因為塔韃軍隊還沒有到達邊境，所以這幾天進入許州的難民雖然人數眾多，但尚未成氣候。

“總是讓他們在城裏晃悠也不是個事。”謝秉說道，“不如在城外找塊地，臨時搭建一些簡易的屋子，讓這些人住到那裏去。”

“不妥，現在塔韃還沒有打過來，就已經有上百人進了許州。如果塔韃真的攻打邊城，只怕逃進許州的人會更多。這些人住在城外，吃穿都成問題，當中難免會有人起不該有的心思，到時候振臂一呼，說不定會成為一股流寇。”郭湛安說出自己的想法，“絕對不能讓他們形成一股勢力，必須分批而治。”

“那，讓他們住在哪？”謝秉有些不悅，但他知道郭湛安有本事，便耐下性子問道，“許州就這麽大，若是讓他們住在許州，也不妥啊。”

“既然是分批而治，那就讓老弱病殘進許州，我記得許州有幾處閑置的地方，暫時用來安置他們。至於那些能幹活的，先讓他們去許州往西的山中挖一條水渠，將山中的山泉引到城外的田間裏。錢三天一結算，包一餐，住就住在城外。多派些人看緊點，如果有幹活利索又老實的，等這邊的活結束之後，可以讓他們去礦營那邊幹活。”郭湛安慢慢說道，“總之，不能讓這些人閑著。”

謝秉一時也挑不出郭湛安計劃裏的錯處來，只是問道：“那城裏頭那些屋子，也讓他們來搭？”

“不行，”郭湛安一口否定，“他們進來了，再讓他們出去就麻煩了。派幾個文書過去，把現在城裏的那些人的籍貫都記下來，如果在許州有親戚的，就讓他們的親戚做擔保，繼續留在許州。如果沒有親戚，就讓他們去城外幹活。讓辦這件事的人長點心眼，盡可能不要讓一個地方的人聚成團，免得到時候形成什麽幫什麽派的，不好收場。”

謝秉不由嘆道：“郭大人果然心思縝密，我竟然沒有想到這一層。”

的確，這些難民大多都來自西北最窮的幾個縣，他們見識到了許州的繁華，其中恐怕會有人生出不一樣的心思來。正所謂老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，在許州這人生地不熟的地方，遇到同一個地方出來的老鄉難免多一些親切。有這一層感情作為聯系，出身於同一個地方的人就更加親密了。萬一這時候有人登高一呼，這些窮怕了的人只怕會腦子一熱，跟著做出什麽出格的事情來。

就算到時候能夠成功鎮壓，但這件事情傳到京城，自己的履歷可就不好看了。

於公於私，謝秉都必須承認郭湛安考慮的比自己要全面的多。

另一頭，霍玉正聽派出去的幾個小廝的回報。

其中一個左眼一圈烏青的小廝說道：“二少爺，這些人壓根就不信我們，我剛靠近呢，就有個大漢走過來想打我，還好我跑得快，要不然可就不止這一拳了。”

另一個嘴角掛彩的小廝也說道：“是啊，二少爺，真的不是我們沒用，實在是這些人太排外了。我這還是帶著些吃的過去的呢，喏，還有米糊，結果他們把東西搶了過去，就把我打了一頓，最後把我給扔出來了！”

其餘幾個小廝也是各有各的抱怨，霍玉聽了這幾個小廝的話，大概懂了——

這些難民排外很嚴重，根本不信任外鄉人，尤其是霍玉派去的這幾個小廝，就算拿了點吃食過去，可一上去沒說幾句話呢，就直截了當地問那傳言是誰告訴他們的，那人長什麽樣，自然惹來這些難民的懷疑。尤其是當中幾個年輕人，脾氣暴烈，因為是逃難來的，一路上沒少受別人的白眼，這會兒這憋著一肚子氣呢，就拿這幾個小廝發火出氣了。

霍玉看幾個小廝倒黴的模樣，知道他們也是無辜，只好說道：“這次是我想的不周到，你們先下去吧。受傷的去拿些金瘡藥塗塗，要是覺得疼得厲害，就讓賈歡派人給你們請個大夫來瞧瞧，診金和藥費都記在我賬上。”

幾個小廝感恩戴德，念了好幾聲霍玉的好才下去。

等小廝們下去了，霍玉幹脆整個人趴在桌子上，苦惱地抓了抓自己的頭發。

這都答應郭湛安兩天了，好不容易想到怎麽接近那些難民，結果出師不利，非但沒套出什麽消息來，還害得幾個小廝被打了一頓。而且，有了這件事，之後要再想辦法套話可就更加麻煩了。

霍玉有些氣餒，他一開始聽到墻外頭難民的聊天，還以為都能像這樣輕輕松松知道答案，結果這麽當頭一棒，他都有些懵了。

什麽叫有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，霍玉這下子算是懂得個十成十了。

好在霍玉有個優點，就是不會一直消沈。他悶悶不樂了沒多少時間，就又重新打起精神琢磨著怎麽從那些難民嘴裏套話。

郭湛安散衙回府，就見霍玉對著書桌上的白紙發楞，不由笑道：“想什麽呢？這麽入神。”

“哥哥回來了！”霍玉聽到郭湛安的聲音，一樂，起身道，“怎麽也不讓福全他們通報一聲。”

“特地過來看看你有沒有背著我做什麽啊。”郭湛安走到書桌前，見霍玉書桌上攤著的是一張白紙，上頭只有幾點墨汁，開玩笑道，“怎麽了？和我說說。”

霍玉自然是不樂意說的，他都跟郭湛安打包票了，結果兩天了還沒有結果，心中不免急躁，更加不願讓郭湛安知道自己如今的處境。他想了想，笑道：“沒什麽，哥哥餓了沒？我今天讓廚房蒸了素包，面粉裏和了黃米，就當是吃了十多天的水煮菜，換換口味。”

郭湛安如何不了解霍玉？一看霍玉這樣子就知道這人有事瞞著自己，而且還想到轉移話題這一招來。

不過他也不急著戳穿，而是順勢道：“本來是不餓的，被你這麽一說，我倒是餓極了。”

霍玉還以為自己這招見效了，便說道：“那我讓廚房把素包和配菜送到前廳？”

“不必了，送去咱們屋裏就好，”郭湛安忍不住伸手擰了一下霍玉的鼻子，繼續說道，“左右府裏沒有外人，就咱們兩個，不用走那麽遠。”

霍玉笑意更濃：“好。”

席間，霍玉心中記掛著自己的承諾，沒等郭湛安旁敲側擊，自己就忍不住開口問郭湛安：“哥哥，那些難民現在怎麽樣了？”

“他們逗留許州太久，我怕他們會聚眾鬧事。正好許州有幾處閑置的土地，上頭還有幾間沒人住的屋子，這兩天叫匠人來加固一下，把裏頭的老鼠蜘蛛都除一除，就讓那些老人和孩童住進去。”

霍玉沒想到郭湛安會這麽做，不免又問：“那那些青年呢？要把他們趕出去麽？”

郭湛安把素包掰開，分了一半放在霍玉碗裏，又說道：“這些人有手有腳，一身的力氣，在許州做游民有什麽意思？我在城外替他們尋了差事，包吃包住，還有工錢拿，正好能養家糊口。”

霍玉聽說這些最有戒心的要離開許州，心思又活絡起來：“哥哥說的有道理，這些人總是在許州裏晃悠，也不幹活，難保不會生事。”

“就你懂得多。”郭湛安拍了下霍玉放在桌上的手，“行了，先吃飯。”

霍玉重新有了思路，用了飯之後便又重新進了自己的書房。郭湛安知道他這兩天都掛念著自己交給他的任務，想到之前霍玉的猶豫和遮掩，以及席間兩人的談話，就猜中了七八成。

這次算是霍玉真真正正頭一次辦差，就算他做不到獨當一面，郭湛安也不願在這時候出手，免得傷了霍玉的積極性，又增長了霍玉對自己的依賴性。

於是他喊來守著霍玉書房的福全，叮囑他別讓霍玉太累了，尤其是不能忙得忘了連茶水都忘了喝，這才去了自己的書房裏。

第二天，霍玉就起了個大早，和郭湛安一起出門後，一個左轉去府衙點卯，另一個則右轉去了姜言年的酒樓。

“霍玉少爺的意思我明白了，只是如今官府有令，不準讓那些游民聚在一塊呢。要是在酒樓門口施粥，這游民一定會聚在酒樓門口，這萬一衙役過來……”酒樓的掌櫃面有難色，“不是我不想幫霍玉少爺，只是萬一惹來衙役，我實在是不好辦啊。霍玉少爺還請恕罪，實在是沒辦法。”

這道命令是剛下沒兩天，霍玉還不知道。他想了想，說道：“沒關系，是我考慮不周。那、那能拜托你們替我準備好白粥和小菜，派幾個信得過的小廝，送去那幾個游民住的地方麽？小菜就鹹菜就行了，不用太好的，粥要弄一些，別和米湯一樣。如果有誰問起來，就說是有一個大善人付了銀子，請你們熬粥接濟那些人，行麽？”

酒樓掌櫃思考了一會兒，點頭道：“這倒是可以，本來許州的幾戶富貴人家就喜歡做這種善事。不過，霍玉少爺這是要替自己和郭大人祈福麽？為何要隱瞞姓名呢？”

霍玉自然不會和他說真話了，只是說道：“不過是舉手之勞罷了，沒必要讓他們知道到底是誰。我反而擔心讓他們知道是我和哥哥，反而給哥哥添麻煩。”

酒樓掌櫃多少也從客人那裏聽到一些消息，知道這許州有不少人對郭湛安半是羨慕半是嫉妒，話裏話外都在詆毀郭湛安。如果讓這些人知道郭湛安這次花了大筆銀子施粥接濟難民，難保不會說出什麽難聽的話來。

所以酒樓掌櫃誤以為霍玉是怕郭湛安名譽有損，才寧願匿名施粥，也就不多問了：“霍玉少爺放心，這粥必然是濃稠的白粥，小菜雖然不貴，但肯定夠吃。”

“那就好，我會派幾個小廝和你們一塊去。”霍玉補充道，“不是信不過掌櫃，只不過哥哥身為許州通判，對整個大許州的百姓都一視同仁。我擔心這些人知道哥哥是通判就不便說真話，派些人過去悄悄打聽觀察，才能知道這些人真正的想法。對了，這些銀子你先拿去，如果不夠再問我要。”

酒樓掌櫃信以為真，也不客氣，接了銀子說道：“霍玉少爺放心，我今天就讓人去準備，明兒個粥和小菜就準備好了。霍玉少爺你看你那邊的人什麽時候能來，咱們就什麽時候過去。”

“那就好，”霍玉心裏一陣激動，“我明天一早就帶人過來，麻煩掌櫃的了。”

“哪裏，哪裏。”酒樓掌櫃嘴巴上客氣著。

他見霍玉起身要走，便親自將霍玉送出酒樓。

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