伴隨著劉瑞的尖叫，猛禽的利爪毫不猶豫地刺穿了男人的左肩，灼眼的紅色瞬間灑了一地。

刺鼻的血腥味沖面而來，如冬末初春綻放的第一支花朵驅散了料峭寒意，江夏體內一陣激蕩，頓覺神清目明，身輕舒暢，就連筋脈中因魔氣而阻滯的靈力也恢覆了運轉。

與之同時，她心底還生出了幾分不可名狀的麻癢，仿若千萬只螞蟻在同時啃噬著她的血肉，唯有沈靖堯的血才能緩解一二。

這種感覺，叫做渴望。

她渴望沈靖堯的血。

赤虎比江夏先一步察覺出血的詭異，奈何等不及深究，電光就不留情面地朝它後腿砸來，逼得它只能化作黑氣遁走，身影比前兩回還要狼狽。

無暇去管那畜生，江夏掐了把掌心的軟肉，勉力遏制住心中的欲/望，冷靜下來奔向沈靖堯，口念止血咒，甩出除塵符。

轉瞬間，男人肩上的窟窿停止冒血，並且以不可思議的速度結痂。同時，臟亂頹敗的破廟煥然一新，適才勾人又刺鼻的血腥味也消失不見。

江夏心下松了口氣，若再晚一些，她可就真克制不住了，不過現在也不是放松警惕的時候，因為男人的衣服上還沾著大片血跡。

又一張除塵符扔了出去，江夏從乾坤袋裏掏出不知何時放進去的幹凈細布，扔到沈靖堯懷裏。

“自己包紮。”

雖然傷口已經結痂，但他畢竟是個凡人，完全愈合還要些日子。

“仙子…”沈靖堯捏著細布，扶著肩膀可憐兮兮地望向江夏，眼底還殘留著因劇痛湧出的水光。

求幫忙的意思溢於言表。江夏本想別開視線當做沒看到，可一想到他的血…不得已，她只能擰著眉，重新蹲回男人身側。

這時，死裏逃生的劉瑞也終於從驚嚇中回過神，隨即就是“哇”的一聲：“對不起、對不起，沈哥哥是為了保護我才會受傷的，對不起，嗝…我就是個災星…”

感受到幾寸之遙的低氣壓，沈靖堯以為江夏是嫌劉瑞吵，忙咧著嘴安撫：“你這叫什麽話？男子漢大丈夫，保護弱小乃天經地義。”

江夏睨了他一眼，剛好包紮也到了最後一步，兩指猛得用力，細布驟然縮緊，帶到了男人的傷處。

“嘶——”沈靖堯禁不住喊出聲。

止血咒止血，但不止疼。

“不是男子漢大丈夫嗎？這點痛也忍不了？”

當場打臉。

然沈靖堯是什麽人？若在乎這個，他也不能賴在江夏身邊。

訕訕一笑，他繼續朝劉瑞道：“瑞瑞別擔心，這點疼哥哥能忍。倒是你，大晚上為何不在家待著，還被那畜生盯上了？”

好容易穩定的情緒又在大哭的邊緣試探，劉瑞咬著下唇，好半晌才哽咽道：“我沒有家。爹沒了，娘也只要弟弟不要我了…”

劉瑞來自清水村，他家境殷實，自小在父母的寵愛中長大，不過這樣的日子在三年前就結束了，因為劉夫人又給劉家生了個小兒子。自打這孩子出生，劉氏夫婦就把全部精力都傾註在他身上，將長子忽視徹底。

一天前，劉夫人更是將劉瑞叫到跟前，命他收拾包袱獨自一人去府城求學。

“這也太過分了！”

沈靖堯氣得豎眉握拳，動作間拉扯到肩膀，又疼得齜牙咧嘴，“世上哪、哪有這等父母？仙子，這事我們不能不管！”

江夏此刻正在打坐，聽完眼睛都沒睜一下：“你大可以去管，我沒攔你。”

飆升的怒火頓時卡在不上不下的位置，沈靖堯盯著江夏，猶疑道：“仙子你，不打算管嗎？”

江夏：“非親非故，我為何要管？”

劉瑞眼底的光倏地暗了下來。

沈靖堯看了看他，又瞅了瞅江夏，瞳仁狡黠地轉了一圈，隨即將劉瑞拉到身邊，有意放輕聲音：“那話你別放在心上，仙子她其實就是嘴硬，心可軟著呢，你若真想讓她出手就誠心些，她斷然會同意的。”

未做片刻掙紮，劉瑞當即跪到江夏跟前，眼含希冀：“神仙姐姐，求您…”

“不要求我。”

避開他的大禮，江夏道，“我不是什麽神仙姐姐，也不會幫你。”

似是沒料到對方拒絕得如此幹脆，劉瑞的臉霎時紅白一片，賭氣般道：“您若不答應，我就、我就一直在這兒跪著。”

“隨你。”

**

一夜過去，天光大亮。

江夏本以為劉瑞只是說說而已，未曾想他真的跪了一夜，此刻腦袋就跟小雞啄米似的上上下下，時不時還發出幾聲囈語。

他在喊娘。

沈靖堯瞅準時機，適時開口：“這孩子跪了一晚，仙子你當真狠心不管嗎？”

仿佛想到了什麽，江夏杏眸低垂。良久，她妥協般道：“把人叫醒，送他回家。”

半夢半醒的劉瑞一激靈，神色轉瞬恢覆清明：“謝謝神仙姐姐！謝謝神仙姐姐！”

江夏：“只是送你回家，別多想。”

小孩子的腳程不快，是以劉瑞的家距離此地不算遠，三人走走停停半天就能到，只是在出發之前，他們得先把人生大事解決了。

“仙子，小生餓了…”沈靖堯捂著肚子，眨巴著眼睛無辜地望向江夏。算上今早，他已經三頓沒吃飯了。

劉瑞也好不到哪兒去，盡管在被赤虎追殺之前吃了幹糧，但經過昨晚那麽一遭，早已經消耗得差不多，剩下的幹糧還跑丟了。

總之一句話，帶著這倆拖油瓶，不說半天，明天都不一定能到得了清水村。

最終，江夏只得給他倆一人分了半顆辟谷丹，可保半月不用進食。

**

趕了幾個時辰的路，三人終於在天黑之前抵達了清水村的地界。不知是不是錯覺，江夏感覺到了此地後，周遭的魔氣濃郁不少。

決定送劉瑞回家時，她特意帶上了障息佩，以便隱藏自己的氣息，照理說這些魔氣不應該是沖著自己來的。

如此就只有一個解釋，村裏本來就有魔氣。

江夏突然有些後悔，她就不該心軟！能聚集如此魔氣，此地必然是某個魔修的地盤，她來這兒純純就是送死。

打定主意，等把劉瑞送回家，她就立馬回破廟宅著，不到萬不得已絕不出來，至於沈靖堯…

為了他的血，她可以勉強接受他的報恩，江夏極為掙紮地做了決定。

沒辦法，誰讓昨夜只是聞了片刻，她體內一直停滯的靈力就恢覆了運轉，若能用沈靖堯的血畫符，那威力絕對不可估量。

“瑞瑞，你們村的人這麽早就休息嗎？”

進村半天都沒看到一個人影，房子裏也是一片漆黑，沈靖堯忍不住問道。劉瑞一反常態地沒有做聲，敷衍地點點頭。

這時，三人身後傳來一聲驚呼。

“劉瑞？！”

那是個穿著打扮十分樸素的中年婦女，她小步跑到三人跟前，拉著劉瑞連連打量，嘴裏絮叨個不停，“你還知道回來！”

“你知不知道你爹為了安排慶典，差點把自己累病，你竟然還有心思玩離家出走？還有你娘，為了找你傷了腿又傷了臉，這會兒還在家躺著呢。”

“劉瑞，你已經十歲了，就不能懂點事少給大家添麻煩嗎？”

離家出走？

隱晦地瞥了眼身前的孩童，江夏不發一言。

倒是先前的中年婦人，不管不顧地說過癮了，這才註意到劉瑞身後的江夏和沈靖堯：“你們倆是？”

“小生沈靖堯，這位…”

男人笑得十分陽光，就是介紹到江夏時有些卡殼，他還不知道她的名字。

隨便糊弄了幾句，他半真半假地解釋道：“昨夜我二人無意發現瑞瑞獨自一人在外，便自作主張收留了他，今早問了住處，適才將人送回來。不知您是？”

“原來是恩人。”婦人的笑真誠了幾分，“你們叫我劉嬸就行。謝謝你們把劉瑞送回來，他沒給你們添麻煩吧？”

“沒有的事，”

沈靖堯擺手，“倒是要麻煩您帶我們去瑞瑞的家。不親眼看到他回家，我們不放心。”

“行，你們跟我來。”

劉嬸是個十分健談的人，沈靖堯也不遑多讓，不過片刻，江夏就從兩人的對話中大概了解劉家的基本情況。

清水村劉家是從劉瑞的父親劉長貴這一輩開始起來的。據劉嬸所說，劉長貴自小父母雙亡，靠吃百家飯長大，不過他為人敦厚，有恩必報。發家後也不忘反哺清水村，大多村民對他十分推崇，下任村長八成就是他。

這期間，劉瑞自始至終都未曾開過口，仿佛二人談論的不是他父親，而是一個陌生人。

一行人很快抵達了劉家。

劉長貴將宅邸修得氣派又威嚴，一看便知不凡，就是和清水村明顯有些格格不入，但又透著幾分詭異的和諧。

未及敲門，劉家大門先一步從裏面打開。緊跟著，一個氣質稍顯頹敗的中年男人出現在眾人的視野裏。

看到門外幾人，他錯愕了片刻，灰暗的眸子轉瞬間亮了起來，神情由驚轉喜又轉怒，捏著劉瑞的肩膀就是一通咆哮：“你到底去哪兒了？你知不知道我和你娘有多擔心？”

說完，他又將劉瑞摟進懷裏，氣勢萎了半截：“瑞瑞，以後不要這樣了好不好？是爹對不起你，爹不該一心撲在晨晨身上忽視了你。”

“爹向你保證，以後絕對不這樣了。只要你健健康康的不離家出走，爹以後絕不逼你看書，也不逼你看賬本，好不好？”

劉嬸聽著十分動容，跟著勸道：“長貴你就是脾氣太好，世上哪裏老子和兒子說對不起的？何況你也是為劉瑞好，反倒是他不領情非要鬧離家出走。”

“他才不是我爹！”

拼盡全力掙開劉長貴的懷抱，劉瑞像只無理取鬧的幼崽，三步並做兩地跑到江夏身邊，死拽著她裙擺，眼底一片紅。

“…姐姐,你相信我，他不是我爹，他真的不是我爹。”

“劉瑞你胡說什麽？”

劉嬸不滿地瞪著他，“再胡鬧也要有個度。”

“沒事兒的劉嬸，瑞瑞這是在和我鬧著玩兒呢。”劉長貴寬和道，目光在江夏和沈靖堯身上打轉，“不知這二位是…”

劉嬸：“就是他們倆把瑞瑞送回來的。”

劉長貴神情一變，態度鄭重了幾分：“多謝二位，我家瑞瑞給你們添麻煩了。這樣，為表謝意，我代表清水村請兩位留下來參加我們村的慶典，不知你們意下如何？”

不如何。

江夏張口就要拒絕，不想卻被沈靖堯搶先道：“既如此，我們便打攪了。”

**

縱使再不願意，江夏最終還是被沈靖堯死纏爛打地纏到了慶典現場，並且以劉家恩人的身份坐在了劉長貴的下首位置。

就當是提前適應以後的生活了。摁下額上不斷起跳的青筋，江夏如此勸慰自己。

沒多久，清水村的慶典正式開始。

劉長貴作為全權負責人，以村長接班人的身份，簡單介紹了舉辦慶典的原因以及整體流程。

江夏對這些沒興趣，正準備閉目養神，就覺察左手方向射來一道極其強烈的視線。看到那人身側的劉瑞，她大概猜出了視線主人的身份，劉夫人。

對上江夏回望的目光，劉夫人彎了彎唇角，連帶著左側臉頰上的劃痕也跟著動了動。隨後又低頭同劉瑞說著什麽，不過對方未曾回應一句。

未及半晌，慶典迎來了最重要的環節，請守護神現身為村民賜福，同時從中挑選根骨奇佳的人收作弟子。

“仙子，他難道和你一樣，也是神仙嗎？”望見劉長貴煞有其事地念著咒語，沈靖堯好奇地問道。

“不是。”

她聲音剛落，就聽“嘭”的一聲響，劉長貴身前不知何時聚集了大團的黑氣，它們像在互相殘殺，又好像只是簡單地聚集在一起。

許久之後，在清水村民敬仰又崇敬的目光中，黑氣似乎淡了一些，守護神的真面目也緩緩露出了冰山一角。

就在這時，孩童的尖叫響徹全場。

“你們都被騙了，它根本就不是什麽守護神，它是吃人的妖怪！”

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