黑暗逼仄的房間, 唯一的入口，也是出口，便是頭頂的鐵門, 屋裏註滿了水，沒入到膝蓋, 冰涼刺骨，周遭墻壁大片發黴黑點, 散發出一股令人窒息的潮濕腐臭味……

遍體生寒。

衛臻靠在床頭, 閉目調息, 試圖用內力驅散周身遍布的寒氣，然而腿上的刀傷未愈，又沒得到妥善處理, 隱隱有潰爛的跡象，加上寒邪入侵，便是常年習武的精壯漢子，此刻也是黔驢技窮，束手無策。

若想出去, 辦法其實也簡單。

但衛臻不想。

他家中已有妻室, 且許過盟約，他便要信守承諾, 不能輕易動搖。

“我說, 你這個人怎麽跟驢一樣犟, 我家小姐不好嗎？不美嗎？配不上你？你一個小小武師，娶了我家小姐, 便是鯉魚跳龍門，光耀家門，擰巴個什麽勁呢？”

丫鬟被思慕雪打發來勸, 一日要來個五六趟，該說的道理全都說盡，也沒見男人示弱服軟，不愧人如其表，相貌堂堂，凜凜不屈。

怨不得大小姐瘋了魔似的非這人不嫁。

“你家中已娶妻又如何，大小姐是個能容人的，大不了各過各，互不幹涉，你與大小姐這邊完婚，那邊也無從知曉。”

丫鬟是替自家主子惋惜的，以她家小姐的身份，做皇後都使得，為個光有皮相的庶民一再讓步，別人還不領情，賠本的生意，實在虧。

衛臻最厭惡這等恃強淩弱的做派，無論丫鬟如何叫囂，他不予理會，闔著雙眸，靜心打坐，試著從這能把人逼瘋的境況下游離出去。

丫鬟再次鎩羽而歸，回去後悻悻跟主子回稟，思慕雪不僅不惱，反而笑了：“他若是太快服軟，我反倒沒那麽愛了。”

說罷，一鞭子揮到幾步之外的桌上，桌上的糕點應聲碎成了渣。

思慕雪收了鞭，坐下吃了口茶，緩緩道：“再關個一日就把他放了，給他好好養傷。”

丫鬟欲言又止，思慕雪眉頭挑起，丫鬟咬唇道：“大小姐，奴婢是覺得西南那多男兒，對大小姐癡心愛慕的大有人在，何必要去招惹這樣一個死心眼的榆木疙瘩。”

“榆木疙瘩有什麽不好，讓他對我死心眼不就好了。”思慕雪不以為意。

西南男兒是多，可真正龍章鳳姿，氣宇不凡的又有幾個，她第一眼見到男人，高大挺拔，英氣勃勃，就知道這人是自己想要的。

“可是這人的來路還沒查明，族長那裏--”

話沒說完就被思慕雪一眼瞪得消了音：“若有任何風聲傳到我爹那裏，要你好看。”

丫鬟趕緊捂住嘴巴，別說字了，一點聲都不敢發。

“對了，你找幾個機靈的人去他老家打聽一下，探探他的妻。”

男人給出的地名，思慕雪從未聽過，她本身也甚少去北方，若能打探到最好，探不到，那他也別想回去了。

連下了兩日的雪後，終於有了放晴的跡象，沈旖倚靠在雕花窗前的榻上，看著暖陽下，宮人們在院子裏掃雪，想到明日的宮宴，內心充滿了期待。

她與母親，多久未見了，實在是想念得緊。

太妃瞧著侄女面上帶笑，眸光晶亮，沒心沒肺的樣子，不由心裏直嘆，同人不同命，她若也這般，先帝會不會更加真心實意的寵她呢。

男人啊，都是大豬蹄子，得不到的才是最好。

送上門的，都是草。

沈旖這來來回回，起起落落，峰回路轉的幾番遭遇，對惠太妃震動不是一般的大，閑暇日子裏，最愛的就是胡思亂想，想先帝與顯帝的不同，想她和侄女的不同。

先帝多情，顯帝無情，可無情人一旦陷入情關，怕是只會更專情。

沈旖出生時，沈家就已經開始發跡，衣食無憂的女子，就連嬌憨也是骨子裏透出來的純粹，不似她，進宮初始，也曾唯唯諾諾，提心吊膽，為著如何得到聖寵而寢食難安，食髓知味。

而央央，在這方面，比她強了太多，什麽都不做，就已經在皇帝心裏排上號了。

思及此，太妃內心五味雜陳，她該高興，央央入了皇帝的眼，對她對沈家都是天大的好事，她之前苦心經營，不也是為了這。

“央央，你跟姑母交個底，你還有沒有別的事瞞著姑母？”

太妃一臉正色，透著幾分嚴肅，沈旖搖頭，能說的，她都說了，不能說的，就只能帶進棺材裏了。

這時，容姑姑提著一個金漆食盒進來：“娘娘，湯羹已經做好了。”

沈旖看了過去，便聽到太妃道：“你這就送去，說是央央做的。”

聽到這話，沈旖還有什麽不懂的，可她仍是要說：“即便送去了，也未必相信是我做的。”

之前在鄉下莊子裏住了那久，她就沒給他做過一菜半湯，進了宮，更不可能了。

惠太妃不理，只問：“你做的香囊呢，磨磨蹭蹭了好些日，也該好了。”

是好了，但她不想送。

太妃催她拿來，跟這湯羹，叫容姑姑一道送過去。

沈旖終是沒能忍住，問了出來：“這湯裏該不會有什麽蹊蹺吧。”

她可不想重蹈前世覆轍了。

“不如我先喝喝，嘗嘗味兒。”

說著，沈旖就要去拿，容姑姑微微擋了一下，太妃喝她：“那是給男人吃的，你湊個什麽熱鬧。”

“姑母偏心。”沈旖半抱怨道，語氣卻是軟儂，更似撒嬌。

太妃沒好氣道：“我不偏心，你就該隨便找個鄉野漢子嫁了，你也莫再拿喬，書信傳個兩回是情趣，該盡心的也得盡心，便是做做樣子，男人若是心裏有你，他也吃你這套，你不做，別人做了，做得比你更好，當心被人給鉆了空子。”

這宮裏，最不缺的是女人，貌美的亦是不少。

沈旖如今已經置身其中，那就退不得，盡早要個名分，免得夜長夢多。

惠太妃目光落到沈旖平坦小腹上，可惜了這時候還不能要個孩子，不然有了皇子傍身，在這宮裏也算是徹底立住腳了。

外宮宮宴要早上一日，五品以上的官員才有資格進宮，與天子同食，謝霽因著治水有功，被破格準許入宮。

文質彬彬的年輕後生，身形挺闊，不緊不慢跟在右相後頭，從容有度，絲毫沒有小門小戶的拘束，反倒更似大家公子。

有眼力見的官員在右相跟前直誇謝霽好風采，右相始終是面帶微笑，聽聽就罷。

直到寧王來了，一群人紛紛繞道，周穆踱著大步走向右相，右相朝他拱了拱手，周穆擺手，看向了謝霽。

“這就是坊間傳言堪比大禹的奇才？”周穆笑著將謝霽從上到下打量了遍。

謝霽躬身行禮，周穆伸出一只手，托住了他的胳膊，把他帶起，似有所感道：“都說英雄出少年，看來我輩老矣。”

“王爺正值壯年，風采閱歷，我輩不及。”溜須拍馬的，趕緊跟上。

周穆哈哈一笑，拍了拍謝霽肩頭：“隨我入席。”

謝霽不能拒，也沒應，下意識看向恩師，右相使了個眼色，示意他見機行事。

王權壓人，謝霽最終被周穆帶著坐到了上首右側的桌子上，待到百官入座，尊貴無雙的天子方才姍姍來遲。

一聲報喝，眾人紛紛起身，恭迎天子，唯有周穆泰然坐著，捧杯小飲，仿若無人。

周肆掃視一圈，目光平和，尋到周穆後，瞥見他側後方站著的年輕男子，縱使微有詫異也半點沒有表現出來，徑自走到了上首寶座，口諭一開，眾人坐回了位子上。

迎新之宴，不談國事公務，周肆舉杯，擡手象征性地轉了一下，飲了一口，以示君恩浩蕩，眾人杯子舉得更高，皆是一口飲盡，以示謝主隆恩。

酒過三巡，周穆興致起來了，看著亭臺上歌姬曼舞，心頭一熱，竟是扭頭對帝王道：“聽聞太妃宮裏私藏了幾個絕頂的美人，不若喚來，與這些比比。”

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