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溫開森有些聽出來了，宋韞許是因為那回西霞街上的事不高興，可他再一細想，實在不覺自己所做的有什麽不對，越想越冤枉。

“那晚我不過是多勸了姑娘幾句，姑娘也不必有如此大惡意吧，我娘常說要與人為善，可姑娘這樣有話非要陰陽怪氣地說，自己難受，旁人聽了心裏不悅，就是不對。”

宋韞聽著，將手中的馬鞭攥得愈發緊，她忍了顫聲，才道：“溫公子有娘親在旁教養，我自是比不過，你若嫌我說的話不好聽，不聽便是。”

見兩人都在氣頭上，袁牧城攔了溫開森的話，道：“宋姑娘，開森平日裏和我們小打小鬧慣了，一時沒緩過神，有些話說得不妥，我先替他賠個罪。”

“翾飛將軍不必幫著解圍，縱使他無惡意，可這些話我聽著就是這個意思，不過，”宋韞轉臉對著溫開森又說了一句，“我是沒娘親，多謝溫公子提醒。”

言罷，宋韞攥著馬鞭離去。女子的身影單薄冷清，在偌大的天地下越走越遠，最終在另外三人的沈默中徹底消失不見了。

見宋韞走後，袁牧城偏頭朝身旁的溫開森問道：“你和宋姑娘怎麽了？”

溫開森因這一出莫名其妙的爭吵心情煩悶，便一路走到了看臺，掀袍坐下後才把在西霞街與宋韞相遇的事與二人細說了一遍。

聽完後，坐在一旁的何嘯垂首低笑著搖了搖頭。

溫開森瞧見了，懊惱道：“何嘯哥，你怎的還笑話起我來了。”

何嘯收了些笑意，說：“溫公子是不知宋府的事吧？”

“宋府有何事？”溫開森問。

見他當真不知，何嘯便說了：“除夕夜陛下在宴會上要替宋姑娘指婚，不過還在寅王和顏公子二人之中猶豫。”

溫開森蹙眉，道：“可顏淩永好男風，聽聞早年間偷買的孌童也不少，被侑國公發現了才收斂了一些，怎麽能……”

“他不認，就算再真也還是傳言，況且侑國公位高權重，早該把這些證據處理幹凈了，誰還敢當面嚼舌根。”袁牧城說。

何嘯接道：“所以侑國公在初一那日便帶著顏公子登門拜訪，想與宋侍郎詳說指婚一事。想必公子與宋姑娘在西霞街相遇那回，宋姑娘正為了躲著不見顏公子才出了府，後來被人找回，以為是公子你報的信呢。”

這麽一聽，溫開森再回想方才宋韞與他說的話，算是明白了。然而氣雖消了大半，可他仍覺得委屈，於是小聲道：“可我當真什麽都沒說過呀。”

“誤會一場，改日尋個機會去找宋姑娘說開了就好，”袁牧城搭著他的肩，拍了拍，說，“不過，以後同姑娘說話，可別再往人家痛處上戳了。”

溫開森也知自己無意傷了人，有些愧意：“我也是一時著急，說話沒過腦子，不是故意的。”

袁牧城看他那模樣，笑了一聲，道：“反正吵架這回事，總要有一方先低頭認個錯。”

天本就冷，陰雲聚著沈沈壓下，瞬間又把天光遮了一片，三人就在透風的看臺上坐著，凍得彎起手時指節都泛著白。

溫開森打了個冷戰，忽然說：“驍安表哥，那晚你和江公子吵完架後，是誰先認的錯啊？”

袁牧城聽著聲轉了頭，只見溫開森帶著討教和好奇的目光就這麽看著自己。

“別跟我扯，這是兩回事兒。”

袁牧城避了話題，說完後便起身往看臺邊走去。

溫開森站起身跟了過去，哈著寒氣，說：“都是吵架，不就是同一回事兒嗎？”

“我可沒和他吵。”袁牧城說。

碎雪雜在寒風中寥寥落下，偶有幾顆沾到臉頰上便又極快地化開，只留了點餘寒與體溫抗衡。

溫開森伸指撓了撓臉，又說：“話說，你是什麽時候與江公子交好的，也不和我說一聲。”

袁牧城的臉色發冷：“沒交好，比不過顏淩永。”

覺察到袁牧城的異樣，何嘯上前道：“溫公子，眼看就要下雪了，今日這馬是跑不成了，不若我先送公子回去。”

溫開森伸掌探著風中飄著的細雪，說：“不用，我坐車來的，你們倆只騎了馬，還是趁著雪不大時抓緊回府才好。”

——

風雪漸大，袁牧城披著大氅騎在馬上慢行，一路緘默不言。何嘯亦是披了滿頭的白雪，就這麽騎著馬跟在他身後。

袁牧城想了很久，思緒隨著卷起的飛雪從阇城一路旋到了禦州。

他在那裏見到最多的不是草野川地，而是交戰的兵馬和倒伏的將士。情義置於軍令之下，鐵衣酒裏沾的是血味，軍帳裏枕的是戈甲。可朝廷中人不了解邊境之苦，亦是全然不解靖平王府奮力征戰討賞，為的從來都不是戰功和名頭，而是那點能養得起將士的糧食和俸祿罷了。

可袁氏忠心赤膽，卻偏養出了一個浪子。他正在太平之中享樂時，邊境戰火紛飛，袁皓勳痛失義兄獨留於世，袁牧捷雙腿殘傷理想破碎，袁牧晴放棄私情不讓須眉，他們失去的東西，是一輩子也討不回的。袁牧城一直都明白，所以他頂著冷眼在營中勤學苦練，身浴鮮血也要從屍堆中求生，為的就是彌補。

可縱使他心甘情願套上枷鎖，一輩子受限於家國情義，把沙場視作歸宿，將制敵當作任務，變成一個只想著殺敵致果的工具，也永遠放不下歉疚。

他恨極了沙場，也恨透了自己，所以他用了八年的時間麻痹自己，許久不與那些套在他脖上的鐵鏈鬥爭，不去想七情六欲，不去掙紮，可他終究不是無欲無求的聖人。

他享受能挑起他欲望的每一次情動，貪圖江時卿的挑逗，卻害怕那個人當真只是因為劉昭燁才會接近自己。

欲念作祟，他不能免俗，甚至又想借著酒勁放肆一場，哪怕江時卿寡情薄意，他也願意放下姿態向他討一場魚水之歡。

太荒謬了。

袁牧城越想越覺得不可思議，他竟會得到為了一個男人，情願再被套上一個枷鎖。

簡直是太荒謬了。

不知不覺中，夜幕已落，袁牧城才回了些神，便側首對著身後的何嘯說：“何嘯，雪大了，你先回府。”

何嘯卻沒有要走的意思：“這點雪不算什麽，我跟著主子。”

這兩人一同長大，任誰心裏揣著事，另一人大抵也能猜到七八分。

何嘯雖不知那晚江時卿與袁牧城說了些什麽，但也能肯定他今日同這天氣一般愈發惡劣的心境便是因為江時卿。縱使先前袁牧捷出事後，他也瞧見過袁牧城這般低落的模樣，但那模樣還是與今日有所不同，他瞧著心裏擔憂，便不放心地跟了一路。

袁牧城也沒再說話，又行了一段後，才在江宅外頭漸漸停了馬，而後便持著那動作靜止在了原處。

見人半晌不動，何嘯喚了幾聲，才把人喚回神。

袁牧城吐了一口寒氣，道：“想喝酒了。”

“我去買。”說著，何嘯拉過了馬頭。

袁牧城轉頭叫住了人：“酒肆都關了，去哪兒買？”

何嘯這才悠悠地抖了抖韁繩，把馬帶了回來。

夜冷雪寒，二人鋪了半身霜雪，氅衣濕得發重，在雪夜中各自浸著嚴寒靜默不語。

忽有一人自街角轉來，提燈撐傘走到江宅前叩了門。

片刻後，吱呀聲起，大門開出了縫，一把素傘攜著寒雪露出，隨後而出的提傘之人卻讓袁牧城沈著的心瞬時破出冰雪，回了些暖。

江時卿僅在中衣外披了一件大氅，草草地拖了雙靴便出了門，頰邊還留著在屋裏煨出的紅，可一碰見寒那顏色便淡了，讓人瞧著心裏發軟。

接了送來的信後，江時卿便也覺察到了不遠處落在自己身上的目光，順著望去時，仿佛隔著的飛雪都被那人的目光融了一些。

他抖著雪撐開了傘，輕提著快沾地的衣擺往那邊走去。

傘沿擡起，江時卿自傘下微微仰著臉，問：“翾飛將軍與何副將怎的落了這一身的雪，在這兒可是有事要問？”

袁牧城心裏一跳，語氣卻克制：“無事。”

風又大了些，刮起的雪躥進了傘下，江時卿沒忍住，輕咳了幾聲後，又看了看兩人，才說：“我瞧二位衣裳也該濕了大半，不嫌棄的話，隨我進門煨一煨也好，省得受了寒。”

袁牧城一言不發，只看著江時卿，視線不曾動過。江時卿便也這麽與他四目相對著，看著那身軀在夜幕下罩著風雪，竟從中覺出了幾分烈日的熱意。

不知沈默了多久後，何嘯佯作受寒，握拳在一旁故意咳了好幾聲。

袁牧城終於開了口：“既然江兄有心，我們自然要領了這份好意。”

二人隨著江時卿進了門，一路到了燃著燈的書房。

何嘯沒坐多久，就帶著袁牧城解下的大氅去了浴堂烘衣。

才掛好了衣裳，他便聽見了叩門聲。

他拍了拍沾水的雙手，走去開了門，見到的卻是季冬。

季冬看清了人，笑道：“我道這個時辰怎麽還會有人在浴堂裏，原來是何大哥，可是江主子讓你來的？”

何嘯也笑道：“江公子見我和將軍的衣裳被雪淋濕了，便讓我們進來回個暖，季姑娘怎麽還不睡？”

季冬垂頭踩了踩影子，說：“睡不著便出來走走。”

寒氣此時更甚，何嘯側了側身，讓出了一條道，說：“外頭天冷，姑娘要進來嗎？”

季冬瞧著，欣然地踏進了門。

“多謝。”

兩人靜靜地望著發紅的木炭，坐在烤起的炭爐邊暖著身子，浴堂裏澡豆的香氣讓人聞著舒心，一時忘了外頭的風雪。

“季姑娘最近是有煩心事嗎？”何嘯問。

季冬搓著手說：“也算不上煩心，只是顧主子現今出門不帶上我了，有些失落。”

何嘯還不曾見過顧南行，頓了頓，才說道：“雖不太了解你口中的那位顧主子，但他既然能照顧姑娘這麽多年，自然是把姑娘視作親人一般。”

季冬點了點頭，靠著膝頭說：“是啊，其實那天他和江主子在橋上說的話我都聽見了，他不帶著我，也是為了我好，可我哪裏還是會哭哭啼啼的小姑娘呢。”

何嘯看她仍是不見喜色，想了好幾種說法都覺得不夠安慰人，最後斟酌了許久才說道：“姑娘自是不會哭鬧，只是見你難過，旁人心中難免生憐。”

季冬卻露著梨渦，笑道：“我一個撿來的姑娘，最不敢做的事便是掉眼淚，哪兒還會惹人憐，何大哥不必哄我的。”

“我說的是真話，難過也並非就要落淚，若我見了姑娘傷心，定然也不會好過。”何嘯說完了話，才覺得言語過於失禮，一時不知該怎麽解釋，只好閉了嘴。

季冬聽了這話，耳根忽地紅了，急扯開了話題：“不說這個了，何大哥既然在這兒候著，不若和我說說禦州如何，這些年我隨主子去過不少地方，可還沒到過禦州，只聽聞那裏常下雪，地又廣闊，定是極美的。”

見季冬紓解了一些，何嘯心頭稍寬，便微微向季冬那邊側了些身子，道：“禦州本該是極美的，只不過我言辭匱乏，講得不生動，季姑娘可還願意聽？”

“當然願意。”

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