封面上未有署名, 但看這信封的精致，顏色的細膩，以及摸到手裏的質感, 便知非一般人用得起。

沈家無權，但家財豐厚, 只看嫁女帶過來的嫁妝，可見一斑。

許氏捏著信封, 翻著正反看了一下, 不經意地問：“這是少夫人寄回沈家的家信？”

“是的呢, 自打那日沈家夫人來看望少夫人，母女倆依依惜別，倒是生出了不舍的情緒, 少夫人就有些想家了。”陶嬸心跳如擂鼓，卻強裝鎮定，借著許氏的問話，順水推舟地回。

許氏輕聲一嘆：“也是個可憐孩子。”

本想著有聖旨賜婚，又高嫁國公府, 是個富貴命兒, 誰料旦夕禍福，萬般不由人。

然而直到如今, 許氏仍不相信兒子就這樣沒了。

“母親來了。”

許氏轉頭, 就見沈旖一身白衣, 溫言淺笑地倚在院門口，合該是個被男人疼的俏模樣, 卻偏偏福薄。

沈旖走至許氏身邊，攙著婆母一邊胳膊，也順勢將她與陶嬸隔開。

且沈旖這一攙, 許氏手上的信封沒拿穩，掉落在地上。

陶嬸見狀，趕緊彎腰撿起，拂了拂封面，匆匆道：“奴婢這前頭還有事，耽擱不得，就先走了，少夫人的家書，奴婢也會差人及時送到的。”

“有勞陶嬸了。”

說罷，沈旖挽著許氏進了院子。

跨過門檻那刻，許氏回過頭，看了一眼陶嬸匆匆離去的背影。

莫名地，想到從下人那裏聽到的坊間醜聞。

西街糧油鋪的小媳婦和對門窮書生好上了，成好事時被婆家當場抓個現行，一個點了天燈，一個浸了豬籠，倒是去地下做了一對亡命鴛鴦。

“你--”

許氏忽然開口，可看著沈旖清湛明亮的眼睛，又楞是改了口問：“聽聞你養了頭狼，把你大伯母嚇暈了？”

沈旖也不辯解，很是坦然道：“打小養大的，護主得很。”

許氏覺得沈旖有些不一樣了，又說不出哪裏不一樣，一口軟語緩緩道來，卻也不是任人拿捏，逆來順受的小媳婦。

這京中又有哪個小媳婦養狼做寵物。

想到這，許氏有些坐不住，唯恐一頭比人還高的大狼突然蹦出來。

察覺到許氏的緊張，沈旖安撫道：“母親莫怕，這狼只在夜深人靜時來找我，白日裏都是躲著人的，若不是祖母她們半夜三更找來，是不可能撞到的。”

話到這裏，許氏不免要問：“老夫人為何半夜三更找來，所為何事？”

那夜的細節，老夫人嚴令敲打，不準透露出去，便是自家人，亦說不得。

周氏性子穩重，嘴嚴，不讓她說，她半個字都不會透出去。

胡氏就不一樣了，出身好，又得寵，難免有些清高，除了國公爺一家，誰都瞧不上，現下世子沒了，唯有四房是嫡出，老夫人也有意栽培自家兒子，胡氏那顆本就不安分的心自然就跳得更厲害了。

若想自己兒子成為世子，首先要拉攏的就是許氏。

然而許氏參佛多年，不愛與人爭高低，不表示沒脾氣，泥兒般任人拿捏。

胡氏沒有明說，字裏行間卻沒少暗示，她這個兒媳可不如表面看著的那樣安分。

許氏不想偏聽偏信，這才找沈旖。

沈旖能如何回，總不可能告訴許氏，你兒媳跟男人有染，那人還是皇帝。

“只怪下人太能搬弄是非，說我品行有汙，索性祖母明察秋毫，已經將人處置了。”

聽到這話，許氏端著茶盞的手一抖，險些沒拿住，好在沈旖看著在，幫著托了一把。

“母親當心。”

許氏扭頭看向身旁的兒媳，巧笑嫣然，一團和氣樣，又怎麽會品行有汙。

“你祖母心偏，也就胡氏得她的寵，若有誤解，切莫放在心上。”

老夫人對沈旖的不喜表現得太明顯，許氏只當老夫人找著借口為難沈旖，兒子的意中人，她必是要護著的。

偌大的衛家，也只有許氏能讓沈旖感覺到一絲溫情。

聽聞許氏又要去水月庵祈福，沈旖也想跟著，山中清靜自在，把那些煩惱的人或事全都丟開。

皇帝若想，便要他□□來女廟，看他還能不要臉到何種地步。

許氏去哪裏，老夫人是不管的，沈旖就不一樣了。

老夫人如今看沈旖，就是，在府裏，有她看著，若出去了，還不得任著此女勾三搭四，敗壞衛家的風氣。

“沈氏去的又不是別的地方，而是隨我入廟中誦經祈福，保佑家宅安寧。”

許氏很少跟婆母理論，一般是老夫人說，她就聽著，可這次為了兒媳，難得多說了幾句。

正是這幾句，讓老夫人更為光火：“你這是為了個喪門星，跟我頂嘴？”

老夫人出身高門，許氏自比不如，一直敬著畏著，卻不想老夫人因為不喜孫媳婦，竟如市井小民那般惡語相向。

出於對弱者的同情，許氏愈發偏向沈旖。

“國公爺從北邊捎來書信，言明是我們衛家不地道，要善待兒媳，婆母就算不看我的面子，也看看國公爺，國公爺在那邊養病，得聞子游離世的噩耗，打擊更大，還得顧著這邊家事，身心俱疲，怎能好得快。”

一提到兒子，老夫人面上閃過一絲動容，再看向兒媳身邊乖靜坐著的孫媳婦，不由輕哼：“你這個兒媳婦可不是小白兔，自己眼睛睜大點，切莫被騙了。”

老夫人沒明著表態，但也不再攔著，只是到底不放心，仍是派了親信，前去盯梢沈旖。

這盯梢的仆從，便是陶嬸。

沈旖看著陶嬸，又覺可恨之人必有可憐之處，內鬼就在自己身邊，老夫人卻不識得，也活該被出賣。

陶嬸隨著沈旖上馬車，按老夫人的意思，貼身緊盯。

人是盯住了，可效果卻是反的。

陶嬸湊到沈旖身邊耳語：“即便到了廟裏，這信也不能落下，普天之下莫非王土，少夫人可得惜福啊。”

聞言，沈旖看向陶嬸，眼也不眨，笑道：“陶嬸可有女兒，或者甥女，我自覺無福消受，讓給她們可好？”

好，當然好！

陶嬸何嘗不想，只是貴主眼高於頂，瞧不上啊！

沈旎一有動靜，便有專人傳信進宮。

趙奍收了信，揮退了宮人，進到內殿書房。

周肆坐在禦桌前，執朱批改奏折，琉璃燈下，神色沈冷，肅然，龍氣四溢，威嚴得叫人不敢靠近。

便是趙奍這個服侍了主子十多年的老人，有時瞧著龍顏，仍是不免生出由衷的敬畏。

可一想到皇帝那不為人知的私情，不顧帝王臉面跟個小寡婦勾勾纏纏，又覺人無完人，便是真龍天子，也有情難自控，失了分寸的時候。

趙奍走近了，瞧見桌上沒有動過的八寶茶，無聲嘆了一下。

良妃也是有心了，自知惹了龍顏不悅，識趣不來，可每日茶點沒斷過，且日日都換著花樣，是問哪個男人能受得了這般的殷勤？

可偏偏，皇帝就不是這樣憐香惜玉的男人。

也不對，就是憐香惜玉，也看人的。

趙奍小聲道：“主子，茶涼了，不如奴才給撤了。”

周肆淡聲道：“不必。”

乏了，也有些渴了。

周肆擱了筆，合上折子。

趙奍趕緊拿過茶盞，揭開蓋子，雙手捧著遞給主子。

周肆望了一眼，不禁皺了眉頭，雖是八寶茶，可裏頭料也未必太足，滿滿當當的，倒是沒多少茶水。

“換杯清茶，不要加料。”

“好的。”

趙奍趕緊將八寶茶端了出去，隨意丟給外頭守著的小太監。

小太監瞧著倒了可憐，四下張望，自己偷偷吃了起來。

飲過了茶水，周肆把茶盞往桌上一放，碰的一下，響聲有點大。

趙奍便知，主子爺這是等不及了。

恭恭敬敬把信遞上，趙奍垂著腦袋，主子不發話，眼睛就不能亂看。

“夫人又給朕作了一幅畫。”

周肆倒是很樂意跟自己的親信分享他的一點小情趣。

趙奍卻不是很想聽，因為接下來的話，主子必然不愛聽。

“你猜，夫人畫的什麽？”

趙奍：......

猜不到，也不敢猜。

“夫人又畫了一枝紅杏。”

“墻外男人也終於越過了墻頭，摘到了紅杏。”

趙奍：可喜可賀，普天同慶。

“可惜的是，得意忘形，從墻頭跌落，卒。”

皇帝就像是在說著別人的故事，話裏透著一點遺憾。

趙奍卻是摒住了呼吸，大氣都不敢出一下。

這衛家小寡婦還真是老天爺給的膽，把天子比作爬墻的奸夫也就罷，居然還暗暗咒天子去死。

傳了出去，便是天子網開一面，口誅筆伐之下，小娘子也休想安寧。

趙奍實在想勸主子，小寡婦外柔內剛，惹得不好還得弄一身腥，不若放棄算了，不說後宮佳麗，便是民間，也有不少隱藏的美人，什麽樣的找不到，何必為難自己，偏要去抱一塊捂不熱的石頭花。

“夫人對朕，可真是刻骨銘心。”

周肆頗為感慨的一句，趙奍直想捂臉，他家英明神武，雲巔之上的主子，被個小寡婦禍害成什麽樣了。

都被罵去死，居然還不氣。

得不到，才惦記，得到了，卻只一次兩次，不盡興，還是會惦記。

也罷，這回就讓主子徹底盡興，過夠了癮，興許就膩了，不想了。

趙奍思慮再三，最終有了決定。

想必主子也是歡喜的。

遠在郊外村落的沈旖心想，自己和這地可能犯沖，每回來這，不是下暴雨，便是山路垮塌。

仍舊是王寡婦這個不大的屋舍，同行的人從衛臻，變成了衛臻他娘。

許氏年紀大，受不得累，早早便歇了。

沈旖和王寡婦關著門在偏屋裏閑話。

“數月不見，我這都還沒進京，小姐居然已經嫁人了。”

還跟她一樣，成了寡婦，王寡婦這時再看沈旖，更多了那麽一點同是天涯淪落人的欣慰。

沈旖卻不欲被這種帶著憐憫的眼神看著，用小剪子撚著燈芯，氣定神閑道：“男人在不在，不都是關在深宅大院，無甚區別。”

可不是，她男人不在了，她也是堂堂國公府的少夫人，奴仆環繞，吃香喝辣，一輩子不愁。不比自己，沒了男人，失了庇護，不僅要自謀生路，還得躲開周遭那些餓狼。

這麽一想，心裏那點同情沒了，王寡婦只覺氣悶，又道：“少夫人你這是年輕，心思淡，可有可無，等再過五年，十年，到了虎狼的年紀，可就夠受了。”

“那也還有五年，十年，我都不急，王姐你急什麽？”

頗有點皇帝不急，太監急的意思。

王寡婦胸口一滯，一時說不上話了，好一會兒，才道：“你也算是求仁得仁，得逞所願了。”

“還不夠。”沈旖用剪子剪掉多餘的燈芯。

王寡婦一楞：“你還想如何？”

沈旖沒有回，反問：“你是胡人後裔？”

王寡婦更楞，下意識脫口：“你怎知？”

沈旖一笑，她觀王寡婦長相，黑目高鼻，面頰豐潤，應是混過了，不很明顯，但跟進獻到宮裏的那些胡人舞姬也有肖似之處，沒想到試探一問，還真問出來了。

“我祖上雖有胡人血統，但都是奉公守紀的良民，更無一人參與戰事。”王寡婦極力說得有底氣，讓沈旖無把柄可抓。

“你先別惱，我只是好奇，問一問。”沈旖倒了茶水，給王寡婦潤潤喉。

王寡婦喝了一口便放下了，直白道：“你究竟想要我做什麽？”

“只是想請你幫個小忙，”沈旖捧著半舊不新的茶杯，慢悠悠吃茶，輕描淡寫道，“把我沈家的一些靈丹妙藥賣到關外，多尋些銷路，多賺些銀子。”

“賣到關外？”

王寡婦提了聲，又強行壓下，調整心緒道，“你可知這藥材，和鐵器，生鹽一樣，是不許售往關外的。”

須知行軍打仗，除了兵器，糧草，最重要的就是藥物了。

“我知啊。”沈旖回得也幹脆。

“那你還？”王寡婦以為自己有些了解眼前這個面嫩的女子，可越相處，反而越不懂了。

“不能明著賣，那我們就以物換物。”

“以物換物？換什麽？”

“換馬匹，換牛羊，換他們那邊獨有的產物，都可。”

沈家不參與政事，沈旖所做的，只為自保，為沈家積攥更多的籌碼。

王寡婦再瞧沈旖，不由感慨：“你還真不像是十幾歲的小姑娘。”

具體怎麽做，還得細細道來，秉燭夜談了。

這一夜，沈旖睡得晚，也沈，不知過了幾許，外頭響起一聲驚呼。

“不好了，起火了！”

沈旖困得很，迷迷糊糊掀開了眼簾，便見一名著黑衣的女子立在床頭。

以為自己看花了眼的沈旖，眨了眨眼皮，就見女子半跪了下來。

“火勢蔓延得快，還請夫人快些隨我離開避難。”

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