今日的長安街格外熱鬧，流水般的紅木箱，朱漆髹金，富麗亮澤，一擔擔，一杠杠地隨著送嫁隊伍運往衛國公府。

從雞鳴，到黃昏，新娘子已經被迎進了國公府，還在運。

出來看熱鬧，感受喜慶的街坊們，只要高聲慶一句，美滿安康，福祿雙全，就能得到一個做工精美的荷包。

裏頭裝了整整二兩雪花銀。

沈家這次嫁女，可謂是出盡了風頭，也讓那些待字閨中的女兒們羨慕不已。

娘家有錢有底氣，嫁的夫家還是一等一的勳貴，將來衛世子承了爵，就是一品國公夫人，可不比進宮當妃子差。

眾所周知，顯帝在給他的女人封位這事兒，半點都不大方，甚至可以說是沒風度。

目前位分最高的良妃，也只是個從一品，想盡了各種路數往上升，也沒見天子有絲毫的動容。

顯帝對女人，苛刻到近乎絕情。

一對比，沒能當成妃子的沈家女反倒是走運了。

“前頭有個太妃，這會兒又有個三姑娘，沈家光靠嫁女，就能榮享三代呢。”

“可不是，下一輩的，興許還沒投身娘胎，他們就已經在盤算了。”

“誰讓人有那個福氣呢，世子爺誰都瞧不上，偏巧就看中了沈家姑娘，聖上還親自下旨賜婚。”

“福氣？呵，沒準是有什麽魅惑男人的秘術呢？他們沈家的藥方，可厲害了！”

......

巷尾角落處停著的一輛半舊馬車上，著雅致青衫的男人輕點虎口，收了手中的鐵骨扇，眼眸一轉，要笑不笑地看向一旁半晌不語的黑衣男。

“軟玉溫香，英雄冢，你若改了主意，趁早說明，我寧可派個能力稍遜的，也不要三心二意，心不在焉。”

周肆挑選的幾名俊才裏，唯有衛臻最為他器重，但不表示，他只有衛臻一人可用。

此番遠行，意義重大，任務也更為艱難，更需全心全意，不可被雜念困擾。

雖已服用皇家珍藏的秘藥解了毒癥，衛臻胸口的刀傷仍在愈合中，雨天陰冷，便隱隱作痛，但不及他心頭的那份離別感傷。

古往今來，建功立業，封妻蔭子，是每個有志男兒的渴望，衛臻也不例外，甚至更強烈。

只因他不想像別的勳貴子弟那樣，在父輩的蔭蔽下，混沌度日。

“這一舉，也是雙雕，都說沈家攀高枝，唯利是圖，這回也讓你瞧瞧，你親自選出來的妻，會不會如你以為的那樣忠貞。”

話一出，周肆感受到衛臻情緒上的變化，無需多勸，將一本小冊子丟給他：“西南有百夷，部落甚多，以思家為尊，如今執掌思家的，是思家長女。”

提到女子，周肆話裏總是帶著幾分不屑，然而這次，卻少有的認真。

“義教的主謀，還沒擒獲，你此番前往，勢必要查查，與百夷是否有關聯。”

西南百夷表面效忠於大昭，年年上貢，未有落下，但畢竟相隔千裏，鞭長莫及，派去那邊的刺史又突然病亡，加上近來義教席卷重來，令生性多疑的天子不得不防。

周肆從來就不是個坐以待斃的享樂者，一旦嗅到了危機，他要做的便是先發制人。

能用的人不少，但值得信任的，寥寥可數。

“大昭沒有一門兩國公的先例，但朕非墨守陳規的君王，對於立下不世之功的奇才，朕願意開這個先河。”

巨大的烙餅吊在眼前，能不能吃到，就看夠不夠得著了。

良久，戴著鬥笠的頎長男子，一身黑色勁裝，步履矯健，行走在街邊，往城門而去。

與城裏的鬧騰相背離，他孤身一人，漸行漸遠，直至消失在街巷的盡頭。

車內，耐不住秋老虎的周肆手一敲，打開鐵骨扇，趙高遞上冰鎮酸梅湯，小心翼翼道：“衛家那邊，要不要再盯著。”

為了不露出馬腳，這回是瞞過了所有人，衛家如今怕是焦頭爛額，紅白喜事一並進行，任誰家也消受不了這樣的福氣。

周肆飲下酸梅湯，只覺從頭到腳的舒暢，心情也略好：“朕親自去一趟，吊唁朕的愛將。”

緊閉大門多日的衛國公府，在世子娶親這日，終於開啟了紅漆大門，然而也只是那麽一會，在喜婆將新娘子攙入府後，大門重新合上，外人再也無從窺伺。

紅帕下的沈旖自打跨入火盆踏進衛家，就感覺不到一絲大婚的喜悅。

衛臻病得下不了床，拜堂自是免了，沈旖被直接帶到新房。

然後，她聽到喜婆道：“少夫人且坐坐。”

這一坐，便是一宿。

再無人來過。

沈旖自己揭了喜帕，把門拴上，想這荒誕的婚事，無人理會，倒也自在。

龍鳳燭燃到半夜便已熄滅，沈旖懶理，和衣而眠，一夜，倒也不難捱。

翌日晨，天邊才露出一點魚肚白，沈旖便被一陣呼天搶地的哀嚎給驚醒。

接著沒多久，有人來敲門。

“少夫人，少夫人，快醒醒。”

沈旖掀了掀眼皮，不太想理會，可對方拍著門板叫喚不止，實在吵人。

無奈之下，沈旖只能提著聲音回：“起了。”

門栓一拉開，著麻衣縞服的丫鬟魚貫而入，一個個紅著眼眶，要為沈旖梳妝。

門口更是掛起了白幡。

瞧這陣仗，沈旖心頭咯噔一緊，正色道：“世子爺人在何處，帶我去見他。”

為首的丫鬟柳桃沒能忍住，一聲哭了出來：“少夫人莫要為難我們，快些梳妝隨我們出去吧。”

“去哪裏？國公夫人呢？”

除了衛臻，偌大的衛家，沈旖只識得許夫人，有疑問，也想當面問清。

“夫人傷心過度，已經暈厥了，少夫人便是見了也說不上話，老夫人還在等著您，莫要耽擱了，惹得老夫人不快。”

沈旖思忖了片刻，換上做工更為考究柔滑的素服，面上脂粉盡褪，露出清麗絕美的素顏，也讓幾名丫鬟登時看直了眼，心裏直嘆。

可惜了這樣的美人，此後，都要在深宅裏寡居度日了。

沈旖直接被丫鬟帶到了靈堂。

堂前，沈家女眷哭作了一堆，尤以前頭銀發老人為最，扶著紅木棺柩，哀聲不斷：“我的子游啊，你怎地就這樣走了，也不多看看祖母一眼，要走，你帶著祖母一起走吧。”

“母親仔細著，別哭岔了氣。”

幾個兒媳圍在老夫人周邊，哄著，拍著給她順氣。

沈旖一眼望去。

一個個都在哭，眼圈也是紅紅，可真正傷心的，又有幾人。

反正，她是哭不過來的。

甚至有種置身夢中的錯覺。

衛臻就這麽沒了？她一點真實感都沒有。

胡氏哭累了，掏出帕子拭淚，眼尾一掃，便瞧見堂下立著一個裊裊婷婷的白衣美人，雪膚墨發，尤為紮人眼。

女要俏，一身孝。

瞧見柳桃站在美人身側，胡氏便能猜出此女的身份了。

“母親，您且歇歇，子游的媳婦來了，您讓她見見子游最後一面吧。”

被點名的沈旖：......

她其實不太想見。

哭得聲嘶力竭的老太太倏地變了臉，從棺柩上擡起了頭，目光似刀，恨聲道：“讓她跪著，好好跪著，給子游懺悔贖罪。”

說什麽八字帶福，天作之合，誰料人剛娶進門，孫兒就沒了。

這哪裏是沖喜，分明是禍水入家門，帶災來了。

老夫人正是傷心的時候，放出來的話就是金科玉律，沒人敢不從。

所有人都噤了聲，便是對沈旖驚為天人，頗有好感，也只是在心裏同情一把，站出來為她說情是斷不可能的。

沈旖從頭到尾都是被推著走的。

突如其來的賜婚，匆匆忙忙的嫁人，洞房花燭夜，一人獨眠，天方曉，等著她的卻是新郎身逝的噩耗。

她不願意相信，但衛家設靈堂，哭悼，老夫人這般傷心，又不像是裝出來的。

一番思量後，沈旖找丫鬟要了一把香，點燃，跪在靈前的蒲團上。

若衛臻真的死了，她的悼念也是真的。

謝他一腔情意，謝他廟中相助，謝他為娶她的用心良苦......

謝多了，難免醞釀出幾分真感情，一滴晶瑩的淚珠從沈旖頰邊滾落。

如珠似雪的美人，靜默在那裏便是一道無與倫比的景致，此刻無聲無息落著淚兒，愈發惹人憐惜，叫人心生不忍。

然而沈旖這番情態落在老夫人眼裏，卻是典型的狐媚子。

孫兒的命，便是被這樣的妖女沖沒的。

“從此刻起，你就在這裏跪著。”

進了衛家門，就是衛家的人，無論生死，老夫人命令起沈旖毫不心軟，才進門就要將人拿捏住。

三房周氏瞧著沈旖容色，著實不忍，等老夫人力竭，到後屋歇下，她讓丫鬟搬來更厚更軟的蒲團，還有護膝用的墊子給沈旖綁上。

“老夫人傷心過度，難免激動，你是孫媳婦，切不能往心上去，若是跪得累了，稍作歇息，無礙的。”

劉氏折返回來，正好聽到這話，陰陽怪氣道：“三弟妹倒是個憐香惜玉的好人。”

周氏不溫不火地問：“以後就是一家人，又是小輩，照顧點兒，也是人之常情。”

同為庶出，大伯又蹲了天牢，周氏還真不怕劉氏。

沈旖感謝周氏的好心，卻不想自己才來衛家，就讓兩房夫人起沖突。

“無礙的，謝嬸娘關心。”

初來乍到，人生地不熟，許氏那邊又見不著，沈旖只能拉攏一個是一個。

最重要的是，找個可靠的人把自己的處境捎回沈家。

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