牙完畢，開始疑惑，“我本來就要找他的呀，難不成他不等我還就不找了？”

楚軒輕飄飄地從背後看他一眼，對伊莫頓說了句“恭喜。”轉身向自己的房間走去。

鄭咤滿頭霧水：“受傷有什麽好恭喜的……”

“剛才主神給他修覆了基因嘛。”蕭宏律在一邊解釋，“應該是又突破了吧。”

“嗯，因為那一劍的刺激，我可能快到四階了。”伊莫頓疲憊地笑笑，“我先休息一下，晚飯後再詳細說。詹嵐，你會出席，是嗎？”

“當然。”詹嵐也有些不解，“我不怎麽缺席的呀。”

“只是確認一下。”伊莫頓拖著步子走向自己的房間，“到時候見。”

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“……差不多就這些，你們怎麽看？”餐座上，眾人仍在說笑，伊莫頓卻正通過詹嵐的心靈鏈接和鄭咤、楚軒、蕭宏律等人討論。

“……這是個變局。”楚軒的聲音在腦海裏依然淡漠，“那段信息本身並沒有太多的含義，重點在於：其一，可以跨越不同輪回世界的穿越能力或通訊技術，是存在的；其二，惡魔隊得知伊莫頓去了哪個輪回世界，也就是說，他們能夠跨越時空監視其他隊的行動；其三，他們讓我們知道了這一點。”

“嗯，我也這樣想。”蕭宏律沈默認真地掰著蟲腿，“他們為什麽寧可讓我們知道……我們此前以惡魔隊為唯一的敵人，是不是有所疏忽了？”

“可是，就算其他隊有這樣的技術，他們又能做什麽？”鄭咤大笑，看著程嘯被趙櫻空的月刃追得上天入地。

“他們能做很多。”楚軒回答，“但既然惡魔隊覺得有必要讓我們知道，那麽可能，如果我們和惡魔隊全力交手，他們將有機會勝出。”

“還有，”伊莫頓微笑著為新到的精靈斟酒，“他們什麽時候獲得了這些技術或能力；另外，為什麽不直接找鄭咤。有趣的地方在於，之前鄭咤到過的兩個世界，一個有超越五級的強者——Q，另一個有五級強者留下的器具——那環繞整個星球的火網。”

“不錯，也許他們不能……”楚軒面無表情地啃了一口殷紅的蘋果，“蕭宏律，到時我們一定會分組行動，我的安排是：一旦基本情況明朗，四階以上，除詹嵐外……”

“詹嵐到四階了？”鄭咤驚喜地插嘴。

詹嵐微笑不語。楚軒又咬一口蘋果：“……另六人為一組——伊莫頓你也在內——以惡魔隊為唯一目標；其他人，還有詹嵐，為一組，蕭宏律，由你指揮，應對各輪回小隊和突發狀況——註意天神隊的亞當。現在麽，我們做個實驗：伊莫頓，明天上午你和程嘯走一趟魔戒世界，把格洛芬戴爾接過來，順便再研究一下普羅米修斯之火……實驗結果通過詹嵐告訴我；蕭宏律，明天下午你們這組，包括兩位精靈去星際旅行世界練習配合，我也去；鄭咤，‘王對王’，從現在開始，你唯一需要考慮的是，你的覆制體到底有多強。”

“伊莫頓，他到底有多強。”鄭咤的意志穩定堅實。

“……那一劍，他沒想殺我，只是留個記號而已，”伊莫頓回想起那空寂到吞沒一切的黑暗，心神震顫，“但我的抵抗，完全沒有影響那把黑炎之劍的來勢。鄭咤，這一點，你可以做到，但我不知道你能不能讓一段信息做到。”

“……明白了。放心，還有時間。夥伴們，我們一定可以一起活下去。”

四一、始

“我們所熟知的世界已經滅亡了。”

暗淡的月光透過狹長的天窗照進教堂的地下室，中年人背靠墻壁，在黑暗中凝視著那抹亮光，聲音輕微無力。

“我們所熟知的世界已經滅亡了。”他慢慢地重覆，“我們一次次逃過喪屍的捕獵，然而這種病毒顯然走得比我們更快。我們到達墨西哥前，整個文明就會淪陷，不久後，人類可能會成為瀕危物種，到那時，星球上所有的生命都將受到汙染，直到未來某個時間，基因在另一個層面上達成平衡，才會出現優勢物種，從而再度發展文明。但人類，大約很難看到那一天。”

“我聽說你們計劃繼續向南走，以躲避喪屍潮。”伊莫頓說，心不在焉地掃視著四周。其它角落裏，尚未休息的中洲隊員正竊竊私語，討論當下的局面。

“他們仍抱有希望，我不想成為打破希望的那個人。”中年人側耳，微弱卻此起彼伏的鼾聲從隔壁傳來，在此暫歇的逃難人群早已熟睡，“無論如何，找些事做比絕望等死要好得多。”他露出一個自嘲地笑容，指指自己的腿，“而且，我是走不了啦。”

他的右腿上，緊緊綁著兩塊木板。

“小小的骨折，需要靜養，社區醫院就可以應付的外傷，可現在……”他微笑，“當然，最終的結果，其實也沒什麽區別。我甚至有些感激，這一切終於要結束了。”

“所以你幹脆值夜？因為明天反正沒路要趕？”伊莫頓註意力轉回來，略帶震驚地看看他，“我覺得，他們不象是肯拋下夥伴的人。”

“他們不會。但我不打算再走了，沒有必要。”中年人扭頭看向伊莫頓，“請原諒我的好奇，不過，既然我活不了多久——也就是說，不可能幹擾你們的任何行動，你能不能告訴我，你們究竟是什麽人？從哪裏來？為什麽要到拉科恩城去？”

“呃……”

“明白了，非常抱歉。我一向不怎麽控制得住好奇心。”中年人移開目光，“你知道，作為一個科學家，出席各個會議的時候，我陸續聽到過一些流言，關於資本如何推動應用科學工作者踩入未知的危險領域，最終失去對項目的掌控之類的事情。嗯，我想說的是，據說有好幾次，有陌生人突然出現，或幫助或阻止他們進行研究，再突然消失。聽說，他們手裏有這樣一個人的基因，有人告訴我，他覺得那不屬於我們的世界；還有，確認病毒洩漏後，向拉科恩城發射的核彈被取消，也和這麽一群人有關。”

“啟動這些實驗並在幾次洩漏事件後仍不肯停止的，是保護傘公司。”伊莫頓謹慎地說。

“當然。最終導致毀滅的，是那些人對權力和力量的無限制攫取，”中年人立刻同意，“這一點並無疑問。”他沈默片刻，一笑，“這些問題沒有意義，現代文明已必然消亡，地球卻仍將充滿生命。無論你們打算做什麽，對此都沒有影響。對不起，我無意令你困擾。”

伊莫頓沒有回答。過了很久，他的夥伴們都睡下了，和他一起值夜的中年人依舊全神貫註地看月光一點點移動。他伸手，對準中年人的傷腿，掌心微弱的金光一閃而逝，同時嘴唇翕動，幾乎無聲地說道：“我很遺憾，很遺憾……”

中年人移回目光，驚奇地看看自己的腿，再擡頭看看伊莫頓，最終卻什麽也沒說，只是往墻角挪了挪，靠得更舒服一些，接著很快熟睡過去。

第二天，避難的美國人早早啟程，而那中年人果然沒有隨他們離開。他們剛走出鎮子，中年人就低頭拆掉木板，輕輕砸了砸自己的腿，銳利地瞥了伊莫頓一眼，然後直接走到鄭咤面前：“你們究竟是什麽人？從哪裏來？為什麽要到拉科恩城去？”

“呃……”

“哦，天哪，”中年人郁悶地一攤手，“這只是一個小小的問題。我既不能阻止你們，又不能告訴任何人。我甚至刻意等到大家離開才問。你們就不能回答得比‘呃’更具體一點？”

旁邊，楚軒略顯不耐，漠然開口：“第一，你問了三個問題，不是一個；第二，你等到其他人離開才開口，是為了他們的人身安全，不是為了照顧我們的隱私；第三，你對病毒事件的了解超出尋常，我不確定你‘既不能阻止你們，又不能告訴任何人’，請先證明這一點。”他朝伊莫頓一點頭，“昨晚我離你們比較近，聽到了一些。”

“聖牛！我能做什麽？”中年人更郁悶了，“我只是想知道我的世界為什麽有這樣的遭遇，如果要死，我希望死前了解真相！”

“真相在保護傘公司，你不該來問我們。”楚軒毫無表情。

“你指望我相信你們和那些事件毫無關系？”中年人譏諷地扯動嘴角，“那為什麽我曾在秘密報告上看到過他的臉？”他一指鄭咤，“我昨天就認出了他。還有，他哪來的超乎現代科技的醫療手段？”他的指尖移向伊莫頓，後者尷尬地咳了一聲。

“你在浪費我們的時間。”楚軒淡淡

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