神輪回小隊以外最強的……算了，先不說這些事……把名字和職業說一下吧。”

那少年眼珠子又轉了轉，笑道：“我叫昊天，高中生，兼職黑客……我的頭腦還行。”

鄭咤點點頭，那壯漢艱難地坐起，連忙接上來：“我叫李世，私人保鏢，會使用大部分槍械，擅長近戰，咳，當然肯定比不上他……”說著，他瞟一眼程嘯。

正說著，遠方隱隱傳來馬蹄聲，輪回世界開始了。

蹄聲靠近，很快變得象驟雨般清晰而急促，眾人紛紛看去，只見兩匹黑馬先後從夜色中暈出，向他們疾馳，呼聲遙遙傳來：“是布裏北境和坲諾斯特廢墟間的巡游騎士嗎？我們尋找坲諾斯特的鄭咤一部。”

鄭咤驚疑地看楚軒一眼，站起來：“我在這兒。”

“太好了！”馬蹄聲緩下來，“我是哈爾巴拉德，帶來巡游騎士共同的首領——阿拉岡的召喚，如下：戒靈出現在夏爾，我需要戰士。兩隊巡游騎士接到護送四個霍比特人的任務，在從夏爾通往布裏的道路上與五個戒靈發生戰鬥，傷亡甚重。霍比特人安全，我將在布裏與他們會合並參與護送。我促請凡在離布裏一日行程之內的巡游騎士，視本隊的實力，加入此任務。請在布裏與風蝕之頂之間的道路上追趕我們，並小心戒靈。”來人駐馬，莊重的語氣一轉，變得隨意而如釋重負，“真高興能遇到你們這隊好手。我一直擔心找不到人，不少人接了去西邊肅清道路的任務，你們是我碰到的第一支完整的隊伍。呃，你們會去的，是吧？”他突然不確定起來。

“當然。我們收拾下就走。”鄭咤堅定地回應。此刻，主神發布了這次的任務：

“……從本隊與劇情人物相遇起，至到達魔多前，保護身邊人類精靈聯盟的重要劇情人物，如：弗羅多、甘道夫……等。每存活一人，中洲、南炎、北冰三隊每人得１０００點獎勵點數，每死亡一人則扣除１０００點；同時，人類精靈聯軍與魔多聯軍各場戰役，每勝一場三隊每人獲得３０００點獎勵點數，每敗一場每人扣除３０００點，五只團隊到達魔多時計分結束。”

同時，哈爾巴拉德也在說話：“太好了！你們向來極少同別人協作，當然我們這些人也不怎麽和外圍團隊聯手……幸好你和阿拉岡當年還見過，那我先走，不陪你過去了，我想找找有沒有別的隊伍在……”他撥轉馬頭，眼光掃過伊莫頓，明顯猶豫了一下，“這次是戒靈。”他意有所指地強調。

“知道。”鄭咤覺得莫名其妙，遂按照心靈鎖鏈裏楚軒的建議回答，“我信任我的戰友。”

“當然，那很好。” 哈爾巴拉德真誠地祝福，“祝你的戰鬥輝煌。”催馬沖進了夜色。

鄭咤目送他沒入暗夜，轉身問楚軒：“他是誰？剛才……什麽意思？還有那個任務，我們要保護多少人？”

“掌旗者哈爾巴拉德，剛鐸之戰中為阿拉岡舉起王族的旗幟，原著裏死於該戰，電影裏沒出現。剛才那句話……可能和主神給伊莫頓安排的身份有關，詹嵐在想辦法查探。任務麽，只要在我們能力所及範圍內的電影裏有名姓的劇情人物，可能都算。這顯然是為了分散團隊戰力，考驗各支輪回小隊……明擺著有人實力接近了五階，輪回世界估計快結束了吧。”楚軒安穩地說，不顧眾人一致的茫然表情，向旁邊偏頭示意，“那些馬，好像也歸我們。”

“這樣吧，分成兩撥。第一撥，我、趙櫻空一組，張恒、程嘯一組，伊莫頓一組，分開搜索阿拉岡和霍比特人，相互距離控制得近一些，如果遇到戒靈，就立刻匯合。其他人騎馬隨後跟上，楚軒、詹嵐，你們得居中聯絡指揮；零點、王俠、霸王、羅甘道都是高科技武器，留下防備其它隊伍，保護新人；姜哲你保護楚軒、詹嵐和朱雯。”鄭咤取出兩塊綠魔滑板，拋給程嘯一塊。

詹嵐這時睜開眼，面色古怪地開口：“伊莫頓的狀況，查到了。”

眾人齊齊轉頭看她，鄭咤問：“怎麽，有麻煩？”

“倒也不是。”詹嵐帶著幾分小心翼翼，“我掃描過去的時候，他們正說你，鄭咤。好象巡游騎士內部挺覆雜的，也不全由阿拉岡族人的後裔組成。他們稱你為‘坲諾斯特之松’，管我們中洲隊叫‘後來者中的秘銀劍’。‘後來者’算外圍，大多是零散的傭兵和小傭兵團，歷史上和人類王族沒有直接從屬關系，因此無須遵循阿拉岡的調動，所以這次你肯去，他們很高興。對了，護送主角四人的，同樣是兩支後來者團隊。”

“嗯，南炎隊和北冰隊。身份安排得很巧妙啊……”楚軒扶了扶眼鏡，“主神布置得這麽周到，我擔心接下來又要苦戰。那給伊莫頓的身份，只怕更覆雜。”

“嗯，他們兩人的精神力太強，我不敢直接控制，只能偷偷引導他們談論這事兒。” 詹嵐有些吞吞吐吐，“聽起來，大致上，和伊莫頓原來的經歷很像。他的故鄉在摩多以東，沙漠以東，大海以東……”她明顯開始覆述聽到的話，“很久以前，他是那片土地上一位國王的近衛騎士長。王後故去不久，國王另有新歡，而他，迷戀上她。那天，他去當值，國王不在，他覲見那個寵姬，向她示愛，此時國王回來，剛好撞見他們，大怒，拔劍向那女子劈去，他還了手。”

伊莫頓臉上，沒有任何表情。她頓了頓，含糊過這段，“逃出王宮後，他絕望之下向某個神祗祈禱，願奉獻靈魂，只要那無辜女子覆生。那個神祗——其實是索倫的化身——讓他進入國王的陵墓，盜出寵姬的屍體，然後覆活了她。他們離開時被守陵衛兵發現，一路追殺到邊境，他受傷落馬被擒，受審時否認與寵姬私通，只說單方面傾慕她，未得回應；但承認了弒君之罪，結果被投入沙漠中的‘蟲窟’——好象也有什麽傳說——受萬蟲噬咬而死。他的靈魂已奉獻給了索倫，無法離開凡間，新王察覺後，以王室之血將他束縛在蟲窟，要他永遠無法逃脫。天長日久，他逐漸用落入洞穴的沙礫為自己重塑了形體。期間，索倫第一次被打敗。”

夜空下，她柔和的聲音孤獨地回響，講述著屬於這個時空的傳奇，“有一天，政變發生，王朝更替，前朝公主抱著孩子逃進沙漠，掉入蟲窟。他救她出去，她還以自己的鮮血，把前王室的詛咒解除，但命令他不得再回這個國家。被放逐後，他到處流浪，後來越過摩多，混在人類世界中游蕩，逐漸靠近北方。時間流逝，事件發生並成為歷史：北方王國內戰，戒靈入侵坲諾斯特，北方王國覆滅，其後裔組成巡游騎士守護西北……而他，永存。寂寞中，他開始匿名參加巡游騎士的行動，直到有一天，灰衣巫師甘道夫路過，發現亡靈的氣息，當即施法捕獲了他。”

篝火溫暖而渺小，紅色幽光不時晃動，人們專註的神情忽隱忽現。“他為自己的動機辯解，不得不講清來歷，灰衣巫師在得到東方的確認消息後，還他自由。當時的巡游騎士首領也允許他駐留並繼續服務。此事本屬隱秘，卻在漫長的歲月裏流傳開，不知何時起成了巡游騎士的常識，自此他鮮少與人搭檔，也不再掩飾身為亡靈的能力。直到最近，清剿某個半獸人洞穴時他與‘坲諾斯特之松’並肩作戰，之後才再次找到歸屬。”詹嵐掃視一周，怯怯地說：“基本情況就是這樣的了……”

“多好的故事啊，”伊莫頓輕笑，日漸黯淡的雙眼忽又激烈地波動，隨著火焰頻繁跳躍，“主神真是費心了，編得這麽……我甚至可以直接面對洛絲蘿林精靈女王的心靈試探……”

楚軒皺眉沈思：“那麽你同時從屬於戰爭的兩方……摩多對你恐怕很危險；而且，甘道夫和阿拉岡都和你這個身份打過交道，對你也有影響力……主神編出這麽詳細糾結的身份……”

“快見到阿拉岡了，到時候好好打聽。”鄭咤走過去，重重地拍了拍伊莫頓的肩膀，“現在，別想太多，至少我們確實是夥伴。”

伊莫頓的覆雜情緒還沒來得及發酵就被打斷，他無奈地笑：“好，那……開始幹活兒？”

“對，準備出發……”

不久，一陣旋風伴著兩塊滑板升上天空，同時，冰雹般的馬蹄聲驟然敲響地面，火把星星點點的微芒很快湮沒在暗夜裏，只餘沈沈黑色，寂靜如永恒。

十

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