盛大的舞會終於到來，這天的內爾德古堡熱鬧異常。

權貴商賈的豪華馬車一輛接一輛地駛入莊園大門，絡繹不絕，穿著筆挺制服的仆人們恭迎在門口，將一波又一波衣著華麗的貴婦小姐和紳士少爺們迎入古堡。

坎貝爾夫人自從被愛莎鬧出了那麽一檔子事後，已經在床上“病”了很久了，她只要一想到那個不讓人省心的兒子弄出來的糟心事兒，就感覺神經要崩斷。

但是這樣逃避下去也不是辦法，如今早已經和維希鬧翻了關系，即使這小侄子看起來待她還和以前一樣尊敬，但是坎貝爾夫人心裏清楚得很，這內爾德莊園不是個能長久待下去的地方了！

呵呵，她才不像她那個愚蠢的弟弟，居然以為維希會好心地一直收留供養他們。

那個擁有邪惡東方血統的小兔崽子，沒準早就憋著什麽壞水了！

所以盡管坎貝爾夫人最近不大情願出去見人，還是強撐著自己頑強的意志從“病床”上爬了起來，盛裝出席這場舞會。

她的目的很明確——

那就是趁著兒子和愛莎的醜聞沒有全面在上流圈子傳開之前，物色一位有錢的小姐，讓威爾斯順利迎娶！

坎貝爾家族如今雖然落魄了，但是憑借這個姓氏背後的貴族頭銜，不知道有多少暴發戶人家的小姐對她的寶貝兒子趨之若鶩！

一旦某位有錢的小姐帶著自己豐厚的嫁妝嫁給威爾斯，他們母子兩人的下半生就不需要發愁了！

坎貝爾夫人一直在精心籌謀這件事，還特意賄賂某位在維希書房裏打掃的仆人，弄了一份宴會賓客名單，早就瞄準好了幾個優質人選。

“威爾斯，如果你不想讓你可憐的母親直接死去，今晚就給我好好表現，務必要讓一位有錢的姑娘對你墜入愛河。”

威爾斯平時就是一副病懨懨的高貴少爺模樣，如今做了心虛的事，臉色更加蒼白，顯得沒精打采。

“知道了母親，如您所願，我會好好出賣自己，換得您後半生的榮華富貴。”威爾斯陰陽怪氣地說。

坎貝爾夫人不滿地瞪了兒子一眼，“你在說什麽，威爾斯，我明明是為了你好！你名下毫無產業，本來憑著坎貝爾這個姓氏，你還有希望迎娶一位地位高貴家境殷實的小姐，可是你自己不知道愛惜羽毛，如今也只能退而求其次了，不然還能怎樣？難道你準備以後老了流落街頭麽？！”

威爾斯不說話了，他們家世代勳貴，曾祖一輩那也是經常出入皇宮的重臣了，他早就習慣了錦衣玉食的生活，所以即使如今落魄沒有任何產業，窮的叮當作響，也是不可能出去工作的。

唯一的出路，也只能是紆尊降貴，娶個有錢的姑娘。

不過有一點，倒是讓威爾斯很驚訝。

他原本以為，以維希的混血身份，是很難讓那些眼高於頂的貴族們認可的，也許他的請帖發下去，根本不會有什麽人來，可是如今一眼望過去，不光是一些富商，就連很多在這個圈子裏有名的，有錢有勢的貴族世家，也都來了個齊全。

他究竟是怎麽辦到的？

其實好奇這一點的，不光是威爾斯，洛南依也同樣很感興趣。

作為宴會的主人，維希一直站在舞會大廳內與人寒暄打招呼，洛南依頂著一張東方面孔，不喜歡被人圍觀，所以找了個稍微偏僻的角落坐下，安靜地吃著一塊小蛋糕。

直到賓客們差不多全部進場，維希才好不容易脫身，向洛南依走過來。

為了方便行動，管家安格還特別為他準備了一根華貴的金色手杖。

——當然，事實上他根本不需要這根手杖，不過是掩人耳目的工具罷了。

“維希，你是如何做到讓科波爾家的少爺出席的，聽說他們家的人一向非常高傲，而且家裏的長輩曾出面反對你父母的婚事。”洛南依目光落在人群中一位特別出挑的青年身上。

青年穿著精致的米格緞面馬甲，戴著白手套，亞麻灰色的頭發被發膠打理得油光水滑，一絲不茍。

他正是幾日前出現在維希書房裏，並且受維希之托，答應會邀請娜塔莉跳舞的大衛。

維希聽洛南依這樣問，微微湊到洛南依耳邊，壓低聲：“他們家最近有筆生意現金周轉出現問題，我借給了他們一千英鎊。”

洛南依挑眉，“那麽……那位銀色頭發的女伯爵呢？聽說她是個非常難邀請到的客人。”

維希微笑：“她是歌劇演員米莉亞的狂熱愛好者，我幫她搞到了一張非常緊俏的包廂票。”

洛南依：“羅拉公爵呢？據我所知，他可是一位脾氣古怪的老頭。”

維希：“我找人治好了他那條生病的獵犬。”

洛南依這回真的是刮目相看了，饒有興致地問：“維希，到底是誰教給你的這些？”

維希眨眨眼，一臉無辜：“嗯？這些指的是什麽？”

洛南依：“就是這種……善於利用人心弱點，拉攏收買的手段？”

維希楞了一下，神色忽然變得晦暗，就連笑容也有點不自然了，“南依姐姐……是不喜歡這樣的我麽？是覺得我這樣充滿了陰謀與算計，很卑鄙，很無恥麽？”

洛南依沒想到維希會這樣敏感，輕輕握住了他有些冰涼的手，也不管他能不能看得清，直視著他的雙眼認真道：“維希，如果你只是一個普通人家的孩子，我希望你可以無憂無慮地快樂成長，但既然你是內爾德家族的繼承人，你身上所承擔的責任和風險要遠遠高於普通人，所以手段與智謀對你來說是必要的，只要你確定你所做的事並沒有違背公正與道德，我就會永遠支持你。”

維希僵硬的身體終於一點點放松，露出個解脫的笑容。

這時舞會的第一支樂曲奏響，維希向洛南依伸出一只手，鞠躬道：“南依姐姐，宴會的主人需要跳開場舞了，你願意做他的舞伴麽？”

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