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顧南行提著壇酒，領人進了亭子，便倚著那美人靠先支起條腿坐下了。

“上回你托我尋的那人，最多只能查見他十二年前在檸州有些蹤跡，當時還沒改名改姓，也叫陸修，只是再近的消息就查不到了。”

袁牧城從容地掀袍坐在石桌邊，說：“勞顧副莊主費心，多謝了。”

顧南行笑了一聲：“將軍還真是客氣，昨日還喊我滾犢子來著，今日便生疏了。”

“好歹是我花錢做的買賣，總要把場面話說得好聽點，如今買賣做成了，那我也就不見外了，”袁牧城說，“淮川往後是要進我門的人，既然你與他算是同為一家，又長他兩歲，那我袁驍安自然要認你這個好兄弟，是吧老顧。”

顧南行仰頭正往嘴裏倒著酒，突然被這話嗆住了，險些噴出一口酒來。窘迫之餘他看了眼袁牧城，見那人眉頭微挑，正直直地看著自己，便擡手咳著聲說了兩個字：“見笑。”

待緩了片刻後，顧南行清了清嗓，說：“我這還沒張口呢，你倒是熟絡得快。我先問你，淮川的事你都知道了？”

“衛旭王府的小公子，先帝的九皇子，你說的可是這些？”

袁牧城自昨日沐浴後便未更衣，只在中衣外頭搭了件寬袍，稍顯慵懶卻另有一番風流，此刻他說著話，單手搭在桌沿，腰背卻還挺得筆直。

顧南行一手拎著酒壇，打量了袁牧城幾眼，不得不承認他那身儀態形貌著實出色。

怪不得能把江時卿拐走。顧南行在心裏頭默念道。

畢竟他這幾年都沒見江時卿動過一點欲念，還以為這人往後是要出家的命。

“不錯啊，連九皇子的事都知道了，原以為我知道的比你多些，還指望能用這事威脅你屈身對我服個軟來著。”顧南行說。

“九年前暗衛到禦州去了一趟，我才知曉呂羨風便是九皇子之事，但未料謁門莊裏頭出了兩個皇室血脈，”袁牧城起了身，朝顧南行那側走去，“只是不知你這個與淮川齊名的顧副莊主是何來歷，既然今日要聊出點名堂，不若便說說這個如何？”

顧南行稍稍瞇起眼，嗤笑一聲：“敢情我尋你談天，反倒訛了自己一回是吧。”

袁牧城微笑著從他手中拿過酒壇，豪氣地往嘴裏倒了一大口，說：“敬你一口，算我的誠意。”

顧南行伸手把壇子奪回，說：“少喝點，意思意思得了，否則你這身傷沒養好，挨罵的又是我。”

袁牧城抱臂靠在柱旁，笑道：“粗糙慣了，這點小傷喝幾口酒出不了事，往日滾一身傷疼得睡不著，我就愛拿酒把自己灌迷糊了，反正醒來也就挨頓罵的事。”

“喲，那咱倆不成兄弟還真是可惜，就憑你這受了傷還愛喝酒的臭毛病，我怎麽著也得應了這聲‘老顧’，”顧南行沖他舉了舉壇，“回敬你一口。”

酒水暢快地往喉裏灌，顧南行咽了幾口之後，抹了嘴，說道：“話說回來，這些年我把淮川當兄弟瞧，今日把你叫出來，就是想看看你這半道上冒出來撿了個大便宜的，值不值得托付。”

“往後淮川在我身側，只會快活。”袁牧城神色平靜，像在說一件尋常事一樣淡然。

顧南行也收起了些浪蕩，正經了不少：“行，這話聽著是挺痛快的，那我也痛快些，直接交底了。暗衛首領谷清和，你可有聽過？”

“聽過。”

“慚愧，那是家父。”

顧南行兩指勾著壇口，有一下沒一下地晃著酒壇，接著說道：“鄙人原名谷南行，十一年前因暗衛身份公開，我父親有先見之明，擔憂暗衛會成為眾矢之的，便將我和母親二人送至縈州，再後來縈州遭大渪人屠城，母親慘死，我遇上了林夢先生和淮川，才有了今日，你口中說的暗衛如今都在謁門莊底下辦事，不過至於他們認得的是顧南行還是谷南行，我就不清楚了。”

先前在阇城時，谷清和從不把官場裏的事和家裏人說，因暗衛身份的特殊性，他更不會把下屬引見給自己的妻兒，因此顧南行也無法確認，仲秋他們是不是知道他的真實身份。

“當年谷首領蒙受冤屈，至今未能沈冤昭雪，若要翻案，必然要從先太子墜江案查起，只是當年那幾名失蹤的牧馬軍再無蹤跡，”袁牧城說，“你可有查到些別的線索？”

顧南行嘆笑道：“偌大的天地，要尋五個刻意藏匿的人談何容易，再說，十一年多長，死屍能化作白骨一堆，街邊的土狗有這功夫都能趕上投胎轉世了，線索不也都落了灰，被人埋在那地底下多少年都不知道了。”

“那你有何打算？”袁牧城伸手拍了拍顧南行的膝頭，示意他給自己讓個座。

顧南行這才放下搭起的那條腿，正身坐著，道：“等淮川的事了結之後再說吧，畢竟有的人現在還不能死。”

袁牧城也不講究，就著顧南行踩過的地方坐下了，說：“這麽聽來，你已經知道陷害谷首領的人是誰了？”

“我這撿來的九年可不能白活啊，若是連自己的仇人都分不清是哪個，這副莊主的位子我也別坐了。”顧南行仰頭喝了兩口，晃了晃酒壇，他掂量著裏頭剩的酒水，忽然笑了一聲。

“不過有時想想，又覺得天意弄人，我這方才背了個殺母之仇，偏偏遇上個同樣痛恨大渪和馮氏的淮川，待到有餘力去顧及殺父之仇的時候，又得知莊主就是遭顏氏陷害的先太子，”顧南行往後靠去，將兩只手肘搭在靠背上，“哎呀，連報個仇都能拉幫結派，你說那兩夥人是多招恨。”

袁牧城用手肘碰了碰那人耷著的手背，問：“你覺得，你們莊主有心覆仇嗎？”

顧南行搖了搖頭：“我不懂他的心思，他讓淮川遷至阇城與你同盟，或許是想讓淮川借此機會去查衛檸戰一案，再連著沙蛇之事一同推倒馮氏，但有件事我實在想不通。”

說著，顧南行稍轉過身，面向袁牧城那側，繼續說道：“方才你說是從暗衛口中知曉了淮川的身世，那麽我也好奇，暗衛在他身側多年，他既然知道淮川的原名原姓，又怎會不知淮川與他血脈相連，但為何他當時不說，偏要選在年後才讓淮川知道真相。”

袁牧城眉頭微蹙，道：“你們原先不知淮川的身世？”

“實話同你說了，慈姑便是我父親救下的那個宮人，我是年後才把她帶往江宅來的，我們差不多就是在那時候才知道了九皇子的事。”

“所以你懷疑他刻意安排了一切，目的就是要讓淮川在這個節點知道真相，”袁牧城轉頭看著他，問，“可知道真相之後又能怎樣呢？”

顧南行疑惑的就是這一點，因為江時卿知道了自己的身份之後，除了姜瑜自阇城離開以外，也並沒有發生什麽改變。

“巧了，我也想問，”顧南行沖他挑了挑眉，說，“若真是如此，他這麽做是想怎樣呢？”

袁牧城想了想，說：“論我對你們莊主的了解，當年他遭遇顏氏和宋秉的陷害後，因這一事心懷怨懟不假，但他也同我父親一般心系大黎安危，在家國與私仇之間必先顧及前者，因此大抵也是同你一樣，想推翻馮氏後，再與顏氏等人秋後算賬。可就算淮川知道自己本是九皇子，憑著衛旭王府的恩情，他也不會放任衛檸戰一案不管，如此說來，你們莊主沒必要對淮川隱瞞身世。”

劉昭燁向來以賢德聞名，這些年與袁皓勳來往為的也皆是國事，但這個人確實是足夠隱忍，遭遇迫害後不僅可以拱手讓出皇位，還能沈澱多年。可就算袁牧城認同劉昭燁的品格，也還是覺得那人對江時卿的心思不簡單。

趁著袁牧城沈思那會兒，顧南行已經將酒壇喝得見了底，他擱了壇子，轉頭便搭上了袁牧城的肩，說道：“別想了，誰也沒長在誰心裏頭，想多了還傷神，近來莊主似有行動，埋在芩州的暗樁都被他收回了身側，不知是想做什麽，待我尋個機會打聽清楚，或許能猜見一些他的心思。”

見顧南行對江時卿的事這麽上心，袁牧城神色微動，那點爭風吃醋的勁頭又上來了。

“你又是什麽心思？”袁牧城問。

“別多想啊，我欠淮川一條命，所以見不得他受欺負，”顧南行隨手撿起空酒壇，往袁牧城懷裏塞去，笑說，“我知道，美玉無暇，但也只能揣在一個人的懷裏。”

“好好揣著啊，往心頭捂。”顧南行用指節叩了叩壇身，轉頭笑盈盈地走了。

亭裏沒了聲響，易沁塵自不遠處的回廊轉角處一掠而過。他沒帶盲杖，行至另一個轉角處時須得伸手摸著墻面辨明方向。

墻面的冰涼觸感方才傳到指尖，他忽覺耳邊微涼，一陣掌風掃來，他低身躲過，隨即轉腰翻了個身。方才站穩，又一掌掃面而來，臨到他面前時卻又改了方向，直往他肩頭揮去。

易沁塵挨了一掌，後退了兩步方才站穩腳跟，與此同時，一個堅實的胸膛直貼上他的脊背。

那人不知何時已經堵在了他的身後，還極快地從他腰際處伸來一只手，擒住他的右腕後又順勢帶著他的手臂自頸前繞到左肩，以一個環抱的姿勢鎖著他。

“聽了多久？”顧南行問。

易沁塵知道來人是顧南行，本就沒想出手與他對打，出的每一招都只防不攻。眼下被顧南行抓了個正著，他也沒打算再躲，直言道：“從頭到尾，一字不落。”

各自沈默了一陣後，易沁塵感知到那人鎖著他的雙手漸漸松開了，可還沒來得及多做反應，他便又被顧南行抓著肩膀猛地往墻邊按去。

顧南行單手撐著身子把人罩在面前，眸光暗沈，眉眼間沒一點笑意。

他說：“這時候你倒不藏著掖著了，前些日子把我當猴耍，挺有意思？”

易沁塵被按在墻邊沒有半點反抗，臉上也不露喜怒，只沈默著一語不發。顧南行既不能察言，也無法觀色，就連想從他眼中探個究竟都只能隔著那塊蒙眼的白布。

“沒話說我就走了。”顧南行說。

易沁塵依舊沒有回應。

越見面前那人清冷，顧南行便越是焦躁，耐心也在一點一點地被消磨殆盡。

他們已經在試探中煎熬太久了。

可最終他等來的還是一陣沈默。

顧南行不再等了，他失望地後退了半步，沒再看那人一眼。

“顧副莊主。”易沁塵拉住了他的手臂。

第一次聽見易沁塵這樣稱呼自己，顧南行本還生出些欣喜的心突然空了，他露出個苦澀的笑，說道：“客氣了。”

易沁塵聽出他的失落，手間使了力，把那手臂攥得更緊。

顧南行擡了擡被他拉著的手臂，問：“你這算什麽？”

“我有話要說。”

聞言，顧南行靜默地望著他，等他開口。

易沁塵頓了頓，開口道：“我本名就是易沁塵，少時有幸拜前任暗衛首領谷清和為師，三年前被當今天子劉昭禹親選為新任暗衛首領，聽從皇命。”

“和我說這些是什麽意思？”

“交底，”易沁塵說，“既然你不問，那我自己說。”

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