驟變

誰也未曾想到，就在蕭毓凝八歲這年，皇帝驟然駕崩。太子即位，太後垂簾聽政。

這個消息是侯府上下從未預料到的。太子剛剛十九，還未娶正妻，但蕭毓凝才年方八歲，此時根本無法與太子結親。

而太子即位，母親垂簾，皇後的位子雖懸而未決，但想必很快就會落在太後的母家李家。

侯府在這一系列的事情中可以說完全失去了控制。沒有年長於太子的皇子，自然諸皇子都還沒有足夠充分的時間和能力去培養勢力，自然不存在奪嫡一事。

侯府本想將蕭毓凝嫁給奪嫡勝利的皇子為妻，一為拉攏，二也為保侯府繁榮。

可眼下，唯一與新帝年齡相配的是侯府嫡出的大小姐蕭毓淩，卻已經定親，必然是無法臨時充數，嫁於新帝了。

果然過不了多久，太後懿旨，為新帝迎娶李家嫡出小姐為皇後。

侯府和蕭毓凝同時面臨這一個問題——曾經她為了做皇後所學的東西，突然變成了無用之物。

培養皇後和培養妃嬪截然不同。皇後要自有威嚴，要舉止端莊，要懂得治家理事，也要賢惠重德。

妃嬪卻不同，禮儀雖也要周正，但要能籠絡人心，能爭得聖寵，要工於心計，也要美貌獨特。

蕭毓凝自幼的培養均按照皇後而來，因此她不懂彈琴歌舞，不懂討好奉承，擅長的斷文識字和書畫筆墨，並不是寵妃在後宮中巋然不動的秘訣。

蕭毓凝對此事接受還算迅速，只是在家中呆坐了幾日，就忙帶著幾個丫鬟前去拜見侯夫人。

“母親，事已至此，只能待到我十三歲時再選秀進宮，為妃固然沒有為後光彩，卻未嘗不能給家族帶來昌盛。”蕭毓凝跪在侯夫人面前，說出了自己的想法。

侯夫人這幾天也顯得格外憔悴，她已與侯爺來回爭論了數次，侯夫人也想讓蕭毓凝入宮，侯爺卻不想讓自己精心培育的女兒為妾，二人僵持不下。

侯夫人一言不發，面前擺放著一套前朝的白瓷茶具，她的手上戴著長長的護甲，慢慢端起一杯烏龍茶品了起來。

硯兒感覺時間過得格外慢，直到她跟著蕭毓凝跪得膝蓋酸痛不已。侯爺才從府外歸來。

一看到跪在地上的蕭毓凝，侯爺便忙把她扶起來，有點責怪地問侯夫人：“這是做什麽？”

侯夫人看了一眼眾人，揮退了伺候的丫鬟們。硯兒本打算跟著退下，卻聽蕭毓凝說道：“硯兒留下吧。”

硯兒觀察著仿佛侯夫人和侯爺並未反對，這就退至一旁，盡量弱化自己的存在。

“父親母親，女兒自知要為家裏做事，入宮雖不能為後，但即便為妻，女兒也能為我侯府增添榮光，幫助父兄成就事業。”蕭毓凝繼續說道，她已經有點發抖，但語氣還是依然堅定。

侯爺搖搖頭說：“此事我與你母親已經商議許久，但還是未能狠下心來，你畢竟是我們侯府嫡出的幼女，自幼精心培養，怎能做妾？為父在想，皇位一事或許還能有所轉機……”

蕭毓凝臉色大變，忙打斷侯爺的話：“父親萬不可想岔了，皇位更疊不是我們侯府能插手的事情，女兒也不能一與未來夫君相處就讓他滿懷芥蒂，況且新帝還年幼，又有強勢的母家支持，此事萬萬不能卷入。”

侯夫人重重把茶杯放在桌上，說道：“是呀，哪怕是為妾，皇帝的妾和旁人的妾也是不同的，我們侯府嫡出的幼女，要做也能做到皇帝最寵的妾，那時也不枉我們培養。”

硯兒註意到，侯夫人說這些話時眼中依稀有嘲諷之色，而蕭毓凝聽著則是臉色越來越差，這一聲一聲的「妾」就像刀子一樣紮進她的心裏。

侯爺狠狠瞪了一眼侯夫人，繼續說道：“不成，這事我不同意。”

蕭毓凝又直直跪下，“求父親成全女兒，父親也知道這樣做才是萬全之策。”

侯爺深深地看了蕭毓凝一眼，一言不發地離開。侯夫人也不著急讓蕭毓凝起身，直到最後蕭毓凝軟軟地昏倒在地，一眾丫鬟仆人才感覺把她扶回房間，叫來郎中。

硯兒註意到，蕭毓凝的手捏得死死的，這並不是暈倒的人會有的反映。

好在顧媽媽和蘭芷一直在忙前忙後張羅著郎中，準備煎藥和打點下人。硯兒趕忙上去把床邊的簾子拉下來。

透過紗簾，仍然能看到蕭毓凝如白玉似的臉上，滑下一行眼淚。

當日起，就傳出了侯府幼女臥床不起的消息。直過了一周，侯爺親自來探望蕭毓凝，兩人密談了半個時辰後，蕭毓凝的病才好了起來。

硯兒不由疑惑，蕭毓凝生病，侯夫人並不關心，那天甚至在侯夫人屋中，她輕慢的態度和眼神都讓人生疑。硯兒入府快要五年，卻極少看到侯夫人表現出慈母之心。

難道，蕭毓凝並非侯夫人嫡出之女？這個設想太大膽了，硯兒也無從下手調查。

但她知道，若此事當真，那平日相處中關心備至的顧媽媽和蘭芷，甚至是書兒，都有可能是侯夫人派來監視蕭毓凝的棋子。

而蕭毓凝自己的反映，明顯也是知道自己的身世。這樣看來，自己一定會在未來成為蕭毓凝唯一的心腹。

那硯兒必然要促成蕭毓凝進宮一事，只有這樣，她才能重返宮中，重新回到母親的身邊，重新庇護自己的家人。

夜深了，蘭芷和硯兒站在門廊兩側守夜。二人相顧無言，各懷心事。過了不久，蘭芷開口道：“三月後我就要婚配給王管事的兒子了。”

硯兒忙道恭喜。

“小姐和夫人的關系，你知道的越多有時只會越拖累你，你最好還是掩蓋自己的鋒芒，好好安心待在小姐身邊。”這已經是蘭芷第二次提醒自己了。

硯兒心中滿是感激：“多謝蘭芝姐姐指點，夫人對小姐很好，硯兒並未有任何探索。”

蘭芷點點頭，不曾多說。她能做的只有點到為止的提醒，因為很快她的位置就會空出來，而她一家的榮辱都與身邊的這個小丫鬟系在一起。

她還年輕，侯夫人看在她伺候小姐多年的份上為她安排了一樁好親事，卻也只能幫自己到這了。她不像顧媽媽能跟著進宮，她的這些私心，只能通通托付給硯兒。

這些道理硯兒也明白。硯兒也知道蕭毓凝和侯爺的談話一定已經敲定了入宮事宜。

想來過不了多久，就有專門的人進入侯府，再培養蕭毓凝的行為舉止，興趣愛好，以把她從皇後培養為妃子。

硯兒又想起了蕭毓凝的那一滴眼淚，不知道她願不願意呢？

不知道她在侯府眾人面前的堅持到底是心之所向還是故意為之。

硯兒越來越看不透蕭毓凝，卻越來越接近蕭毓凝，她們將在很長一段時間裏命運與共。

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