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第98章 發展·冬日慶典·瀟湘豬手……

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戰爭雖然沒有到了迫在眉睫的地步,但等開春之後是一定會爆發的。並且以後會如何,倫納德也不知道。

領地的發展策略隨著時事不同而進行了調整。

魏忠賢購買了一批幼童,準備從小進行培養。他對於這方面是非常熟悉的,也算是老本行之一了。

小孩子可塑性是很大的。

呂布編寫了軍事課本,公孫勝編寫了法術(科學)課本,蔡倫編寫了技藝課本,魏忠賢編寫了政治課本……

“沒想到我也有著書的一天。”呂布對此還挺興奮的。

雖說這些小孩暫時派不上用場,但等他們長大後,會成為倫納德麾下的中堅力量。

“你們是幸運的。”盧瑟福學士是這些幼童們的主要老師,他站在講臺上認真地說:“這並不是個和平的時代,戰爭馬上就要開始了,但你們卻並不需要經歷了這些,因為你們是幸運的,你們被領主大人選中了。外面有戰爭,外面有饑餓,寒冷,流血和死亡,而這裏有溫暖的爐火,有食物,還有教導你們的老師。

好好珍惜這份幸運吧,好好學習,等戰爭結束後,你們會成為荊棘格林的家臣,會成為領地建設的主力軍。希望你們可以成長為讓領主大人認為選擇你們是他的幸運的人。”

這話有些繞口,但面面俱到,很激勵人心。

盧瑟福學士也在成長著。

教師裏的幼童們都閃亮著明亮的眼睛,對未來充滿期待。

除了這些孩子外,魏忠賢還挑選了一些來自不同地域的奴隸。

這些奴隸的人種不同,有出生在雄鷹布魯斯的,有出生在灰島的,還有出生在西方的暗夜布萊克領地上的。出身地不同,人種不同,他們的長相、口音都有著明顯的差別。

“將他們培養一個冬天,然後來年開春將他們放到各大家族麾下城市去,為我們傳送信息。”魏忠賢說道,“建立起我們的情報網來。”

建立情報網,這對於大名鼎鼎的九千歲來說幾乎是老本行了。

關於魏忠賢的一個著名軼事,說四個人晚上在密室裏喝酒,一個人喝醉了大罵魏忠賢,還沒罵完就有東廠的人過來把四人給押走到魏忠賢面前了。罵的那人立刻處死,剩下三人則慰勞給了金子,那三人自然是魂飛魄散。

這也能看出東廠與魏忠賢情報網的可怕了。

想一想這樣厲害的工具掌握在自己手裏,感覺有點爽。倫納德想到。

“好的,這些就都交給你了。”倫納德說。

讓他大刀闊斧的幹吧。

……

布萊克家族的使臣被大哥格雷厄姆給打發走了,大哥格雷厄姆直接說兩個條件都不接受。

戈德史密斯·布萊克收到使臣報告後面沈如水,他叫來了維托,說:“你的大哥拒絕了這個要求。”

維托有些詫異:“他拒絕了啊,如果是我的話肯定答應了。”

“如果他答應交換的話,我就立刻殺了霍勒斯·格林。”戈德史密斯說。

維托楞了一下:“為什麽?”

“他如果同意交換,就說明他根本沒有自信與我布萊克為敵。”戈德史密斯說,“會拿自己的弟弟和一座重要城市換回自己的父親來,歸根到底不過是想要縮在父親身後的沒長大的小男孩兒而已,不值得我去懼怕他。”

維托還有些迷糊:“那為什麽要立刻殺了,厄,殺了霍勒斯?”

“談判只是個幌子,是用來測試他是否有腦子和膽氣的。”戈德史密斯說。

維托頓時毛骨悚然:“布萊克公爵,您的意思是……如果格雷厄姆沒有腦子和膽氣的話,您就殺掉霍勒斯,這樣荊棘格林就沒有徹底沒有指望了。”

“是的,和你說話有點費勁。”戈德史密斯說。

維托在毛骨悚然之餘感到了一絲尷尬:“恩……我的家人們以前也這麽說。”

戈德史密斯說:“不過很可惜,看起來你大哥是個合格的領導者,所以這時候殺霍勒斯就沒有必要了,不如留著以後當人質用。”

維托離開房間後心跳得很快。

沒想到一次普普通通的談判居然裏面蘊含著這麽多的門道,幸虧大哥沒有答應對方……維托想到。

維托離開後,戈德史密斯看著窗外陰沈的天空,陷入思考。

通過剛剛的測試,戈德史密斯認為維托是真心背叛荊棘格林的,他方才的反應只有兩個可能,要麽是他很蠢,要麽是他真心投靠布萊克,只不過有點反應慢。

戈德史密斯認為堂堂格林家二少爺是不會愚蠢的,所以他認為對方是真的投靠了布萊克家族。

於是,戈德史密斯暫時對維托·格林放下心來。

恩……這只是個美妙的誤會。

……

入冬後一般都要舉行一次盛典,與晚·秋的豐收節的規模當然沒法比,但也算是一年中比較重要的盛典了。

今年和珅和盧瑟福學士一起張羅起冬季盛典來,倫納德本來沒把這當一回事,畢竟去年都是很從簡的。

結果冬季盛典臨近,倫納德正在寫給格雷厄姆的回信,盧瑟福學士和和珅突然探頭:“領主大人,現在有時間嗎?”

“這就要取決於你們讓我做什麽了。”倫納德說。

“是關於冬日慶典的事。”盧瑟福學士說。

倫納德拍了一下自己腦袋:“差點把這件事忘了……”

“這次的冬日慶典比上次的隆重不少。”和珅說,“也耗費了一些錢財,希望您見諒。”

“嗯,戰爭前的確要做這些來穩定民心,你這樣做沒有問題。”倫納德說。

“這次是按照大陸傳統的冬日慶典來的,所以禮儀方面的講究比較多。”和珅繼續說:“所以需要您提前準備一下。”

“這樣啊。”倫納德說,“那冬日慶典前兩天再和我說吧。”

和珅說:“前兩天是不行的。”

“為什麽?”倫納德問道。

“因為……禮儀方面的講究比較多。”和珅說。

倫納德:“……”

他好像預感到了什麽。

“而且我根據這裏的原本習俗和貴族傳統,又添加了一些了一些帶有華夏特色的其他禮儀。”和珅說。

盧瑟福學士眉飛色舞:“我覺得和珅學士新添加的內容非常好,很大氣恢弘。”

倫納德:“…………”

倫納德:“弄,弄這麽恢弘大氣幹什麽……”

“我感覺以後可能會用上。”和珅說。

倫納德咳嗽出聲:“我明白你的意思,但是我頭上有個大哥呢,大哥肯定是未來的公爵大人的,我也沒想法和他爭奪家族。”

和珅說:“你大哥是公爵大人和你是國王陛下沒有沖突吧。”

這次倫納德和盧瑟福學士同時噴了。

好吧。

布萊克家族搞事,全大陸陷入了混亂中。

但是倫納德手底下的這幫人都興奮得不行,亂世成就英雄,他們當然明白這一點。

“這不是野心膨脹。”和珅義正言辭地說:“這叫勿忘初心。”

倫納德:……

好一個‘勿忘初心’。

……

冬日慶典很快到來,一套祭天儀式做完,倫納德本以為自己會昏昏欲睡,結果自己卻意氣奮發,壯懷激烈,想迫不及待地做一番大事。

傳統的儀式被和珅改良後真的相當的煽動人心,當倫納德站在高處對天地宣告自己將行使正義的時候,不少跪拜的自由民和奴隸激動得都眼角有了淚水。

夜間,小荊棘堡新修的宴會大廳裏燈火通明,這個大廳可以容納一千人,所以有和人數相等的蠟燭。這些蠟燭熠熠發光,如同群星一般散落在大殿中。

大殿旁邊就是宴會的廚房,香味肆無忌憚的從裏面擴散出來。

烤魚是宴會的常客了,大家對烤魚都是百吃不厭的。用佐料先將魚腌制好,而後再串起來在火上燒烤。燒烤的時候要塗抹好醬料,燒烤的過程中需要將叉子不斷來回翻滾,還要不停地往魚上面刷油,這樣魚才能被烤得均勻,才外焦裏嫩,無比爆香。

除了這些常客以外,一道新品瀟湘豬手吸引了不少人的註意力。

瀟湘豬手屬於湘菜系,主材料當然是豬蹄了。

說起來豬蹄入菜後一般都叫豬手,倫納德感覺怪怪的。

瀟湘豬手的做法很覆雜,第一步和其他豬蹄做法相同——除腥臭味。

這裏的豬比起現代的豬腥味更重,所以這一步更重要。

“一般腥臭味比較大的肉類都可以用這種做法。”倫納德對著廚娘說道,“你們和我學了這麽久,也應該能理解一些原理了吧。”

廚娘們紛紛點頭。

一般去臭味是要用開水暴燙豬蹄,必須得暴燙,這樣去除腥味的同時還能讓豬蹄的皮肉更加緊致,讓口感更好。

接著將豬蹄劈開,而後用八角、大料、鹽、姜蔥、酒這類一起下鍋煮。

至此第一步祛除腥味才結束。

“好了,現在將豬蹄從熱水裏撈出來。”倫納德指揮,“然後立刻放入冰水中。”

廚娘們立刻照做。

“你們有人知道為什麽需要這樣嗎?”倫納德問。

其中一個廚娘說:“我記得您提過,這樣會會讓食材更加勁道。”

倫納德讚許點頭:“你記得很好,去和管家領一個金幣。”

那個廚娘立刻露出欣喜的表情來。

“這個原理叫做熱脹冷縮,幾乎一切東西在熱的時候都會變大,在冷的時候都會收縮。”倫納德說。

另一個廚娘說:“這就是一清先生所說的法術嗎?”

倫納德:“……”

倫納德:“也可以這麽說。”

“哦!我們是用法術來做飯啦!”那個廚娘說。

倫納德哭笑不得:“好了,下一步,將豬蹄煎炸。”

煎炸後就要加料了,一堆一堆的佐料加進去,再加入自己釀制的醬油和清水,將豬蹄沒過,等著收汁就可以了。

瀟湘豬手的工序非常覆雜,“煮、油炸、燒烤、熏蒸、淋汁”,這麽多工序之後這道菜才正式誕生。

做好的豬蹄色澤紅亮,看著誘人無比。此前油炸已經將過於多的油脂提煉出去了,所以這時候的豬蹄吃起來肥而不膩,鮮香美味。表皮勁道,內裏酥爛。冰糖的清甜,辣椒的火辣,醬油的醇香……將鮮香的表皮咬開,飽滿美味的醬汁在嘴裏流淌,這些滋味混合在一起,在舌尖起舞,綻放出了絕妙的享受。

吃一口,臉上就忍不住浮現出滿足的笑容來。

真是難以想象的美味啊。

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