年羹堯別了胤禛以後馬不停蹄地回了邊關，也許，只有在千裏之外，才能真正毫無波瀾地遠離塵囂。

至此以後，年羹堯卻仿佛變了個人似的。

他開始變得喜怒無常，時時對著手下大呼小叫，有時又會一個人呆呆地望著遠方，不知在想些什麽。

胤禛還是源源不斷地給他賞賜，可他眼裏再也沒有了從前的喜悅，取而代之的是不屑的眼神與戲謔的笑。

軍營裏的日子過得平平淡淡，每一日似乎與昨日並無不同。

春去秋來，又到了選新兵的時候。

這是一年一度，最熱鬧的日子。

今年的新兵多是些太平日子裏的窮苦孩子，比往年倒少了幾分昂揚的鬥志。

年羹堯巡視了一圈，意興闌珊，正欲離去。這隊伍裏突然沖出了一個書生打扮的小兵來。

“大膽！”一旁的岳鐘琪喝道。

那小兵毫無畏懼，大聲道：“年將軍，我等懷抱一腔熱血棄筆從戎，您為何看也不看一眼便匆匆離去！”

年羹堯正對上他倔強的眼神，恍惚間，他仿佛瞧見了當初那個無畏無懼的自己。

“你說你是投筆從戎？”年羹堯止住了怒氣洶洶的岳鐘琪。

“小人王景灝，本是籍籍無名一書生。只因仰慕年大將軍為國盡忠，故而投軍。不曾想年大將軍竟然如此對待新兵，著實令小人失望。”王景灝的胸膛起伏著，看起來很是激動。

“很好，你的資質，當個小兵可惜了，就跟著我做個參軍吧。”

年羹堯笑著向他揮了揮手。

岳鐘琪聞言大驚，礙於年羹堯的面子並沒有當場發作。待回了軍營，他立馬氣呼呼地沖進了年羹堯的營帳。

年羹堯見他如此，知道必是為了王景灝之事，便和顏悅色招呼他坐下。

岳鐘琪沒有坐下，反而站得更直了些。

“年將軍，您還是我認識的那個年雙峰嗎？”岳鐘琪悲憤道。

“我知道你對王景灝越級提拔一事有諸多不滿，可這裏到底我才是撫遠大將軍，你不必如此小題大做。”年羹堯轉身給岳鐘琪沏了一杯茶，遞到他嘴邊。

岳鐘琪氣急，一把將茶杯打翻在地。

“你想想從前的你，意氣風發，一心為了天下家國，豈會如此意氣用事？”岳鐘琪說著，見方才打翻的茶濺濕了桌上的一幅字畫。

他見年羹堯不答，便仔細地將那打濕的畫從底下抽出來，上頭卻是赫然蓋著雍正的大章，原是胤禛禦筆。

年羹堯見岳鐘琪拿著這幅畫，冷笑了一聲，一把奪過這幅字畫，狠狠踩在腳下。

“雙峰，你——”岳鐘琪不知道他這次進京究竟發生了什麽，但他隱隱猜到，一定是和胤禛有關。

“在我年羹堯眼中，皇帝筆墨又值幾個錢？”年羹堯突然大笑起來，笑著笑著，他的眉眼縐了起來。

他緩緩蹲了下來，捂住臉，就像一個黑暗中迷失的孩子，縱情地大哭起來。

岳鐘琪嚇了一跳，他想勸些什麽，終究還是什麽都沒有說。

年羹堯默默註視著岳鐘琪，半晌，道：“王景灝這孩子不錯，日後必成大器，我有心提拔他，你願意助我一臂之力嗎？”

岳鐘琪點頭：“當初是你提拔我我才有今日，如今你讓我做什麽我都願意。”

年羹堯搖頭道：“我要你殺了知府蔣興仁，隨後將其偽裝成自盡，你還願意嗎？”

岳鐘琪似乎被什麽冰冷的東西凍住了，直楞楞地站在原地，反問：“你再說一遍，我沒聽清。”

年羹堯冷冷道：“我知道你聽清了的。我查過，四川巡撫蔡珽最近因貪汙一事處處為難蔣興仁，只要蔣興仁一死，就可以說是蔡珽為求政績，逼死了他。蔡珽是皇上的心腹，我倒要看看，我們的皇上是秉公執法還是徇私舞弊。”

岳鐘琪低聲道：“可蔣興仁是無辜的。”

年羹堯又大笑起來：“無辜？他這個人貪汙受賄、強搶民女、無惡不作，有多無辜？我們征戰沙場，又殺了多少真正無辜的人？你我本就滿手血腥，何必自苦？”

岳鐘琪猶豫了，他望著年羹堯因大喊而幾乎扭曲的瘋狂的臉，鄭重地點了點頭。

不日，蔣興仁逝世，仵作勘驗均為自盡。

年羹堯立即上疏參劾四川巡撫蔡珽威逼所屬知府蔣興仁致死，蔡珽因此被罷官，蔡珽經受不住嚴刑拷打，只得承認自己逼死蔣興仁，經審訊後定為斬監候。

而與此同時，年羹堯的私人王景灝因此得以出任四川巡撫。

岳鐘琪走進大帳，年羹堯正得意地喝著酒。

他輕聲走到年羹堯身邊，年羹堯順手將手中的酒杯遞給了他。

岳鐘琪沈吟：“你這麽做，真的開心嗎？”

年羹堯斜睨了他一眼，道：“自然開心。蔡珽本就屢次針對我，這次能夠除了他又提拔了王景灝，一石二鳥，又有何不悅？”

岳鐘琪偷偷嘀咕：“還不是因為皇上聽了你的，立刻派人去抓了蔡珽，你才會如此得意。”

年羹堯轉頭：“你說什麽？”

“沒什麽，我說如今良辰美景，不敬年大將軍一杯真是可惜了。”岳鐘琪說著接過年羹堯手中的酒杯。

兩人便對酌共飲，直至深夜。

夜已深，星辰漸漸淡了，四下裏越發安靜了起來。

一個小兵急匆匆地奔了進來，打破了這寧靜。

“什麽事？”年羹堯已經有些小醉，睡眼朦朧地看著他。

“將軍，大事不好了。”小兵見他睡意正濃，不安道。

“有什麽就說，最討厭你們這套，婆婆媽媽的。”年羹堯吼道。

“皇上把蔡大人給放了。”小兵說得膽戰心驚，生怕惹怒了年羹堯，一個不高興，白白喪了命。

“蔡大人？哪個蔡大人？”年羹堯已經從方才迷迷糊糊的狀態中恢覆了些。

“就是蔡珽蔡大人。”小兵支支吾吾道。

“什麽？！”年羹堯坐了起來，醉意全消。

“蔡大人本是被判了斬監候的，可被押到北京後，皇上卻不同意刑部把他□□起來，反而特地召見他。蔡大人說是自己在任時因對抗年大將軍您而遭誣陷，又上奏了您‘貪暴’的種種情形。皇上，皇上召您前去對質呢。”小兵顫顫巍巍地說完了這一大段話。

“對質？對什麽質，憑什麽與他對質，我不去！”年羹堯一掌拍在桌上，岳鐘琪也清醒了過來。

聽了整件事的來龍去脈，岳鐘琪勸道：“你還是去吧，皇上本就對你起了疑心，才會親自召見蔡珽，再加上蔡珽一直都算是皇上的心腹，你不去反而是不打自招。”

年羹堯仰天長嘆，望著岳鐘琪道：“好，我去。只是這一去，怕是有去無回了。你記住，我答應過你，接任我的位置，只有你，只有你，我才放心。”

“雙峰——”岳鐘琪喊了一聲，便又道：“保重啊！”

年羹堯進京後，並沒有等到與蔡珽的對質，而是直接得到了消息——雍正不僅沒有給蔡珽治罪，還升任他作了左都禦史。

年羹堯笑了，喃喃道：“這便是不信我了。”

他知道一切已經沒有必要，可還是進了宮。

到了門口，卻又停住了腳步，猶豫了片刻，終究沒有跨進去。

他走在皇宮的小道上，今日宮裏的人似乎格外少些。

夕陽西下，照在路邊白玉般的石頭上。楓葉落了，整個皇宮都變成了一片鮮紅。

這偌大的紫禁城，每一條道，都是用無數的血淚鋪成的。

關於生與死，他自以為早已參透，如今看來，亦不過是一知半解。

“年將軍可真是稀客啊。一晃這麽多年了，想當初還是我向皇上舉薦的你呢。”年羹堯忽聞背後有人喚他。

回頭一望，竟然是許久未曾謀面的十三爺胤祥。

如今的胤祥，為避諱，已經改名作了允祥。他的人生，自此開始，也與前半生的淒風苦雨截然不同。

“怡親王如今是風光了。”年羹堯笑道。

“哪裏來的風光一說，不過是為四皇兄做些微不足道的小事。”允祥依舊還是那個溫潤如玉，文質彬彬的十三爺。

年羹堯突然想起他的腿疾，忙道：“怡親王的腿疾可好些了？”

允祥搖頭笑道：“這老毛病啊，已經跟了我大半輩子，恐怕這輩子都離不開他了。”

允祥又見年羹堯愁眉不展，猜測他定是因為近日蔡珽一事苦惱，勸慰道：“皇上向來是個賞罰分明的人，你是知道的。他有時是殘忍了些，可那是待他有恨的人，待他好的人，他是會記在心裏的。”

年羹堯似懂非懂地點點頭，隨後又不解道：“怡親王與皇上兄弟情深又才幹出眾，為何屢次拒絕皇上好意，只是討些閑散的差事來做？”

允祥嘆息道：“常言道伴君如伴虎，金杯共汝飲，白刃不相饒。在這深宮之中，無論是誰，太過招搖，從來都不是好事。”

年羹堯依舊只是點頭。

年羹堯不知為何，此時心煩意亂，什麽都聽不進去，只是在晚霞裏看到了那個滄桑的自己。

萬壽寺的永樂大鐘響了，敲了九下，十下……

鐘聲帶來了秋意與未知的明天。

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