實實地砸在了他的背上。

“滾開！”鐘鼎山又落一掌，“今日這火我是非撒不可！不給你長記性，什麽東西都敢往嘴裏送，這玩意兒是毒藥你知不知道？我讓你不惜命，我把這小子打死給你陪葬算了！”

一記又一記洩憤的掌擊直打向袁牧城的後背，拍得脆響，袁牧城受著刺得發麻的痛意，雙眼不動地緊盯江時卿，眼眶竟漸漸起了赤色，是遭受欺瞞的怒也是回天無力的恨。

見鐘鼎山不肯收力，賴昌上前阻攔：“鐘老，別吧，大主子答應幫我報的仇還沒結果呢，二主子要是再沒了，我這買賣做得不劃算啊。”

“滾你的，你的買賣幹我屁事！”

“我這不是想著萬一您再氣著了，又得多躺幾日，我大主子再這麽沒日沒夜地守著，不得病倒了，到時沒人管大主子的死活，人涼透了怎麽辦？”

哪知此話一出口，鐘鼎山和袁牧城同時怒著罵了一句：“閉嘴！”

袁牧城在這空檔中扶正了江時卿的臉，問：“江淮川，我問你，是不是墜河那天的事？”

江時卿眼眸黯淡，只點了個頭。

一見他應答，袁牧城不再猶豫，轉頭便求道：“先生，這毒我曾有耳聞，算到今日已近十個晝夜，不能再拖，您先別趕著發怒，快替他看看成嗎？”

聽此話有理，鐘鼎山顧不得再氣，憤然一揮袖。

“江淮川，帶著我的藥箱滾過來！”

“你倆，門口待著去！”

待鐘鼎山合門跨步到走廊時，已過了近一炷香的時間，袁牧城懸著的心猛然被吊往高處，可鐘鼎山卻只摸著下巴沖賴昌招了招手。

“我問你，大渪的永夜霜是寒毒吧？”鐘鼎山問。

賴昌隨性地往門框一靠：“是啊。”

鐘鼎山又問：“那曇凝血是不是寒毒？”

賴昌想了想：“應當是吧。”

鐘鼎山倒吸一口氣，搓著眉頭自語：“那就奇了……”

揣摩不出那人臉上喜憂參半的神色，袁牧城追著就問：“什麽意思，先生您別說一半，能不能救，能不能保，您給個準信。”

鐘鼎山這才悠悠道來：“我從醫數十年，還沒見過寒毒能相克的，不過禍福相依，還不能高興太早。原先大渪人將曇凝血摻水兌過，所以淮川當年中毒不深，但這毒在他體內存了多年，如今兩種毒性在他體內暫且還能抗衡，可我看眼下這情況，永夜霜也不像是解藥，所以在尋到真正的解法前，我只能想法子先拖一拖。”

賴昌一笑：“怪不得原先有人問過我這個來著，原來咱大主子中過曇凝血，這可是大渪皇室貴族才用得起的毒，解法自然是不能外傳，你們哪兒能這麽輕易尋到。”

見他笑得輕松，鐘鼎山急沖沖地用手背往他胸口拍了一掌：“你小子是不是知道什麽，有屁快放。”

賴昌賣著關子：“並非所有的毒都只有一種解藥，能明白嗎？”

“話說清楚。”袁牧城沒了耐心，語氣聽著也急。

“得嘞，二主子發話，我哪敢不從啊，”賴昌說，“就這麽說吧，曇凝血需要混著永夜霜和火燃草才能解，這秘密我可是親耳從饒舜和的嘴裏聽到的，當年他們就是用曇凝血來熬死士的，能熬到底的人，才有資格服解藥，巧了，我就是其中一個。”

鐘鼎山面露喜色：“有點用啊小子！不過這火燃草好似是長在烏森部那邊的東西吧。”

賴昌說：“這我就不懂了。”

“不管是不是，如今有了法子，這火燃草再怎麽著也得去尋，”鐘鼎山沈思了片刻，“袁小子，咱們原定的是明日啟程對吧，我先和你們同行，尋摸兩日瞧瞧，等淮川穩些我就北上去尋火燃草回來。”

袁牧城說：“先生盡管留在淮川身側，我手邊能差遣的人多，火燃草的事我來想辦法。”

鐘鼎山點頭：“也行，不過我跟你說，最好有點準備，許是此次永夜霜服的量太多，雖暫時能抑制不少曇凝血的毒性，但永夜霜也不好對付，淮川這身子受的損傷不少，就算毒全清了也沒法痊愈。”

覆燃的心火瞬時退縮了不少，袁牧城緊促地問著：“那會如何？”

見他神色緊張，鐘鼎山笑道：“總之比眼下能好個千倍百倍，足夠你倆快活餘生就是了。”

繃緊的弦一松，懸掛著的心便穩穩落回胸口，一直扼在咽喉的雙手也終於松開，袁牧城垂眼釋出笑意，竟被這陣舒緩感熏得鼻腔發酸，一時忘了喜悅二字該用言語如何表達。

“好了，別顧著高興，人還在裏頭呢，自己接回去。”鐘鼎山往他肩頭拍了一把，轉頭攬過賴昌就往樓梯口走去。

“你小子，陪老子討口酒喝喝。”

——

三人在走廊上的話語，江時卿靠在門邊聽得詳盡，隨後他靜守門邊等候袁牧城，最終卻是被那人一把抱上肩頭，扛著回去的。

一切都未塵埃落定，那點喜悅無法安妥地留存，緊接著便被惱火占去了大半。袁牧城還記著江時卿欺瞞他的那點仇，把人往榻上一放，就不冷不熱地轉身離開了。

“驍安。”

江時卿喚了他好幾聲，都不見袁牧城往這處拋來個目光，便佯裝疼痛“嘶”了一聲。

因這一聲響，袁牧城似被觸到神經，不停片刻便回到榻前上下打量著他的身子。

“觸到哪兒的傷了？”袁牧城俯身往他腿上輕輕揉了幾下，頸部卻被面前那人用手環起。

“你那兒的，”江時卿輕聲道，“是不是怪疼的。”

柔聲細語一入耳，袁牧城心都軟了大半，可眼下他就想讓江時卿知錯，不僅如此，還得捧著哄著他，不若往後江時卿再這麽胡來幾遭，只怕他當真要被這種緊張感給掐死了。

面前那雙眼試圖在乞憐，袁牧城視而不見，端著慍色，說道：“江淮川，我這兒還有一肚子的氣要撒，你說怎麽辦？”

江時卿說：“我認罰。”

話聲一落，袁牧城伸指撥開貼在他頸間的發絲，偏頭對那脖頸咬了下去，可那齒間的力道多了幾分，也沒了往常的柔意，真貼著皮肉下口時，帶來的隱痛感能斷續地殘留許久。

“真咬啊。”江時卿忍著疼，也任他咬著不松口。

袁牧城松開牙關，回身看他，微怒地說著：“我可真惱你。”

袁牧城用雙手支著身子，刻意不去碰他，只質問道：“這是第幾回騙我了，你自己算算，我有沒有騙過你一回，你要這麽報覆我。”

“我錯了，”江時卿垂眸自慚，“你若還是氣，那今晚我到別處睡好了。”

袁牧城心頭一空，眼神都動搖了幾分。

“除了我這兒，哪兒還能容你睡？”

江時卿同他細數著：“柴房，屋頂，再不濟，巷尾，橋洞……”

袁牧城忍不住露出些笑意：“這麽聽著慘兮兮的，還是我虧待你了。”

江時卿湊上前直視他，眼中誘色引人心癢：“不然你不挨著我，這榻躺著怪冷的。”

“我說不挨著你了嗎？”袁牧城說。

江時卿露出些委屈：“你現在就不願挨著我。”

見他示弱的模樣，袁牧城下意識地想陷進去，那幾分克制最終還是敗下陣來。他低頭從江時卿的手臂下鉆出，坐上榻，沖人勾了勾手：“過來。”

江時卿贏得徹底，便也拋掉了可憐相，跨腿坐到袁牧城身上，順著那人的臂彎，傾身貼了過去。

“別氣了好不好？”江時卿靠著他說。

圈著江時卿腰身的手臂再次收緊，袁牧城輕嘆一聲，側過頭與他相靠。

“淮川，你不能再這樣了。”

江時卿悶聲應著：“嗯。”

袁牧城揉著他的背，放柔了聲音：“你可以依賴我，投靠我，我會給你信任，盡全力地想辦法讓你安心，如果我有什麽做得不好的地方讓你覺得不舒服，你就和我說，別躲著我，也別再騙我了，好不好？”

“你沒有不好，”江時卿帶他晃了晃，貼著他耳語，“我的驍安很好。”

袁牧城輕笑：“那你今晚要去哪兒睡？”

江時卿假意思考了一會兒，說：“夫君摟著我睡。”

袁牧城又笑：“哪個是你夫君？”

江時卿說：“不認得了。”

“不認得？”袁牧城掐著他的腰身撓癢，“再說不認得。”

江時卿哼唧了幾下，卻被箍在那人懷中無處可逃，只能軟著聲求饒地叫喚了幾句“夫君”，袁牧城聽得心頭發軟，疼愛又憐惜。

“淮川，好好愛我。”

袁牧城把人緊抱在懷中低語：“憑借愛我而活著，你就舍不得走了。”

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曇凝血，永夜霜，火燃草都是編的，無從考據

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