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待到把江時卿送回江宅後，袁牧城便轉身去尋了禁軍，自己也跟著在禮陳寺裝模作樣地忙了一晚。

顏淩永的屍身在天將明時被禁軍發現，此事瞬時傳遍了大半個阇城，顏有遷聽見消息時，哀痛和怒意瞬間堵了胸口，他喘不上氣，竟直接昏頭倒在了地面，將半邊臉都摔得發腫。

而昨夜江時卿回到宅子後一時洩了勁，雙眼發黑，霎時間便暈死過去。眾人嚇得不輕，在床邊守了一夜。

江時卿用藥後，一覺睡到了午後，起身時只見鐘鼎山一臉兇相地守在榻邊。

“林夢先生。”江時卿小聲喚道。

“你個臭小子還知道喚我！”鐘鼎山慍道，“怎麽著，你是嫌我命長想趁早把我氣死，還是想和我比比誰先在誰墓前哭喪啊？”

江時卿垂眸道：“淮川不敢。”

鐘鼎山哼了一聲：“我看你膽子大得很。”

嗓子幹疼，江時卿沒忍住咳出了聲，鐘鼎山看著心軟，忙倒了一杯溫水遞到他嘴邊。

“……行了，起來喝點水再吃東西，一瞧你昨夜就沒吃晚飯，這身子骨哪能經你這麽折騰。”

溫水潤了嗓子，不適感漸漸減淡，可江時卿的面色仍舊泛白。雖然他平日裏瞧著與常人無異，但那都是用藥養出來的假象。只要稍一費力費神，他的身子便會虛弱不堪，而這種虛弱就是隨著曇凝血的毒性逐日加重的。

江時卿的身子越來越弱了。

鐘鼎山精通醫術，對此再清楚不過。

“淮川，你得和先生保證，不會再有下次了。”鐘鼎山看著他，神色憂慮。

江時卿輕笑道：“不會了。”

“行，”鐘鼎山強掩住了愁容，說，“這話我記著了。”

說著鐘鼎山便上前撩起江時卿的左袖，把著脈。

靜了許久後，鐘鼎山收了手，江時卿便問：“先生，絮果他……”

鐘鼎山無奈地擺了擺手，說：“哭得都要背過氣了！小季冬哄著呢，過會兒我就把他叫過來。”

聞言，江時卿又問：“與川先生可還在生我的氣？”

鐘鼎山寬慰道：“他心那麽軟，昨晚瞧見你時氣便消了，只不過袁牧城一早就來了，他正在外頭招待著人呢。”

聽這名字，江時卿心頭跳了一跳，問：“他怎麽來了？”

可鐘鼎山一心只在江時卿的病情上，沒聽清問題，便答非所問道：“翻墻來的。”

——

昨晚回到宅子後，雖去了外衫，但腥味仍然滲入了裏衣，江時卿聞著難受，不等用過午飯便去沐浴更衣了。

待房裏也透過氣後，他坐在桌前擦著濕發，還是免不了將新換的衣衫也弄濕了些。

這時，絮果提著食盒進了門。他擡著紅腫的雙眼偷瞄了一回江時卿後，便一言不發地將熱騰騰的飯菜擺在桌上。

江時卿偏頭去尋絮果躲閃的眼神，道：“生我氣了？”

絮果帶著鼻音說了一聲：“沒有。”

江時卿放下手中的濕布，把絮果輕拉到面前，問：“昨兒個是不是一夜沒睡？”

絮果側著頭不肯看他，也才那麽一會兒，那酸意又上了鼻腔，他將頭越埋越低，不願讓江時卿瞧見。可他越是低著頭，那淚珠便更控不住地直往地面砸。

片刻後，絮果忍不住聲，便帶著哭腔顫道：“主子每回有事我都不在身邊，主子是不是嫌我……”

“沒有，”江時卿站起身，輕聲說道，“是我不好。”

絮果霎時崩了淚，抱住江時卿便痛哭了起來。江時卿輕拍著他的後背，慢慢安撫著那少年的情緒。

片刻後，絮果用額頭抵著江時卿的肩，抽著氣道：“絮果已經沒了爹娘和大哥，不想再沒了主子。”

江時卿沒有答話，只擡手撫了撫那少年的後腦，而後便靜靜地任他抱著。

“絮果小公子這麽摟著人，要把你主子給餓壞了。”

袁牧城自門邊走來，伸手揉了揉絮果的頭頂。

絮果忙直起身，胡亂地抹了把鼻涕。江時卿低下身擡指替他拭淚，笑道：“先去洗把臉，然後回房睡一覺。”

少年直點頭，帶著被人撞見哭相的羞恥鉆出了門。

待絮果出門後，江時卿繞回桌前，不緊不慢地坐下了身，問道：“先生呢？”

袁牧城自然地坐到了他的對面，說：“聽說你醒了，我便勸他回房休息了。”

記起昨晚袁牧城稱姜瑜為“太師”，江時卿便問道：“你認識先生？”

袁牧城直言道：“從前性子野，不懂尊卑，專挑太子皇子當玩伴，免不了與姜太師碰面。”

江時卿點了頭，拿起竹筷挑了樣菜放進碗中，又問：“你來做什麽？”

“在禮陳寺待了一夜，本打算順道過來報個信，哪想進門便聽說你昨夜倒了，”袁牧城臉色發重，說，“哪兒不舒服？”

江時卿隨口答道：“哪兒都不舒服。”

本是玩笑，可袁牧城當了真，靠著桌沿便將手背貼在了那人的額頭上。

江時卿往後撤了撤，說：“沒燒。”

雖探不出熱度，可那面色怎麽瞧都蒼白。袁牧城收手後還是不放心地瞧著人，目光就似釘在江時卿身上一般，半點不離。

“你昨晚什麽時候來的？”江時卿忽然問。

袁牧城說：“也就顏淩永那廝被你抹了脖子那會兒，怎麽了？”

“沒怎麽，”江時卿往嘴裏送了一口飯，咽下後才說，“外頭什麽情況了？”

“那些事暫時用不著你操心，”袁牧城仍舊看著他，說，“我不能多留，待你休養好了，咱們薈梅院裏再聊。”

“那我就不送了。”說著，江時卿伸手去夠擺得最遠的那盤菜，夾得有些費力。

袁牧城把菜盤往他那旁推去，笑道：“這麽不客氣。”

江時卿頓了頓手中的動作，擡眸說：“不是說薈梅院再聊嗎，在這兒浪費時間作甚。”

袁牧城卻饒有興趣地看著他，說：“在這兒坐著甚有樂趣，一刻能值白銀二兩，兌成一石米也夠一個士兵吃三四十天了。”

“看人吃飯也是種樂趣嗎？”江時卿說，“將軍的癖好真夠獨特。”

看江時卿只吃菜不喝湯，袁牧城便舀了一碗，擺到他面前，說：“也挑人，不是誰吃飯我都愛看的。”

江時卿便也拿起勺子，勻了勻碗裏的熱湯，說：“你這張嘴，在占人便宜這件事上沒少得逞吧。”

見桌上擺著串念珠，袁牧城便拾起了放在手中擺弄，說：“只占過一個人的便宜，你說虧不虧。”

“虧，”江時卿說，“怎麽不虧。”

隔著桌面，江時卿看著袁牧城挑動著念珠的指尖，總不自覺地想起兩人手腕相纏的那晚，被啃咬的酥麻感從耳垂漫到舌尖。

熱意烘著雙耳，江時卿收回了視線，只沈默地喝著碗裏的湯。

袁牧城一下一下地撥著珠子，眼前瞧見的卻是江時卿持著念珠時端雅的模樣，可那人也曾伏在他身下，亂著衣衫，慌著神情，就連此時蹭到湯水的唇，被他含在嘴中時也是柔軟萬分。

碗裏的湯喝了近一半，江時卿也沒聽見聲，便擡了眼，卻見袁牧城還在盯著自己看。可就在對視的那一瞬間，袁牧城忽然起身朝他靠過來。

江時卿直視著人，稍稍往後傾去，可那人侵/略的意味有些重，好似他怎麽避都避不開。

袁牧城近了身，看著那人強裝鎮定的模樣笑了笑，最後只伸指抹去了他唇角無意沾上的湯漬。

“我覺得，”袁牧城說，“不虧。”

——

太尉府中，馮若平忿忿地自語著：“顏淩永怎麽就死了呢？”

徐玢思索了片刻，問：“崔承還是沒消息嗎？”

馮若平嘆道：“沒有，也不知這人死了和他有沒有關系，如今這阇城裏都貼滿了告示，陛下也讓兵部和都督府一齊搜人，不管崔承是死是活，被尋回後多半也是要掉腦袋的。”

杯中的熱氣早已逃散，徐玢的指尖卻仍在蓋上摩挲著，不太安定。

“眼下顏有遷尚在昏迷中，待他醒後恐怕要大鬧一場，甚至還會遷怒寅王。”徐玢說。

馮若平知道這個後果，他雖厭惡顏淩永，卻也不希望那人在此時出事，可誰知現實就是這般不如願。

“究竟是誰人要下這樣的狠手？”馮若平越想越氣惱，“也是奇了怪了，自陛下壽辰後，這阇城裏便沒一日是安寧的。”

比起馮若平的憤慨，徐玢倒是顯得沈著，他放了茶盞，問：“顏淩永一案的詳情，侯爺遣人打聽過了嗎？”

馮若平忽地從煩擾中醒了神，說：“事出突然，馮某聽見消息後便直接來尋太尉您了，還沒來得及問。”

徐玢說：“還請侯爺將事情原委打聽清楚，若兇手是崔承，那便是他私心過重，太不可靠，若兇手不是他，那麽這人既然敢動手殺了顏淩永，便看準了這臟水會往寅王身上潑。”

“太尉說的是，我這就去打聽。”說完，馮若平便匆匆道了別。

徐玢也不急，闔眸估摸著時間，算到馮若平的車馬應該馳遠了之後，才睜眼對著身側的許弋煦說道：“正言，馬球賽中知情的人可都解決了？”

許弋煦頷首道：“先生放心，都辦妥了。”

“辦妥了就好，”徐玢說，“這幾日你可有派人去盯著顏淩永？”

許弋煦答道：“學生只照先生吩咐的，讓陸修去除掉了瞧見餘敬師兄的人，還沒來得及顧上顏公子。”

“你覺得，”徐玢轉頭看向他，問，“這兇手若不是崔承，會是誰？”

管家換上了一壺熱茶，許弋煦提壺又替徐玢斟了一杯，說：“學生覺得，這兇手要麽是沙蛇，要麽便是獨立於馮顏兩大勢力外的另一波人。”

徐玢點了點頭，道：“說說。”

許弋煦雙手奉上茶，說：“阇城內就數太後和侑國公為首的顏氏，以及寅王和益忠侯為首的馮氏這兩股勢力最為強大，眼下能有實力與馮顏兩家抗衡的只有靖平王府。可靖平王暫無參政之意，僅一個袁牧城在阇城內，也只與溫府和都督府有來往，然而溫堯和陸天睿均無參政之心，多年不表立場，看著不太像是會攪進這場風波的人。這麽一看，沙蛇便是最有可能會出手的人了。”

徐玢吹開熱氣，飲了一口，便將杯子擱在了桌面，說：“是了，我也是這麽想的。沙蛇雖與馮氏有勾結，但終究不能算是同一艘船上的盟友。寅王想奪得皇位，而大渪想的卻是推翻大黎。只要馮顏兩家內鬥，大黎朝局必然不平，對大渪而言，這便是趁虛而入最好的時機。大渪野心過重不可輕信，可如今沙蛇與馮氏同系一繩，若想扶寅王上位，‘光明正大’這四個字，又實在不妥。”

說到這兒，他籲了一口氣：“要均分大渪與寅王的利益實在不易，是該想想這個問題了。”

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