今天他來得很晚。

露比沒有吃任何東西，沒有喝一口水，有一段時間仿佛連呼吸都停止了，直到他聽見久違的攝像機鏡頭轉動的聲音——看來還沒有到極限，他的聽覺還是異常靈敏，反應依舊快速，他像浮出水面的潛水者一樣用力吸氣。

離死還遠得很，對於這一點露比很有信心。

他微微開口正想說話，對面卻傳來一聲毫無情緒起伏的電子音。

“對不起。”

“什麽事？”

露比嗓音和第一天相比輕微了很多，不知道能不能順利地傳到對方耳中。

“我可能犯了一個錯。”

“是嗎？還能彌補嗎？”露比溫和地問，好像真心誠意地關心他目前的狀況。

在接下去的沈默中，屏幕那邊的他一言不發，仿佛已經不在了。

露比一點也不著急，他知道自己的極限在哪裏，他想要的是和對方比一比，誰先走到盡頭，誰先瀕臨崩潰喪失鬥志，誰又先投入死亡的懷抱。誠然，他和對方所處的局面有著懸殊的差別，可以說他被關在這個房間裏，幾乎沒有任何勝算，但是情況也遠遠沒有到絕望的地步。甚至，露比從對方越來越多地袒露自己的情緒之間，發現了很多有趣的細節。

最明顯的就是，他的計劃出現了意想不到的變故，或者說是巨大的阻礙也不為過。至於這種阻礙來自哪裏，他們彼此都心知肚明。

沈默中的對手說：“我低估了你的能力。”

露比不易察覺地微笑：“是嗎？你明明不費吹灰之力就把我困在這裏，隨時隨地能置我於死地，不管怎麽折磨我都任由你的心情決定，而我沒有絲毫反抗之力，到底哪一點讓你覺得低估了我呢？”

“我本來以為把你關在這裏，你的能力就無處發揮，但是顯然我錯了。”

“你開始說自己的事了。”露比提醒他，“不要這樣，你應該保持之前的謹慎，不要讓我去猜你離開時發生了什麽。”

“你害怕嗎？”

“我該怎麽回答呢？我說害怕，你好像不會相信，但我說不害怕，又過於挑釁。”露比說，“其實我應該在你面前示弱，表現得更柔弱一點對吧？需要我哭著求饒嗎？”

這比挑釁還要令人惱火，但是對面的他反而平靜地回答：“不用，我覺得你和我的處境是平等的，我們都把對手陷於一個堅固的牢籠裏了。”

他說：“這是我犯的最大的錯誤，低估對手，自以為計劃完美無缺，實際上漏洞百出。”

“說實話，我還是有一點害怕。”露比說，“你開始向我透露更多的心思，讓我忍不住想，是不是下一秒鐘你就要打開牢門進來把我砍成肉塊，那樣即使我在外面的世界贏了，也不是完全的勝利。”

“你還想要完全的勝利？”

“對我來說，不完全的勝利就是失敗。”

“我可以現在就殺了你，這樣你就徹底失敗了。”

“你會嗎？”露比忽然說，“我總覺得你不是個會胡亂殺人的人，否則早就已經動手了。你之所以把我關在這裏又不主動殺我，也許是還在等待吧。”

他在等待什麽，耐人尋味。

今天他偽裝自己，從容地離開了翡翠女王的家。隨著死去的人越來越多，他的心情也越來越沈重，因此對殺人無數的職業殺手產生了更多好奇和疑惑。

他們是真的沒有任何心理負擔地去奪走別人的生命嗎？還是因為被殺的對象本身惡貫滿盈、罪案累累，所以才心安理得地把自己當做黑暗的公正、正義的使者呢？

他難掩心中的煩悶，露比本人和他講述的那些故事帶來了無形的、巨大的壓力，讓他忽然間對自己的行動產生了深深的無力感。

“你是職業殺手的中介人。”他感到自己打字的手指在微微顫抖，但屏幕上的文字沒有情緒，也不會因為他內心的動蕩而經由機器語音朗讀傳遞出去，“我知道白獵鷹的委托目標一直是黑道頭目、腐敗官員、窮兇極惡的殺人犯等等，其他職業殺手或許沒有這麽多規則，你替他們挑選任務，是為了避免他們產生心理上的罪惡感嗎？”

“什麽？”這一次露比是真的笑了，“沒那回事，我沒有替他們挑選任務，只不過殺黑道頭目、腐敗官員和窮兇極惡的殺人犯的酬金比較高，誰會花大價錢找職業殺手去殺一個老好人呢？那樣的目標對心懷惡意的人根本沒有抵抗之力啊，自己動手或者找個小混混代勞不好嗎？”

他笑得不由自主地咳嗽起來，嘴角幹裂的傷口又開始流血。

“我想起被你帶來這裏之前，剛接到個很不錯的買賣，一個警察委托我們去殺一個混混，原因是那個混混殺了他的妻子。是不是很好笑？他是個警察，甚至還是個有能力、人緣好、職位又高的高級警探，將來很有希望可以爬到局長的位子。可是他的妻子被人打死在家裏，他卻束手無策，只能求助於職業殺手幫忙。”

說完，露比耐心地等了一會兒，又問：“不好笑嗎？”

“哈哈。”他在屏幕上打了兩個笑聲，卻沒有笑。

“像這樣的委托，得到的酬金是非常豐厚的，因為仇恨會縮小人們的視野，讓他們只關註覆仇這一件事。”

“這次，你得到多少錢？”

“我還沒來得及把任務交給殺手，所以委托既沒有開始，也沒有結束。”露比說，“不過報酬通常是預支的。”

“你們會因為完不成委托退錢嗎？”

“不會，因為我們從來沒有完不成的委托。”

“從來沒有？”

“沒有，而且委托人也都對我們很滿意。”

“如果在接受委托之後，委托目標已經死於他人之手呢？”

“這種事倒是發生過，不過在接手之前我就告訴過委托人，無論目標死於什麽原因，錢都是不退的，最多收不到尾款。很合理對不對？雙方都按照約定就不會產生不滿。”露比以一種非常令人信服的姿態說，“所以，如果有一天你也想委托我們殺什麽人的話，一定要按規矩辦事，支付定金、等待結果。我們的宗旨一向是為人們解除煩惱。”

他竟然還在這種情況下為自己的職業殺手做起了推銷。

“要是有人沒按照規矩辦事會怎麽樣？”

“哦，那就很麻煩。”露比說，“這幾天我一直在思考一個問題。”

“什麽問題？”

他以為露比會思考為什麽自己沒有立刻被殺，或者綁架他的人究竟是什麽目的。可是露比想了一會兒卻說：“我一直在想最後的那個委托，你提醒了我，我還沒確認有沒有收到定金。你知道的吧，對職業殺手來說賺錢並不難，難的是如何把這些錢變得正當，所以有時我們會用支票、轉賬的方式收錢，有時卻需要現金。我有好幾個倉庫用來存放現成的錢……別誤會，我不是想用錢賄賂你讓你放了我。我知道你做的這一切並不是為了錢，而是有更高的目標。”

屏幕前的人回避了這個話題，說道：“作為一個販賣情報、從事軍火交易和職業暗殺的人，有幾個秘密存放資金的倉庫並不讓人意外。”

“可是這個世界亂糟糟的，到處都沒有好人，一個擺滿鈔票的倉庫難免會有人打鬼主意。”露比說。

他是如何解決這個難題的呢？他讓那些會打鬼主意的人也加入到這個系統，讓他們成為這個系統的一部分。雖然露比從沒有像一個公司那樣去經營自己的情報圈，卻在潛移默化之間讓每一個通過直接或間接方式為他傳遞消息的人自然而然地變成特羅西的“員工”。只要完成自己的任務，就能領到“糖果”，漸漸地，他們就開始自覺維護起這個系統。

露比毫無保留地、源源不斷地吐露自己的情報內幕，那種如同宗教信條一樣對眾生平等敞開的姿態令聆聽者越來越不安。

安格斯是以覆雜龐大的家族力量來運行他的情報系統，魯伯特家族的勢力滲透到城市的每個角落，無所不達，所以才能互為輔助讓城市的地下世界為他們所有。理論上來說，露比要在父輩的陰影之下完成新體系的疊代比安格斯當初在動蕩年代裏崛起更困難。

毫無疑問，他做到了。

這個新體系是不可思議的，沒有具體規範，只有約定成俗的規則，全靠那些終日無所事事的人口耳相傳。他甚至不去規範他們，事實證明，情報圈裏的關系更直白更敏銳，如果有人想不勞而獲，只要一次，就會很快被排除在外。一旦沒有人把消息傳給他，他就不再是這個系統的一部分了。

“以前我只是認為你消息靈通、勝人一籌。”

“現在呢？”

“現在我覺得你的野心不止如此。”

“你該不會以為我要統治世界吧？”

“是你的話，我也不意外。”

“你對我的評價這麽高，既然如此，那我就再告訴你一個秘密吧。”

露比低聲說：“我有一個倉庫叫做彩色毛蟲糖果店，管理員是個名叫羅拉的家夥，第一次聽到這個名字的人都會以為是個女人。羅拉為我管理倉庫已經很多年了，把每一筆賬都記得清清楚楚，雖然他自己打開倉庫拿點錢根本沒人會知道，但是卻連一次都沒有過。”

“他是個誠實可靠的人。”

“正相反，他疑神疑鬼，壞點子很多。不過正因為他每天都在懷疑一切，所以可能一直都覺得我在監視他。”

面對一個情報圈中無所不知的神化人物，又是頂尖職業殺手的中介人，想必誰都會謹慎一點，但是反過來想，只要按規矩辦事，一切又變得輕松簡單。該怎麽選擇，早就不是難題。

“現在的問題是，如果我通知羅拉有人會來送錢，實際上又沒人來的話，事情會變成什麽樣？”這是個設問，露比說，“他可能就會想辦法找我。”

“他找不到你。”

“對，但在我們的相處中是沒有找不到這一項的，他知道無論如何我不會超過三天都不回答他的問題。所以按照約定，他可以打開糖果店，把軟糖分發給願意去找我的人。”露比真心實意地說，“你最近的行動會有一點困難，動手殺人的時候一定要特別小心。”

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