看著兩人, 孟元元沒想到會?來的這?樣快，她和賀勘這?才剛進到秦家院子?。

進來的兩人也看見了她，登時臉上嚴肅一沈：“孟氏, 你還回來這?裏做什麽？”

聲?音中帶著嚴厲的責備，走在?前頭的年長男人雙手往後一背, 儼然一副興師問罪的姿態。他便是秦父的一位堂兄，秦升。

後面?跟著的堂叔隨著附和一聲?：“不聲?不響的跑掉，你不知道外面?傳得多?難聽？”

孟元元抿緊唇角，她這?邊還未說出?一句話, 這?兩位秦家叔伯先開?始了對她的責難。

“兩位叔伯，”她穩穩心神, 從屋中出?來，下來到天井, “我?如何不能回來？”

秦升冷哼一聲?, 根本?不把眼前的女子?當回事兒, 端著長輩高高在?上的架子?：“你如此樣子?，不敬尊長，秦家可容不得你這?種女子?。快把這?家裏的房契田契交出?來，你拿著成何體統！”

孟元元袖下的手攥緊, 知道最後一句才是兩人來的目的。那?些個過往，也一點點在?腦中浮現。

秦家父母走後, 秦家那?些人不管遠的近的, 一個個的都想把秦父的這?點基業歸到族裏去。其目的, 不過就是以後分與眾家。

加之之前秦尤賣了一些田產，這?些所謂的長輩便更有了借口, 說是收歸族裏才能保住剩下的家業。開?始也是和顏悅色的談，後面?逐漸露出?本?性, 更不惜去逼秦淑慧那?個小丫頭。

“我?，”她語調稍稍一頓，話中幾?分清靈，“自認所有事做的心安理得，對得起過世的公婆。至於大伯父說我?不敬尊長，可全紅河縣都知道，是我?將兩老下葬入土。”

“嘖嘖，牙尖嘴利的，”那?體型很瘦的堂叔插話，高仰著臉拿鼻孔看人一般，“叔伯們也是一片好意。你若交出?來，秦家自然厚待你，不會?讓外面?人欺辱你。”

這?話孟元元是不信的，說起欺辱，難道不是這?些所謂的叔伯？

真要聽了他們的，把所有東西交出?去，那?才是會?一無所有。而一無所有的人，才真的不會?被?任何人看重?。

“兩位叔伯回去罷，房契田契我?不會?交出?來。”她簡簡單單一句話，不想和這?些頑固又貪婪的人繼續糾纏。

秦升作為同輩中最大的一個，那?容得了一個媳婦兒輩兒的如此無禮，臉上當場起了怒色：“你一個外姓的女人，拿著我?們秦家的東西，定?然不安好心。”

“是啊，”那?位堂叔緊跟著搭腔，陰陽怪氣，“你當初怎麽進的秦家門兒，全忘了？如此品性的女子?，用的什麽手段……”

“她怎麽進的秦家門兒？我?來說才行。”一道清冷的聲?音傳來，字字咬重?。

天井中的三人循聲?看去，見著從院門進來的賀勘。他青色冬袍，身形板正修長，左手中提著一個藤條簍子?，裏面?盛著滿滿的黑炭。

穩當的步子?下到天井，疏淡的眼眸掃過兩個長輩，沒有溫度。

“二，二郎回了來？”秦堂叔僵硬笑笑，腳下不著痕跡的往秦升後面?移著。

這?微小的舉動，被?賀勘收入眼中。方?才進門之前，他也多?少聽見一些，這?秦家長輩完全沒有長輩樣子?，對孟元元一再緊逼，完全不顧與養父的同族情誼。

可見，養父母過世的時候，這?些人是如何放肆，而孟元元又過得如何辛苦？

他半邊身形擋在?孟元元前面?，手裏簍子?往地上一放，不急不慢的開?口：“堂叔適才問元娘怎麽進的秦家，自然是我?當日明媒正娶進的門。”

一句話擲地有聲?，明媒正娶。

院中攸然一靜。

孟元元臉龐微側，看著擋在?自己前面?的男人，他的肩上還沾著那?些落灰。

他在?幫她說話。

“那?麽現在?該我?問問兩位叔伯，”賀勘掃過兩人，淡淡問，“你們緣何逼元娘？我?記得早在?十幾?年前，秦家便已經分家。平時有事互相出?個主意可以，但是我?們家自己的事兒，過什麽日子?，便不用你們操心了罷。”

沒想到他會?直截了當這?樣說，秦升臉上難看的要命：“難道讓我?們幾?個長輩說幾?句都不行？還有秦尤，就眼睜睜看著他去死？說句不好聽的，他才是秦家的兒子?。”

他是找不出?話來說，拉出?了那?個不爭氣的大侄兒。

賀勘點頭認同這?點，並不反駁：“是了，所以我?與他全是兄弟，還是我?們自己說便好。”

秦升一噎，氣得抖了抖胡子?。內心裏對賀勘始終是忌憚的，對方?現在?的身份是士族不說，身上還背著功名。

“伯父，堂叔，”賀勘喚了兩聲?，一字一句，“以後莫要再來為難元娘，有什麽事情便找我?。”

“你……”秦升想用手指去指上賀勘，但是到底不敢，只是又不甘心那?片林場，裏面?的老樹那?是很大一筆銀錢。

賀勘直視對方?，唇角勾了個沒有暖意的弧度：“今日我?與元娘才回紅河縣，還有旁的事做，沒辦法招待兩位長輩。不過，還是有些事要和長輩們商談的，如此，明日晚上秦家祠堂罷！”

秦升兩人相互對視，一時不知道賀勘到底要做什麽？

這?時，大門處又有了動靜。

“公子?，興安回來了。馬車在?半道兒壞了，修了……”興安背著個包袱跨進院門，什麽也不管，先朝著院中喊了一聲?。

待看清那?邊的幾?人，以及冷冷的氣氛，瞬間閉了嘴。

緊接著，後面?有人擡著東西進來，是賀勘隨行帶著的幾?個家仆。

見狀，兩個秦家長輩沒了氣焰。那?堂叔開?口：“那?便依二郎的意思，明日晚上去秦家祠堂。到時候，大事小事的都說開?。”

說完，手裏拽了拽一肚子?氣的秦升，好歹拉著出?了院門。

賀勘回身，看著孟元元問：“他們以前總是這?樣，對罷？”

孟元元點下頭，也沒多?說什麽，彎腰提起簍子?，往西廂走去。

“元娘，”賀勘跟上，從她手裏接過簍子?，“這?一年來，你受苦了。”

“我?只是不想這?些東西平白無故落去別人手裏。”孟元元輕聲?回道，有些人吶，不是自己的東西偏偏就要惦記著搞到手。

就像當年，孟家的那?些長輩，亦是如此，手段可比秦家這?幾?個厲害多?了。

聽著她簡單的說話，賀勘皺了眉：“我?不會?再讓這?些亂事兒纏著你。”

孟元元淡淡應了聲?，本?來這?趟回來，也是為了理清與秦家的牽連。要說賀勘，大概同樣想與秦家族人斷開?，畢竟他將來是要走仕途的，這?些秦家人說不準就能鬧出?什麽。

他選的時機剛好，借著處理家事，也可把這?些多?餘的枝枝叉叉給清理完全。明年春闈，便不會?有任何障礙。

“等等，”賀勘叫住她，兩步到了她邊上，“你忘了這?個。”

孟元元低頭，看著他正把井沿上的橘子?拿起，兩下剝了皮，隨後給她塞來手裏。

“你知道興安嘴饞，讓他看見可沒有你吃的，”賀勘壓低聲?音，示意正搬東西的興安，“這?是給你買的。”

手心裏微涼，鼻尖嗅得到淡淡橘子?香，孟元元道了聲?謝。

要說人多?了，做事情就快。

秦家院子?半天功夫就收拾了出?來，搖搖欲墜的院門也被?重?新修好。

興安忙得腳不沾地兒，指揮著家仆做這?個做那?個，半天下來嗓子?都啞了。

而門外，時不時就會?有人往裏瞅幾?眼。

家裏事情忙得差不多?了，抽空兒，孟元元去了一趟前街劉四嬸的家。

劉四嬸乍見到進門的孟元元，吃了一驚，忙將人請進屋去。

孟元元捎了些禮物，說是感謝人幫著照看家門。劉四嬸覺得受之有愧，因為根本?不知道是誰過去砍的院門。

坐下來後，也就說起了最近發生的一些事兒。說秦尤被?扣在?賭坊，那?些放債的讓秦家叔伯拿錢去贖人，可想而知，沒有人會?去，後面?秦尤被?斷了兩根指頭，有一日他打暈了看守自己的人，逃了出?來，自此再沒人見過他。

“你說你公婆那?樣好的人，怎就有秦尤這?樣的混賬兒子?？”劉四嬸氣得拍大腿，“那?些個好田就給抵了出?去，誰看著都心疼。”

孟元元知道劉四嬸與秦母交好，是真的對秦尤恨鐵不成鋼：“那?嬸子?知道大伯去了哪兒？”

劉四嬸搖頭：“不知道，有人說被?賭坊的人給抓住，直接打死扔進洛江了；也有說藏到大船上，去了海外。”

“淑慧讓我?給嬸子?問聲?好，她現在?身子?強了不少。”孟元元話去別處，想著秦尤應該沒那?麽容易死，至於去海外，也不會?有那?個膽量。

他那?人，怎麽看都不是個能吃苦的。

“小慧也是苦命，虧著當日你帶她走，否則還不知會?怎樣。這?次，是二郎與你一起回來的？”劉四嬸對秦家的事情很了解，當初也是看著孟元元嫁給賀勘。

夕陽的光透過窗紙進來，屋中略顯昏暗。

孟元元點下頭，嘴角總是緩緩的勾著：“公子?說要把這?邊的事全理清。”

“怎的叫公子?？他不是你相公嗎？”劉四嬸笑，拉著她的手拍了拍，“你婆婆知道你們這?樣，也該安心了。”

孟元元跟著笑笑也不多?說。

劉四嬸瞅著，故意板著臉嗔怪一聲?：“別只是笑，嬸子?最會?看人，元娘你可是有福的人呢。”

說著，她把一碟柿餅往人前一推。

孟元元也沒客氣，伸手撚起一塊：“嬸子?總是這?樣照顧元娘。”

“那?你就常來跟我?說話，”劉四嬸笑，頓了一瞬，試探問到，“卓家，你舅舅那?邊要回去看看嗎？”

孟元元剛剛咬下一塊柿餅，原本?口腔中的甜蜜味兒，竟然越發覺得苦澀更多?：“自然。”

看是要看的，自己的東西，也會?一樣不落的帶走。

天開?始下黑的時候，她回了秦家，想著將劉四嬸這?裏說的講於賀勘聽。畢竟，他離開?了一年多?，明日與秦家長輩們相談，也還有個數。

剛進去院門，就瞅見裏面?各處房間點了燈。

興安見她回來，立時迎了上來：“少夫人回房用膳罷，公子?有事出?門，說晚些時候回來。”

孟元元嗯了聲?，便往西廂走去，劉四嬸給帶上的一包柿餅，順手塞給了興安：“你拿去與他們分著吃罷。”

“公子?是去找以前的同窗了。”興安跟在?身後，解釋著，樂呵呵的收下了柿餅。

孟元元點了下頭，手推開?了西廂的門。

墻邊桌上，一碗香粥，兩碟菜肴，其中桌角上還擺著一個橘子?。

用過晚膳，孟元元早早上了床睡下。白日裏一番忙碌，身子?難免困乏。

熄了燈後，天井中那?株高大的梧桐樹落下影子?，映在?窗紙上搖晃。隱約間，能聽見東廂房中傳來的聲?音，那?是興安在?給同來的仆從們講紅河縣的種種傳說。

孟元元舒展了下身子?，便睡了過去。終於，院中多?了些人，她不必再像之前那?樣擔驚受怕。

曾經，偌大的院子?只有她和小姑兩人，家中做活的兩個婆子?也因受不了秦家那?些人的威逼，無奈辭了工。

每天夜裏，姑嫂兩人窩在?西廂的這?間床上，神經緊張。

想著想著，她也就迷糊了過去。

不知睡了多?少時候，好似聽見了細微的動靜。

孟元元眼睛瞇開?一條縫，燭火的光線透進幔帳來，正好一個身影從床前經過。

頓時，她睡意全無，蹭的抱著被?子?坐起身：“誰？”

外面?，才將進屋的賀勘頓下腳步，回身看去床幔。薄綠色的幔帳此時輕晃一下，接著一根細細的手指挑開?一條縫，小心翼翼。

“元娘，是我?。”他回了聲?，正過身來。

床幔挑開?一些，露出?了半張女子?的嬌靨，面?上尤帶睡意，可是眼睛明明也是認真。

孟元元看清外面?站的人，心中一松。就在?聽見動靜的時候，她還以為是以前在?秦家時，有人偷著潛進她的房中來。

“公子?。”她看著他喚了聲?，整個人有些不知所措，因為他夜裏出?現在?這?兒。

尚未完全清醒過來的神識，仍舊有些發懵。西廂房，本?就是賀勘的臥房，他當然能回來。更確切的說，這?裏是他倆的房間。

賀勘洗幹凈手，拿手巾兩下擦幹，重?新搭回盆架上：“回來晚了些，吵醒你了？”

說著，他脫下外衫，彎下腰去撿起鐵夾子?，往炭盆裏餵了兩塊炭火。本?已奄奄一息的炭灰，重?新覆燃，發出?劈啪的輕響。

做完這?些，賀勘走到床邊，對上那?雙還在?看她的眼睛，居高臨下：“興安說，你有話跟我?說？”

他細長的手撩上床幔，挑開?一些，也就看清了帳內的朦朧。

燭光灑進去一些，映亮她半仰著的臉頰，長長青絲垂下，似跪似坐的疊著雙腿，一只手前撐在?被?褥上，身子?略略前傾，顯出?一把及軟的腰肢。脖下中衣松垮，他這?樣站著，竟是無意中窺見那?雙半遮半掩的雪團兒……

孟元元眨眨眼，也不知道現在?是什麽時候。聽聞問話，朦朧間記起自己是與興安問過賀勘何時回來。

“有的。”她嗓音略啞，才說出?，就覺身旁位置往下一陷，賀勘已落身坐在?床邊。

本?就在?心中想著自己要說的話，這?樣人突然的接近，讓她一時更是沒想上來，同時淡淡的酒氣鉆進了鼻間。

賀勘坐著，兩腳落上腳踏，雙手分別搭在?自己的雙膝以上，一錯不錯的看著帳中的人，似乎在?等著她的話。

“我?去過劉四嬸家。”孟元元開?了口，想著深吸口氣讓自己清醒些，結果縈繞周圍的只有酒氣與男人身上獨有的氣息，“與我?說了些近日發生的事。”

“嗯，”賀勘應了聲?，很有耐心的聽著，“元娘說說看。”

有了他的回應，孟元元下意識拉高了被?子?，擋在?身前，腦中清明幾?分：“大伯從賭坊裏跑了，我?覺得那?些人不會?善罷甘休，說不準會?來家裏找麻煩。”

心中理了理清楚，將劉四嬸那?兒聽來的，簡單說了出?來。

聽完，賀勘眼睛瞇了下，薄唇冷冷一抿：“他當真就是個禍害。”

經過這?麽多?事情，他要是還念及那?什麽可笑的兄弟情義，而放過秦尤，那?以後只會?有更大的禍端。

孟元元同樣心中一嘆，要說解決秦家的這?些亂事，秦尤就是最根兒上的原因。包括她自己，也是因為秦尤擅自的一張抵債書，而被?無故牽扯。

“當務之急，就是先找到他。”賀勘語調略冷，“畢竟你的那?張抵債書，始終是個變故。”

“公子?，”孟元元眼睫微垂，有些試探的問道，“會?不會?叔伯們知道大伯的下落？”

賀勘眉間一擰，認真思忖起孟元元的這?個想法，他看著她：“你是怎麽想的？”

“我?也不確定?，”孟元元見他問，也就說出?自己心中所想，“只是覺得大伯這?人好逸惡勞，吃不得苦也怕死。說他出?逃海外是不可能的，正值臘月，不會?有海船出?去。”

賀勘點頭，目光中帶著讚賞：“還有呢？”

“海上討生活，很苦很累，還有風險，”孟元元繼續道，雙眼熠熠生輝，“大伯不會?出?海，若是他還活著，定?然還是會?尋求同族人的幫助。畢竟當日，也是族裏叔伯找他回的秦家，我?想他是不是還藏在?紅河縣？”

“元娘是說，秦尤在?叔伯們手裏還能利用一二？”賀勘嘴角起了笑意，“你說得很對，我?會?讓人底下去查。”

見此，孟元元從被?下抽出?一只手，擺了兩下：“我?只是猜想的，不一定?對。”

“查一下又沒什麽損失，”賀勘笑，順著她搖著的手，看到了露出?的圓潤肩頭，“以前正是因為沒聽你的話，錯過了許多?。所以以後，我?不想錯過。”

豈止是錯過了許多?？差一點兒，他連她都錯過，明明這?樣好的妻子?，卻從未看清過。

當真是眼瞎罷。

賀勘最後的話，孟元元沒明白過來是何意？以前他極少有耐心聽她說什麽，更不會?問也不會?理，相對無言。可現下，他不但聽了，還要根據她所說的去做。

她想是不是他酒喝得有些多?？再仔細一看，男人那?雙冷淡的眼睛，眼尾暈著不易察覺的紅。

賀勘很輕易抓住了孟元元打量自己的眼神，像極了謹慎的小兔子?，縮在?被?子?裏小小的一團。曾經也在?這?方?幔帳間，他與她成了真正的夫妻。

熟悉的地方?，女子?身上的水仙香，逐漸升高的熱度，腦中抑制不住的想起那?些曾經榻間的交織。他不是聖人，自然也會?貪戀那?種黏連一起的融合。搭在?膝上的手指開?始發緊，身形抑制不住的想要去靠近她。

偏偏這?時，孟元元打了個哈欠，手指擋在?嘴邊，眼見擠出?微微濕潤，一個動作坐久了，被?下雙腿動了動，一只腳不慎鉆出?被?子?來。

賀勘垂眸去看，便見著那?幾?顆圓潤的腳趾微勾，珍珠一樣。

只是很快，那?只小巧的腳縮回到被?子?裏，再看不見。

“今晚，我?也要住在?這?間房的。”賀勘開?口，果不其然就看見那?小女子?眼中閃過覆雜，但絕對沒有驚喜，心中微微一澀，“旁的屋裏都有人住，正屋又不能過去。”

他解釋著，可笑這?明明是自己的房間。

孟元元抿著唇，不知道說什麽好，又不能真的趕人走：“淑慧的房間呢？我?過去那?邊罷。”

立時，她想起正屋左面?的耳房，那?是小姑的閨房，總不能讓跟來的家仆住進去罷？

賀勘疑惑看她一眼，問：“你忘了？淑慧那?間屋子?的窗扇爛了，還沒修。”

“哦，是啊。”孟元元不自在?的道了聲?，更是覺得現下的氣氛怪異。

見她如此，賀勘內心一嘆，突然身子?一轉探向床裏，正好從孟元元身旁掠過。

“你，你做什麽？”孟元元一驚，下意識抓緊被?子?，雙眼瞪大。男人的手臂擦著她的被?子?滑過，而後伸去床頭。

“這?樣行罷？”賀勘側過臉看她，隨後扯了床裏的一條被?子?出?來，“中間隔著它，只給我?床外面?的這?處地方?，不擠你。”

他把被?子?疊成長卷兒，橫亙在?兩人之間，算作界線。

也沒有別的辦法，總不能把他趕出?去，亦或是睡去地上，左右就是對付一宿。孟元元想著明日修好耳房，自己去那?邊住，再者，賀勘一個堂堂舉子?，也不至於真的會?做出?那?種荒唐事。

見他合衣而臥，背朝著她，身子?僅僅刮著床沿。她也沒再說什麽，同樣背對著他躺下。

燭火熄滅，房中陷入黑暗，只有炭盆還在?忽明忽暗。

“元娘，”他喉嚨發幹，已經退散的酒氣居然重?新上湧，呼吸開?始不順暢，“有件事想與你說。

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