送走了秦家兄妹，江盡棠轉身回去，山月為他撐著傘，忽然道：“其實秦小姐喜歡主子，也是好事。”

江盡棠的世界太蒼白了，總該有些鮮妍的顏色。

“被皮相所惑罷了。”江盡棠聲音很淡：“這樣的喜愛，又值多少錢。”

山月張張嘴，卻什麽都沒能說出口。

少年時候總恨自己什麽都看不透，可是現在他卻又覺得，將這人世看的太透，也就了無生趣了。

江盡棠提起衣擺，踏上了廊檐，恰巧一片紅梅花瓣隨著風落在他眼前，他腳步頓了頓，道：“這世間姣美皮相，大多就如同這冬花，在枝頭上時是所有人爭相觀賞的稀罕物，但是一旦花期盡了，零落成泥，不過世人腳下汙泥。”

“她年紀太小了，看不清美人皮下的森森白骨。”江盡棠笑了一下：“若幹年後，或許還會後悔如今的年少輕狂。”

山月忍不住道：“您不一樣——”

“——我有何不一樣？”江盡棠站在連廊裏，看著院子銀裝素裹：“或許我連皮下的骨頭也化為烏有了，他日身死，什麽都不會留下。”

山月蹙眉，剛要開口，江盡棠卻似乎已經知道了他要說什麽，轉移了話題：“姚春暉怎麽樣了？”

山月想起自己帶姚春暉去見母親遺體時她臉上的表情。

奇怪的是，她明明沒有哭，可是仍舊讓人感受到了那巨大的悲慟，他的心臟在那一瞬間也疼了一下，想起了很多年前的舊事。

江盡棠擡手接住一片飄落的雪花，他體溫偏涼，那雪花竟然沒有立刻化為水，反而還以最美的姿態在他指尖駐足一霎。

山月笑了一下，道：“我看見郡主，恍如看見當年的自己，分明感同身受，卻仍不知道該如何安慰。”

“世人大都如此。”江盡棠說。

山月猶豫了一下，問：“主子，您當時看見我，也是這樣的心情嗎？”

江盡棠搖搖頭，他擡頭看了眼天空，說：“無人能與我感同身受。”

他說完，似是自嘲，笑了一下，道：“天冷，回去吧。”

……

日子過得很快，眨眼間江盡棠的禁足時間就過了，秦胥為此專門帶著好酒登門想要為江盡棠慶賀，被陳大夫抄著掃帚就往外趕，秦胥咳嗽一聲：“陳老別動怒，這酒我是給自己喝的，九千歲一滴都喝不著……”

陳大夫冷哼一聲：“老朽可不敢信秦將軍這張嘴裏說出的鬼話。”

秦胥很煩這個老頭兒，但是又不能拿人家怎麽樣，先不說陳折恒是如今杏林中第一聖手，就說如今他是九千歲府中人，秦胥就動不了。

“陳老。”秦胥嘆口氣，將自己親手從將軍府院子裏刨出來不久的不覆醒放在了地上，舉著雙手道：“我這樣進去成了吧？”

陳折恒上上下下打量他，確認他身上沒有再帶什麽能把江盡棠餵壞的東西，才將手裏的掃帚一扔：“將軍請。”

秦胥心疼自己的好酒，專門令副將好好看著，自己進了千歲府。

或許是這段時日宣闌忙著處理成婚的事宜，沒給江盡棠找麻煩，又因為不用上朝，省了很多是非，又或是因為孟春將過，春光也要養人些許，江盡棠的氣色看上去好了很多。

秦胥自打上次把丟人的妹妹逮回家後就沒再見江盡棠，一是忙，二是著實覺得丟臉，乍然看見他春睡剛醒、頰帶紅暈的樣子，怔了怔神。

山月給他上了杯茶，道：“秦將軍今日怎麽有空來了？”

開春裏暖和了不少，眾人都換上了輕薄些的春衣，江盡棠這裏卻仍舊燃著地龍放著熏籠，秦胥俊逸的臉因這熱氣有些泛紅，扯了扯衣領，道：“我這不是想著九千歲在府裏悶著終日無事，帶九千歲去找找樂子麽。”

江盡棠坐起身，喝了口八寶擂茶，淡聲道：“我覺得在府裏待著很不錯，近日還在想著該怎麽再招惹宣闌一次，讓他繼續禁我足。”

秦胥笑得不行：“若是他知曉了，必定又要氣一場……不過說來，江南的事情我沒有多做了解，但是聽說你將折子扣了，一月過去，江南那邊還是沒有等到撥款，已經準備著上京告禦狀了。”

江盡棠想了想，道：“我記得江南節度使是寧遠侯的胞弟。”

“印曜麽。”秦胥道：“我跟這人打過交道，和他哥一樣的滑頭，難纏的很，江南基本上是印家的天下了，我勸你別趟這渾水。”

江盡棠擡眸道：“這可不是忠君愛國的秦將軍該說出的話。”

秦胥似笑非笑道：“查江南可也不是禍亂朝綱的九千歲該做出的事。”

“四大家自開國皇帝起就一直勢大，歷代帝王無一不想除之而後快，未能得手不說，歷代皇後幾乎皆出自這四家，他們和皇族的關系糾葛太多，以至於就算皇帝都不敢下狠手拔除，唯恐會動搖社稷根本。”

江盡棠嗓音輕柔：“但若不拔除，四大家和蠹蟲亦沒有區別，無時無刻不在蠶食整個天下的權利，先帝在世時曾經有壯士斷腕的決心，但是最終他還是選擇了放棄。”

“我若是皇帝，我也會這樣選。”秦胥挑起眉，道：“若是敗了，百年江山基業斷送我手，史書上記我一筆昏庸無能，地府裏無顏見列祖列宗，四大家這樣發展下去，皇權確實會被徹底架空，但是這個發展是緩慢的，下一代的事情，便就讓下一代頭疼去，我何必操心這個爛攤子。”

“是啊。”江盡棠說：“大業朝十六位帝王，都做如此想，於是放任四大家在三百年間不斷壯大，以至於如今哪怕斷腕，都再無力回天。”

“你今日忽然說起這個做什麽？”秦胥疑惑：“怕小皇帝無能，被四大家架空成傀儡？”

江盡棠笑著搖搖頭，並不回答這個問題，而是道：“你先前來時，不是說要帶我去看個什麽樂子？”

“是有個樂子。”秦胥一臉高深莫測：“近日京城就三件大事，你猜猜哪三件？”

“閹人娶親，皇帝立後，江南大災？”

“哈哈哈哈哈哈。”秦胥笑出聲：“江南遠在千裏之外，京城怎會在意他們又遭了多大難，你只猜對了前兩件。”

自古世道如此，朱門酒肉臭，路有凍死骨，江盡棠笑了笑，問：“那第三件是什麽？”

秦胥道：“京城最大的銷金窟名叫浣花樓，前段時間又捧出一個花魁來，這花魁原也是官家小姐出身，只是後來家道中落，入了風月道，琴棋書畫樣樣精通，善舞還有一副好嗓子，生的貌美又多情，今夜浣花樓有個場子，拍賣她的初夜，京城兒郎聞風而動，熱鬧的不行，這樂子九千歲想不想看看？”

江盡棠對此並不感興趣，淡淡道：“秦將軍不愧是風月場裏的老手，對京中的風月事是了如指掌，可惜我有心無力，便不陪了。”

“九千歲這話說的我多冤枉。”秦胥看著他清淡容色，笑說：“我常年征戰在外，在京中的時日一雙手都能數出來，哪裏當得上風月場裏的老手，只不過這位花魁的身份，很特殊。”

說著他轉眸看了山月一眼，山月有些茫然的：“……秦將軍，在下練的是童子功，不能逛窯子。”頓了頓，補充道：“主子他身子不好，也不能逛窯子。”

秦胥：“……”

江盡棠倒是察覺了什麽，道：“山月，上次有人送了鹿肉鹿血什麽的來，你去找出來，給秦將軍帶回去，免得他逛窯子時被姑娘們笑話。”

山月憋不住笑，道：“是。”

秦胥黑著臉：“老子不需要這些東西。”

江盡棠一挑眉，道：“算起年歲，將軍和我差不多，不是及冠之年的少年郎了，不要托大。”

秦胥猛地站起身：“我何曾——”

見山月走遠了，江盡棠臉上表情淡下來，道：“冒犯將軍了，將軍龍精虎猛，想必是用不著吃鹿肉的，帶回去犒勞軍中將士吧。”

秦胥這才坐下來，道：“我剛與你說這個花魁，出身官宦世家，你知道她是誰家女麽？”

江盡棠輕嘆口氣：“……她是邱元朗之女吧。”

秦胥並不驚訝他能猜出來，道：“對，當年邱家被聞家牽累，發配三千裏，這姑娘年紀還小，在路上就被押送的小卒賣給了浣花樓的老鴇，老鴇見她小小年紀容色過人，一直養在樓裏，就等捧出一棵搖錢樹來。”

江盡棠略微沈吟。

山月從跟他的那一刻起就拋棄了自己的過往，江盡棠不知道他還恨不恨念不念，這些年來山月再未提起聞家的事情，或許是真的想要一刀兩斷。

他有些不確定讓山月知道邱元朗之女還活著是否是一件好事。

秦胥又說：“這姑娘現在改了個名字，叫做臨羨。”

江盡棠就莞爾：“臨淵羨魚……不是好寓意啊。”

秦胥抓了桌上的一把幹果，一邊剝一邊道：“我當年有所聽聞，說聞、邱兩家是世交，這一代是定了娃娃親的，說起來，臨羨是山月未過門的妻子，是以我來同你知會一聲。”

江盡棠沈思良久，才道：“今夜我去浣花樓走一遭。”

秦胥道：“九千歲待身邊人倒是極好。”

江盡棠輕聲道：“用人麽，便是如此，須得獎罰分明，再說……臨羨未必不會成為山月的軟肋，這樣好的把柄，我有何理由不握在手上？”

秦胥一時間沒說話，等江盡棠在棋盤上落下一子的時候，他才道：“我和九千歲多年相交，勉強算是半個朋友，卻仍有一事不明，九千歲為何總是要把自己表現的如此功利呢，你與山月六年主仆，有些情分在，幫他這一遭，也是情理之中。”

棋盤上大局已定，黑子反敗為勝，江盡棠將玉石棋子一顆顆的撿進棋笥裏，手指與白玉棋子放在一起的時候，秦胥一時間竟然分不清楚誰更白皙幾分。

“我便是如此功利的一個人。”江盡棠垂眸認真的收撿棋子，嗓音淡淡：“我不喜歡用情感去掌控一個人，因為人性本就最難測，不如將我的功利攤開來，彼此清明。”

他說到這裏，擡起那雙狐貍一樣勾人的眼睛，看著秦胥：“我若與秦將軍談感情，秦將軍敢與我合作麽？”

在那一瞬間，秦胥不知道怎麽的，腦子混沌，一個“敢”字就要脫口，但好在及時止住，倉促一笑：“九千歲說的也是。”

他覺得自己可笑，月前才跟自己的妹妹說江盡棠是不能觸及的深淵，如今他卻也差點跌足成恨。

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