再說霍玉，從姜言年那邊回來後，便和郭湛安說了姜言年的要求。

“十天之內？”郭湛安手指點在桌子上，自問道，“西北的軍餉，已經不足到這種地步了麽？”

霍玉點頭道：“這幾次送過去的軍餉，就拿幹糧這一項來說，西北十幾萬的大軍，我們偷偷摸摸湊起來的，分到每個人頭上怕是三天都堅持不了的。哥哥，不是我說喪氣話，實在是這樣下去沒有辦法。不想驚動其他人的話，只能這麽偷偷摸摸地籌備著。可是那是十幾萬張嘴巴，尋常人家怎麽可能一下子要這麽多的糧食？要我說，這十幾萬的士兵是為了西北的安寧在浴血奮戰，就算是西北百姓拿點糧食馬草出來捐贈給軍營，又怎麽了？”

郭湛安點頭道：“你說得對，可是玉兒，你有想過為什麽兵部的軍餉遲遲不發下來麽？”

霍玉一楞，隨後回答道：“或許是路途遙遠，糧草輜重不方便送過來，路上有所延誤。”

話說出口，沒等郭湛安說些什麽，霍玉又開口把自己先前的推測給否定了：“也不對啊，如果是這樣的話，兵部不會一直沒有回應。秦王殿下率領的大軍都到達二十多天了，糧草輜重再緩慢，也該到了。哥哥，莫非這當中還有隱情？”

郭湛安並沒有急著回答，而是喊來守在門口的福全：“你派個人去城東把吳靖天喊過來，記得，別太招眼。”

福全並不多問，只是應下，便急匆匆跑出去找人了。

霍玉並沒有聽說過這個人名，不免好奇：“哥哥，這個人是誰？”

“也是個能人，”郭湛安笑著說道，“你還記得田耿麽？”

霍玉想了想，回答道：“就是那個父親是楚朝人，母親是塔韃人的那位？”

“沒錯，”郭湛安點頭道，“當日我要找到一個能打入塔韃內部的內應，總共有四個人選。其中田耿是有塔韃血統的，從小就會說塔韃話，又因為他母親的事情而恨透了塔韃，所以是最佳人選。至於另外三個人裏面，吳靖天也是一個能人。他雖然不是塔韃人，但長相上卻是活脫脫一個地地道道的塔韃人，他的塔韃話說得也算利索。不過，那時候有田耿在，我就沒選他。”

霍玉知道郭湛安從來不會做無用功，便問道：“哥哥現在叫他過來，是要他去做什麽麽？”

郭湛安伸手在霍玉鼻子上刮了一下，讚道：“到底是有長進了。那兵部遲遲沒有回應，糧草輜重又一直不見蹤影，必然是上頭有人壓著。”

霍玉不由皺起眉頭：“這西北是抵擋塔韃的第一道防線，也是最重要的一道防線。一旦西北被攻破，塔韃就能夠長驅直入，直取京城了。一直不發軍餉，是想要看塔韃攻破西北麽？”

郭湛安一聲冷笑：“你一個十五六歲沒在官場中歷練過的都知道這個中利害關系，可惜這天下之主卻是個悶頭蒼蠅，只看著眼前一口吃的。”

霍玉一顆心險些就要從喉嚨裏蹦出來了：“哥哥，這、這陛下總不會眼睜睜看著自己的疆土被塔韃搶占了吧？”

郭湛安搖頭道：“我哪裏能知道他到底是什麽算盤。但是我知道，如今的丞相岳安其實暗地裏是支持秦王的，有他在，別的人想在軍餉這件事上動手腳沒那麽容易。西北現在的糧草輜重可不比石果敢在任的時候，貪墨五年都沒人發現。現在朝廷上上下下那麽多雙眼睛盯著西北，一點點風吹草動都逃不過他們的眼睛。你說，這天下，有幾個人能比丞相的權勢還要大的？”

霍玉忍不住咬住下唇，良久才道：“這、這秦王好歹是他的親生兒子啊！”

“你要知道，秦王如果得勝還朝，他可就是太子了！”郭湛安因為和郭顯通從小就不親，甚至還屢屢被郭顯通有意地忽視，所以並不像霍玉和李紹鈞兩個人對待父子關系那樣看得那麽重要。

“那個位置，權勢滔天，說一不二，又有幾個人能夠容忍一個比自己年輕的太子站在自己身邊，時刻提醒著他隨時都能被取代的事實呢？你要知道，今上在位也有二十年了，一直都在吃先皇留下來的老本。他自己在後宮快活，寵愛柳妃，任由柳妃的父親柳元亨做了十年的丞相，柳家從一個平民之家成了權傾一時的‘柳半朝’，多少錢財進了柳家的腰包？這樣的皇帝，算得上英明麽？”

霍玉搖頭，面露關切：“哥哥慎言，雖說是在自己家中，但正所謂隔墻有耳，萬一被人傳出去，那可怎麽辦？”

郭湛安安撫道：“放心，有福全守著呢。”

他見霍玉還想再勸，便從善如流道：“好好好，就聽你的。”

霍玉這才放心，說道：“我明白了，秦王如果凱旋，軍功上就是眾多皇子中獨一份的那個。可是兒子年輕有為，做父親的不應該高興麽？那是他的兒子，就算真的要坐上那個位置，也是等他駕崩之後的事情了。”

郭湛安見霍玉說得激動，鼻尖都沁出汗珠來，便掏出帕子替他擦了，笑著說道：“人各有志，你心思淳樸，自然不會懂那個人的心思了。”

霍玉沈默了一會兒，問道：“那哥哥呢，哥哥你懂麽？”

郭湛安像是想到了什麽，苦笑道：“我怎麽會不懂呢？我爹不就是一直抱著這個態度對待我的麽？母親去世後，他便覺得我會忌恨他，有意疏遠我，有意不讓我去念書，哪怕那時候我沒有這樣的心思，他也覺得那是我裝得好，其實內心奸詐；等郭柳氏生下兒子，他又擔心我身為嫡長子，會拿走七成的郭家財產，便陸陸續續把公中的東西記到郭柳氏和我那個二弟的名義下。他以為我不知道麽？真是可笑，我郭湛安是那種整天靠著父母的錢財混日子的人麽？”

霍玉聽了，只覺得心疼：“好在哥哥不計較這些，否則早就要被氣死了。哥哥說得對，咱們又不靠著他的錢過日子，等我們回到京城，我考中舉人，我就開個京城最大的酒樓，哥哥平日裏的開銷都包在我身上！”

郭湛安心中那僅有的一絲半縷的憂愁和怨恨隨著霍玉的話消失殆盡，不由笑道：“行了，才多大的人，就打算養我麽？”

霍玉點頭道：“哥哥養了我三年，我養哥哥一輩子，有何不妥？”

“成成成，”郭湛安見霍玉興致高漲，便順著他的意思說道，“那我先喊你一聲‘霍老板’，權當是先討好你了。”

霍玉笑起來還沒有完全脫去稚氣，如今露出一張滿足又稚嫩的笑臉：“那就這麽說定了。”

等說完了這茬，霍玉才想起他們兩個正在商量要緊的事呢，又問道：“那哥哥，如果兵部的輜重補給一直不送過來，秦王他們不就堪憂了麽？”

郭湛安嘆了口氣：“我就怕，秦王也猜到了這一點。他這個人，狠起來拼個魚死網破也是不可能的。再拖二十天，如果還等不到兵部的糧草輜重，面對塔韃的優勢可就要丟了。”

霍玉急道：“那怎麽辦才好？總不能眼睜睜看著秦王他們被塔韃打敗吧？”

“所以我才要找吳靖天。”

霍玉奇道：“找他？他一個人能做什麽？難道能湊齊糧草輜重？”

郭湛安輕輕敲了敲霍玉的腦袋瓜子，說道：“靠他一個人，能麽？說話也不過過腦，先前那股子機靈勁呢？”

霍玉有些不好意思地摸了摸脖子，說道：“還請哥哥賜教。”

“如今塔韃幾個大部落的心思都在西北這塊地方，這時候吳靖天去草原上找人，倒是方便一些。”

霍玉忍不住拍手道：“哥哥是要讓他去找田耿麽？”

郭湛安讚許道：“倒是聰明點了，果然是要打一下。”

霍玉連忙雙手捂住腦袋，求饒道：“哥哥別打了，再打就笨了！”

兩個人又等了會，就聽福全再外面說道：“少爺，二少爺，吳靖天來了。”

霍玉聽了，便起身道：“哥哥，那我先去念書了。”

“不用，”郭湛安抓住霍玉的手臂，一用力，讓他坐下來，“既然都長大了，那就在邊上聽著。這可是你說的，要替我分憂。”

霍玉心中美滋滋的，好在還記得吳靖天就在外邊，這才沒笑出來，依舊坐在郭湛安旁邊。

吳靖天進來了，沒敢擡頭，先下跪拜道：“草民吳靖天，拜見郭大人。”

“起來吧，不必多禮。福全，看座。”

福全在一旁做了一個“請”的手勢，說道：“請。”

吳靖天也不客氣，大大咧咧地坐了下來：“大人急急招我前來，可是有什麽要緊的事情麽？”

“有一樣東西，要請你給草原上一個人送過去。”

吳靖天心中一凜，要知道如今西北戰事膠著，這時候去草原上尋人，絕對不是一件普通的差事，便慎重地說道：“還請大人明示。”

郭湛安起身，從一旁的書中抽屜裏取出一個小小的圓筒，把玩了一會兒，放在吳靖天手邊的桌子上，說道：“出了邊城，往北五十裏，是這次塔韃聯盟大軍的帥營所在。探子來報，幾個塔韃部落的首領都怕別人搶了功勞和好處，所以幹脆都聚在那，其中包括查打的部落。查打部落裏，有我的一個內應，你在距離帥營半裏距離點燃我給你的信號彈，自然會有人來找你。如果他說的是‘冬吃生姜夏吃蘿蔔’，那你就把這東西交給他。”

吳靖天在心中默念了三遍暗號，還是覺得別扭：“郭大人，不是‘冬吃蘿蔔夏吃姜’麽？您是不是記錯了？”

郭湛安笑著搖頭道：“就是這個，要是那人說的是‘冬吃蘿蔔夏吃姜’，這東西可千萬別給他。”

霍玉見吳靖天還是不解，而郭湛安並不打算多做解釋，便出聲道：“暗號就是要選簡單容易記的，但又不能太尋常。如果是‘冬吃蘿蔔夏吃姜’，那萬一有人誤打誤撞該怎麽辦？”

吳靖天這才明白，自嘲道：“不愧是郭大人，想的果然周道。”

郭湛安並沒有因為這麽點小事沾沾自喜，說道：“你也別回家了，信號彈賈歡會給你的，你要什麽也直接讓賈歡替你準備，今天就走。記住，一定要盡快！”

吳靖天收好圓筒，起身拜道：“郭大人放心，我吳靖天只要有一口氣在，就一定會把這東西送到！”

“快去吧。”

與此同時，李紹鈞姜言年等人，正在邊城緊張地布置。

阿鑫苦著一張臉，依舊不死心地勸道：“殿下，您要不還是換個法子吧？”

“不必再勸了，本王心意已決。”李紹鈞看著阿鑫年輕的臉龐，問道，“阿鑫，你怕了麽？”

阿鑫搖頭道：“奴才不怕！奴才的命就是殿下您給的。只要有奴才在，就絕對不會讓殿下有事！”

李紹鈞笑道：“好，等會兒有馬車去許州，你去許州找郭大人。若是我或者從荒山出來，你再來伺候我。”

阿鑫驚訝：“殿下，奴才豈可在這種時候背棄主上？”

李紹鈞反問他：“你會騎馬麽？到時候城門一開，塔韃士兵殺進來，我們可是要騎馬把他們引進荒山的。你若是不能跟上我，反而拖了我後腿。”

這話正好戳中阿鑫的軟肋：“那、那我現在就去荒山等著殿下！”

“行了，你是主子還是我是主子？這次姜言年執意跟著我一塊，若是我這次兵敗身死，姜家的下一任家主想必也要易主了。京城姜家那邊，還等著你去報信呢。”

阿鑫鼻子一酸，險些就要哭出來：“殿下！”

李紹鈞擺擺手：“馬車應該準備好了，你去吧。”

阿鑫咬咬牙，噗通一聲跪下，對著李紹鈞叩了三個響頭：“殿下珍重！”

阿鑫最終還是走了，離開之前，似乎聽到李紹鈞若有似無的一聲輕嘆。

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