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夜裏，易沁塵坐在院裏吹風，林頌尋到人後撣了撣滿身塵灰，又特意去洗凈了雙手，才自遠處走到他身側。

“沁塵哥，”林頌將抱著的錢袋塞進他懷裏，“這是我攢的一些零錢，在芩州時你照顧了我和南行哥多日，這錢就當作我的心意，也算是我替南行哥還的一些人情，你莫要推還於我。”

說完，林頌便依著前幾日鐘鼎山教的手法，替易沁塵按揉起了雙眼。

易沁塵懵了神，只得隔著錢袋摸了摸裏面的銅板和碎銀，卻也隱約感受到了那人的右手在顫抖。

“林頌。”易沁塵喚道。

突然被叫了名字，林頌慌忙停了手，問：“怎麽了沁塵哥，是我按得太重了嗎？”

易沁塵問：“你右手是怎麽傷的？”

聞言，林頌急忙撤回了手，卻不小心碰到了腫起的右腕，一時疼得吸了口涼氣。

易沁塵微微側首，蹙眉道：“你同我說實話，錢是哪兒來的？”

林頌緩了緩痛意，忙轉到他面前，誠懇地說：“這是今日我去碼頭幫人搬東西掙的，絕對幹凈，手也沒傷得太重，就是搬東西時崴到了而已。”

易沁塵嘆了聲氣，才道：“你坐著。”

言罷，易沁塵伸手扶著桌沿，拿起顧南行前兩日給他做的盲杖，點著地走了。待他再回來時，林頌見他一手抱著個水盆，這才知道易沁塵方才是到井邊打水去了。

易沁塵擰了擰浸過井水的濕布，尋見林頌右手的手指後便謹慎地探上他的手背，用濕布將他腕部輕輕包起。

“還好井水清涼，先敷著消消腫，這兩日你別再動著這傷了。”

林頌驀地覺得雙耳發熱，便低聲道：“沁塵哥，你別待我這麽好。”

易沁塵收起被井水浸得發涼的手指，說：“我沒怪過你，下次不必這樣了。”

聽這話裏的意思，好似是易沁塵已經知道林頌便是偷過他錢袋的那人了，可林頌仔細回想著平日的細節，怎麽也想不通自己是什麽時候露的破綻。

就這麽想著，林頌瞬時僵了脊背，支吾道：“沁塵哥，你……都知道了？”

可易沁塵並沒有正面回應他，只是說：“這兒也算個好去處，往後你留在南行身邊，跟著他習習武也好。”

“可我……”林頌無措又慌張，手上的動作便大了些，一時竟無意將桌面上的水盆和錢袋一同往地面掃去。

須臾之間，易沁塵擡腳踢起盲杖，伸手輕松一接，而後握著盲杖把即將落地的錢袋一把撈回，另一手則早已將水盆穩穩接住，竟是連一滴水都沒灑。

見狀，林頌驚異萬分，反應過來後不由得伸手在易沁塵失神的雙眼前晃了晃。

“不用試了，我看不見，”易沁塵淡然道，“這傷得過一陣再熱敷，明日我去尋林夢先生討些活血化瘀的膏藥，今夜你早些休息吧。”

話落，就像方才什麽都沒發生過一般，易沁塵轉身緩步挪回了房中，只剩林頌還呆坐在原地，久久凝著神。

不遠處，顧南行望著易沁塵的背影，神色漸漸沈郁，就連方才袁牧城有求於他時送的錢袋也好似忽然被加了重量，怎麽也晃不動了。

——

皎月夾在枝頭，時不時路過幾縷細風搔動著枝條，卻也震不落掛在葉片上的月色。江時卿看了幾眼窗外夜色，吹滅燭火，裹著薄被躺下了。

可方才闔眸靜息了不到一刻，他便聽見門外傳來幾聲輕響，蒙在被裏的雙手也默默地開始蓄力。

他靜聽著腳步聲靠近床沿，就在那人即將觸到被面的那一刻，他自被褥下揮掌而出，一把擒住了那人的手臂，卻被那人瞬時反扣住手腕，往枕邊壓去。

“是我。”袁牧城壓在他上方，俯身說道。

江時卿這才卸了力，道：“將軍倒是不見外，昨夜還只是替人試試藥溫的關系，今夜就能鉆人房裏了。”

袁牧城沒應他，替代話語的是一陣異常的沈默。他一動不動地握著江時卿的雙腕，就這麽靜靜地註視著他。

江時卿被他看得莫名其妙，直接掙了雙腕背過身躺著，說道：“有話就快些說，我要睡了。”

靜默許久之後，他聽見身後傳來些聲響，再回身看時，袁牧城已經掀起被子，擠到了他身側。

袁牧城一語不發，躺下後將手臂環上江時卿的後背，便把人攬到面前抱著，低聲道：“讓我抱一會兒。”

聽他語氣低沈，江時卿感覺到他情緒的異樣，便也沒反抗，就任他抱著，片刻後才問道：“禦州營出什麽事了嗎？”

“沒有。”袁牧城說。

“靖平王府？”

袁牧城一動不動：“也沒有。”

江時卿微微動了動身，擡眼去看他的神情，問道：“那你怎麽了？”

袁牧城垂眸望著他，輕聲道：“睡不著，就想來看看你，順便托顧南行幫我尋個人。”

“尋誰？”江時卿問。

袁牧城替他攏了些落向前額的碎發，說道：“陸修，陸大哥失散的表弟。”

江時卿“嗯”了一聲，低著眸不再看他了。

“淮川。”

袁牧城的聲音貼得很近，混著靜夜裏有些局促的心跳聲，讓人覺得像夢境般不真切。

江時卿恍惚了一會兒才答道：“在聽。”

“我還想再多抱一會兒，會讓你覺得不舒服嗎？”袁牧城問。

“還好，”江時卿說，“不討厭。”

聞言，袁牧城將手臂環得更緊，兩人間本還空著的一點距離全都被擠得一幹二凈。

江時卿的臉此時就靠在袁牧城的頸部，整個人被他的氣息包裹得無處遁形，竟還因此生出了幾分困意。迷迷糊糊中，窗外的雜聲都被他摒在了雙耳外，但袁牧城的聲音卻格外清晰。

“既然不討厭，就不要推開我了。”

袁牧城貼著他的額頭，落了個吻，便極其輕柔地去撫他的後背，一下又一下。

“我這兒有個家犬變成將軍的故事，你想聽嗎？”袁牧城問。

江時卿瞇著眼睛，有些犯困，聲音也發著懶：“嗯……如果那只狗叫袁牧城，說不定我還有點興趣。”

袁牧城低笑一聲，便兀自講了起來：“這只狗還真叫袁牧城，他從小住在一個叫阇城的地方，家中和睦兄友弟恭，所以過得瀟灑自在，既敢與太子為友，又敢與宮中的五皇子稱兄道弟，不過後來他的母親被五皇子的祖母害死了，太子也失蹤了，他開始害怕留在這個地方，所以就和五皇子約定著將來要一起浪跡江湖，遠離朝堂。可袁牧城捧著肉骨頭消沈地啃了兩年，等到的卻是大哥雙腿重傷和五皇子成為太子的消息。”

江時卿聽得有些清醒了，便問：“後來呢？”

“後來他決心參軍，學著直立行走，也不再啃肉骨頭了。可軍營裏的人都瞧不起他，說他是耽於作樂的混蛋，沒有一點家國擔當，還把軍營和軍隊全都扔給他父親和大哥，自己留在阇城享樂，等到他大哥受傷後才來裝模作樣。袁牧城很自責，心甘情願地挨著這些罵，卻又不願意低頭諂媚服軟，只能每日付出比旁人多幾倍的努力，想在戰場上替大哥領個戰功回來討他的歡心。”

袁牧城說得雲淡風輕，可他在軍營裏受到的排擠遠遠不止這些，從被人怠慢的吃穿住行，到遜色的鐵甲兵器，仿佛都在說明他就是個遭人冷眼的存在。那些人總覺得他是為了爭奪世子之位才來軍營裏坐享其成，所以刻意在為袁牧捷出著“惡氣”。而袁皓勳也從來都不管，只讓他自己受著這些苦。

袁牧城沒有借著父兄的名義在營裏出風頭，他起初也只是個沒混出頭的小兵，經了三年的時間當上了個騎督，可旁人總覺得他之所以能一路攀高，只因為他是靖平王府的二公子。當時在軍營裏能好好和他說話的，除了他父兄和大姐外，甚至只有何嘯一人。

後來他憑著自己那點浪蕩勁兒同人喝酒劃拳，才終於混進了人堆裏，但誰也不知，那些人背地裏會說些什麽不耐聽的話。

但這些苦，袁牧城都不打算向江時卿傾訴。

聽到這兒，江時卿記起了那人背上的傷，便問道：“他背上的傷，也是那時候留下的嗎？”

袁牧城說：“這是他為了把大哥帶回軍營時，被敵軍砍的，也是因為這道傷口，軍營裏的人對他放下了偏見，也終於能慢慢承認他了。只可惜，當一切都好像可以好起來的時候，營中的軍醫卻說，他大哥的雙腿再也治不好了，可他大哥從小的抱負就是征戰沙場，長大後又立過赫赫戰功，在軍營中也頗有威望，所以袁牧城不敢和他大哥坦白這件事，便想一直瞞著他。”

江時卿問：“那他大哥後來知道了嗎？”

“知道了，”袁牧城說，“他大哥很絕望，但害怕軍營裏的人再因為他的事去怪罪袁牧城，所以一直壓抑著自己的情緒。直到後來他看著袁牧城從一個跟在隊伍裏的毛頭小子漸漸成為能獨當一面的將軍，總是會笑著誇他幾句，但袁牧城能感覺到，他大哥看著他的眼神裏，更多的是羨慕。”

但袁牧城知道，那人的眼神裏其實還有嫉妒。

袁牧捷想盡力做到無怨無尤，也一直都在假裝釋然，可袁牧城每回穿上鎧甲朝他走來時，他的遺憾都會化成悲憤和不甘，難以釋懷。

袁牧城後來也明白了，他的存在會讓袁牧捷一次又一次怨恨自己廢去的雙腿，但為了替父親分擔重擔，為了保護大哥和大姐，他只能選擇走上他大哥一直在走的路，變成和他大哥一樣威風的將軍。

“你知道家犬變成將軍的代價是什麽嗎？”袁牧城問。

“被鐵鏈拴起來。”江時卿說得很輕，呼出的熱氣似有若無地打在袁牧城的側頸處。

“是了，”袁牧城低笑一聲，擡起江時卿的下巴，用鼻尖蹭了蹭他的鼻梁，輕聲道，“這樣逃跑時鐵鏈就會響，很不威風。”

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