“什麽官衙文書？”那差役不耐煩, 伸手就想去推面前擋路的人?。

“像這樣的。”賀勘也?不急，手裏一甩，一張蓋著官印的文書便展開在那人?面前。

有人?拿來火把, 照著那張文書，雖然被雨水浸染了些墨跡, 但是紅紅的印泥，卻?是清晰的很。

“京城官使？”衙差口中念叨著，突然就明?白?了眼前人?是誰。

便是官家派來權州，整頓市舶司貪腐的官吏。說起來, 正好與他?們是對頭，招惹不得?。

遂也?就松緩了口氣, 說話好聽起來：“大人?，我們也?是奉命行事, 大家都是辦差的, 你莫要為難咱們啊。”

說著, 就對賀勘彎腰一禮，端的就是能屈能伸。料想這般，即便是京城來的官使，也?不好阻攔他?們。

孟元元站在賀勘身後, 很是緊張。她不知道他?為何突然來到這裏，但是明?白?一旦讓這些人?越過這道門, 孟修筠必然被抓到。

盡管眼前情況緊急, 可她還是發?覺了不對勁兒?。為何是市舶司盯上了大哥？這個衙門只管海上貿易, 並不管探案抓犯人?。就算是走?私海上的人?，那也?是交給州衙來辦。

這時?, 賀勘不管對面那群市舶司的衙差，而是轉過頭來看著孟元元：“事情還沒辦好？這麽晚都不回去, 倉庫租下來了？”

“嗯，”孟元元眼睫扇了兩下，遂也?接話道，“就好了，因為下雨，想等停下再回去。”

賀勘似有些無奈，道：“這種雨，恐怕是停不下的。”

兩人?自顧說著，倒是急了那些差役，打頭的強壓著耐心：“大人?，小的們真是奉命而來，請行個方便。”

聞言，孟元元往前一步，與賀勘並列而站：“這處是我找的倉庫，怎的會有什麽走?私犯子？”

她順著賀勘剛才電話往下說。

“這兒?？”衙差奇怪的四下裏看看，顯然是不信，“做倉庫？”

“自然，”孟元元點頭，聲音清淩，“我家經營茶莊，最近陰雨天，海上貨物出不去，只能找地方存放。港口周圍根本沒有地方，便選了這裏，好歹離著也?近，先過了這陰雨天。”

這話倒是真的，他?們這些市舶司的人?也?都知道。最近陰雨連綿，不說這些容易受潮變質的茶葉，就是旁的貨物也?都積攢了不少，倉庫難尋。

衙差還有些疑惑，後面一個人?戳了戳他?的手臂：“你什麽眼神兒?，這不是穆都吏的表妹，孟娘子。人?家的的確確是開茶莊的。”

天黑加之下雨，經同伴提醒，衙差反應上來，頓時?有些不好意思：“瞧，我都花眼了，沒看出來。”

既都是相識的，差役們要再硬闖，便是打穆課安的臉，平時?都以兄弟相稱，如今欺負人?家表妹？再者，也?明?白?過來這位面前的京城官使，便是今年?新科狀元郎，官家面前的新貴，那是多蠢的人?才會去惹？

“咳咳！”

正在猶豫的時?候，人?群後面一聲低沈的輕咳：“楞在這裏做什麽？還不快些進去搜人?？”

衙差快步跑回去，低聲回稟了這裏情況，並擔保說裏頭不可能有走?私犯子。

那人?站在暗處，身形中等，四十歲左右的樣子，正是賀滁身邊的塗先生?。只見他?往前幾?步，朝著賀勘拱手作禮。

“對不住了賀大人?，今日不管這兒?是不是倉庫，主家又是誰，我們是一定要搜的。”說著，便呵斥了眾衙役，“一群飯桶，還不進去，跑了人?誰負責？”

一眾人?相互看看，甚是為難。

“那便讓他?們就去看看罷。”賀勘看向?孟元元，刻意給了個眼神。

“進去罷，”孟元元會意，便往旁邊一站，讓開了院門，“雖然裏面的確沒有什麽走?私犯子，但是也?不好為難你們，下雨天的跑這兒?來，怪辛苦的。”

“娘子體?諒。”衙差抱拳致謝。

一句辛苦，也?讓他?們這些當差的覺得?憋屈。他?們是巡查市舶司和商船，已經忙碌了好些日子，現在天黑下雨還不能回家，跑來這裏抓什麽犯人?。他?們又不是州衙的差役。到時?候，穆課安回來，他?們又怎麽說？

孟元元不再阻攔，看著衙差們從面前魚貫走?過，進到院子中。她面上不顯，心中已然緊張得?要命。

驀的，手被人?攥了下，是身旁的賀勘。

他?沒說什麽，但是眼神中給她一股安定。

很快，衙差們從院子裏出來，說是裏面什麽也?沒有。如此看去孟元元時?，眼神中更是愧疚，下雨天的，一幫大男人?來此為難一個小娘子，人?家明?明?就是找了間?倉庫。

“不可能！”塗先生?可不信，冷著一張臉自己進到院子去。

經過賀勘時?，才發?覺自己的行為不妥，連忙道：“賀大人?，我們也?是為了大渝的安定，說是走?私犯子，其實就是海寇。”

賀勘掃他?一眼，語氣冷淡：“若沒有，塗先生?可否跟我家娘子賠不是？”

塗先生?一噎。他?堂堂一個讀書人?，自詡才華，跟在賀滁身旁很受重用，如今要他?跟一個十六七歲的小娘子賠不是？當場就變了臉色，可是又不能說什麽，畢竟真找不到了人?，理?虧的就是自己。

他?還記得?上次在洛州賀家，面前的賀勘還是個謙遜年?輕人?，這才短短的半年?多，人?身上就生?出了高位者所有的壓迫感。

“先生?請罷。”賀勘主動伸手作請，一派光明?磊落。

塗先生?只能硬著頭皮進去，結果當然什麽也?沒有，屋裏空蕩蕩的，可不就是用來做倉庫的地方？院子也?統共那麽點兒?大，一眼就能看過來。

最後，人?只能灰溜溜的出來。

剛巧，去圍在院後的差役們也?跑了回來，說什麽也?沒發?現。

所有目光看去塗先生?，要不是夜色，都想看看他?臉色有多難看。良久，他?對著孟元元深彎下腰身，拱手作禮：“叨擾孟娘子了，是我們搞錯了。”

說罷，揮揮手示意，讓一幫衙役回去。

人?群中出現不滿的嘀咕聲：“這一天天的，大事小事兒?累死了一般。就算有海寇，也?輪不到咱們管罷。”

“誰說不是？”馬上有人?回腔，“也?不知道到底做什麽。”

塗先生?心虛，大聲呵斥：“都閉嘴，你們誰敢質疑市舶使？”

人?群中沒了聲音，但是都也?不傻。此番跑來這裏，定然是有什麽事兒?。如今的權州總覺得?有些風聲鶴唳，誰知道明?日市舶司能被扯出什麽？

而暗中那輛馬車，也?無聲無息的離開，沿著原路往權州府回去。

車廂中，賀滁身穿板正的官服，端坐正中，手裏轉著兩顆玉石核桃，發?出清脆的輕碰聲。

車廂寬大，他?的面前跪著一個人?，正瑟瑟發?抖：“大人?您信我，是真的。”

“真的什麽？”賀滁掀掀眼皮，語調冰冷，“養條狗，都比你有用。”

那人?擡頭，竟是孟遵，面上很是慌張：“是真的，三年?前曾有人?回來打聽過卓氏和孟元元的事兒?，我探到的是玉斯國人?。可巧前些日子，孟元元與玉斯國的人?有過接觸。”

“所以，”賀滁身子往靠枕上一斜，“你說孟襄還活著，並且回來了？”

孟遵忙點頭：“大人?，寶物一定還在孟襄手裏，要不然就是孟元元手裏。”

賀滁嗤笑?一聲：“你當年?也?是這樣說的，結果呢？什麽也?沒有。你不會是利用本官，來解決你的私人?恩怨罷？”

“小的不敢，大人?明?察。”孟遵連著磕頭，撞得?車板咚咚作響。

“滾出去！”賀滁一腳踹去孟遵肩上，腳下用足了力氣。

下一瞬，人?就咕嚕嚕的滾下車去，狠狠摔倒地上，在泥水中翻了好幾?圈。

正跟隨著的塗先生?也?是怕得?要命，但也?只能硬著頭皮掀開窗簾，瞧著車內賀滁。

“大人?，這孟遵說的倒不一定是假，”他?偷著咽了口口水，“您想，賀勘突然出現，是不是很奇怪？”

賀滁心情陰郁，不耐煩道：“他?喜歡那個女人?，前來尋人?也?算正常。”

塗先生?說聲大人?高見，又道：“孟遵他?沒膽子對大人?說謊，說不準真是孟襄回來了。只是咱們哪一處算漏了。”

“回來了？”賀滁低聲琢磨，而後有些自言自語道，“難道寶貝還在權州？他?要回來帶走?？”

。

海邊的院子。

直到市舶司的所有人?離開，孟元元仍舊不敢怠慢，圍著外墻轉了好幾?圈，才確定沒有留下監視的人?。

等回到院子，她開始找尋孟修筠。這裏能藏身的地方也?就幾?處，而且很是顯眼。大概那些衙差進來，只是做做樣子，並沒有真的搜查，畢竟都知道了底細，做多了反而得?罪穆課安。

只不過後面進來的塗先生?，他?倒是仔細的尋找了一番。

可是裏外找了個遍，根本沒有孟修筠的身影，孟元元心口提了老高，突然間?，人?就這麽沒了？

方才市舶司的人?並沒有搜到，大哥去了哪兒?？

孟元元站在屋門外，想要呼喊大哥的名字，回頭就看著院中的賀勘。他?罩著長長的雨披，遮住頎長的身形，兜帽放下，一張俊臉任雨水淋著。

“我，”她嘴邊輕輕一嘆，聲音很小，“我大哥，他?回來了。”

這件事終究不想再瞞他?，她也?就實話說出，不然今晚的事該如何解釋？

賀勘走?過來，手自雨披下伸出，落上孟元元的肩頭：“放心，他?沒事。”

孟元元眼中難掩驚訝，仰著臉看他?，卻?又不知該怎麽相問。

“今日你我不是約好相見，商談珊瑚的事，去了茶莊，羅掌櫃說你有事，讓我明?日去。”賀勘說著，“我覺得?蹊蹺，便就過來看看。”

孟元元無奈，定然是羅掌櫃將地址告知賀勘的：“我哥呢？”

正問著，就見院子西面的墻頭翻進來兩個人?，定睛一看，正是孟修筠和他?的那個仆人?。

賀勘似乎一點兒?不意外，站在門前看著墻下的孟修筠，同時?嘴裏講著孟元元的疑惑：“市舶司裏有我的人?。”

孟元元恍然，定然是剛才圍上院子的時?候，賀勘的人?將孟修筠先接應了出去。那樣的話，塗先生?把院子翻過來也?找不到人?。至於出了院墻，外面能藏身的地方就多了。

“哥，”她快步跑去墻下，抓上孟修筠的手臂，“你沒事罷？”

“沒事兒?，”孟修筠笑?著搖頭，而後看著緩步而來的賀勘，後牙咬了咬，“賀大人?，好久不見。”

賀勘停在三步外，落在的雨絲在他?的雨披上迸濺著：“十年?了罷，孟公子。”

兩個男人?相互對視，中間?的孟元元左右看看，便就明?白?兩人?大概之前是認識的，只是她小，記不得?了。

“元元，你去屋裏等著，”當著孟修筠的面，賀勘過去拉上了孟元元的手，“我和大哥有事相商。”

“你……”孟修筠看見妹妹的手被一個小子拉住，當場起了一股無名火，很不得?上去將兩人?拉開。可再看妹妹，似乎是願意的，也?只能嘆了口氣。

孟元元知道賀勘一向?有分寸，便說了聲好，自己轉身回去了屋中。

雨勢不減，也?不知到底要下到什麽時?候。

兩個人?男人?到了就近的屋檐下，之間?依舊隔著三四步的距離。

賀勘如今也?算明?白?過來，到底是誰要帶走?孟元元，也?知道她那日所說的無法跨越的隔閡是什麽。他?看著孟修筠，心中堅定，絕不會讓自己的妻子走?，哪怕對方是她的親人?。

“賀大人?想做什麽？”孟修筠想開了口，眼中暈染出覆雜，“把我抓起來？”

賀勘薄唇抿直：“不是，只是想把話都說清楚。”

他?知道外祖當年?和孟襄私下有過接觸，但是具體?是什麽並不知道。如今孟修筠回來，若是將兩人?知道的合起來，那麽十年?前的真相就會更加清晰。

“我沒什麽好說的，”孟修筠冷笑?一聲，直接拒絕，“你也?想像陸致遠那般，再禍害我們孟家一次？”

賀勘皺眉，聽人?這樣說話，似乎與他?心中猜想的差不多。

“我只是想徹底的解開，不管是以前的還是現在的。”他?聲音清淡，一字一句，“我不可能讓你帶走?元元，她是我的妻子。”

“著實可笑?，”孟修筠將人?的話打斷，話中幾?分生?氣，“據我所知，你倆的婚事可不作數。再者，我們孟家也?不想攀附你們士族的高門。”

面對孟修筠的激烈，賀勘反而很鎮靜：“帶她走?，你能給她什麽？安定的日子，喜歡的生?活，她會覺得?開心？”

一串的問話拋出去，孟修筠無言以對。大概在船沈沒的時?候，他?和父親餘生?就只能隱姓埋名……而他?六年?來終於冒險踏上家鄉的土地。

“其實你也?想回來的，是罷？”賀勘繼續問，“岳丈大人?，你的妻子，乃至你以後的孩子，你都不為他?們想嗎？岳母的墳墓在紅河縣，身為兒?子，不能去祭奠。”

字字句句猶如利刃，在孟修筠的心頭一下下的劃著，鮮血淋漓。身為孟家的兒?子，他?竟然什麽都沒擔負起來嗎？如今還要拉著妹妹，一起隱姓埋名。

他?想到了妻子雅丹，她身上已經有了他?的骨肉。將來孩子問他?，關於家族的事，他?該如何解釋？

見人?沈默，賀勘知道孟修筠也?是有血性的人?，只不過身上背負的太多，以及當初對大渝朝廷的失望。

“大哥，想聽聽這些年?我查到了什麽嗎？”他?開口，先把自己這邊的態度擺出來，“元元也?在找真相，我還真不知道她這樣一個小女子，性情如此堅韌。”

說起自己深愛的妻子，賀勘總不自覺的會柔和語氣，帶著連自己都察覺不到的寵愛。

孟修筠眉間?松了松，往屋門那邊看去。要說他?最愧疚的人?，就是小妹，十歲是被家人?寵愛的年?紀，可她卻?經歷了那麽多。

“珊瑚，”賀勘直接說出來，便見著孟修筠臉上顯出驚訝，“現在好好地。”

“那個東西，”孟修筠雙手成拳，咬牙切齒，“根本不是祥瑞之物，明?明?因為它死了那麽多人?。”

送去京城給太後賀壽，這樣罪孽滿滿的東西，真是適合做壽禮嗎？

賀勘眉頭一蹙：“所以，不管是孟家還是陸家，都不能白?白?的背上罪名。孟家無有私通海寇，陸家亦沒有貪腐納賄。”

話到這裏，他?相信孟修筠能聽出何意，也?會做出選擇。

屋中。

孟元元站在屋門下，偶爾會看去那邊檐下說話的兩個男人?，心中些許忐忑。

也?有一會子功夫了，她不知道兩人?在說什麽。後來，賀勘回到屋裏的時?候，告知她孟修筠已經離開。

孟元元沖到門外，果然院子裏再次變得?空蕩蕩。

“放心，大哥不會有事。”賀勘安撫一聲，遂把人?抱來懷中，扣著她的後腦摁在胸前。

孟元元點下頭，想起了那輛暗處的馬車：“市舶司的人?為何會過來？真的是沖著大哥來的？”

“沒有不透風的墻，”賀勘看去外面的黑夜，“可能那人?也?知道，寶物將再次現世。”

該來的總會來，這次且看誰最後會贏。

。

仍舊陰雨，這樣的天氣已有半個月，停停下下的，權州府儼然成了一座雨城。

駕馬車的明?叔，前兩日撿了一只狗，膘肥體?壯的。他?說暫時?先養著，等狗主人?找到了，就還回去。

那狗子並不是一般人?家的看門狗，體?型很大，讓人?老遠見著就害怕，羅掌櫃辨識一番，說這狗是北面關外的獒犬，幫忙放牧，很是聰明?。

雖然這蒙獒看起來兇惡，卻?很是喜歡孟元元，總是搖著尾巴圍著她轉。

明?叔拉著小夥計，與人?講著城裏新鮮事兒?，說是權州府裏有一株萬年?的珊瑚樹，通體?紅艷如火。小夥計笑?他?瞎說，根本不信什麽萬年?的東西。

一聽這話，明?叔不樂意了，便就說那珊瑚來自東海，藏在某處雲雲。

孟元元正好走?出茶莊，聽見明?叔的話，腳下一頓，不由往北面望去。那邊正是靈安寺的方向?。

門前的水坑積了半個月的水，羅掌櫃終是看不下去，去對面鐵匠鋪要了一把鐵鍬，與夥計一起推了一車土過來，將水坑填平。

靈安寺。

禪房中，覺摩坐在蒲團上打坐，神態安詳。

圍坐著的一圈僧人?臉上悲戚，手中敲著木魚誦經，唱出來的聲音完全掩蓋了外面的雨聲。

孟元元站在角落裏，看著遠岸去了覺摩身旁，隨後跪倒在地。

“尊師，圓寂了。”

木魚聲和誦經聲俱是停下，整間?禪房安靜下來。那位德高望重的天竺高僧，坐化?圓寂，臉上帶著悲憫的笑?。

外頭的銅鐘被敲響，咣咣的震得?山搖。

孟元元從禪房裏出來，心中悲戚。想起賀勘的話，他?說覺摩或許也?在等這一刻。

她看去那條蔓延至遠處的官道，想著一個時?辰之前運走?的珊瑚。是否現在已經順利上了洛江？

那件東西不是普通人?能擁有的，還是要送到京城去。而這只是第一步，珊瑚現世，接下來扯出來的就是十年?前的往事，牽扯著陸家與孟家。

天擦黑的時?候，孟元元坐著馬車回城。

大概是知道了大師圓寂的消息，他?的信徒們紛紛趕來靈安寺，這是轟動權州的事兒?，甚至知州也?來了。

馬車逆流而行，走?得?並不順暢。

明?叔的話較往日少了很多，只是嘀咕一聲：“市舶使的馬車也?來了。”

孟元元往車簾上看了眼，賀滁也?來了嗎？

回到城中後，她什麽也?做不下去。寧氏過來，問她那門官司的事兒?，只說孟遵定然從中做了什麽，讓孟元元趕緊做打算。

孟元元現在哪能管得?上官司的事兒?？全部心思是賀勘，因為正是他?護送著珊瑚出了權州府。

寧氏見她心不在焉，便嘀咕兩聲離開了茶莊。

不好讓人?看出什麽，孟元元還是按照平常的時?辰回到家。偌大的宅院，走?進去時?，覺得?有些冷清。

惜玉已經離開，而今晚賀勘也?不會過來，只有她一個人?。

晚上，雨竟然停了，天邊隱約冒出幾?個星辰，金閃閃的。

孟元元小瞇了一會兒?，便就再也?睡不著，彈著阮鹹等天亮。

東邊天空開始發?白?，孟家的大門被敲響。

孟元元披好外衫，幾?乎是跑到了前廳，手把著門邊，看著管事領著一個人?進來，正是與賀勘同來權州的同僚。

“孟娘子。”那官員二十多歲，大概也?是與賀勘同批的進士。

孟元元站好，規整的與人?行了一禮：“大人?，請裏面坐。”

年?輕官員忙擺了下手，道：“洛江上出事了。賀大人?的船遇上水匪，在江中翻了。”

“翻船了？”孟元元身形一晃，眼前一陣陣的發?黑，“他?呢，也?麽樣了？”

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