尋夢以前聽過不少話本故事，但她與一般女子不同，不喜歡纏綿悱惻的愛情故事，也不喜歡催人淚下的市井生活，唯獨偏愛光怪陸離的神魔怪談。

可她這人偏生膽子很小，每次聽的時候聚精會神，津津有味，夜裏胡思亂想，久久不能入睡，碰上雷雨交加的日子，更是蒙著被子瑟瑟發抖。

這日夜深人靜，她縮在墻角，攏著那塊幹凈的布被，死死盯著那塊染血的布被。

白天仲雪身死的悲傷淡去，此刻她腦中盤旋起數個話本鬼怪故事，這陰寒的牢房在她眼裏越發陰森恐怖，暗暗祈禱著：仲雪，你不要來嚇我，冤有頭債有主……

她越看越覺得恐怖，眼不見為凈地閉上眼睛，雙手緊緊捏著布被，心裏像念符咒一樣嘀嘀咕咕。

念著念著，隱約聽見一陣刀劍相碰的聲音，緊接著又是一陣鎖鏈拖動聲，她猛然想起話本裏的黑白無常，不會吧？黑白無常來索命了？

恰在此時，有人闖進獄中：“跟我走。”

“我不走！”尋夢入戲太深，本能地抗拒。

那人一把將她從布被中抓起來，跟提小雞一般，尋夢驚惶地睜開眼，見那人一身黑衣，立刻對號入座黑無常，渾身每個毛孔都在抗拒掙紮：“我不走！我不走！”

“夢兒！”那人語氣嚴厲，一手抓著她的手臂不松，一手扯下了臉色的蒙巾，“是我。”

那張熟悉的臉仿佛已經刻入她的魂魄，幾度與她在夢裏相會，她胸中湧起一股難言的情緒，如海浪翻滾，連著將她的嗓音也淹沒得含糊：“阿母！”

她幾乎要喜極而泣，撲上去抱住了她，可尋櫻呆了一瞬，便嫌棄地推開了她：“哪學來的纏磨勁？此地不宜久留，我解決了外面的獄吏，你快隨我離開。”

“我不走。”剛才她是魔怔了，將身著黑衣的阿母錯認成黑無常，死命不肯跟她下地獄，可此刻她是清醒的。

正因為清醒，所以才理智。此次下獄與初次入京兆獄不同，那時可以逃獄，可以贖刑，可此次是陛下要問她的欺君罪，不能贖刑，逃也沒用。何況，陛下也沒想治她的死罪。

眼見阿母的臉色比夜色更黑沈，尋夢決定好好與她道明其中緣由，哪知阿母不由分說一把將她推出牢門，說一不二的強勢作風一如舊年。

尋夢一個趔趄差點摔到地上，穩住身形正要與阿母理論，一群獄吏衣著整齊地圍了上來，明晃晃的刀劍在火光下映襯得光芒萬丈，簡直要亮瞎她的眼睛。她憂愁地想著：阿母，這就是你說的解決了獄吏？你怕不是真的黑無常，來送我入地獄的吧？

越獄逃亡，罪加一等。

尋櫻走出牢門看到這一幕也是微微一驚，渾身戒備起來，袖中的袖箭一轉，做好了戰鬥的準備。

人群後走出一人，頭戴法冠，身穿墨色官袍，一張端正威嚴的方臉極有辨識度，尋夢一眼認出了他，又將他上下打量了一番，衣著整齊，精神抖擻，敢情這周廷尉半夜不睡覺，驚心排了一出“請君入甕”的大戲。

周晉面無表情道：“陛下要見你們。”

“不見。”尋櫻一口回絕，舉起手中的袖箭，瞄準周晉射了出去。

那箭羽如一團烈火穿透黑暗，準確無誤地飛向周晉，卻在將要碰到他的時候，身旁有人出刀一擋，以薄窄的刀面阻住箭羽，鏗地一聲，箭羽掉落在地。

那人不是別人，正是大胡子獄吏，尋夢暗暗稱奇，這大胡子獄吏腦子不好使，武藝竟如此犀利。

尋櫻那一箭只為分散旁人註意力，根本沒有下狠手，此刻她拉上尋夢便要撤離。尋夢被她拉得左搖又晃，那感覺像是醉酒，又像是暈船，總之十分不好受。既然走到這一步，她不想母親受傷，無奈地出手相助，過招之後發現那些獄吏頻頻躲閃，並沒有全力以赴，心中一陣狐疑。

“上羅網。”周晉氣定神閑地在旁邊指揮。

霎時，幾張羅網從四面八方罩來，尋夢不得不向後躲避，兩母女打鬥的範圍越縮越小。這羅網很大，拖曳在地上，綿延至墻角，她瞄向墻上掛著的油燈，朝阿母喊道：“阿母，射墻上的油燈。”

尋櫻聞言，迅速射落近旁的兩盞油燈，那油燈裹著火星子掉落在地，瞬間將兩張羅網燒了起來。天羅地網一旦破了口子，功效全無，尋夢母女宛如兩只魚從羅網的縫隙中漏了出去。

燃燒的火光將獄中照得大亮，周晉那張臉也越發清晰起來：“上迷煙。”

“……”從沒聽過哪家牢房備迷煙的，周晉平日裏端得道貌岸然，竟然是個如此陰險狡詐的小人。

尋夢捂著口鼻突圍，可這根本不是長久之計，沒被迷煙熏倒，倒是活活要被自己悶死了，再看那群獄吏個個蒙著面巾，心頭火氣愈盛，血液翻滾，更加憋不住氣息，不小心吸了一口迷煙，昏然倒地。

倒地之時，她隱約看到阿母身形微晃，顯然也支撐不住了，而後，她似乎聽見周晉略帶崇拜的聲音：“陛下果然好計謀。”

尋夢醒來時渾身軟綿綿的，想起昨夜一番折騰，暗自將周晉臭罵了一頓。室內空無一人，乍看極其寬敞，她赤腳下榻並不感覺寒冷，地面是暖的，源源不斷的熱度灌進腳心。她在室內穿梭，梁棟上雕刻著精美的圖案，一應擺設酷似宮廷，莫非她在宮裏？可阿母在哪裏？

殿內繞了一圈無果，她準備穿鞋出去，手剛搭上殿門，阿母熟悉的聲音從門外傳進來。還沒等她嘗到喜悅，陛下的聲音緊接而來，她的手僵在那裏不動了。

殿門口，尋櫻不耐煩道：“你莫要再纏磨人，我這就帶夢兒離開。”

劉賢易攔住她：“櫻娘，朕知道朕欠你良多，可當年朕也被沈涯他們糊弄了。朕以為你不告而別，當時戰事又吃緊，一時沒顧得上去找你，可後來朕派人去長沙國尋你，你卻消失得無影無蹤。”

殿門內的尋夢聽得一楞一楞的，阿母與陛下莫非還有一段風流韻事？母親不是喚作尋櫻嗎？何時改了名字叫櫻娘？

“沈涯都與我說了，是他們從中作梗……”尋櫻語氣平緩，回想起塵封的往事。

十七年前，天下大亂，群雄並起，戰火蔓延至長沙國。長沙國是一塊肥肉，群雄爭奪，幾場戰爭過後輜重短缺，求助於臨國南越。南越王心懷仁義，派尋天盛運送一批輜重入長沙國，尋櫻也化作士兵混在隊伍中，誰知運送隊伍遭人伏擊，尋櫻與父親走散。

尋櫻在長沙國打探父親的消息，陰差陽錯救了受傷昏迷的劉賢易。相處一個多月，兩人漸生情愫，可後來尋櫻才知劉賢易也是群雄之一，也意在拿下長沙國。

劉賢易逗留在城中不肯離開，既為了養傷，也為了查探虛實，可沈涯等下屬以為主公耽於女色，便使計制造兩人的矛盾。他們支走劉賢易，誆騙尋櫻主公已經離開，還告訴她主公早有妻室，讓她莫要癡心妄想主公能娶她。

尋櫻那時年少，不懂世故，旁人說什麽便信什麽，當即憤然離去。等到劉賢易回來的時候，佳人早已人去樓空，他本想派人去尋找，恰逢戰事又起，便匆匆趕赴戰場。

此事一擱便擱到了劉賢易拿下長沙國。長沙國歸附他之後，他派人四處搜尋尋櫻，可底下的人將整個長沙國翻遍了，也沒找到尋櫻的影子。登基後，劉賢易再次派人來長沙國搜尋，可是尋櫻此人宛如石沈大海，音訊全無。

那張明艷如畫的面容勾起劉賢易無數回憶，雖是短短兩個月的相逢，卻給他的過往添上濃墨重彩的一筆，他心潮微動，喚道：“櫻娘……”

“時過境遷，我並沒有要追究的意思。如今你貴為炎帝陛下，統禦四海，威震寰宇，請看在我曾經救過你的份上，放我們歸去吧。”尋櫻語氣冷冰冰的。

聽著這話，劉賢易心中很不是滋味：“櫻娘，你非要這般絕情嗎？十多年了，你莫非還有怨氣？當年你容顏明媚，英姿颯爽，與朕說話卻從來都是溫柔的，朕喜歡……”

“陛下！”尋櫻冷冷打斷他，“十多年了，你可曾了解過我？你今日這般糾纏是作甚？難道還想與我再續前緣？你以為我是什麽人？我是那種糾纏不休之人嗎？我是那種喜歡待在皇宮裏的人嗎？”

尋櫻言辭犀利，幾句反問堵住了劉賢易敘舊的心思，他受傷未愈的心口有些隱痛，默了半晌：“朕知曉你性子爽利，無拘無束，也從未想過將你拘在宮中，但朕希望可以彌補你們。你可以不在意，但是你想過尋夢嗎？”

尋櫻嘲諷一笑：“陛下大可放心，我從小就告訴她，她父親已經死了。她性子隨我，瀟灑自在，並沒有在意過，何況如今她已經長大，更不需要父親。陛下缺失了十六年，何妨再缺失幾十年？”

“朕並不知道她的存在……”

“知道又如何？你何嘗優待過她？是誰將她丟進期門軍？是誰將她關進廷尉獄？是誰利用她引我出手？你莫要告訴我，你今日才知她是你的女兒。”

她原本不會去劫獄，可沈涯向他透露陛下要殺尋夢，她不得已才闖廷尉獄，可與那些獄吏交手便知她中了他的計。他從來都喜歡高高在上，連見面都要設這種局，顯示他的高人一等，她越想心口越緊，一陣經脈糾纏的疼痛襲來。

殿門忽然被人打開，尋夢面無表情地站在那裏：“你們在說什麽？”

尋夢一向好奇心重，本想偷聽陛下與阿母的風流韻事，可越聽越不對勁，直到阿母道破機密，她這才知曉原來她的生父並沒有死。她覺得她應該喜悅的，生父是炎朝帝王，威震天下，可潛意識裏就是悲傷，不能接受。

阿母的飛羽袖箭獨一無二，連沈涯都一眼辨別出來，纏著她問東問西，可陛下早在柏梁臺便見到三支箭羽，但他裝作渾然不知，此後種種更無半點表露跡象。唯一讓她親近的只有弒君案之前，突如其來的寵信，可也恰恰是那份莫名其妙的寵信讓她成為前皇後的眼中釘。

她心中一團亂麻，理不清思路，也不知該如何去面對。她想找個地方躲躲，可阿母拉住了她的手臂，擔憂地喚道：“夢兒。”

尋夢呆呆站著，沒有理會，心中的紛亂讓她的五感漸漸模糊，卻在這種模糊下，隱約看到阿母捧著胸口漸漸倒下，她本能地扶住了她，意識漸漸回來：“阿母。”

“櫻娘。”劉賢易也擔憂地喚道，心口的傷痕深刻地疼了起來。

那蹙眉壓胸的模樣尋夢心知肚明，只默默瞥了他一眼，又安心扶著阿母入殿，其實她心口也不舒服，一種悶痛無處發洩，心裏苦中作樂自嘲道：嘖嘖，果然是一家子，一家子心疼病。

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