深夜出奇的靜謐, 院中各處的燈火熄滅，只餘院門外懸掛的兩盞燈籠，在寒風中隨之飄蕩。

西廂的帳幔中, 同樣安靜著，也就?顯得呼吸聲那樣明顯。

孟元元眼角越發的癢, 想?要將臉別開。然而那只手順勢勾上了她的脖頸，下一瞬被他攬了過去。

“嗯。”可能?力道太急，她的額頭撞上了他的下頜，輕哼一聲。

“知道了, ”賀勘指尖摳著孟元元的後腦，連著一通被卷抱住, 聽著她的哼聲，嘴角笑意擴大, “我會辦好的。”

孟元元乍然被抱緊, 胸腔中的空氣被擠出, 手下意識去推。只是雙手在被子裏，抓上的也只是綿軟。

耳邊落下的是他的話語和氣息，她在對他說出“嗯”的時候，好像自己都?是木木的。因為那條路是她從來沒想?過的, 未知的。

或許就?走一步試試？讓自己看看，抑或讓他看看。

父親曾經跟她說過, 在海上航行?有許多未知的地方, 他們會去探索, 會有風險，可是往往也會收獲意想?不到的巨大驚喜。

他能?想?到讓她去郜家, 這樣的安排很?合適。貿然回去賀家，自然還是尷尬的, 他定?然也是知道她不會回賀家，才想?到如此的安置。

孟元元眉間的蹙起舒展開，終於作下決定?，那就?往下走。

外面咣咣的兩聲梆子響，已經是醜時。

賀勘毫無睡意，帶著孟元元枕著他的手臂上，不再像之前，只能?偷摸著趁她睡著，自己被手臂伸過去攬著她。

“明天這邊就?會處理好。”他心?中無比開心?，出口的每一個字都?能?聽得出。

孟元元依舊面朝裏側躺，所不同的是頭下壓著他的手臂，聞言嗯了聲。到底，這邊所有的事都?要處理完了。

原本想?著是與?過去的徹底了斷，沒想?到是另一個開始。

“我要過去嗎？”她問。

賀勘面對著她的後背，指尖偷了她的一縷頭發，正?在指尖纏著：“我去處理，那邊太亂，不若你去永安寺等我？”

“永安寺？”孟元元不解，忽就?想?到之前他說去拜拜寺廟。

“以後恐怕不能?常回紅河縣了，去給?爹娘祈福，還有岳母。”賀勘道聲，語調低沈了些?。

孟元元嗯了聲，眼睛微微闔上：“你的腳呢？”

“不嚴重，”賀勘手指繼續纏著，試了試自己的腳，“要說興安手裏沒個輕重，但是正?的還不錯。”

孟元元不由彎了唇角，猶記得在船上，賀勘明明崴了腳，非要強裝出沒事兒的樣子。還有興安下手重，看得出賀勘當時很?疼，臉都?變了。

睡意不知不覺襲來，她松緩開身子，往被子裏縮了縮。正?在朦朧即將入睡的時候，後頸上落上輕輕地碰觸，隨後是溫濕唇瓣貼上，於那嬌細之處吮了下去。微微的疼意伴著麻癢，身上猶如流淌過什麽，像風中搖曳的柳枝般顫了顫。

接著，是頸側的另一處，同樣的落上，只是這次明顯更用了些?力，幾乎讓她覺得齒間已經咬住……

她咬緊了牙，手指扣緊了手心?。

好在，後面沒有再繼續什麽，只是像之前那樣，手落在腰間的被子外。

孟元元一只手捂住胸口，那裏著實跳得厲害。仔細聽著身後，賀勘的呼吸由重慢慢變輕，再到平穩，接著腰上的那只手也收了回去。

過了許久，她才松了神經。

她抿緊唇瓣，想?著雖然是會回洛州，但是不能?再這樣同住一間房。大概回程就?不用擔心?了，因為船上兩人的房間，是分開的。

翌日。

賀勘早早起來，準備去縣衙處理秦尤的事。

臨走前，興安一定?要為他揉些?藥油，表示自己的手法師承秦老爹，雖粗糙但實用。

“你再吵，”賀勘瞪了眼還想?躍躍欲試的小廝，冷冰冰道了聲，“我把你的腳打斷，你自己試試正?上。”

興安當即閉了嘴，把藥油往身後一藏：“公子，我只是說說。成?，咱們就?去前街郎中家，讓他給?看看。”

正?屋裏，主仆二人鬥著嘴，孟元元在院中聽得一清二楚。

能?聽出賀勘心?情?不錯，居然會有功夫跟興安磨嘴皮子。要說以前，他定?然就?是冷淡的掃人一眼，讓別人自己琢磨然後退卻。

興安垂頭喪氣從正?屋出來，顛了顛手裏的藥油，嘆了聲氣。

看見孟元元時，他又笑著跑過去：“少夫人。”

孟元元笑著頷首，算是回應：“收拾好了？”

“都?好了，公子在正?屋裏上香呢。”興安回了聲，“我看他的腳沒事兒了，昨晚真是險，腳崴了可是麻煩事兒。”

對於幫賀勘正?腳踝這事兒，他沒辦法給?那些?仆從說，可畢竟是一件大大的功勞，總想?著放嘴上炫耀一番。

“興安會的本事真不少。”孟元元順著人稱讚了一聲。

果然，好聽的話就?是受用。

興安抓抓腦袋，咧嘴一笑：“少夫人過獎了，這些?都?是興安該做的。”

他就?覺得自家公子冷冰冰的不懂人情?，少夫人則好太多了，人溫柔，連說出的每一個字，都?讓人愛聽。

“興安，我讓你出去準備車，”這時，賀勘從正?屋裏出來，見著還在廢話的小廝，隨即皺了眉，“你說了一早上，還不夠？”

興安瞬間蔫兒了，回頭看去正?屋：“公子，你也比往常愛訓我了。”

說著，垮了肩膀往院門外走去。

屋門外，賀勘單手背後，一步踩下石階。他今日話有那麽多嗎？

他走到孟元元身邊，伸手幫她拿掉落在肩上的發。

冬陽落下，柔和的為她鍍上一層柔光，身形纖巧玲瓏，嘴角帶著淺淺的笑。

“今日似乎不冷。”賀勘道。

孟元元點頭，他的左腳看去：“大概最冷的時候過去，就?會開始慢慢轉暖。公子的腳好了？”

“嗯，”賀勘應著，像是證明一樣，在她面前穩當走了幾步，“一會兒會去郎中那裏看看。”

院中那棵梧桐樹高大，現在仍是光禿禿、幹巴巴的。

“我走了，你回屋罷。”賀勘披上鬥篷，手裏系著帶子。

院門處，興安吆喝了一聲，說馬車已經來了。

賀勘便轉身往院門處走，他一步邁出門檻的時候，回頭看向院中，對著樹下的女子笑了笑。

孟元元雙手疊在腰前，眼看著賀勘從院門處出去，只剩下空蕩蕩的門框。

。

賀勘這邊去看了郎中，說是腳踝沒有大礙，便給?開了些?草藥，用於晚上睡前泡腳。

興安把藥拿好，心?裏道聲幸虧昨晚自己處理及時，要不公子的腳現在還不知道能?不能?下地。

接著就?是去衙門。

到了的時候，地牢中已經去了幾人。有周家父子，更有紅河縣的知縣大人。

因為提前的準備，牢中騰出一間獨立的審訊房，鐵門一關，外面的人不會知道這裏面發生了什麽。

也是因為賀勘的身份在那兒，知縣不敢怠慢，才讓周主簿如此安排。

“賀公子打算如何?處理？”知縣問，臉上一副為難，“秦尤那廝，昨兒晚上吆喝了一宿，說了你好些?難聽的話，不少人聽到了。”

賀勘跟在知縣身後，進?了審訊房：“大人當知，犯人的話不能?全信。”

知縣點頭：“是這個道理，就?是別人都?聽到，他說你能?保他不死?。這，這就?不好說了罷？”

兩人先後進?去，就?見到了綁在墻上的秦尤。

聽見動靜，本來死?物一樣的秦尤睜開眼，看清來人時，便大聲叫喊：“二郎，你說救我的，快放我出去。”

知縣厭惡的瞅了眼，心?道賀勘現在什麽身份，還妄想?稱兄道弟：“大膽，不準喧嘩！”

一聲呵斥，並沒有讓秦尤消停，反而更加拼力掙紮，用力拽著手腳上的鎖鏈：“你要是做不到，就?別怪我……”

“大哥。”賀勘站去人前，面無表情?。

“二郎，”秦尤臉上的兇狠褪去，改為慘兮兮的祈求，“你幫幫我。”

賀勘上下打量著，才明明白白看到秦尤的慘狀，遠比在山上時更厲害。人的手腳都?已經凍傷，有潰爛的趨勢，披頭撒發的像個野人。

“你不會死?，僅此而已。”他說著，語氣中沒有半點溫度。

話音一出，秦尤安靜了，一雙汙濁的眼盯著賀勘：“你會把我交給?賭坊那些?人？我要離開紅河縣。”

賀勘心?中嘆息，看到秦尤的右手沒了兩根指頭，腦中些?許的思慮。原本，只要秦尤還有點兒良知，最開始他是想?幫的，畢竟秦家父母待他如己出。

“好。”他道了聲。

秦尤笑起來，帶著鐵鏈子嘩啦啦響著：“好兄弟。”

“只是，”賀勘頓了頓，看去一邊的灰墻，“以後你會被逐出秦家，族譜上也不會留有你的名字。”

他可以讓秦尤活著，但是不會再讓秦尤與?自己有一定?點兒的牽扯，完全的斷清楚。

不出所料，秦尤楞住。他心?知賀勘心?中主意多，一時猜不出人在想?什麽：“什麽意思？”

賀勘站在那兒，腰身挺拔：“自此，你不再是秦家人。”

邊上，知縣聽著兩人的對話，也是一頭霧水。他這邊都?沒發話，賀勘就?保下秦尤的命了？依據律典來說，最輕也是個刺青發配邊疆。

審訊室內很?靜，秦尤低頭思考著。

“好，”良久，秦尤咬咬牙做了決定?，而後罵了聲，“反正?也沒人把我當秦家人看，那幫老烏龜！”

知縣這邊琢磨不同，將賀勘拉到一旁，小聲問道：“賀公子，秦尤殺了人，不是小罪。”

賀勘對人客氣頷首，隨後輕聲於知縣耳邊耳語一番。

“是這樣？”知縣松了口氣，隨即緊皺的眉頭亦是展開，“那倒是可以。”

秦尤見著墻邊兩人嘀嘀咕咕，心?中狐疑：“二郎，你們在說什麽？”

賀勘這才轉過身來，秦尤近了幾步：“賭坊那人死?了，大哥還是要擔些?罪責的，知縣大人剛才說了一個辦法。”

“對，”知縣咳了兩聲清嗓，雙手往後一背，擺出一副官架勢，“可免死?罪，但是你要發配去東明島，屯守十年。”

東明島，位於大渝朝東海中，距離陸地相當一段的距離。是為了打擊海寇，官家在上面駐紮了屯軍。其?中一半的人，是戴罪發配過去的青壯年。

秦尤楞住，可也沒有辦法，現在看來東明島是他唯一的活路。

“說罷，”賀勘知道秦尤沒得選擇，淡淡問了聲，“元娘的那張契書在哪兒？”

問話的功夫，知縣已經去了桌旁，拿起筆來寫著什麽。沒多久，一張供狀就?被他寫了出來，並拿到秦尤面前，讓他過目。

看見上面赫然的東明島三個字，秦尤低下了頭：“秦家祠堂的橫匾下。”

得到答案，賀勘轉身離去，幾步離開了地牢審訊室。

秦尤急得大喊，幾乎哭出來：“二郎，能?不能?讓我早點回來？”

賀勘已經到了外頭走道上，根本不去理會秦尤。就?在剛才他已經和秦尤再沒有一點兒的關系，人是死?是活已與?他無幹。

前面，秦家的二伯走來，遠遠地臉上就?起了笑：“賀公子，你叫我來這兒有何?事？”

賀勘站下：“二伯，秦尤已經不是秦家人，之後你便將他的名字子族譜中除去。”

二伯也不多問，忙稱是。秦尤那樣的禍害，說實話族裏的人也都?躲著，不想?沾染，況且還背上人命，除去正?好。

說完，周尚帶著秦二伯進?了審訊室，確認秦尤的事。

這邊，賀勘和知縣走出地牢，明亮的日光傾瀉而下，照亮了這處陰冷的地方。

“賀公子確認，賭坊那人不是被打死?的？”知縣看四下無人，這才再次清楚的詢問。

“是，”賀勘確認的點頭，解釋道，“那人是有內傷，可巧那日喝了酒，服錯了藥致死?。”

正?好這時周主簿趕過來，交一張公文交給?了知縣：“確認了，賭坊的丁有是中毒。”

知縣仔細看了公文：“如此就?好。”

不是打死?人，自然不必償命，那秦尤傷人逃匿，要說發配東明島是挺重的。不過那也是他咎由自取，送去那種地方也好，省得再在縣裏惹麻煩。

不管是知縣，還是秦家的人，現在都?是想?把秦尤有多遠發多遠。

。

永安寺，在紅河縣東面的仙姑嶺上，不算大，但是香火很?旺。

離著年節近了，總有不少香客前來拜祭，告別舊歲，祈求來年。

孟元元來之前，去探望了一眼劉四嬸，知道她要來永安寺，劉四嬸也收拾了一下，兩人結伴一起來了寺裏。

兩人在前面的大殿上完香，便四下的隨處走走，聊些?話。

“事情?總算過去了，”劉四嬸感慨一聲，“以後你再不用擔心?，你婆婆九泉下也放心?了。”

孟元元點頭，扶著劉四嬸走進?一方石亭：“說是人就?關在縣衙地牢，既是抓到，便不會跑掉了。”

石亭位於寺院外，修在一處凸出的巨石上，位置與?視野極好，能?看著前方的路。天氣好，加之今日是個黃道吉日，陸陸續續有人上山。

孟元元沒有去縣衙，所以並不知道賀勘現在解沒解決完事情?，是否處理的妥當？

劉四嬸靠著亭子的木靠坐下，手裏揉著膝蓋：“你幾時走？”

“就?這兩日罷。”孟元元笑了笑，在四嬸的身旁坐下。

昨晚上，賀勘與?她說的那些?話，她記得清清楚楚。雖然是答應下回洛州，可是心?中也有些?七上八下。

劉四嬸欣慰一笑，眼角和嘴角疊起了褶皺：“我說什麽來著，咱們元娘是個命好的娘子。瞧，什麽事二郎都?替你辦好。”

聞言，孟元元莞爾。劉四嬸說的是真的，她這些?日子也不是看不出。

“元娘你是後來到的紅河縣，可能?並不知道當年二郎的事，”劉四嬸笑意一收，認真道，“他被你公公撿回來的時候，只剩下半條命。走到今天，他也不容易。”

對於賀勘的過往，孟元元知之甚少，只知道他是賀家流落在外的孩子，去年才認回去。隱約覺得，大概是當年和陸家的事有關。

劉四嬸嘆了聲，沒有再說，也看出不遠處那條大路。

仙姑嶺就?是一座嶺，地勢不高，修著那條通向寺廟的路也算平坦。

山嶺下面停放著幾臺馬車，也有那些?富貴人家前來上香，夫人帶著小姐，婢子婆子左右裏跟著。

“那不是二郎？”劉四嬸看著剛停下的一輛馬車，正?見著出色的郎君自車上下來，身姿頎長。

孟元元瞧過去，點下頭：“是他。”

劉四嬸從木靠上站起，道了聲：“我去裏面聽大師講經，你等著二郎罷。”

賀勘還需要走上來，孟元元便攙著劉四嬸進?了寺廟，想?把人送進?經堂，自己再過去找賀勘。之前兩人也約定?過，說是在這處石亭中碰面。

如此，她送了劉四嬸後，便從寺廟的側門出來。

隔著一段距離，孟元元看見賀勘已經上來，正?往那石亭進?去。見他才踩上一級石階，便停在了那兒。

原是亭中已經有了別人，還是一位妙齡貴家小姐，正?與?自己的丫鬟說笑。見著亭外突然而來的郎君，似乎也是一楞，繼而嬌羞似的低下頭。

孟元元站在側門下，剛好看得清清楚楚。賀勘並沒有進?到亭中，而是後退一步，下了石階，轉身站在亭外等著。

倒是亭中的那女子起了好奇，偷偷拿眼打量著外面的賀勘，僅僅是一張出色的外貌，已經勾了人芳心?暗動。

邊上丫鬟看出什麽，對著自家小姐耳語一句。後者拿手作勢打了下丫鬟，隨後輕著點了下頭。

這廂，亭中的主仆倆慢慢從亭中出來，走在前面的小姐姿態裊裊，仿若一朵風中的柔花。

賀勘見著亭中無人，遂擡頭看了下日頭，心?中估摸了下時辰，這才擡步進?了亭中。

而那邊側門下，孟元元總覺得有些?蹊蹺之處，便一直看著。果然，那對兒才走出石亭的女子停下了腳步，往石亭中回看一眼。

她手心?攥了攥，往亭中望去，賀勘正?背對而站，看著嶺下的景致，可能?覺得無甚可看，便撩袍坐於木靠上。

只是他剛坐下，方才走掉的那女子又折了回來，擡步進?了亭子，一起進?來亭中的還有女子身上刻意的香。

賀勘皺下眉，臉別去一旁，再次望著嶺下灰撲撲的樹叢。

“小姐，你的腳是不是崴了？”丫鬟提高了聲音，故意往賀勘看去。這廂便看了個清楚，當真的人才一表。

那小姐嬌嬌的嗯了聲，面上不禁浮出一層紅潤，貝齒咬了咬唇，幹脆就?往那木靠上一座，離著郎君甚是近便的地方。

下一瞬，賀勘迅速起身，像是被什麽蟄到一樣，離開到對面，臉色已然陰沈下來。

他的舉動，讓剛坐下的小姐臉色一變，尷尬的瞪著眼，似是完全沒想?到，就?像她是什麽毒蛇猛獸。

丫鬟也是一楞，自己小姐是個美人兒，平常那些?郎君巴不得想?接近：“公子，我家小姐腳崴了，你能?否幫著照顧下，我去叫婆子來。”

丫鬟不死?心?，扯著笑問道，還特意想?引著賀勘的目光過來。

主仆兩個俱是看向賀勘，美人有難，哪個郎君會袖手旁觀？

誰知，賀勘好像是沒聽見，眼皮子都?沒動一下，便擡步出了亭子，站在方才等候的地方。

亭中，女子眼圈裏蓄滿了淚，除了委屈還有不甘。瞧著亭外的郎君，也就?是普通的穿著，她可是剛從京城回來的千金，怎可這樣瞧不上她？

丫鬟一看，直接走出亭外，站到賀勘面前：“敢問，你是誰家的公子？”

“二郎。”

一聲清清脆脆的女聲傳來，如那山澗的軟泉。

賀勘轉身，便見著了兩丈外翠色的身影，靜靜俏俏的站立，自內而外的散發著柔美。

“元娘。”他嘴角浮出笑來，臉上的陰霾瞬間彌散。

任誰也能?看得出，兩人是相約在這裏見面。

亭中的小姐皺起臉龐，面色很?是難堪，指甲幾乎掐穿手心?，那丫鬟更是訕訕回來，丟大了臉。

這廂，賀勘走去孟元元身旁，根本沒在乎亭中如何?。

“給?你的。”他把手往她面前一送，一個小紙包托在手心?上。

孟元元接過來，手指一勾，就?看見了裏面，原是一包鹽焗南瓜子。

不由，她臉側了下看去亭中，正?瞧見那小姐對著丫鬟撒氣。

“走罷，去那邊。”賀勘的手落上孟元元的肩膀，想?帶著她轉身。

孟元元雙手抱著瓜子包，仰臉看他，落下的光撒進?明亮眸中：“你還沒回答人家。”

“那，你想?讓我怎麽回答？”賀勘手握上她的後頸，使了力道推著她轉身，半推半帶。

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