第29章 這是虎鞭 (35)
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采買一些路上要用的物資。下午便走，就不叨擾了。”
蔣奶娘雖然不舍，卻也知道自家鬧的笑話不便再留客於家中，只得遺憾道：“既是如此，那便等雨小些了再走如何？小小姐準備往前哪條道去南疆？”
沈霄道：“我們準備橫渡淮江，走西南官道一路南下。”
蔣奶娘思索片刻，踟躕道：“其實還有一條近道，那便是穿過我們村子後邊的那座擡凰山，能直接入西南官道。不必冒著被水匪滋擾的風險去渡江，淮江近年水匪猖獗，好多商船都遭到過搶劫。大夥如今都不怎麽敢走水路，擡凰山反而被踩出一條道來。只是山中偶有野獸出沒，大夥都約定每月逢十才結伴穿山。如今恰飯初七，您看看要不要考慮考慮？三日後再走？”
沈霄微驚，“淮江水匪猖撅？為何朝廷並未收到上報？”
這個時候，蔣大郎終於開口說了今天飯桌上的第一句話，他憤懣的道：“淮南官匪勾結，說他們是匪，也不一定是匪。說他們是官，倒反而更像是匪！”
沈霄目光沈沈，聲音更沈：“豐臺此話何意？”
蔣大郎名叫蔣豐臺，是蔣大丫的第二子，上面還有一個已經出嫁的姐姐。村民們和蔣家人都已習慣性的叫他蔣大郎，並不常呼他的名字。
蔣豐臺嘴角露出一絲苦笑，“我曾無數次為水匪一事往官府投遞訴狀，希望他們出兵剿匪，懲治惡人，卻都被石沈大海。從那之後便有人處處打壓我，想方設法要摘除我的秀才功名。說來可笑，我如今空閑在家也是因為受到了排擠，書院遭人施壓，借口說我學富五車沒什麽能教授我的了，要我自行在家中溫書。”
他說著看了一眼低頭默不做聲的李杏娘，微微抿了抿唇。
隨後視線又掃過飯桌上神態各異的三親，終是沈沈一嘆，愧疚道：“爹，娘，祖母，今日話說到了這裏，我也就向你們坦白，我不準備讀書趕考了！我想就留在村中開個私塾，做個教書育人的夫子。我這副眼裏容不得沙子的性子，即使有幸高中，也不能適應官場的爾虞我詐。我讀了這麽些年的聖賢書，一心想為百姓謀福利，卻沒想到出師未捷身先死……罷了，我寧願一輩子在鄉下做個碌碌無為的教書先生，也不願與之同流合汙。”
蔣大丫登即便崩潰的大哭起來，“大郎，你在外受人欺負，怎的不早說？你讀了這麽多年的書，臨門一腳卻要放棄，這不都白讀了嗎？枉我和你爹起早貪黑掙銀錢供你去書院讀書，不就是想讓你有一個光明的前程嗎？你就這樣放棄了，如何對得起我們一家子的舍命供養？那天下烏鴉哪只不是一般的黑呀？你只要不黑得那麽徹底，這心裏又有何過不去的？你讀書不為考取功名做大官，那還讀這麽些年書幹什麽？你叫我和你爹情何以堪？嗚嗚嗚……我的天吶……天塌了，天塌了呀！！”
蔣奶娘氣得一拍桌子，“夠了！遇到點事兒就哭哭啼啼，成什麽樣子？沒聽大郎說是書院排擠他，不讓他再去了嗎？你這樣不分青紅皂白逼迫於他，於心何忍？難道要他一輩子跪著生你才高興？”
蔣大丫哭得更大聲，“娘啊！自古以來民不和官鬥，你說他沒事兒去招惹那些當官的幹什麽呀？那水匪再猖獗，又沒搶咱家銀子，他瞎操什麽心呢？這下把自己給折進去了，如何是好？那教書先生一個月能掙幾個子兒？有勞什子意思？”
蔣奶娘氣得不好，失望的捶著胸口搖頭道：“怪我！怪我為了掙錢將你一生下來就丟在家裏讓你祖母教養你，把你養成了這副目光短淺的性子。好在大郎是我親自教養的，沒跟著你學了這一身的臭毛病！大郎讀了這麽些年的聖賢書，為人正直是他一輩子的財富，你卻逼著他去做那蠅營狗茍之輩？”
蔣豐臺忙站起身去為他祖母撫胸順氣，李杏娘也極有眼力見的倒了一杯溫水餵給蔣奶娘喝。蔣奶娘見孫子輩還有些出息倒也出氣順暢了些，緩緩平靜了下來。
蔣豐臺見祖母不再喘氣困難，這才滿臉愧疚的望著他的母親緩緩跪了下來，紅著眼睛道：“娘，是兒子辜負了您的期盼。只是大丈夫立於天地之間，當養浩然之氣，行光明磊落之事。兒子實在是做不到……”
李杏娘見蔣大郎跪下，也瑟瑟跟著他跪了下去。
蔣大丫見狀更是怒不可遏，想把氣都撒到她身上來，卻被蔣奶娘斷喝住了，“夠了！既然吃好了飯，你們兩口子便去準備些特產，一會兒讓小小姐帶著路上吃吧！”
蔣大丫雖不甘心，但好在一向聽從母親的話，不情不願的被丈夫拉著走了。
兩口子一走，堂屋裏瞬時安靜下來，沈霄和魏瑤也想起身告辭，魏瑤的袖子卻被蔣奶娘給拉住了。
“小小姐，老奴厚臉皮，有個不情之請……”
魏瑤看了沈霄一眼，見他點了點頭，這才疑惑道：“蔣祖母還請直言？”
“小小姐如今…身邊可有得用之人？”
魏瑤不解，正想開口詢問何意？
沈霄卻已猜出蔣奶娘話裏的意思，他看了一眼跪在地上的蔣豐臺，開口替魏瑤答道：“並無！”
蔣奶娘見沈霄開口，暗自舒了口氣，忙道：“老奴這孫子自小勤奮刻苦，品性正直純良，如今他遭遇到這事，不可畏不是無妄之災！但老奴知道，他一腔學識與抱負並不是真正只想做個教書先生。老奴這身子已時日無多，實在是不忍心見他在此鄉間郁郁不得志。若您身邊還差人手，可收他做個管事，幫著您料理些雜事，不求別的，只求能他有機會讓去更廣闊的天地長長見識，也好過在這鄉間蹉跎一輩子……”
第 170章 考題
蔣奶娘不愧是在京城混了大半輩子的嬤嬤，她十分清楚，只要孫子攀附上了南寧侯這棵大樹，哪怕只做個小管事，也好過一輩子在下鄉做個掙紮在飽暖泥潭裏的白丁強。
沈霄銳利的目光投向蔣豐臺，“你一身學識與傲骨，當真願意只做一個籍籍無名的管事？”
蔣豐臺抿了抿唇，為難的低下了頭，他滿腔抱負，自是不願意屈居人下。祖母深謀遠慮，如此厚著臉皮為他求來一個管事身份定是不會害他。他如今在襄陽已經成為了別人的眼中釘，肉中刺，一輩子出頭無望，或許換個地方還有一線生機。想明白這些關節，他才擡起頭來，重重點頭。
“我…願意。我會好好做的，只是怕會牽連到你們……”他還不知道沈霄的身份，只知道魏瑤是夏家的後人，但夏家早已成為不覆存在。祖母想要他繼續為夏家做事，他下意識猜想應是管理夏家遺留下來的鋪子什麽的，畢竟瘦死的駱駝比馬大，破船再爛都有三分釘。且自己若去了京城，襄陽這些人手腳再長也要掂量掂量敢不敢染指？
沈霄滿意的點了點頭，蔣豐臺若是一開始就一口答應，他反而會認為此人心口不一，先前說的一系列話都是祖孫倆在唱雙簧。但他卻是低頭掙紮了許久才應下，由此可見他先前所說都是事實，確實是被逼得在襄陽走投無路，只能另謀出路。
且看他的模樣並不知曉他們的真實身份，此人雖楞頭青了些，但心性耿直，是個可造之材！
“你先起來，男兒膝下有黃金。”沈霄逆光負手而立，上位者的氣勢在不經意之間流露而出。
蔣豐臺被他周身氣勢震懾，情不自禁照著他的話站了起來，楞楞的看向沈霄。
“你年歲幾何？”
蔣豐臺不自覺的彎了彎腰，不敢懈怠一分，恭敬回答：“我虛歲已至弱冠。”
“你這秀才功名，花了幾年時間考取？”沈霄背著手，行至他身邊，直直看著他的眼睛問。
蔣豐臺被他銳利的目光看得心中一凜，心中暗道：此人目光炯炯，似能洞察人心，真正是好生有氣勢，比縣太爺更有官威。且提問刁鉆，定是個學識淵博之人。
他態度更加恭敬，忙拱手回道：“我花了三年時間取得秀才功名。我自十三歲考取童生，十六歲取得秀才功名，如今已準備三年有餘，正準備今年秋闈下場。”
沈霄更加滿意的點了點頭，看來是個穩重且腳踏實地之人。其在學業上一步一個腳印，極有規劃，且能在規劃之中達到預訂的目標，可見其讀書之用功。逢考必中，應對考場揮發自如，可見其學識十分紮實，亦是個心有成算的。
“你珠算如何？”這種人做個管事倒是大材小用了。
“珠算是我的強項，因我爹娘做生意每年總要算錯幾回賬，因此我自小便喜鉆研數字。在考秀才時，我的珠算為本縣案首。”蔣豐臺在說這話時一改先前的萎靡，頗有些意氣風發。
沈霄抿唇一笑，“那我便出道題考考你，你聽好了：花甲重開，外加三七歲月。此人多少歲？”
蔣豐臺幾乎片刻便對出了答案：“古稀雙慶，內多一個春秋。”
沈霄又問：“有三人同去住店，共開了一間房，這一間房一宿是三十文錢，三人便每人拿出十文湊足三十文房費。那日客棧正好降價，房費只要二十五文，掌櫃的便讓小二給三人又退回去了五文，但小二卻在途中拿出兩文揣進了自己荷包，只給那三人每人退回一文錢。相當於每人花了九文錢住店，三九總共二十七文，加上店小二拿出的兩文錢，總共只有二十九文，還有一文錢去了哪裏?”
蔣豐臺擰眉思索起來，這個問題他想了好一會兒，看了沈霄和幾眼，見他眼觀鼻鼻個心，似在一心等他答案？
蔣豐臺幾番欲言又止，似在權衡該不該說實話？片刻後終是仍咬了咬牙，擡起頭堅定道：“此題有漏洞。”
沈霄劍眉一挑，眼中有笑意閃過，面上仍是極嚴肅，“哦？有何漏洞？”
“此題…有些混淆人的的思維，若用慣性思維去思考，那一文錢定是不在了。但換一種思維去看待，其實那三十文錢一開就已經被掌櫃拿走了，相當於他們每人都花了十文錢。當掌櫃的給了店小二五文錢後，掌櫃的手中有二十五文，小二手中有五文，當小二拿出兩文錢給那三個人每人一文後，這三十文錢就變成三部分：掌櫃二十五文，店小二兩文，那三個人手中一共三文。現在這三人的確是每人花了九文住店，共計二十七文。可是這二十七文不正是掌櫃的和店小二手中銀錢的總數嗎？所以他們花的那二十七文錢中已經包括了店小二的那兩文，和他們手中有的那三文錢總共構成了那三十文錢，店小二的那兩文錢不能再算一次。”
沈霄大笑，滿意的拍了拍蔣豐臺的肩，把他拍得身子一歪，差點栽在地上。
蔣豐臺目露震驚，他並非是手無縛雞之力的書生，而是常年幫助家中做農活，身體結實得很。
這人輕輕一拍就差點將他拍趴在地上，手勁兒也太大了吧？
他抹了把額頭的汗，尷尬的笑了笑，弱弱道：“不知…我說的可否正確？”
“不錯，你說的是正解！此題本就是我蓄意而為之，就是想考驗你的邏輯功底。如今看來你很誠實，敢於說實話，此為難能可貴的品質，望你能保持！我予你一封書信，你自行上京去南寧侯府找一位叫福應的管家，他會安排你在西山軍營任督糧官，但舉人你還是得考，還必須考中，這樣一來你在衙署之中才能穩穩立足。能不能往上走。走多遠？就要看你自己的本事了！”
此人性情耿直，不懼強權，心中有正義，最適合放在軍中管理糧草。那可是個肥差，隨便動動手腳就能撈不少油水，能不能守得住本性，才是對他最大的考驗。
第 171章 難得有情郎
蔣奶娘喜出望外，忙帶著孫子在沈霄跟前跪了下來，一邊激動的磕頭，一邊泣聲道謝：“多謝侯爺，多謝小小姐，老奴舔著這張老臉，實在是有愧先主。”她抹了抹眼淚，哽咽著對仍有些呆楞的蔣豐臺道：“大郎，你去了京城一定要好好任職，踏實做事，切莫辜負了侯爺的一番栽培。”
蔣豐臺回過神來，忙再次深深叩首道：“小人…謝過侯爺！”
他猛然想起了外面對南寧侯褒貶不一的傳言，一時之間神色有些怔仲。侯爺他自身都難保了，還要冒險舉薦他，如此一來豈不洩露了他自己的行蹤？
沈霄似看出他所想，彎腰扶起祖孫二人，玩笑道：“如今我可是朝廷的通緝犯，你們真的不怕被我連累？”
蔣奶娘整日窩在村子裏，並不知曉外界之事，聽後神情雖有些疑惑，仍然斬釘截鐵的道：“侯爺有情有義，如此情形之下還要幫大郎薦職，實在叫老奴羞愧難當！老奴感激您還來不及，又怎麽會害怕被您連累？且南寧侯府世代忠良，外邊即使有再多流言，天家也定然不會信以為真。”
杏娘就更懵了，她整日為了吃飽飯和後娘鬥智鬥勇，哪裏有閑心去管今日誰誰落馬？明日誰誰登高臺？她低眉順眼扶著蔣奶娘的胳膊，一心只關心這個救了她性命的老人身子如何？怎樣才能服侍好她？讓她活得更久，讓自己多感受些溫暖？
蔣豐臺面色微紅，臉上是心思被人一眼看穿的尷尬，他朝沈霄拱手行了一禮，愧疚道：“侯爺贖罪，小人並非編排於您，只是怕洩露您的行蹤。您大名遠揚，我自是信您無辜，只是如今外邊風聲鶴唳，您這樣舉薦我，教人一查，豈不洩露了蹤跡？”
沈霄微哂道：“你與我來，我還有口信交代你帶回京城。”
等沈霄和蔣豐臺走了，魏瑤才認真對蔣奶娘道：“侯爺一向說一不二，蔣大哥的事情您不必擔心，他定會安排好所有的一切。只是…這一路山高水遠，您真的放心讓蔣大哥一個人去人生地不熟的京城嗎？”
蔣奶娘握住魏瑤的手，眼中隱有感動的淚光，“老奴和蔣家對侯爺的感激無法用言語表達，唯有讓大郎好好述職，用實際行動來報答侯爺的栽培之心。男兒志在四方，在外吃些苦權當歷練。此去京城，我會讓杏娘與大郎同去，一路上也好有個照應，順便培養培養感情。”
杏娘聽見這話當即朝她跪了下去，“奶奶，我不走，我要留下來照顧您，給您養老。”
蔣奶娘慈愛的摸了摸杏娘的頭，把她拉了起來，牽著她的手對魏瑤道：“小小姐也看見了，大郎的母親對杏娘有些偏見。杏娘如今既已進了我蔣家的門，雖然還沒有和大郎成親，但也是大郎名義上的未婚妻子，自然是要與大郎一同進退！
杏娘這孩子我在村中看著她長大，知她勤快有骨氣，與大郎的性子倒是有些相似，兩人在許多事上也能說的到一塊去。不管他們能不能成為一家人？她都不能再留在村中，有那麽些如狼似虎的李家人，還有不喜歡她的婆母，若有一天我兩腿一蹬，這村中便再沒人能護得住她。讓她與大郎一同去京城開開眼界，見識見識更廣闊的天地也好。若他們能走到一塊兒去，那最好不過，兩人定能相互扶持，白頭偕老。若不能走到一塊去，她也能在京中尋一個比村子裏更好的人家嫁了。
我會與大郎交代，若他們確實有緣無分，便給杏娘準備一筆豐厚的嫁妝，把她當做妹妹嫁出去，也不枉杏娘這一路照顧他的衣食。”
杏娘淚如雨下，朝蔣奶娘砰砰砰磕了幾個響頭，哭得一句話也說不出來。
自從母親死後，外祖一家對她不聞不問，她一個人嘗盡世間冷暖，早已不是單純的少女心性。卻沒想到這個村子中一向面冷寡言的老人卻對她這樣好？讓她找到了久違的親情，讓她冰冷的心再次滾燙，讓她感動得無以覆加。
“奶奶，杏娘…謝謝您！”這次這一聲奶奶發自肺腑，肝腸寸斷。
蔣奶娘將她從地上拉了起來，握著她的手深深嘆氣道：“你也是個苦命的丫頭，瞧你，才十七歲的年紀，這雙手竟然跟我老婆子的手差不多粗糙！願你苦盡甘來，下半生始終幸福美好。你趕緊去收拾收拾吧，等雨一停便和大郎上路。大郎如今已經招人嫉恨，你們不能再在村中多留，必須馬上走，要不然就走不了了！”
杏娘聽出了話裏的嚴重性，抽抽噎噎的出了堂屋的門。她其實並無什麽行李衣物需要收拾，但這一路路途遙遠，只能收拾些路上要用到的火折子和幹糧之類的東西。
堂屋裏一時之間只剩下蔣奶娘和魏瑤兩人，蔣奶娘拉著魏瑤的手，掏心掏肺道：“小小姐，有句話老奴不知當講不當講？俗話說易求無價寶，難得有情郎。我見侯爺對您的愛意是真心實意的，您可一定要好好珍惜！兩人有了誤會及時溝通，要心無旁騖的相信彼此，願你們白頭偕老，恩愛兩不疑。當年你的母親就是太過任性……”
蔣奶娘說著說著突然止住了話頭，似乎覺得這些話不應該再說下去了！便岔開話題道：“小小姐，我給您講一講穿越後山時需要註意的事情吧！老奴在這山腳下生活了幾十年，對裏面的一些門道還是很清楚的。”
魏瑤心裏想著蔣奶娘方才的那一通肺腑之言，覺得很有大智慧，便也沒再深思她口中的阿娘任性是什麽意思？思維就這麽被帶著走了……
沈霄帶著蔣豐臺來到了蔣豐臺住的屋子，借用他的紙筆寫下了一封密函，封好之後遞到蔣中臺手裏，嚴肅道：“此去京城，一路上務必要小心謹慎。那幫人既已經盯上了你，自然是不會讓你輕易離開襄陽地界，說不定早已有人在暗中監視著你！你如今最好的辦法便是與我們同行，一起穿越擡凰山，然後分道行之。你附耳過來，我還有些話與你說，你去了西山軍營之後要這樣……”
第 172章 這不好吧
下午時分，磅礴大雨終於漸漸小了些。
既然要一起穿越擡凰山，沈霄和魏瑤便沒有再冒著被人認出來的風險去襄陽城裏住。他倆人生地不熟的，有杏娘這個土生土長，長期在山裏轉悠的向導帶路自然要省心不少。
采買物資的事情自然交給了蔣大丫夫婦。
蔣大丫在聽母親說自己家裏來的貴客舉薦了蔣大郎去京城做官後，待沈霄和魏瑤的態度那叫一個畢恭畢敬。
人逢喜事精神爽，夫婦倆連帶著對杏娘的臉色都好了不少，還給她也添置了兩身棉布新衣裳，要她隨著蔣大郎體體面面的上京，不要給蔣大郎丟臉。
蔣大丫話裏話外都在諷刺、暗示杏娘不要有非分之想，他蔣家花十兩銀子在外面都能買個頗有規矩的丫鬟來伺候蔣大郎了。
杏娘若能好好表現，說不定將來還能混個大郎的妾室當當，只要她安安分分的，將來無論如何也有她的一口飯吃。
當然，此話是背著所有人對杏娘說的。
杏娘一個人默默的抹了幾把眼淚，覆又重新收拾起心情，她自小比這更難聽的話都聽過，沒什麽大不了的！
自己如今已經從那個泥潭掙紮出來了，那位天仙一樣的小小姐待人和善，還給了她一封書信，告訴她去了京城可以去帽兒胡同找一個叫王小山的男孩，他見過書信後會帶著她在京中立足。
杏娘心中有了憧憬和底氣，管他呢，看不上她就看不上她吧！等她將來在京城找到一份能養活自己的活計，就把銀子掙來還給蔣家，她不要欠任何人的，挺起腰板來堂堂正正做人。未來的日子很有盼頭，只要自己還像以前那樣勤勞，天大地大定能有她的一番天地。
晚上，魏瑤趴在窗臺前，看著窗外的雨簾，無奈的嘆了口氣，“這雨到底要下到什麽時候？眼見都落小了，怎麽又大了？再這樣下會不會漲大水呀？會不會鬧洪災呀？會不會把山沖垮啊？那我們還怎麽走啊？”
沈霄：………
“夏季的暴雨一貫如此，我方才觀天象，明日應該會雨停。”
魏瑤驚訝道：“你還會觀天象？”
他怎麽什麽都會？這樣襯得她就像一個白癡似的？
沈霄從後背貼上來，疊著她也趴在了窗臺上，魏瑤瞬間便感覺到了他身上的滾意。
他低沈的聲音響在耳際：“我常年在外帶兵打仗，若是不會觀天象辨方向，那還不迷路？那還如何領兵征戰？若前方將士們正等著我去支援，我卻帶著人在山中迷路了，這不笑死人嗎？”
魏瑤幹笑幾聲，悄悄的把自己從他身下解救出來，假裝去喝水，想離他遠一些。
卻聽見身後砰的一聲，窗戶被關上了。又是砰的一聲，門也被栓上了。
沈霄笑瞇瞇的也來到桌子旁，拿起桌子上的白糖糕餵到魏瑤嘴邊，“來，多吃點，免得一會兒體力不行。”
他可是餓了很久了。
魏瑤幹巴巴的笑了笑，“這不好吧…”
沈霄低頭將人往床上一放，俯身就要親她，魏瑤忙把他推開，“不要，你澡都沒洗。”
沈霄心不甘情不願的看著她嫣紅的唇，吐槽道：“我行軍打仗那會兒，最長半年都沒有洗澡，還不是過來了。”
他還挺得意？
魏瑤無語得不行，淡定道：“那也行，咱們就蓋著被子聊天。”
他謔的站起身，“不帶這麽威脅人的。”
魏瑤嘆了口氣，悠悠道：“我之前住在上河鎮那會兒，那樓子裏的姑娘們找我看病，都是因為不潔的性生活得了臟病。太可憐了，有的沒熬過…就這麽死了……”
沈霄氣道：“你怎麽拿自己跟那些姑娘比？她們每天接多少頭客？你…你不就只有我一個人嗎？”
“這有區別嗎？還不是嗯嗯啊啊那檔子事兒，你不愛我……都不為我的健康著想。”
“停停停！我洗，我洗，我拿香胰子洗。”
說完一陣風似的卷了出去。
魏瑤撇了撇嘴，他想做這事兒時讓他幹什麽都可以，還十分的積極。平時想讓他去做個什麽他不喜歡的事情，那是能磨蹭多久就磨蹭多久。
呵，男人。
沈霄不一會兒就回來了，很騷包的把自己湊過來，帶著她的手往下。
“我洗幹凈了，要不要聞一下？”
“不要。”
“嘗一下也可以。”
“你滾！”
“真扣門，這也不行，那也不行……”
“你趕緊熄燈吧！”
沈霄幽幽看著她，“你忘了早上答應過我的事兒了？”
魏瑤歪著頭開始裝蒜，“我答應你什麽了？我怎麽不記得了？”
沈霄一副早已料到的表情，氣道：“我就知道！我以後再也不相信你了。”
說完一口吮在她脖子上，魏瑤怎麽都躲不開，只得小聲的妥協，“好了好了…方才只是開個玩笑…”
這大夏天的衣裳領子不高遮不住，明日要她怎麽出門見人？
沈霄奸計得逞，響亮的在她唇上親了一口，想大笑幾聲，卻被魏瑤捂住了嘴。
“你給我小聲點！人家都還沒有睡，要不然你就下去！”
沈霄委委屈屈的眨巴著眼睛看著她，小聲？這怎麽小聲？
又不是偷人！
他雙臂一用力就倒了個個兒。
“你來，你來教我怎麽小聲。”
魏瑤哼了一聲，“我來就我來，誰怕誰？”
總比被他鬧到當場社死好。
雨仍在劈裏啪啦的下，偶爾還電閃雷鳴，驟亮的閃電時不時便照亮屋內的人影。
沈霄掌心全是汗，緊緊控著她。
魏瑤微微有點得意，原來占據了主動權這麽爽？
她再也不是被耍的團團轉的那一個了。
……
沒一會兒她就笑不出來了。
“你這個速度，可能要等到明年。”這次換沈霄悠哉悠哉了。
“算了算了，天都要亮了，我睡了，你自己玩兒吧！”
沈霄都要哭了，自己玩？自己怎麽玩？
他眼尾帶著紅，眼裏的濃情似要滴出水來，“別……”
他忙伸手攔住了魏瑤。
魏瑤忍著笑，故作生氣道：“我已經很累了。”
後面的聲音委屈又急切。
邸深人靜快春宵，心絮紛紛骨盡消……
第 173章 使不得
暴雨終於在第二日停了，這一場雨倒是讓三伏的天氣收了尾。
魏瑤昨夜歇晚了，一大早神情萎靡，無甚精神。
蔣奶娘關懷的問：“昨夜風大雨大，小小姐可是沒蓋好被子？受了涼？”
沈霄憋著笑，默默的把臉挪到了一邊。
魏瑤紅著臉蛋，眼睛不知該往哪看，只得低下頭看著自己的腳尖，“沒有，蓋了的。”被子一百多多斤呢！
她露出一個尷尬而不失禮貌的笑，“可能是天氣陡然涼爽，有些不習慣吧…呵呵呵～～”
蔣奶娘一拍大腿，站起身就往外走，“這一冷一熱的，極易得熱傷風，大夏天的病最難好，最磨人……我得去撿些藥材讓杏娘熬給大夥兒喝，預防著些，免得在路上病了可怎生是好？”
魏瑤踢了沈霄一腳，沈霄忙對蔣奶娘道：“蔣祖母不必著急，我有事情要與你們說。”
蔣家人一聽有正事要說，一個個正襟危坐，就像學堂裏的學子要聽夫子講話一般，眼巴巴的瞅著沈霄。
沈霄被這一家人單純的眼神看得臉上微熱，心下有些尷尬。
他咳了一聲，一本正經道：“既然已經有人盯上了你們，如果對方發現豐臺不在襄陽了，定會來尋你們的麻煩。屆時你們可擡出福臨將軍的名號做護盾，這宅子怕是也要過到他的名下才能保住。我便出五百兩把它買下，若真有人上門來尋麻煩，你們可將宅契拿給他看，只說你們是幫福臨將軍守宅，讓來人去京城找福將軍麻煩……”
蔣家人感動得熱淚盈眶，蔣奶娘忙擺手拒絕道：“使不得，使不得，這宅子建的時候攏共才花幾十兩銀子，如何值得了五百兩？我們既要尋求福將軍的庇護，便是將宅子過給他也是應當，福將軍也瞧不上咱們這點蚊子腿兒…”
蔣豐臺附和道：“奶奶說的對，不能要侯爺的銀子！等我到了京城一定努力上進，等立穩足跟就將一家人都接到京城，再也不用害怕遭人挾制。侯爺提攜之恩，豐臺莫齒難忘！唯有肝腦塗地，死而後已，以報答侯爺的伯樂之恩。”說完朝沈霄深深的叩拜在地。
魏瑤一言難盡的看著沈霄，怎麽會有這麽腹黑的人？明明就是他不對，卻把理由說得冠冕堂皇，倒是讓人家感動得無以覆加？
這就是被人賣了還在幫人數錢？
她可真是服了！
沈霄臉不紅心不跳，大義凜然道：“無礙，你若真的想報答我，那便考個狀元回來，屆時發揮你的算術天賦，造福大周百姓。”
卻沒想到這句話一語成真，蔣豐臺去到京城之後懸梁刺股，拼命讀書，新科狀元郎就這麽誕生了！他還成為了大周朝有史以來最年輕的戶部尚書，在他的努力下，大周的國庫日益充盈，一躍憑借國富民強成為東洲最強大國……
當然，這是後話。
此刻，蔣家人一個個感動得話都說不出來，只拿敬畏神明的眼神望著沈霄，仿佛他是拯救他們的神！
沈霄都被看得有點不好意思了。
他幹咳一聲，咂了口薄荷茶，這才道：“既然雨已經停了，為以防萬一，咱們明日一早便走！相信對方也不會給你們太多時間，他們既然要阻止豐臺進京科考，定會找理由來剝奪他秀才的功名。如果不想和他們對上，那麽咱們就提前避開。如果對上了，也不需要怕，擡出福林的名頭就是了。只是現在房契還沒有過到他名下，對方應該不會相信這個說辭，這樣一來可能會產生一些沖突，這便會對豐臺在村子裏的名聲有影響，今後一傳十，十傳百，恐有礙他的清譽。”
且他在京中的部署也已經有了起色，必須盡快完成去南疆的計劃，然後再回西山軍營坐鎮，再不回去西山大營可就要亂了！
蔣奶娘著急道：“可是明日才初九，沒有獵戶張阿大做向導，你們要如何才能尋到出山的路？”
這時，一直站在後方做隱形人的杏娘低聲開口了，“穿越擡凰山的路，我知道怎麽走……我還知道一處下山最為快捷的近道。”
滿屋子人都驚訝的看向她。
蔣大丫最先開口質疑：“你一個小姑娘家家，如何能知道穿越擡凰山的路？那麽大一座山，你未必還偷跑出去過？你這膽子未免也忒大了？”
杏娘眼眶微紅，聲音苦澀：“我娘死後，我因受不了黎氏虐待，曾偷偷跟著張阿伯走過一趟擡凰山。
那時是想要去尋我的外祖和舅舅收留，只是他們都不願意接受我，我便又獨自回來了。回來時恰好又遇到了張阿伯，他見我年齡小又可憐，便帶著我走的那一條近道，說那條近道是他害怕在帶隊時遭遇山匪，給自己備的逃跑路線。
我從小到大沒什麽別的優點，就是記性好，尤其是方向感特
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蔣奶娘雖然不舍，卻也知道自家鬧的笑話不便再留客於家中，只得遺憾道：“既是如此，那便等雨小些了再走如何？小小姐準備往前哪條道去南疆？”
沈霄道：“我們準備橫渡淮江，走西南官道一路南下。”
蔣奶娘思索片刻，踟躕道：“其實還有一條近道，那便是穿過我們村子後邊的那座擡凰山，能直接入西南官道。不必冒著被水匪滋擾的風險去渡江，淮江近年水匪猖獗，好多商船都遭到過搶劫。大夥如今都不怎麽敢走水路，擡凰山反而被踩出一條道來。只是山中偶有野獸出沒，大夥都約定每月逢十才結伴穿山。如今恰飯初七，您看看要不要考慮考慮？三日後再走？”
沈霄微驚，“淮江水匪猖撅？為何朝廷並未收到上報？”
這個時候，蔣大郎終於開口說了今天飯桌上的第一句話，他憤懣的道：“淮南官匪勾結，說他們是匪，也不一定是匪。說他們是官，倒反而更像是匪！”
沈霄目光沈沈，聲音更沈：“豐臺此話何意？”
蔣大郎名叫蔣豐臺，是蔣大丫的第二子，上面還有一個已經出嫁的姐姐。村民們和蔣家人都已習慣性的叫他蔣大郎，並不常呼他的名字。
蔣豐臺嘴角露出一絲苦笑，“我曾無數次為水匪一事往官府投遞訴狀，希望他們出兵剿匪，懲治惡人，卻都被石沈大海。從那之後便有人處處打壓我，想方設法要摘除我的秀才功名。說來可笑，我如今空閑在家也是因為受到了排擠，書院遭人施壓，借口說我學富五車沒什麽能教授我的了，要我自行在家中溫書。”
他說著看了一眼低頭默不做聲的李杏娘，微微抿了抿唇。
隨後視線又掃過飯桌上神態各異的三親，終是沈沈一嘆，愧疚道：“爹，娘，祖母，今日話說到了這裏，我也就向你們坦白，我不準備讀書趕考了！我想就留在村中開個私塾，做個教書育人的夫子。我這副眼裏容不得沙子的性子，即使有幸高中，也不能適應官場的爾虞我詐。我讀了這麽些年的聖賢書，一心想為百姓謀福利，卻沒想到出師未捷身先死……罷了，我寧願一輩子在鄉下做個碌碌無為的教書先生，也不願與之同流合汙。”
蔣大丫登即便崩潰的大哭起來，“大郎，你在外受人欺負，怎的不早說？你讀了這麽多年的書，臨門一腳卻要放棄，這不都白讀了嗎？枉我和你爹起早貪黑掙銀錢供你去書院讀書，不就是想讓你有一個光明的前程嗎？你就這樣放棄了，如何對得起我們一家子的舍命供養？那天下烏鴉哪只不是一般的黑呀？你只要不黑得那麽徹底，這心裏又有何過不去的？你讀書不為考取功名做大官，那還讀這麽些年書幹什麽？你叫我和你爹情何以堪？嗚嗚嗚……我的天吶……天塌了，天塌了呀！！”
蔣奶娘氣得一拍桌子，“夠了！遇到點事兒就哭哭啼啼，成什麽樣子？沒聽大郎說是書院排擠他，不讓他再去了嗎？你這樣不分青紅皂白逼迫於他，於心何忍？難道要他一輩子跪著生你才高興？”
蔣大丫哭得更大聲，“娘啊！自古以來民不和官鬥，你說他沒事兒去招惹那些當官的幹什麽呀？那水匪再猖獗，又沒搶咱家銀子，他瞎操什麽心呢？這下把自己給折進去了，如何是好？那教書先生一個月能掙幾個子兒？有勞什子意思？”
蔣奶娘氣得不好，失望的捶著胸口搖頭道：“怪我！怪我為了掙錢將你一生下來就丟在家裏讓你祖母教養你，把你養成了這副目光短淺的性子。好在大郎是我親自教養的，沒跟著你學了這一身的臭毛病！大郎讀了這麽些年的聖賢書，為人正直是他一輩子的財富，你卻逼著他去做那蠅營狗茍之輩？”
蔣豐臺忙站起身去為他祖母撫胸順氣，李杏娘也極有眼力見的倒了一杯溫水餵給蔣奶娘喝。蔣奶娘見孫子輩還有些出息倒也出氣順暢了些，緩緩平靜了下來。
蔣豐臺見祖母不再喘氣困難，這才滿臉愧疚的望著他的母親緩緩跪了下來，紅著眼睛道：“娘，是兒子辜負了您的期盼。只是大丈夫立於天地之間，當養浩然之氣，行光明磊落之事。兒子實在是做不到……”
李杏娘見蔣大郎跪下，也瑟瑟跟著他跪了下去。
蔣大丫見狀更是怒不可遏，想把氣都撒到她身上來，卻被蔣奶娘斷喝住了，“夠了！既然吃好了飯，你們兩口子便去準備些特產，一會兒讓小小姐帶著路上吃吧！”
蔣大丫雖不甘心，但好在一向聽從母親的話，不情不願的被丈夫拉著走了。
兩口子一走，堂屋裏瞬時安靜下來，沈霄和魏瑤也想起身告辭，魏瑤的袖子卻被蔣奶娘給拉住了。
“小小姐，老奴厚臉皮，有個不情之請……”
魏瑤看了沈霄一眼，見他點了點頭，這才疑惑道：“蔣祖母還請直言？”
“小小姐如今…身邊可有得用之人？”
魏瑤不解，正想開口詢問何意？
沈霄卻已猜出蔣奶娘話裏的意思，他看了一眼跪在地上的蔣豐臺，開口替魏瑤答道：“並無！”
蔣奶娘見沈霄開口，暗自舒了口氣，忙道：“老奴這孫子自小勤奮刻苦，品性正直純良，如今他遭遇到這事，不可畏不是無妄之災！但老奴知道，他一腔學識與抱負並不是真正只想做個教書先生。老奴這身子已時日無多，實在是不忍心見他在此鄉間郁郁不得志。若您身邊還差人手，可收他做個管事，幫著您料理些雜事，不求別的，只求能他有機會讓去更廣闊的天地長長見識，也好過在這鄉間蹉跎一輩子……”
第 170章 考題
蔣奶娘不愧是在京城混了大半輩子的嬤嬤，她十分清楚，只要孫子攀附上了南寧侯這棵大樹，哪怕只做個小管事，也好過一輩子在下鄉做個掙紮在飽暖泥潭裏的白丁強。
沈霄銳利的目光投向蔣豐臺，“你一身學識與傲骨，當真願意只做一個籍籍無名的管事？”
蔣豐臺抿了抿唇，為難的低下了頭，他滿腔抱負，自是不願意屈居人下。祖母深謀遠慮，如此厚著臉皮為他求來一個管事身份定是不會害他。他如今在襄陽已經成為了別人的眼中釘，肉中刺，一輩子出頭無望，或許換個地方還有一線生機。想明白這些關節，他才擡起頭來，重重點頭。
“我…願意。我會好好做的，只是怕會牽連到你們……”他還不知道沈霄的身份，只知道魏瑤是夏家的後人，但夏家早已成為不覆存在。祖母想要他繼續為夏家做事，他下意識猜想應是管理夏家遺留下來的鋪子什麽的，畢竟瘦死的駱駝比馬大，破船再爛都有三分釘。且自己若去了京城，襄陽這些人手腳再長也要掂量掂量敢不敢染指？
沈霄滿意的點了點頭，蔣豐臺若是一開始就一口答應，他反而會認為此人心口不一，先前說的一系列話都是祖孫倆在唱雙簧。但他卻是低頭掙紮了許久才應下，由此可見他先前所說都是事實，確實是被逼得在襄陽走投無路，只能另謀出路。
且看他的模樣並不知曉他們的真實身份，此人雖楞頭青了些，但心性耿直，是個可造之材！
“你先起來，男兒膝下有黃金。”沈霄逆光負手而立，上位者的氣勢在不經意之間流露而出。
蔣豐臺被他周身氣勢震懾，情不自禁照著他的話站了起來，楞楞的看向沈霄。
“你年歲幾何？”
蔣豐臺不自覺的彎了彎腰，不敢懈怠一分，恭敬回答：“我虛歲已至弱冠。”
“你這秀才功名，花了幾年時間考取？”沈霄背著手，行至他身邊，直直看著他的眼睛問。
蔣豐臺被他銳利的目光看得心中一凜，心中暗道：此人目光炯炯，似能洞察人心，真正是好生有氣勢，比縣太爺更有官威。且提問刁鉆，定是個學識淵博之人。
他態度更加恭敬，忙拱手回道：“我花了三年時間取得秀才功名。我自十三歲考取童生，十六歲取得秀才功名，如今已準備三年有餘，正準備今年秋闈下場。”
沈霄更加滿意的點了點頭，看來是個穩重且腳踏實地之人。其在學業上一步一個腳印，極有規劃，且能在規劃之中達到預訂的目標，可見其讀書之用功。逢考必中，應對考場揮發自如，可見其學識十分紮實，亦是個心有成算的。
“你珠算如何？”這種人做個管事倒是大材小用了。
“珠算是我的強項，因我爹娘做生意每年總要算錯幾回賬，因此我自小便喜鉆研數字。在考秀才時，我的珠算為本縣案首。”蔣豐臺在說這話時一改先前的萎靡，頗有些意氣風發。
沈霄抿唇一笑，“那我便出道題考考你，你聽好了：花甲重開，外加三七歲月。此人多少歲？”
蔣豐臺幾乎片刻便對出了答案：“古稀雙慶，內多一個春秋。”
沈霄又問：“有三人同去住店，共開了一間房，這一間房一宿是三十文錢，三人便每人拿出十文湊足三十文房費。那日客棧正好降價，房費只要二十五文，掌櫃的便讓小二給三人又退回去了五文，但小二卻在途中拿出兩文揣進了自己荷包，只給那三人每人退回一文錢。相當於每人花了九文錢住店，三九總共二十七文，加上店小二拿出的兩文錢，總共只有二十九文，還有一文錢去了哪裏?”
蔣豐臺擰眉思索起來，這個問題他想了好一會兒，看了沈霄和幾眼，見他眼觀鼻鼻個心，似在一心等他答案？
蔣豐臺幾番欲言又止，似在權衡該不該說實話？片刻後終是仍咬了咬牙，擡起頭堅定道：“此題有漏洞。”
沈霄劍眉一挑，眼中有笑意閃過，面上仍是極嚴肅，“哦？有何漏洞？”
“此題…有些混淆人的的思維，若用慣性思維去思考，那一文錢定是不在了。但換一種思維去看待，其實那三十文錢一開就已經被掌櫃拿走了，相當於他們每人都花了十文錢。當掌櫃的給了店小二五文錢後，掌櫃的手中有二十五文，小二手中有五文，當小二拿出兩文錢給那三個人每人一文後，這三十文錢就變成三部分：掌櫃二十五文，店小二兩文，那三個人手中一共三文。現在這三人的確是每人花了九文住店，共計二十七文。可是這二十七文不正是掌櫃的和店小二手中銀錢的總數嗎？所以他們花的那二十七文錢中已經包括了店小二的那兩文，和他們手中有的那三文錢總共構成了那三十文錢，店小二的那兩文錢不能再算一次。”
沈霄大笑，滿意的拍了拍蔣豐臺的肩，把他拍得身子一歪，差點栽在地上。
蔣豐臺目露震驚，他並非是手無縛雞之力的書生，而是常年幫助家中做農活，身體結實得很。
這人輕輕一拍就差點將他拍趴在地上，手勁兒也太大了吧？
他抹了把額頭的汗，尷尬的笑了笑，弱弱道：“不知…我說的可否正確？”
“不錯，你說的是正解！此題本就是我蓄意而為之，就是想考驗你的邏輯功底。如今看來你很誠實，敢於說實話，此為難能可貴的品質，望你能保持！我予你一封書信，你自行上京去南寧侯府找一位叫福應的管家，他會安排你在西山軍營任督糧官，但舉人你還是得考，還必須考中，這樣一來你在衙署之中才能穩穩立足。能不能往上走。走多遠？就要看你自己的本事了！”
此人性情耿直，不懼強權，心中有正義，最適合放在軍中管理糧草。那可是個肥差，隨便動動手腳就能撈不少油水，能不能守得住本性，才是對他最大的考驗。
第 171章 難得有情郎
蔣奶娘喜出望外，忙帶著孫子在沈霄跟前跪了下來，一邊激動的磕頭，一邊泣聲道謝：“多謝侯爺，多謝小小姐，老奴舔著這張老臉，實在是有愧先主。”她抹了抹眼淚，哽咽著對仍有些呆楞的蔣豐臺道：“大郎，你去了京城一定要好好任職，踏實做事，切莫辜負了侯爺的一番栽培。”
蔣豐臺回過神來，忙再次深深叩首道：“小人…謝過侯爺！”
他猛然想起了外面對南寧侯褒貶不一的傳言，一時之間神色有些怔仲。侯爺他自身都難保了，還要冒險舉薦他，如此一來豈不洩露了他自己的行蹤？
沈霄似看出他所想，彎腰扶起祖孫二人，玩笑道：“如今我可是朝廷的通緝犯，你們真的不怕被我連累？”
蔣奶娘整日窩在村子裏，並不知曉外界之事，聽後神情雖有些疑惑，仍然斬釘截鐵的道：“侯爺有情有義，如此情形之下還要幫大郎薦職，實在叫老奴羞愧難當！老奴感激您還來不及，又怎麽會害怕被您連累？且南寧侯府世代忠良，外邊即使有再多流言，天家也定然不會信以為真。”
杏娘就更懵了，她整日為了吃飽飯和後娘鬥智鬥勇，哪裏有閑心去管今日誰誰落馬？明日誰誰登高臺？她低眉順眼扶著蔣奶娘的胳膊，一心只關心這個救了她性命的老人身子如何？怎樣才能服侍好她？讓她活得更久，讓自己多感受些溫暖？
蔣豐臺面色微紅，臉上是心思被人一眼看穿的尷尬，他朝沈霄拱手行了一禮，愧疚道：“侯爺贖罪，小人並非編排於您，只是怕洩露您的行蹤。您大名遠揚，我自是信您無辜，只是如今外邊風聲鶴唳，您這樣舉薦我，教人一查，豈不洩露了蹤跡？”
沈霄微哂道：“你與我來，我還有口信交代你帶回京城。”
等沈霄和蔣豐臺走了，魏瑤才認真對蔣奶娘道：“侯爺一向說一不二，蔣大哥的事情您不必擔心，他定會安排好所有的一切。只是…這一路山高水遠，您真的放心讓蔣大哥一個人去人生地不熟的京城嗎？”
蔣奶娘握住魏瑤的手，眼中隱有感動的淚光，“老奴和蔣家對侯爺的感激無法用言語表達，唯有讓大郎好好述職，用實際行動來報答侯爺的栽培之心。男兒志在四方，在外吃些苦權當歷練。此去京城，我會讓杏娘與大郎同去，一路上也好有個照應，順便培養培養感情。”
杏娘聽見這話當即朝她跪了下去，“奶奶，我不走，我要留下來照顧您，給您養老。”
蔣奶娘慈愛的摸了摸杏娘的頭，把她拉了起來，牽著她的手對魏瑤道：“小小姐也看見了，大郎的母親對杏娘有些偏見。杏娘如今既已進了我蔣家的門，雖然還沒有和大郎成親，但也是大郎名義上的未婚妻子，自然是要與大郎一同進退！
杏娘這孩子我在村中看著她長大，知她勤快有骨氣，與大郎的性子倒是有些相似，兩人在許多事上也能說的到一塊去。不管他們能不能成為一家人？她都不能再留在村中，有那麽些如狼似虎的李家人，還有不喜歡她的婆母，若有一天我兩腿一蹬，這村中便再沒人能護得住她。讓她與大郎一同去京城開開眼界，見識見識更廣闊的天地也好。若他們能走到一塊兒去，那最好不過，兩人定能相互扶持，白頭偕老。若不能走到一塊去，她也能在京中尋一個比村子裏更好的人家嫁了。
我會與大郎交代，若他們確實有緣無分，便給杏娘準備一筆豐厚的嫁妝，把她當做妹妹嫁出去，也不枉杏娘這一路照顧他的衣食。”
杏娘淚如雨下，朝蔣奶娘砰砰砰磕了幾個響頭，哭得一句話也說不出來。
自從母親死後，外祖一家對她不聞不問，她一個人嘗盡世間冷暖，早已不是單純的少女心性。卻沒想到這個村子中一向面冷寡言的老人卻對她這樣好？讓她找到了久違的親情，讓她冰冷的心再次滾燙，讓她感動得無以覆加。
“奶奶，杏娘…謝謝您！”這次這一聲奶奶發自肺腑，肝腸寸斷。
蔣奶娘將她從地上拉了起來，握著她的手深深嘆氣道：“你也是個苦命的丫頭，瞧你，才十七歲的年紀，這雙手竟然跟我老婆子的手差不多粗糙！願你苦盡甘來，下半生始終幸福美好。你趕緊去收拾收拾吧，等雨一停便和大郎上路。大郎如今已經招人嫉恨，你們不能再在村中多留，必須馬上走，要不然就走不了了！”
杏娘聽出了話裏的嚴重性，抽抽噎噎的出了堂屋的門。她其實並無什麽行李衣物需要收拾，但這一路路途遙遠，只能收拾些路上要用到的火折子和幹糧之類的東西。
堂屋裏一時之間只剩下蔣奶娘和魏瑤兩人，蔣奶娘拉著魏瑤的手，掏心掏肺道：“小小姐，有句話老奴不知當講不當講？俗話說易求無價寶，難得有情郎。我見侯爺對您的愛意是真心實意的，您可一定要好好珍惜！兩人有了誤會及時溝通，要心無旁騖的相信彼此，願你們白頭偕老，恩愛兩不疑。當年你的母親就是太過任性……”
蔣奶娘說著說著突然止住了話頭，似乎覺得這些話不應該再說下去了！便岔開話題道：“小小姐，我給您講一講穿越後山時需要註意的事情吧！老奴在這山腳下生活了幾十年，對裏面的一些門道還是很清楚的。”
魏瑤心裏想著蔣奶娘方才的那一通肺腑之言，覺得很有大智慧，便也沒再深思她口中的阿娘任性是什麽意思？思維就這麽被帶著走了……
沈霄帶著蔣豐臺來到了蔣豐臺住的屋子，借用他的紙筆寫下了一封密函，封好之後遞到蔣中臺手裏，嚴肅道：“此去京城，一路上務必要小心謹慎。那幫人既已經盯上了你，自然是不會讓你輕易離開襄陽地界，說不定早已有人在暗中監視著你！你如今最好的辦法便是與我們同行，一起穿越擡凰山，然後分道行之。你附耳過來，我還有些話與你說，你去了西山軍營之後要這樣……”
第 172章 這不好吧
下午時分，磅礴大雨終於漸漸小了些。
既然要一起穿越擡凰山，沈霄和魏瑤便沒有再冒著被人認出來的風險去襄陽城裏住。他倆人生地不熟的，有杏娘這個土生土長，長期在山裏轉悠的向導帶路自然要省心不少。
采買物資的事情自然交給了蔣大丫夫婦。
蔣大丫在聽母親說自己家裏來的貴客舉薦了蔣大郎去京城做官後，待沈霄和魏瑤的態度那叫一個畢恭畢敬。
人逢喜事精神爽，夫婦倆連帶著對杏娘的臉色都好了不少，還給她也添置了兩身棉布新衣裳，要她隨著蔣大郎體體面面的上京，不要給蔣大郎丟臉。
蔣大丫話裏話外都在諷刺、暗示杏娘不要有非分之想，他蔣家花十兩銀子在外面都能買個頗有規矩的丫鬟來伺候蔣大郎了。
杏娘若能好好表現，說不定將來還能混個大郎的妾室當當，只要她安安分分的，將來無論如何也有她的一口飯吃。
當然，此話是背著所有人對杏娘說的。
杏娘一個人默默的抹了幾把眼淚，覆又重新收拾起心情，她自小比這更難聽的話都聽過，沒什麽大不了的！
自己如今已經從那個泥潭掙紮出來了，那位天仙一樣的小小姐待人和善，還給了她一封書信，告訴她去了京城可以去帽兒胡同找一個叫王小山的男孩，他見過書信後會帶著她在京中立足。
杏娘心中有了憧憬和底氣，管他呢，看不上她就看不上她吧！等她將來在京城找到一份能養活自己的活計，就把銀子掙來還給蔣家，她不要欠任何人的，挺起腰板來堂堂正正做人。未來的日子很有盼頭，只要自己還像以前那樣勤勞，天大地大定能有她的一番天地。
晚上，魏瑤趴在窗臺前，看著窗外的雨簾，無奈的嘆了口氣，“這雨到底要下到什麽時候？眼見都落小了，怎麽又大了？再這樣下會不會漲大水呀？會不會鬧洪災呀？會不會把山沖垮啊？那我們還怎麽走啊？”
沈霄：………
“夏季的暴雨一貫如此，我方才觀天象，明日應該會雨停。”
魏瑤驚訝道：“你還會觀天象？”
他怎麽什麽都會？這樣襯得她就像一個白癡似的？
沈霄從後背貼上來，疊著她也趴在了窗臺上，魏瑤瞬間便感覺到了他身上的滾意。
他低沈的聲音響在耳際：“我常年在外帶兵打仗，若是不會觀天象辨方向，那還不迷路？那還如何領兵征戰？若前方將士們正等著我去支援，我卻帶著人在山中迷路了，這不笑死人嗎？”
魏瑤幹笑幾聲，悄悄的把自己從他身下解救出來，假裝去喝水，想離他遠一些。
卻聽見身後砰的一聲，窗戶被關上了。又是砰的一聲，門也被栓上了。
沈霄笑瞇瞇的也來到桌子旁，拿起桌子上的白糖糕餵到魏瑤嘴邊，“來，多吃點，免得一會兒體力不行。”
他可是餓了很久了。
魏瑤幹巴巴的笑了笑，“這不好吧…”
沈霄低頭將人往床上一放，俯身就要親她，魏瑤忙把他推開，“不要，你澡都沒洗。”
沈霄心不甘情不願的看著她嫣紅的唇，吐槽道：“我行軍打仗那會兒，最長半年都沒有洗澡，還不是過來了。”
他還挺得意？
魏瑤無語得不行，淡定道：“那也行，咱們就蓋著被子聊天。”
他謔的站起身，“不帶這麽威脅人的。”
魏瑤嘆了口氣，悠悠道：“我之前住在上河鎮那會兒，那樓子裏的姑娘們找我看病，都是因為不潔的性生活得了臟病。太可憐了，有的沒熬過…就這麽死了……”
沈霄氣道：“你怎麽拿自己跟那些姑娘比？她們每天接多少頭客？你…你不就只有我一個人嗎？”
“這有區別嗎？還不是嗯嗯啊啊那檔子事兒，你不愛我……都不為我的健康著想。”
“停停停！我洗，我洗，我拿香胰子洗。”
說完一陣風似的卷了出去。
魏瑤撇了撇嘴，他想做這事兒時讓他幹什麽都可以，還十分的積極。平時想讓他去做個什麽他不喜歡的事情，那是能磨蹭多久就磨蹭多久。
呵，男人。
沈霄不一會兒就回來了，很騷包的把自己湊過來，帶著她的手往下。
“我洗幹凈了，要不要聞一下？”
“不要。”
“嘗一下也可以。”
“你滾！”
“真扣門，這也不行，那也不行……”
“你趕緊熄燈吧！”
沈霄幽幽看著她，“你忘了早上答應過我的事兒了？”
魏瑤歪著頭開始裝蒜，“我答應你什麽了？我怎麽不記得了？”
沈霄一副早已料到的表情，氣道：“我就知道！我以後再也不相信你了。”
說完一口吮在她脖子上，魏瑤怎麽都躲不開，只得小聲的妥協，“好了好了…方才只是開個玩笑…”
這大夏天的衣裳領子不高遮不住，明日要她怎麽出門見人？
沈霄奸計得逞，響亮的在她唇上親了一口，想大笑幾聲，卻被魏瑤捂住了嘴。
“你給我小聲點！人家都還沒有睡，要不然你就下去！”
沈霄委委屈屈的眨巴著眼睛看著她，小聲？這怎麽小聲？
又不是偷人！
他雙臂一用力就倒了個個兒。
“你來，你來教我怎麽小聲。”
魏瑤哼了一聲，“我來就我來，誰怕誰？”
總比被他鬧到當場社死好。
雨仍在劈裏啪啦的下，偶爾還電閃雷鳴，驟亮的閃電時不時便照亮屋內的人影。
沈霄掌心全是汗，緊緊控著她。
魏瑤微微有點得意，原來占據了主動權這麽爽？
她再也不是被耍的團團轉的那一個了。
……
沒一會兒她就笑不出來了。
“你這個速度，可能要等到明年。”這次換沈霄悠哉悠哉了。
“算了算了，天都要亮了，我睡了，你自己玩兒吧！”
沈霄都要哭了，自己玩？自己怎麽玩？
他眼尾帶著紅，眼裏的濃情似要滴出水來，“別……”
他忙伸手攔住了魏瑤。
魏瑤忍著笑，故作生氣道：“我已經很累了。”
後面的聲音委屈又急切。
邸深人靜快春宵，心絮紛紛骨盡消……
第 173章 使不得
暴雨終於在第二日停了，這一場雨倒是讓三伏的天氣收了尾。
魏瑤昨夜歇晚了，一大早神情萎靡，無甚精神。
蔣奶娘關懷的問：“昨夜風大雨大，小小姐可是沒蓋好被子？受了涼？”
沈霄憋著笑，默默的把臉挪到了一邊。
魏瑤紅著臉蛋，眼睛不知該往哪看，只得低下頭看著自己的腳尖，“沒有，蓋了的。”被子一百多多斤呢！
她露出一個尷尬而不失禮貌的笑，“可能是天氣陡然涼爽，有些不習慣吧…呵呵呵～～”
蔣奶娘一拍大腿，站起身就往外走，“這一冷一熱的，極易得熱傷風，大夏天的病最難好，最磨人……我得去撿些藥材讓杏娘熬給大夥兒喝，預防著些，免得在路上病了可怎生是好？”
魏瑤踢了沈霄一腳，沈霄忙對蔣奶娘道：“蔣祖母不必著急，我有事情要與你們說。”
蔣家人一聽有正事要說，一個個正襟危坐，就像學堂裏的學子要聽夫子講話一般，眼巴巴的瞅著沈霄。
沈霄被這一家人單純的眼神看得臉上微熱，心下有些尷尬。
他咳了一聲，一本正經道：“既然已經有人盯上了你們，如果對方發現豐臺不在襄陽了，定會來尋你們的麻煩。屆時你們可擡出福臨將軍的名號做護盾，這宅子怕是也要過到他的名下才能保住。我便出五百兩把它買下，若真有人上門來尋麻煩，你們可將宅契拿給他看，只說你們是幫福臨將軍守宅，讓來人去京城找福將軍麻煩……”
蔣家人感動得熱淚盈眶，蔣奶娘忙擺手拒絕道：“使不得，使不得，這宅子建的時候攏共才花幾十兩銀子，如何值得了五百兩？我們既要尋求福將軍的庇護，便是將宅子過給他也是應當，福將軍也瞧不上咱們這點蚊子腿兒…”
蔣豐臺附和道：“奶奶說的對，不能要侯爺的銀子！等我到了京城一定努力上進，等立穩足跟就將一家人都接到京城，再也不用害怕遭人挾制。侯爺提攜之恩，豐臺莫齒難忘！唯有肝腦塗地，死而後已，以報答侯爺的伯樂之恩。”說完朝沈霄深深的叩拜在地。
魏瑤一言難盡的看著沈霄，怎麽會有這麽腹黑的人？明明就是他不對，卻把理由說得冠冕堂皇，倒是讓人家感動得無以覆加？
這就是被人賣了還在幫人數錢？
她可真是服了！
沈霄臉不紅心不跳，大義凜然道：“無礙，你若真的想報答我，那便考個狀元回來，屆時發揮你的算術天賦，造福大周百姓。”
卻沒想到這句話一語成真，蔣豐臺去到京城之後懸梁刺股，拼命讀書，新科狀元郎就這麽誕生了！他還成為了大周朝有史以來最年輕的戶部尚書，在他的努力下，大周的國庫日益充盈，一躍憑借國富民強成為東洲最強大國……
當然，這是後話。
此刻，蔣家人一個個感動得話都說不出來，只拿敬畏神明的眼神望著沈霄，仿佛他是拯救他們的神！
沈霄都被看得有點不好意思了。
他幹咳一聲，咂了口薄荷茶，這才道：“既然雨已經停了，為以防萬一，咱們明日一早便走！相信對方也不會給你們太多時間，他們既然要阻止豐臺進京科考，定會找理由來剝奪他秀才的功名。如果不想和他們對上，那麽咱們就提前避開。如果對上了，也不需要怕，擡出福林的名頭就是了。只是現在房契還沒有過到他名下，對方應該不會相信這個說辭，這樣一來可能會產生一些沖突，這便會對豐臺在村子裏的名聲有影響，今後一傳十，十傳百，恐有礙他的清譽。”
且他在京中的部署也已經有了起色，必須盡快完成去南疆的計劃，然後再回西山軍營坐鎮，再不回去西山大營可就要亂了！
蔣奶娘著急道：“可是明日才初九，沒有獵戶張阿大做向導，你們要如何才能尋到出山的路？”
這時，一直站在後方做隱形人的杏娘低聲開口了，“穿越擡凰山的路，我知道怎麽走……我還知道一處下山最為快捷的近道。”
滿屋子人都驚訝的看向她。
蔣大丫最先開口質疑：“你一個小姑娘家家，如何能知道穿越擡凰山的路？那麽大一座山，你未必還偷跑出去過？你這膽子未免也忒大了？”
杏娘眼眶微紅，聲音苦澀：“我娘死後，我因受不了黎氏虐待，曾偷偷跟著張阿伯走過一趟擡凰山。
那時是想要去尋我的外祖和舅舅收留，只是他們都不願意接受我，我便又獨自回來了。回來時恰好又遇到了張阿伯，他見我年齡小又可憐，便帶著我走的那一條近道，說那條近道是他害怕在帶隊時遭遇山匪，給自己備的逃跑路線。
我從小到大沒什麽別的優點，就是記性好，尤其是方向感特
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