歷史的車輪滾滾向前，有些車轍卻註定要帶著塵土留下。

夕陽昏黃，德妃側在榻上，一針一線地繡著手中的牡丹鬥艷圖，一條淡黃的絲線正從那牡丹花蕊上穿出，手腕輕轉，卻聽得她“啊”的一聲，秋嬋忙不疊湊上前去。

“娘娘，可是紮著手了？”秋嬋接過繡品，關切道。

“唉，果然是老了，本宮年輕的時候，一幅刺繡哪裏用得著這樣大費周章的。”德妃靠著身後的繡花軟墊，笑嘆道。

“娘娘，您的身份可是今非昔比了，這種活兒就交給下人去做吧。”秋嬋一邊收拾著德妃留下的絲線，一邊替那未繡完的牡丹添上了幾針。

“本宮康熙十二年入宮，十八年為徳嬪，二十年晉德妃，一轉眼卻已經是康熙五十一年了。”德妃的言語中端的是一種歲月無情的慨嘆。

“娘娘，不管怎麽說，娘娘如今有四阿哥和十四阿哥，以後有的是兒孫福可以享呢。”秋嬋補完了這幅刺繡，擡起手來給德妃瞧。

“四阿哥出生的時候，本宮位份低，加上祖宗規矩，不得由生母撫養皇子，故而抱去給了孝懿仁皇後撫養。後來啊，四阿哥對外也就不認我這個額娘了，處處稱故去的孝懿仁皇後作皇額娘，秋嬋你說，這是不是本宮命裏註定和這孩子無緣吶。”德妃平日都是把十四阿哥掛在嘴邊，甚少提起四阿哥，這會子突然提起，倒讓秋嬋失了方寸。

“娘娘，四阿哥也不是不孝順的，年年都會送來上好的燕窩孝敬您呢。”秋嬋想了許久如何能說出這滴水不漏的話來。

“禮到了，人卻不到，這也算是孝順？”德妃接著扶額道：“別提他了，十四阿哥呢，最近怎麽也看不到十四阿哥的影子了？”

秋嬋忙低聲道：“十四阿哥近來總是往八阿哥府上走，也不知道在忙活些什麽。”

德妃聽到八阿哥幾個字，立馬起身道：“這孩子怎麽就是不聽勸，八阿哥從前為了儲君之位沒少受皇上的責備，這個關頭他們兄弟倆天天往一塊兒湊，讓皇上怎麽想！”

“也不是只有十四阿哥，還有九阿哥和十阿哥偶爾也……”秋嬋上前扶住德妃，又道。

“他們越是這樣，本宮就越是害怕，他們一大幫子人在八阿哥府邸進進出出的，連咱們這些久居深宮的婦人都能探聽到，更何況是皇上。”德妃急得在永和宮內來回踱步，直到見到了面前墻上掛著的一幅畫，才停了下來。

“秋嬋，去喚內務府小路子來。”她閉上眼，沈吟良久。

小路子借著出宮采辦貨物的功夫，一路小跑到了步軍統領佟佳·隆科多府上。這隆科多本是一等公佟國維次子，孝懿仁皇後的親弟，也是個在皇上面前能說得上話的。

“隆科多大人，別來無恙啊。”小路子一進門就脫去了頭上的鬥笠，向隆科多招呼道。

“路公公大駕光臨，是德妃娘娘出了什麽事嗎？”隆科多一見小路子，立馬讓人備茶，下人退下後，才終於開了口。

“娘娘安好，只是娘娘確實有些事要拜托大人了。”小路子不卑不亢地端起茶碗，絲毫不像是個奴才。

“路公公，有話就不妨直說吧。”隆科多知道，面前這個人雖然是個宦官，卻也是掌握了他的生死的人。

“德妃娘娘說了，您是皇上面前紅人兒，十四阿哥要是出了事，您可得在皇上面前美言幾句啊。”小路子突然停下了手裏的動作，一字一句道。

“這……若是從前，就算娘娘不開口，我隆科多也會這樣做的。可路公公也是知道的，幾年前因下屬犯事，皇上罷了我的職，直到康熙五十年才授了步軍統領的職務。且萬歲爺朱批告誡，須得行為端正、勤謹為之，萬不可為任人唯親，更不可結黨營私。這個時候實在是不能不顧慮啊。”隆科多連連唉聲嘆氣。

“這麽說來，隆科多大人是不肯幫了？”小路子也不拐彎抹角，直接從帶來的包袱裏抓出了一幅裱好的畫來。

他解開綁帶，那畫“刷”一聲地呈現到了隆科多面前。

“大人從前可是以畫為證，說是德妃娘娘進宮後有什麽要您效勞的，只消帶了這幅畫來，莫非大人您已經忘了？”小路子的語調刻薄，聽得隆科多冷汗涔涔。

“路公公，您可小點兒聲。這畫是我送的沒錯，這麽多年，她在宮裏舉步維艱，卻一直沒有求過我什麽。罷了，勞煩路公公回去覆命，就說我隆科多便是拼了這條老命，也一定會護十四阿哥周全。”

隆科多閉上雙眼，他那已經點點斑白的雙鬢就如逐漸燃燒殆盡的燈芯，在殘風中更顯了幾分滄桑。

胤禟下了馬車，一路掩面匆匆進了八貝勒府。

卻沒想到胤禵、胤祀早已端坐在內堂，除了這兩副熟面孔外，還有一張新面孔。

“十弟，你怎麽也在這裏？”胤禟有些驚訝地問道。

“當日張明德相面一事惹得皇阿瑪雷霆震怒，是九哥和十四弟為了八哥四處奔波，又是求情又是請罪，甚至懷揣□□甘願兄弟同患同死，十四弟還為這事挨了板子，我自然是比不上你們交情深厚了。不過嘛，俗話說眾人拾柴火焰高，三個臭皮匠賽過諸葛亮，多我一個也不多嘛。”胤憨憨一笑。

“我們啊，已經有了三個臭皮匠了，你可是多出來的那個！”胤祀也樂得與他玩笑。

“那敢情好，這咱們不是比諸葛亮還厲害了？”

話音一落，立刻惹得兄弟幾個哄堂大笑，胤禵更是笑得人仰馬翻，直拉住胤祀的手道：“咱們這個十阿哥，真是沒辜負皇阿瑪封的這個敦字。”

胤祀笑道：“敦郡王會說笑話，更加會辦實事，十四，你可不許笑他。”

胤禵忙道：“我可沒有笑他，我是替咱們高興，替八哥高興啊，只要我們兄弟同心，這世上就沒有辦不成的事，八哥你說對不對？”

胤禟許久插不上話，只好坐在一邊默默品茶。

胤祀卻突然道：“九弟，聽說你通拉丁文，和那些西洋傳教士關系也不錯。”

胤禟點點頭，道：“只是閑來無事自己隨意研究的，略懂一些而已。”

胤祀笑道：“九弟謙虛了，這件事還得勞煩九弟去辦。”

胤禟似乎已經猜出了胤祀要他做的事，自得道：“若是八哥說的是和那些西洋傳教士打交道，盡管包在我身上。而且我在朝中還有不少朋友，必要時他們也許也能幫得上忙。”

胤祀拍掌道：“好，九弟真不愧是義字當頭。”

胤禵也跟著笑道：“宮裏已經傳出了風聲，太子不得聖意已久，只要咱們的人再去皇阿瑪面前吹吹風，二廢太子是早晚的事。”

“只是還有一事著實是個難題。”胤祀又突然皺起眉頭。

“什麽事”其餘三人異口同聲。

“太子若是被廢，我們的機會就來了。所謂名不正則言不順，古往今來，但凡是承接大統的，必定都是天命所歸。雖說當初張明德一時遭老大陷害，險些被皇阿瑪廢了爵位，可這一步險棋還是要走。”胤祀說著，比劃著掐了掐手指。

胤禟立刻明白過來，道：“八哥的意思是這些日子還是要多請幾位術士到府裏來，替八哥好好算一算命了。”

“正是。只是我近來既要與朝中大臣宴樂，又要同民間能人結交，還得按時施粥贈藥給百姓，花銷實在是不小。”胤祀無奈道。

“八哥，這事不難，我還有些銀兩，到時候遣人送來就是。”胤禵搶道。

“十四弟，遠水難救近火。我的府邸就在鐵獅子胡同東口，離八貝勒府也就幾步之遙，到時候八哥只管派人來問我要銀子就是。”胤禟亦道。

胤祀望了胤禟一眼，眼中滿是感動，道：“九弟，你——”

胤禟低頭一笑：“我胤禟素來把兄弟義氣放在第一位，如今又是同坐一條船，應當有福同享有難同當才是。”

胤祀急忙站起身來，拱手賠罪道：“實話實說，先前因九弟你同老四、太子的交情，我並不能對你完全信任，如今看來，實在是八哥小人之心了。”

胤禵也跟著立起身來，道：“我胤禵素來心直口快，從前多有得罪之處，九哥海涵。”

“十四弟一身好武藝，他日為皇阿瑪鎮守邊關，立下軍功，咱們的勝算就又大了幾分。”胤禟笑著走到胤祀和胤禵中間，拍拍他們的肩。

“九哥聯絡大臣，十四弟帶兵打仗，那我做什麽？”胤掃視著每個人的臉，一臉委屈道。

“你呀，就逗皇阿瑪開心吧。”胤禵笑道。

“你——”胤撲上去，作勢要打胤禵。

胤祀和胤禵站在一旁看著他們兩人打打鬧鬧，笑成了一團。

作者有話要說：

參考文獻：

1.《清史稿·卷二百九十五·列傳八十二》隆科多篇

2.《清史稿·列傳一·後妃》

ps:沿用了很多劇中隆科多x太後的設定

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