德閣下，我很想接受你的建議，但我不能。如果他們遇到危險的時候，我在千裏之外，什麽都做不了……我接受訊問。”

“便如此執行罷。” 埃爾朗德沈重地點頭。

格洛芬戴爾起身肅立，面龐如最純凈的無機寶石：“你是否應該被信任將成為本會的最後議題。你可願公開全部歷史，回答一切質詢，遵循所有結論，接受任何處置？如果最終的決定是就地處決或終身□——我相信不會，但萬一如此，你將如何？”正式的語氣顯示程序已經啟動。

問題極為尖銳。伊莫頓垂目：“希望旁觀的人能少一些……我只是不想讓自己的經歷成為人們的閑談，雖然現在也相差不遠，但至少霍比特人不必聽到那些太過黑暗的舊事……”他無奈地笑了笑，肅容，“我同意。以武士的榮耀，我宣誓，無論最終決斷如何，都將得到執行。”

“任何覺得自己無法守口如瓶的人請現在離開。”甘道夫的語氣不容違逆，“然後，除了我們三人，對伊莫頓有疑問的三方，每方留一人，建議由魔戒之盟中人出席；阿拉岡作為證人留下；弗羅多，你已經明確表達了意見，請自己決定是否參加。”

“呃，我覺得，伊莫頓不希望我們在這兒。”弗羅多仰臉，向伊莫頓溫暖地微笑，和他的夥伴們扶起比爾博走下了圓臺。

伊莫頓靜靜地站在中央，面對埃爾朗德、甘道夫和格洛芬戴爾，等待最後一項議程的開始。片刻忙亂後，平臺上變得空曠疏落，僅餘阿拉岡、萊古拉斯、吉姆利、博羅邁爾散坐四周。

“請允許我再次申明，和以前一樣，這次審問將是秘密的。阿拉岡，我不希望出現上次那樣的信息洩漏。” 埃爾朗德的話語十分嚴厲。

阿拉岡立即起立，撫胸躬身行禮後方才坐了回去。

格洛芬戴爾開始敘述：“很久以前，灰衣甘道夫在一群外圍巡游者中認出並抓獲一個亡靈，初步審訊後，他與褐衣瑞達加斯特開始暗中追查伊莫頓混入巡游者之事。鑒於其中透露的信息可能有助於了解索倫，事件的記載被同時抄送至白衣薩拉曼、埃爾朗德、格蘭崔爾三處。後來，此事不慎在北方巡游者中傳開。今天，埃爾朗德、甘道夫和我決定在此公布原始記錄，以評判伊莫頓是否適合參加與摩多有關的任務。”

他打開剛才送到的卷宗，清脆如潺潺流水的嗓音似乎毫無感情，“……灰衣巫師註意到披著鬥篷的巡游者……耀光之咒令他倒地不起，比在場暫時失明的半獸人更為驚恐……以精靈之繩捆縛後就近囚於古森林……口供如下……白衣巫師的兩位學徒到來，奉命使用搜魂之咒，中途被灰衣巫師制止，隨後古森林之主驅逐了他們……褐衣巫師從一只烏龜、一條蛇和一尾鯰魚處問得當時情形……烏龜說：……他舉起闊劍，用力格擋刺向女士的禮儀細劍，細劍折斷，崩飛的劍尖在假山石上反彈，從側面刺入原持劍者的頭部……女士淒然微笑，說：‘我又不愛你……算了反正我活不了啦，你走吧，別留著送死啦。’撞向假山，倒下時差點砸到烏龜……蛇看到他跪伏哭泣，神像說：給我你的靈魂，我便助你……鯰魚記得有人渾身浴血，騎馬涉水渡過大河，懷裏抱著人。河這邊許多人等他，有人叫：‘你怎麽會信他，誰逃出國境後還會自投羅網？’。很快他涉水回來，懷裏的人不見了，那群人帶著他離開……”

伊莫頓猛地閉上眼，通過心靈鏈接喟然長嘆：“是位真正的武士啊……比我可無辜得多……”

連接中的幾人都沒做聲。

格洛芬戴爾還在繼續：“……褐衣巫師找到蟲窟……它們說是的我們記得：他下來的時候額頭有個血畫的圖案，而且他被吃完後沒有完全消失，原地留下透明的影子，額頭的圖案依然血紅，從裏面長出的鏈條一直沒入巖石……沙礫在影子裏積存，後來滿了……他總是立刻刺死每一個被拋進來的人，我們吃不到活的……那個女孩肚子圓圓的，他送她從另一頭離開，不讓我們吃。女孩用手抹掉他頭上的圖案，鏈條斷開。他走了我們很寂寞。褐衣巫師說：呵呵呵繼續寂寞吧，從此你們要自己吃自己了，舉杖擊毀了所有的洞口……灰衣巫師收到東方兩位藍衣巫師的來信，說當地有史詩描述此事，內容如下……與他的口供吻合……在摩多附近徘徊良久，未曾入內……第一次明顯為偶遇，救出兩位被半獸人包圍的巡游騎士……受到邀請……”

旁邊四位專註地聽著。阿拉岡神色難辨；萊古拉斯已毫不掩飾自己的同情。

“灰衣巫師的決斷：三年的調查與審問後，我發現，如同大多數戰士，他的雙手被鮮血浸染，然而其中沒有故意的非正當殺戮……他已為自己的過失付出太多。盡管靈魂早歸屬索倫，他依然以拒絕與反抗的姿態面對黑暗……顯示了卓絕的勇氣。綜上所述，即使他身屬亡靈，我仍決定還他自由，並祝福他在這片土地找到安寧。我請求巡游者首領接納他，並註意他的行蹤，以防索倫對他施加壓力。附註：精靈之繩已陷入他的手腕、腳踝、雙臂、頸部及腰背部，手腳幾乎折斷。去掉綁縛時，他承認，一直感到被火繩灼燒。這種繩索極為有效，應予推廣，但使用中需持謹慎態度，既然我們的目的從來不是制造痛苦。另，搜魂之咒影響靈魂狀態的穩定，理當禁用。”格洛芬戴爾淡然合上卷宗，坐回椅上。

“原來如此。”伊莫頓恍然大悟，在心靈鏈接裏解釋，“我總覺得甘道夫對我太好了，竟是源於內疚，因為曾無意中施加了酷刑，導致不必要的痛苦。”

腦海中的鄭咤顯得有些慚愧，嘿嘿幹笑兩聲。

場地上，埃爾朗德掃視一周：“現在你們可以向他提問，或直接作出判定。作為開始，我希望知道，為什麽當時你沒有進入摩多。”

“我……不知道。當時，我只是有些害怕，不願進去。” 伊莫頓回想揣摩之前聽到的供詞。

萊古拉斯站了起來：“我已作出決定。他經歷了這麽多痛苦，卻依然保持著戰士的尊嚴。我很抱歉先前質疑他，並同意他加入。”

“我絕對不同意。”博羅邁爾在萊古拉斯坐下的同時起立，“他是奉索倫為神的東部人，同時他的靈魂屬於索倫。還有什麽可說的，他是敵人。我們這些年一直在和入侵的東方人作戰，我記得他們的臉。”

“對。”矮人大叫，橫了精靈一眼，“屬於索倫的亡靈，你是戒靈一類的存在吧。”

伊莫頓側頭打量他：“也許，我不知道。我以為對生靈的評價出自其行為，而非族群。”

“你都死了。反正我不同意，我覺得不舒服。”吉姆利瞪回來。

伊莫頓無語，低眼看向石桌上的花紋。

“我不知道那些細節。”阿拉岡的聲音很低，“我認為我知道，但真相，在巡游者的傳播中，已逐漸流失。我對他的意志與勇氣已無疑惑。唯一剩下的問題在於，當面對索倫的意志時，他有多少自主權，換句話說，索倫能否直接控制他的行為。”

“我……不確定。我從未面對過索倫。面對魔戒之時，雖然它對我有影響，但……我沒覺得它控制我的行為。”在甘道夫的逼視下，伊莫頓回答得極為猶豫。

“那麽我不覺得他對我們的任務有額外的威脅，我同意他參與。”阿拉岡回應。

“我和埃爾朗德閣下的意願是很清楚的。”甘道夫掉頭，看向身邊，“恐怕格洛芬戴爾閣下的觀點將最終定奪此事。”

格洛芬戴爾用無法形容的寂靜目光瞧了伊莫頓一會兒：“我想，你不會喜歡我的決定。我並非不信任你，正相反，我見到了你的心靈。但把你送到索倫腳下這樣的考驗，對你太過殘酷。以你的安全為由，我不願讓你東行。”

伊莫頓無話可說。他在原地站了一會兒，默然行禮，邁步往後退去。

突然，甘道夫一下子站起來：“等等。我們結束之前，我需要問最後一個問題。”他走到伊莫頓面前，“你必須誠實完整地說出你的感覺。我必須知道，當看到弗羅多放在這裏的魔戒時，你為什麽害怕。”

伊莫頓一怔，為什麽，他回憶起那充滿惡意的無盡威壓……

就在這一刻，象閃電突然劃過長空，剎那間周圍清晰明了。主神的任務、楚軒的警告、預言者格洛芬戴爾冷淡疏離的關註、屬於索倫的靈魂

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