許老板和鐵柱子被幾個官兵拿刀抵住脖子，按在地上。

桂娘畢竟是女子，只是被一個官兵攔住，不許靠近。

晉恪還是個孩子，沒人管她。

貼在許老板和鐵柱子脖子上的刀刃雪白，閃著寒光。

晉恪很怕。

她瘋狂地想跑過去，擋住那刀刃。

她喊著：“什麽規矩！”

“什麽規矩不許給別人喝水！”

官兵並不看她。

但晉恪小女孩的嗓音尖利，引來了周圍的街坊，還有那些等著打水的人。

那些人圍在門口。

人多了，膽子就大。

許老板被按在地上，撞了腦袋，臉上青腫。

所有人都知道，許老板是個好人。

這個好人被收走了糧食，現在脖子上放了一把刀。

不該是這樣的。

打鐵鋪的小夥子年輕氣盛，第一個開了口：“是啊，是什麽規矩！”

那些人圍在門口紛紛開了口：“什麽規矩！”

領頭的官兵冷冷看了他們一眼。

“衙門今日新出的！”

“家裏沒水的，就得去排隊買水！”

“要是都隨便取水，就亂了套了！”

官兵這話說得理直氣壯。

但晉恪並沒聽懂裏面的道理。她家施水，還有了錯了？

她大聲說：“憑什麽有這樣的規矩！”

外面的人卻靜了下來。

只有一個小女孩的聲音敢問，憑什麽有這樣的規矩。

其實，很多規矩，百姓都不明白，他們只知道必須要遵守。

在百姓眼裏，規矩，是用來守的，不是用來問為什麽的。

那官兵看了晉恪一眼。

“這孩子，年紀小，”官兵冷聲說：“本官心善，饒了她。”

然後，他手下那些人押著許老板和鐵柱子走了。

晉恪想追過去，但是門口的街坊拉著她。

桂娘一瘸一拐從院子裏跑出來，拉住晉恪的衣袖。

“狗花，”桂娘拼命穩住身子，不至於抖得太厲害：“狗花，我們想想辦法……”

辦法其實很好想。

所有東西，都是可以用錢買的。

若是買不了，那就是錢不夠多。

桂娘和晉恪在家中收拾出了積攢多年的銀子，裝了一個盒子。

隔壁打鐵鋪的幾個小夥子走了進來，看著她們忙著收拾東西。

過了一會兒，那幾個小夥子從自己兜裏掏出來一些銀子來。

“我們還是學徒，只攢了這些。”他們說。

鐵柱子是他們一起打拳、一起打鐵的兄弟，許老板是他們認識多年的老好人。

攢錢不易，但桂娘現在說不出拒絕的話。

她只能跪在地上，給這幾個小夥子，磕了個頭。

晉恪心裏一哽，轉身繼續忙。

過了會兒，門口有了敲門聲。

晉恪跑過去，門口沒有人，但放了個布袋。

裏面有些碎銀和幾串銅板。

周圍很安靜，送錢的人應是回去了。

晉恪低了頭，對著空蕩的前方鞠了個躬，然後轉身回了屋。

這些銀子加起來，竟然也不少了。

但桂娘有些不放心，又從藏在床下的盒子裏拿出了一張紙。

晉恪看到了，是一張房契。

她一驚。

這是他們住的這個院子的房契，許老板攢了很多年的錢，才買到。

“命重要。”桂娘說。

對，命重要。

晚上，晉恪和桂娘睡在一張床上。

她們兩個都心中惶惶，只能抱在一起相互當個依靠。

第二日天剛亮，桂娘就起身，簡單做了飯食，兩人吃了，就準備出門。

但是想了想，晉恪又從廚房拿了兩個冷硬的餅子塞在懷裏。

她們兩個直奔衙門。

衙門現在還沒人，她們只能等著。

她們急得根本等不了，在原地來來回回溜達。

過了許久，終於有了第一個官兵。

那官兵懶懶散散到了衙門前。

桂娘和晉恪立刻向前，討好問：“大人，昨日抓來的糧鋪的兩人可還好？”

那官兵瞟了她們一眼，徑直向前。

桂娘趕緊從身上拿出一塊銀子，一瘸一拐追上去，塞到那官兵手裏。

那官兵才開了口：“還好。”然後，便進了衙門。

但這兩個字，就足以讓她們安心了。

她們又等了很長時間。

從太陽未出，等到了烈日當空，終於看到了昨日官兵領頭的那人。

晉恪恨他恨得厲害。

這都是蛀蟲！國家本是用這種底層的官吏來治理維護民間，但他們現在只用自己的身份來謀私利！

百姓生活本就不易，就因這種人在，生活更加艱難。

但現在，她只能擠出笑來，做個討好模樣。

桂娘小跑到那人身邊，把手裏的盒子往他手裏塞：“大人，我家兩個哥哥不懂事，給大人添麻煩了。”

那人拿了盒子，打開後看了，微微皺了眉頭。

“是添麻煩了，還是大麻煩。”

“現在城中正需要幾個不守規矩的，殺雞儆猴。”

他拿了盒子，只說了這兩句，繼續往裏走，沒有一點松動。

桂娘下了狠心：“大人，若是大人能把我家中兩位哥哥放出，我願把家裏的房契孝敬給大人。”

那人終於停了腳步，他猶豫片刻開了口：“本官愛民如子……”

“以後讓他們守守規矩！”

這句話後，晉恪和桂娘終於放了心。

她們繼續等在衙門前，又從烈陽高照，等到了太陽西斜。

終於，等來了那個官。

他走出來，對身後招了招手，有衙役推著許老板和鐵柱子出來了。

他們頭發毛燥燥的，身上滿是泥汙，只一天，就像是受了幾月的罪一樣。

那人走過來，對著桂娘一仰下巴：“人在這兒了。”

桂娘正看著她哥心酸，沒聽到這人的話。

晉恪連忙推了桂娘一把，桂娘緩過神，把兜裏的房契送到了那人手裏。

那人看了一眼，這才讓身後的衙役松了手，轉身離開。

晉恪立刻跑到鐵柱子身邊。

“怎麽樣了？”她急聲問：“他們打你和許老板了嗎？”

鐵柱子沒答她，啞聲說：“回去說。”

許老板身子弱，現在身子都站不穩了。

鐵柱子將許老板背在身上，四人趕緊往家的方向走，晉恪帶來的餅子根本沒時間吃。

他們進了家中，晉恪拉了椅子，讓他們坐下。

桂娘跛著腳，踉踉蹌蹌跑去院裏打了水。

晉恪從懷裏掏出那兩塊餅子，給他們一人一塊。

鐵柱子喝了一碗水，又大口咬了餅子。

桂娘把餅子在水裏浸了，往他哥的嘴裏放。

鐵柱子有了些力氣，終於開了口。

“看下許老板的手。”

他這樣說，晉恪立刻拉起徐老板的手，看了一眼，這一眼，就讓她心裏一陣哀怒。

許老板的右手，少了四個指頭，只剩下大拇指。

桂娘一下子痛哭起來。

“哥，”她喊著：“哥啊！”

桂娘的身子發顫，哭到頭腦發暈，直接向後倒去。

鐵柱子趕緊扶住了她。

許老板手上只是粗粗包了布，那布看樣子是從鐵柱子身上撕下來的。

晉恪轉身往門外跑。

打鐵鋪子的小夥子時常會受了傷，家裏有些傷藥。

她不知道哪裏有大夫，只能去找了打鐵鋪子。

她瘋狂敲門：“來人啊！”

“許老板受傷了！”

打鐵鋪子的小夥子們出了門。

年紀頗大的店主也提燈走出，一行人到了許老板家中。

打鐵鋪子的老板是個壯實的漢子，已經上了年紀，他低頭看了許老板的傷口，嘆了口氣：“現在大夫不好找，我會治。”

打鐵老板讓他們準備了燒沸的水，又燃了燭。

之後，打鐵老板讓他們出去，只讓鐵柱子按住許老板。

晉恪他們等在門外。

桂娘一直在哭，身子站不穩，現在坐在地上，身子靠住晉恪的腿，茫茫然看著屋裏。

片刻後，屋裏響起了許老板的慘叫。

門開了，打鐵老板點了點頭：“好了。”

他說了些這幾日的飲食忌諱。

那些打鐵鋪的小夥子滿臉憤憤。

“怎麽會這樣。”那些小夥子說：“朝廷怎麽能這樣！”

打鐵老板看了他們一眼沒說話。

桂娘撐著身子，做了些羹，給許老板灌進嘴裏。

然後，鐵柱子給許老板擦拭了身體。

他說了經過：“當時抓來的還有一些其他開店的。”

“因為沒按規定的價賣東西，都被關在裏面。咱們的店應該是最小的，老板被提出來，當著這麽多人的面，砍了手指。”

“人很多，應該不會砍頭的，只是要家裏拿了錢來，才能回去。”

終歸還是被用來殺雞儆猴了。

他們勞累了許久，桂娘實在怕哥哥出問題，想睡在哥哥身邊守夜。

但鐵柱子攔住了她：“你身子弱，待著也沒用，我守著吧。”

經了這些事之後，鐵柱子似乎穩重了許多。

晚上，晉恪和桂娘一起睡，鐵柱子睡在許老板屋裏。

只是，晚上，桂娘睡得不怎麽安穩，身子總是抽動。

晉恪只能抱住她，努力給她些溫暖。

她從後背抱住桂娘，輕輕撫摸她的臂膀，終於使她平靜一些。

但睡夢中，桂娘仍然不時發出一點泣聲。

第二日，他們都醒得很早。

先看了許老板的身體，沒什麽大礙了。

許老板還睜開了眼睛，努力側頭看了看自己的手。

他沒什麽表情，看了手之後，又扭頭回了頭，不想再看。

桂娘在旁邊用勺子涼粥，鐵柱子安安靜靜低著頭。

許老板目光如灰，晉恪想著法子勸勸他。

但這事不是玩笑，她說不出什麽來。

忽然，她想到了許老板給她講過的故事。

“老板，”她湊過去，輕聲說：“你之前給我講過的故事裏，有一個獨臂的大俠呢。”

許老板忽然臉上有了一點笑意。

他終於開了口，嘆了口氣：“是啊，獨臂大俠做了什麽，我又做了什麽啊。”

“大俠劫富濟貧，我只是給了別人一口水啊。”

這話消極。

但他願意開口，就是好事。

桂娘立刻給他餵粥，一頓飯後，他自己也有些想開了。

“還能翻翻書。”他自己說。

鐵柱子一直沒說話。

他很少這麽安靜，似乎想明白了一些事情。

只是，家裏還沒清凈多久，又來了人。

是另一夥官兵。

“這房已經是我們秦大人的了。”領頭的說：“秦大人心善，讓你們先住著。”

“但沒有白住的道理，你們總得做些活。”

“這樣吧，秦大人房裏這口井可以給外面的人用，這收錢的活計，就給你們了。”

“你還剩一只手，打得了算盤，做個賬房吧。”

他們留下了三個衙役，大搖大擺坐在了他們院子裏，摘了他們精心種的菜把玩。

許老板的院子門口，掛了和對面的水鋪一模一樣的招牌，晚上家裏的井也會被鎖上。

許老板有些楞了，半響臉上露出一個似哭似笑的表情。

“我攢了那麽多年的的錢買的房子，”他呆呆楞楞：“就成了別人的了？”

桂娘抹著淚，不說話。

鐵柱子看了外面的衙役一眼，又平靜地收回了視線，繼續給許老板穿襪穿鞋，沒有和之前一樣沖動。

晉恪想哭，但最終擠出了一個比哭還難看的笑來。

只是給別人喝了水，許老板，就成了許賬房。

晉恪看了眼院子，樹葉仍然茂密，遮天蔽日，看不見一點光。

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